“生为北凉人，死为北凉魂”的话音刚落，内侍的脸色“唰”地褪尽血色，攥着圣旨的手猛地收紧，明黄绫缎被捏出死褶，指节泛得发白。
他下意识后退半步，玄色内侍袍的下摆蹭过青砖，擦出“刺啦”一声轻响，靴底差点绊到案角的铜炉——
这反应比听见宁无尘抗旨还激烈。
他奉命送鸩酒时，早已在心里演练过千百种应对：
或是痛哭流涕的哀求，或是拍案而起的怒斥，甚至是拔剑相向的决绝，唯独没料到，这位蒙冤的元帅，所求竟只是“回北凉赴死”。
这请求轻得像北境的风，却重得能压垮他的前程。
内侍喉结滚了滚，目光扫过宁无尘腰间的玄铁剑——
剑穗上那根褪色红绳，是当年谢家女儿的遗物，如今还在风里轻晃。
他太清楚北凉军的性子，那些将士跟着宁无尘在雪地里啃过冻麦饼，在妖兽口下抢过活路，对这位元帅的忠，早刻进了骨头里。
若真让宁无尘回了北凉，别饮鸩，怕是他刚踏进营门，陆云许的弑师枪就得架到传旨官脖子上，到时候兵变四起，北境动荡，他这条命，不够楚王塞牙缝的。
宁无尘将他眼底的惊惶看得通透，左手摩挲着掌心的青铜兵符，“北凉”二字被体温焐得发烫，忽然轻笑出声。
那笑声很轻，像雪落在棉纸上，却穿透了驿馆的死寂，漫过烛火的噼啪声，里面积着看透世事的通透，半分怨怼都无。
“怎么？”
他转过身，玄色劲装扫过地砖，带起一点细尘。
“怕我回了北凉，就煽动弟兄们扯旗造反，踏平这楚王宫？”
“宁元帅笑了！”
内侍“噗通”一声躬身，额头几乎贴到地面，冰凉的地砖让他混沌的脑子清醒了些，额角渗出的冷汗顺着脸颊滑下，滴在圣旨的“赐”字上，晕开一片淡墨。
“您的人品，朝中稍有良知者谁不敬重？当年您为铲冰牙妖兽，在极北冰原冻了三三夜，连眼珠子都结了霜，连路边的乞儿都知道您是忠良！”
他声音发颤，却字字真诚。
“只是此事干系太大，北境军的性子您最清楚，臣……臣实在不敢擅自做主。”
他深吸一口气，胸口的内侍牌撞得“叮当”响，像是下定了毕生的决心，牙关咬得腮帮发紧：
“宁元帅的请求，臣这就回宫面圣，一字不落地禀明陛下。您与陛下有少年君臣的情分，再加上您金殿上辩伪证的坦荡，陛下必定会念及旧情。”
他直起身时，袍角都被冷汗浸湿了，却还是拱了拱手。
“元帅请在此稍候，臣马不停蹄去回禀，一有消息立刻来报。”
宁无尘颔首，没再多一个字，只是转身走向窗边。
烛火从他身后泼过来，把身影拉得又长又直，素色劲装被夜风掀起边角，贴在他挺拔的背脊上，像一株扎根北凉冻土的青松——
任风刀霜剑，始终朝着故土的方向。
他抬手按在窗棂上，指尖触到夜露的凉意，目光越过楚都的琉璃瓦，望向西北方的际。
那道圣旨还摊在案上，鸩酒的苦气仍在飘，他却连眼角都没扫一下，眼中只映着北境的星空——
那里的星星比楚都亮得多，干净得没有一丝权谋的阴霾，像极了之前，他与陆云许在雪夜岗楼里，一起数过的那些光。