“皇上，辽东收复回来还不到三年，虽是这几年风调雨顺，五谷丰登，然正是百废待兴之时。各地修建水利，发展农商，迁徙流民，使其能安居乐业，样样都需要朝廷拨款赊助，国库并无多少盈余。此时若大兴土木，修建新宫，不知可否妥当？”王婉清亮的眸子里，隐隐含着一丝担忧之色，“其实，臣妾在昭阳殿居住的久了，觉得甚是合意。皇上也知道，臣妾素来不喜奢华，不愿为此耗费巨资，这里在略修缮下，住上几十年也是可以的。”她抬眼扫过熟悉的殿阁草木，斗拱飞檐，无不精雕细琢，虽有些斑驳的时光印记，却仍不损其高贵典雅的气质，红墙绿树，亭台楼阁，互为掩映，相映成趣，只觉得如故友般亲切无比。
李恪之微笑着伸出一根手指，轻轻的点着她的额头道：“婉儿，此言差矣，朕欲修建新宫，主要是如今万国来朝，不可失了朝的颜面。疆域辽阔，臣属众多，大朝会时，总不能让百官们站在檐下殿外吧？这太极宫，已年深日久，破败拥挤，殿宇狭，就连那门口的石阶，也磨损的凹凸不平。更不要是宴饮及接外邦使臣的需要了。朕原本也想缓上几年，如今看来，竟是迫在眉睫了。”他带笑的目光灼灼的望向王婉，面上意气风发，带着欣慰和自豪。“眼下，朕的长安城，已是这下第一最大的都城，事关是国体尊严，婉儿，你朕该不该修建一座规模宏大的新宫殿呢？恐怕只有一座气象万千，功能齐全的新宫殿，方不负大圣朝的赫赫威名！”
他牵着王婉的手，笃定道：“朕原来与你过，要给婉儿建一座新宫，如今又添了怀瑾与凝雨兄妹俩。这昭阳殿，确实了些，朕怎能失信与婉儿？婉儿心中所虑，朕又岂会不知，你就放心吧。再，修建新宫殿所需之资，先不必动用国库，就从母妃留下来的笔钱财中支出，想来，也是差不了多少的。”
俩人相随着走进正殿，在桌案边的雕花木椅上坐下，宫女送来沸水，王婉亲手泡了一盏香浓的“西湖龙井”，递到李恪之手中，思忖着低声道：“重新修建一座新宫殿，耗资巨大，恐怕母妃所留之物都要悉数用于此处了。皇上既然圣意已决，臣妾自当全力支持，拭目以待。只是此时，正是夏季庄稼生长之际，那广袤良田里的庄稼，若是毁于一旦，岂不可惜？不如，等到秋日收获后，再破土动工可好？”
听着她心翼翼，清脆悦耳的声音声声入耳，李恪之由衷的道：“婉儿与朕心有灵犀，你这个建议甚好，朕也是这般思虑的。这座新宫殿规模宏大，既要能展现大盛朝蒸蒸日上的国力，又要吸收历代建筑之精华，使之独一无二，举世无双。那设计之繁杂，规划之精细，最后到实施动工，快则半年，慢则一年也不止。朕让太史局与工部先行筹备着，此次兴建宫殿，不征民夫徭役，所需人工，可以招募推选的形式，参于其中，按日计工，按月领取薪资。婉儿，以为可否？”
“皇上英明！”王婉的脸上绽开灿烂的笑容，“如此一来，也就完全不用给百姓们增加任何负担了，反而，有剩余的劳力或是到了冬日农闲时节，他们还可以挣些工费以补贴家用！皇上一片爱民之心，实在是“前无古人，后无来者”，臣妾替他们谢过皇上的恩德！”
完，敛衣肃容，端端正正的行了一个叩拜大礼，李恪之看着她严肃认真又满脸雀跃的模样，忍不住“噗哧”一声笑了出来。他放下手中的茶盏，拉她坐在自己的身旁，柔声道：“婉儿不愧为菩萨心肠的万民之母，这对百姓的爱护体恤之心，简直比朕这个皇上更甚呢！朕何其有幸，能得这样一位贤后相伴身侧，实在要感谢上的恩赐。”
“皇上谬赞，记得先帝曾：“水能载舟，亦能覆舟”，皇上心系万民，实在是社稷之福。臣妾与有荣焉”。王婉微微侧首，娇笑着道。李恪上饮了一口茶，缓缓道：“朕已下旨，调钦差大臣林振海回京，任工部侍郎，念他于朝延有功，在京中并无居所，特御赐宅第一座，欲由他来承办兴建新宫之事。怕是用不了多久，你那族妹林夫人就很快能回到京中了。”
“这实在是个好消息。”王婉的脸上满是惊喜，“听弗儿有了身孕，臣妾正担心她不耐湿热，此时回京，她就可以安心待产了。”她的眼前，又浮现出王弗向自己辞别时那依依不舍的模样，此去江南，虽时日不长，可这一年多来，所经历的惊涛骇浪，腥风血雨，应该已使她变成了一个更加沉稳得体的妇人了。”
西斜的阳光，带着眷恋不舍，温柔的洒在扬州府里一座青砖白墙，显得极为古朴雅致的宅子里，映出一抹金色的余辉。院中墙角几丛修竹愈发修长挺拔，翠绿的叶子在若有若无的微风中，发出轻微的沙沙声。竹林正对着的书房里，各镇江南的钦差大臣林振海伏在书案上，仔细翻阅着手中的书卷。他俊朗的面容上，有着与年龄不相符的沉稳睿智，谁也没有想到，就是这位貌不惊人，初入官场且根基不稳的年轻士子，竟能在极短的时间内，一手撕开积弊多年的盐税贪墨的巨网。手段凌厉的处置发落了无数的江南官吏，包括两大世族。而在在这场无声的拉锯战中，幸亏有皇上亲派的侍卫舍身相救，他自己几番虎口逃生；夫人王弗被人投毒，险些殒命于此；家中的寡母幼妹不幸被害身亡。只要一想起母亲与妹妹被人活活溺死的惨状，林振海就觉得心如刀割，母亲靠着一手绝妙的绣功，省吃俭用，节衣缩食供自己读书中举，还未享到一丁点的福，反而因自己而惨遭毒手；可怜的妹妹还不满十二岁，正是鲜花一般的年龄，也因自己而丢掉了性命……
林振海有些失神，抬眸望向窗外，仿佛又看到了自己前去京城赶考时，母亲与妹妹站在老屋门口挥手送别的情景。物是人非，今生终是无法报答生养之恩，兄妹手足之情。如今，自己在这世上，除了夫人王弗，就没有一个亲人了，他心中不由的一阵怅然。
“林大人，宫里来人传旨了。”一个御林军侍卫快步走入书房，恭敬的禀报道。