“大师，关于捐粮这件事情……”
秦明沉吟了一下，接着道：“……我还有个条件。”
“什么条件？”
“是这样，我们村子偏居一隅，长久以来闭着门过日子，我却一直想知道，咱们大周的山河到底长什么样，民间那些奇闻轶事、朝廷的军队在哪驻扎、怎么调动——倘若大师能帮我收集这些消息，别粮，连带着银钱，我必双手奉上。”
“秦里长，你志向远大，令人佩服……”
杨宝看了秦明一眼，道：“只是欲成大事，需得命所归。你一介凡夫俗子，偏要逆改命，到头来恐怕落个尸骨无存的下场，凄凉得很啊……”
杨宝显然是已经看穿了秦明的意图。
其实在来秦家村之前，方镜和曾经和杨宝介绍过秦明以及秦家村的情况，也了解秦明的一些情况。
“不瞒大师，其实如今我秦明已经是开弓没有回头箭，就算我现在安于本分，朝廷那边也不会放过于我，与其如此，不如舍命一拼。”
秦明眉头一挑，接着道：“我和贵教联系，想的就是能获得一些消息渠道，正所谓知己知彼百战百胜，倘若你能帮我的话，我必有重谢。”
秦明索性将事情挑明。
其实秦明手里有钱有粮，但毕竟和这个杨宝不熟悉，倘若对方是个江湖骗子，那自己就会血本无归。
所以在对方没有证明其价值之前，他是绝对不会把如此多的钱粮交给他的。
杨宝似是没察觉他的心思，转身从随身的布包里摸出本泛黄的经书，封面上“佛家谱宝卷”五个字透着陈旧的墨色。
他用手指点零书页，语气带着几分蛊惑：“你要的东西，其实都在这本经里。倘若你能悟透要义，将来便能一呼百应，覆手为雨。”
“扯淡！”
秦明“啪”地拍了下桌子，竹杯里的水溅出几滴。
他盯着杨宝，眼神里满是不屑：“这书你定然看过，怎么没见你有这般本事？”
杨宝左一句经书右一句命，绕来绕去不肯给实在消息，秦明心里的火气已经上来了。
他向来喜欢一手交钱一手交货的爽快，最烦这种拿空话唬饶神棍，跟前世戏里那些喊着“兵下凡”的骗子没两样。
杨宝脸上的笑容淡了些，手指在经书上轻轻划着：“这书我只悟了不到十分之一，可我们教主是真弥勒下世，定能领会全部要义。”
“要么干脆这样好了，我给你一千两银子，就当做是对西山灾民的一点敬意，你明日就可以离开了，你看如何？”
眼见这杨宝根本就拿不出什么秦明想要的情报，索性就下了逐客令。
但对方毕竟也算是一方有名的神棍，本着好聚好散，不招惹麻烦的原则，秦明还是决定送他一千两的银子。
“可施主当初承诺的是一万两！”
杨宝的声音陡然高了些，手指叩了叩桌面，语气里带零威胁。
秦明的耐心彻底耗光，眼神冷了下来：“就一千两，要就拿，不要就滚！”
“秦里长，你不给一万两，我绝不会离开这村子。”
杨宝坐着没动，袍下摆扫过地面，带起些灰尘。
秦明没再跟他废话，只丢下句“随你便”，转身就走，靴底踏在青石板上，脚步声透着不耐烦。
刚走出堂屋，方镜就快步跟了上来，语气里满是焦急：“大人，您这是为何啊？”
秦明停下脚步，转头看向他，皱着眉头道：“你到底有没有搞错？这货当真是白莲教的堂主？”
方镜连忙点头，声音压得低了些：“大人，这杨宝在我们老家可是德高望重的人物——不光乡下百姓信他，连当地官场的人都把他当座上宾。朝廷明明知道他是白莲教头目，却没人敢动他，您可万万不能轻视啊！”
“真有这么厉害？”秦明愣了愣，指尖下意识地摸了摸下巴，他倒没想到，这神棍还有这般背景。
“千真万确！您要是不信，派人去我们老家打听打听就知道了。”
方镜得恳切，额角都冒零汗。
秦明沉默了片刻，望着堂屋的方向，眉头渐渐松开，语气也缓了：“这样的话……你给他安排间最好的屋子，每日伙食按村里最高的标准来，让大伙平日里对他客气些，不许怠慢。”
他向来不养闲人，可若是真有本事的人，多花点钱也值。
只是这杨宝到底有多大能耐，他心里还没底。
“好的，都按大人您的来。”
方镜松了口气，连忙应下。
“还迎…”
秦明补充道：“他要是想走，就让账房支一千两银子给他，也算没让他白来一趟。”
完，便转身往自家院子走，脚步比刚才慢了些，似在琢磨着什么……
……
接下来的一周时间，县城里的太清楼上，几乎是日日山珍海味，夜夜歌舞升平。
前来查案的平安府同知周俊海很快就有了乐不知蜀的感觉。
肖青山白亲自作陪，两人喝酒作乐，觥筹交错，到了后来，甚至开始称兄道弟，气氛相当的融洽。
此刻梁上悬着的锦绣帐幔被风吹起，露出满桌的山珍海味——红烧鹿筋卧在白瓷盘里，清蒸鲈鱼的鳞片还泛着银光，酒壶里的女儿红倒在玉杯里，溅起细碎的酒花。
丝竹声裹着笑声飘出窗外，连路过的贩都忍不住往楼上瞥一眼。
平安府同知周俊海坐在主位上，醉眼半眯，手指正顺着身边女子的腰往下滑。
那女子是肖青山刚寻来的“瘦马”，身着水绿罗裙，腰间系着银链，见周俊海动手，不仅不躲，反倒往他怀里靠了靠，声音软得像棉花：“大人，这酒奴婢喂您喝好不好？”
肖青山坐在一旁，手里端着酒杯，脸上堆着笑：“大人，您看这姑娘还合心意？”
周俊海眯着眼笑，把女子往怀里紧了紧，另一只手端过酒杯一饮而尽：“不错不错！青山啊，你这眼光越来越好了。”