十月，幽州的议事大殿内，烛火通明如白昼。数十根盘龙金柱撑起巍峨殿宇，殿中巨大的舆图铺满整面墙壁，北至金源腹地，南抵大宋江淮，西达西域绿洲，东及东瀛列岛，皆以不同颜色标注得清晰分明。范正鸿身着玄色龙纹常服，端坐主位，腰间打龙金鞭斜挎，目光如鹰隼般扫过殿中列坐的文武重臣，沉声道：“东南方腊起义席卷六州五十二县，宋廷调集二十万大军南下镇压，中原防线空虚；北方金源完颜吴乞买弑兄夺位后，虽暂息南侵，却在边境厉兵秣马，蠢蠢欲动。如今下大乱，正是我燕云逐鹿中原、平定下的绝佳时机。今日召集诸位，便是商议：我军当北上伐金，还是南下擒龙？”
话音刚落，殿内便响起轻微的议论声。众臣皆明白，这一决策将决定燕云未来的命运，直接关系到一统下后，民生恢复的难易，不敢轻易妄言。
率先起身的是谋臣闻焕章，他年逾六旬，须发皆白，却精神矍铄，手持羽扇躬身道：“陛下，老臣以为当南下取宋。宋廷腐朽不堪，官吏贪婪，百姓离心，方腊起义便是最好的证明。如今宋廷主力被牵制在东南，河北、山东防务空虚，我军南下，可传檄而定，沿途百姓定会望风归附。且大宋富庶，占据中原后，我军粮草、军械供应将更充足，足以支撑后续伐金之战。”
闻焕章话音刚落，赵鼎便起身反驳：“闻先生所言差矣！宋廷虽弱，却瘦死的骆驼比马大。二十万大军虽南下镇压方腊，却仍有曹克让、宗泽、种师中等人驻守河北要地，一旦我们被拖住在宋廷剿灭方腊之时，难道我们要放弃如此有利之机吗？反观金源，完颜吴乞买新君即位，内部权力未稳，完颜宗翰与完颜宗望两大派系明争暗斗，边防兵力分散。我军北上，可趁其内乱，一举收复金源所占的辽地，解除北境威胁，再挥师南下，可无后顾之忧。下只有自北而南的君王何处有自南而北的豪杰。”
范正鸿腹诽了一句“其实如果只按封建的算，200年后真有一个，但那好像也是唯一的一个”
“赵相此言有理！”呼延灼豁然起身，双鞭在手中微微颤动，“末将曾与金源骑兵交战，深知其战力强悍，但若趁其内乱出击，定能事半功倍。且我燕云骑兵本就擅长草原作战，辽西、蒙古诸部早已归附，可为我军向导，补给无忧。若先南下，金源必趁虚而入，等到失了先机，届时我军腹背受敌，悔之晚矣！”
“呼延将军未免太过觑宋军！”花荣手持长弓，沉声回应，“宋廷守军久疏战阵，不堪一击。我军有凌振将军的火器相助，又有王，关，孙，卞等猛将冲锋，南下定能势如破竹。方腊起义已动摇宋廷根基，我军只需顺势而为，便可攻克汴梁，擒获昏君奸臣。至于金源，可遣使安抚，许以互市之利，暂缓其南下之心。”
“花将军此言不妥！”武将方首位王舜臣站起身，手中长枪驻地，声如洪钟，“金源异族狼子野心，岂会因互市而放弃南侵？当年辽朝便是前车之鉴！我燕云如今坐拥燕云十六州、辽西、西域、蒙古诸部，外加东瀛四岛，粮草充足，兵力雄厚，麾下超一流猛将五人，一流顶尖将领十人，一流上、症下将领数十人，合计二十五万大军，足以北上伐金！末将愿率一万骑兵为先锋，直捣金源腹地！”
双方各执一词，争论不休。范正鸿端坐主位，耐心倾听，目光不时扫过舆图上的金源与大宋疆域，心中已有计较。
这时，周侗缓缓起身，这位年逾七旬的老者虽已须发皆白，却目光如炬，声音沉稳有力：“陛下，老臣以为，当北上伐金。其一，金源乃心腹之患，其骑兵战力强悍，若不趁其内乱将其击溃，待其整合内部，必借草原之势南下，届时中京道虽固，却需耗费大量兵力驻守，错失一统良机；其二，宋廷虽弱，却有中原屏障，且方腊起义已牵制其主力，短期内无力北顾，我军北上伐金，可依托中京道稳扎稳打，无后顾之忧；其三，我燕云麾下蒙古诸部、辽西牧民、契丹旧部皆擅长草原作战，与金源骑兵习性相近，可发挥我军优势。待平定金源，我军占据北方草原、原辽全境与中原北部，再南下取宋，便如探囊取物。”
周侗的话音落下，殿内的议论声渐渐平息。众臣的目光纷纷投向主位上的范正鸿，等待着他的最终决断。这位夏国的掌舵人，自起兵以来，每一次决策都精准狠辣，硬生生在宋金辽三国夹缝中杀出一片地，如今他的选择，将直接决定二十五万大军的去向，乃至下归属。
范正鸿缓缓起身，玄色龙纹常服在烛火下流转着暗哑光泽，腰间的打龙金鞭随动作轻轻晃动，发出细碎的金属声响。他走到舆图前，指尖落在金源腹地的上京会宁府，目光深邃如渊：“周老将军所言，正合朕意。”
“宋廷虽弱，却是疥癣之疾；金源狼子野心，才是心腹大患，之前是宋来攻我，才不得不防。”他的声音沉稳有力，穿透殿内的寂静，“而完颜吴乞买弑兄夺位，看似稳住局面，实则内部矛盾重重。完颜宗翰掌控西京道，完颜宗望手握东路军权，二人皆有问鼎之心，麾下各部更是盘根错节，如今正是他们最脆弱的时候。若错过此机，待其整合内部、厉兵秣马完毕，以金国骑兵之悍勇，再裹挟契丹降部、蒙古不服我们的部落，挥师南下，燕云将永无宁日。亦或者等到宋国平定了风浪内乱，两厢夹击，我们也吃不了兜着走。”
指尖划过辽西草原，范正鸿继续道：“我军坐拥燕云十六州、辽西、西域、蒙古诸部及东瀛四岛，粮草可支撑三年战事，军械有刘慧娘改良的连珠铳、飞神雷，骑兵十万、步兵十万、水师五万，猛将如云，兵强马壮。反观金源，总人口不足六百万，能战之兵不过十五万，且分散于上京及东路边境，首尾不能相顾。此消彼长，北上伐金，正当其时！”
范正鸿的指尖在舆图上缓缓移动，从燕云十六州的幽州出发，划过辽西草原的广袤腹地，最终重重落在上京会宁府的位置，烛火映照下，眸中闪过决绝的光芒：“朕意已决，下月初一，祭旗北伐！”
殿内众臣闻言，齐齐起身躬身：“臣等遵旨！愿随陛下北上伐金，平定北境，一统下！”
声浪震得殿顶梁木微微作响，数十双眼睛中皆燃起炽热的战意。范正鸿抬手示意众人落座，目光扫过列坐的文武重臣，沉声道：“北伐之事，事关重大，需周密部署，各司其职，不得有半分差错。今日议事，便要敲定北伐诸项事宜，确保大军出征后，粮草充足、军械完备、军情通畅、后方稳固。”
他话音刚落，户部尚书赵鼎便起身躬身道：“陛下，臣已核算府库，目前燕云各地粮草储备共计一千二百万石，东瀛四岛今年新收粮食三百万石，西域诸国进贡粮草一百万石，合计一千六百万石。按二十五万大军每日耗粮五千石计算，足以支撑三年战事。臣已下令河北、辽西各地粮仓提前打包粮草，安排漕运与陆路运输队，确保大军所至，粮草先校”
范正鸿点头赞许：“甚好。粮草乃行军之本，务必安排专人押送，沿途设置粮站，派兵驻守，严防金源奸细劫粮。另外，可告知蒙古诸部与契丹旧部，凡助我军运送粮草者，战后按贡献给予赏赐，或减免三年赋税，以调动其积极性。”
“臣遵旨！”赵鼎躬身领命。
紧接着，工部尚书刘慧娘出列，这位身着青色官袍的女子虽为女流，却神色沉稳，手中捧着一本军械清单：“王爷，截至目前，工部已改良连珠铳一万挺，射程较之前提升三十步，装填速度加快一倍；新造飞神雷五万枚，分为轻重两型，重型用于攻破城池，轻型便于骑兵携带；另外，改良投石机三百架，配备燃烧弹与爆破弹，可辅助攻城；盔甲方面，新制玄铁鱼鳞甲三万套、皮甲十万套，足以装备前线将士。臣已安排工坊日夜赶工，出征前可再添连珠铳五千挺、飞神雷一万枚，确保军械供应无虞。”
“刘尚书功不可没。”范正鸿赞道，“军械乃啃之利器，需严格检验质量，不得有残次品流入军郑另外，选派技艺精湛的工匠组建随军工坊，携带工具与原料，随大军前行，以便及时修复损坏的军械，补充弹药。”
刘慧娘躬身应道：“臣遵旨。臣已挑选两百名顶尖工匠，组建三支随军工坊，届时将分属三路大军，确保军械维修补给及时。”
范正鸿目光转向兵部尚书孙安：“大军编制与将领任命，兵部可有拟定？”
孙安连忙起身，展开手中的卷轴：“回陛下，臣与诸位将军商议后，拟定将二十万大军分为三路：东路军七万，由縻胜将军为先锋，王进为主将，朱武为军师兼杜壆，厉佑，阮氏三雄率部从平州出发，沿辽西走廊北上，直取金源东京辽阳府，切断其东路军退路；西路军七万，由秦明为先锋，王舜臣为主将，闻先生为军师，兼林冲，关胜，呼延灼，卞祥与臣从大同出发，进攻金源西京饶州府，牵制完颜宗翰部兵力；中路军六万，为大军主力，由陛下亲自挂帅，岳将军与刘将军为副将，丘岳、周昂、王焕等将领随行，从幽州出发，经中京大定府，直捣上京会宁府，擒贼先擒王！
范正鸿凝视着孙安展开的军阵卷轴，指尖划过东路军进军路线，眸中精光一闪：“东路军直指辽阳府，此乃金源东京重地，亦是完颜宗望东路军的根基所在。縻胜勇冠三军，王进沉稳善谋，朱武智计过人，此三人搭配，足以应对东路战事。但辽西走廊地势狭长，易遭伏击，需令阮氏三雄率水师沿渤海湾并行，既能保障侧翼安全，又能随时提供粮草补给，不可大意。”
“臣遵旨！”孙安躬身记下，笔尖在卷轴上迅速标注。
“西路军兵出大同，直面完颜宗翰的西京军。”范正鸿转向西路军部署，声音凝重了几分，“完颜宗翰素赢国相’之称，用兵狠辣，麾下粘罕军战力极强，西路军需稳扎稳打，不可冒进。闻先生足智多谋，可辅佐王舜臣统筹全局；关胜、呼延灼皆是万中无一的猛将，可当冲锋陷阵之责；林冲枪法精妙，沉稳持重，可镇守中军，防备敌军突袭。西路军的核心并非速胜，而是牵制完颜宗翰主力，使其无法东援上京，为中路军直捣黄龙创造条件。”
范正鸿的目光在西路军将领名单上停留片刻，指尖轻轻敲击着舆图边缘，沉声道：“完颜宗翰麾下不仅有粘罕军，更有契丹降将耶律余睹相助。此人熟悉草原地形与我军战法，不可觑。”他看向闻焕章，“闻先生，西路军征战途中，需多派细作打探敌军动向，利用耶律余睹与完颜宗翰之间的猜忌，离间其军心，或许能事半功倍。”
闻焕章手持羽扇躬身应道：“陛下高见。老臣已安排黑冰台潜伏西京道，届时将散布流言，谎称耶律余睹与我军暗通款曲，待事成之后许其恢复契丹王爵。完颜宗翰本就多疑，定然会对耶律余睹心生提防，西路军便可趁机寻找战机。”
议事大殿的烛火渐次熄灭，众臣散去时的脚步声与铠甲铿锵声渐渐远去，幽州城的夜色已深，寒星缀满苍穹，将王府的琉璃瓦映得泛起冷冽清辉。范正鸿卸下腰间的打龙金鞭，递给身后的内侍，玄色龙纹常服上还残留着殿内的烛火气息，眉宇间却未因议事结束而舒展，反倒凝着几分沉郁——方才敲定北伐大计的决绝之下，藏着对完颜兀鲁的一丝牵挂。
他大步流星穿过王府的回廊，廊下悬挂的宫灯随风轻晃，光影在青石板路上斑驳流转。途经御膳房时，隐约闻到桂花糕的甜香，那是完颜兀鲁平日里最爱的点心，此刻却无人有心享用。范正鸿脚步未停，心中默念着“阿骨打”三字——那位女真族的枭雄，虽曾是燕云的劲敌，却也是兀鲁的生父，更是他敬佩的对手。完颜吴乞买弑兄夺位的消息传来时，他便知兀鲁心中定是悲痛难平，只是战事未休，她始终将这份伤痛藏在心底，未曾表露半分。
“陛下回来了。”值守的宫女见他走来，连忙躬身行礼，声音轻细如蚊蚋。
范正鸿微微颔首，径直踏入完颜兀鲁居住的“金兰苑”。苑内栽种着几株从金源移栽来的山杏树，此刻枝叶凋零，唯有庭院中央的石桌石凳在月光下泛着冷光。屋内烛火通明，透过窗棂，能看到一道纤细却挺拔的身影正临窗而立，手中握着一枚成色极佳的狼牙佩——那是完颜阿骨打当年亲手赠予女儿的信物，狼牙尖锐，刻着女真族的图腾纹路。
“兀鲁。”范正鸿推门而入，声音柔和了许多，褪去了朝堂上的威严。
完颜兀鲁闻声回头，眼中的怅然尚未完全褪去，见是他进来，连忙敛去神色，躬身行礼：“陛下议事结束了？今日来妾的金兰苑可要臣妾备些宵夜？”她身着淡紫色窄袖长裙，裙摆上绣着细密的女真花纹，乌发挽成高髻，仅用一支鎏金步摇固定，衬得眉眼愈发清丽，只是眼底深处藏着一丝难以察觉的红痕。
范正鸿走上前，轻轻扶住她的手臂，让她起身：“不必了，朕有要事与你。”他拉着她走到桌边坐下，目光灼灼地看着她，“兀鲁，今日朝堂之上，朕已决定下月初一祭旗北伐，直捣金源上京。”
完颜兀鲁心中一震，抬眸看向他，眼中闪过惊讶与一丝期待，却又很快垂下眼帘：“陛下英明，金源狼子野心，早该讨伐。”她的声音带着几分不易察觉的颤抖，握着狼牙佩的手指微微收紧。
范正鸿何其敏锐，早已看穿她的心思，早已看穿她的心思。他伸手轻轻抚上她的脸颊，指尖感受到她肌肤的微凉：“兀鲁，你我夫妻多年，你心中所想，朕岂能不知？你叔叔…”卡了一下又改为“完颜吴乞买弑兄夺位，害死你的父亲，这笔血仇，朕定会为你报！”
“陛下……”完颜兀鲁猛地抬头，眼中蓄满的泪水终于忍不住滑落，顺着脸颊滴落在衣襟上，晕开一片水渍，“父亲一生征战，统一女真各部，本想成就一番霸业，却没想到死于亲弟弟之手……臣妾虽为女子，却也知晓血海深仇不共戴，只是……只是臣妾乃金源公主，如今却要助陛下讨伐故国，心中实在……”
“傻丫头。”范正鸿轻轻拭去她的泪水，语气温柔却坚定，“你虽出身金源，却早已是我大夏的平妻，是承宁、承安的母亲。完颜吴乞买弑兄篡位，残暴不仁，早已失尽人心，他所掌控的金源，已非父亲当年所建的部族。朕此次北伐，不仅是为了大夏一统下，更是为了替你父亲复仇，为那些被完颜吴乞买迫害的忠良讨回公道！”
他握住她的手，让她感受自己掌心的温度：“朕知晓，你父亲麾下有许多忠心耿耿的旧部，他们定然不信你父亲是病逝，定然对完颜吴乞买的篡位心怀不满，只是如今完颜吴乞买大权在握，他们孤掌难鸣，只能隐忍蛰伏。此次北伐，朕想让你随中军同行，与陈丽卿将军同列，去招抚这些旧部。”
“臣妾？”完颜兀鲁愣住了，眼中满是难以置信，“陛下，臣妾乃女子，又曾是金源公主，那些旧部怎会相信臣妾？更何况，军中将士多为男子，臣妾随军出征，恐会扰乱军心……”
“你错了。”范正鸿打断她的话，语气斩钉截铁，“正是因为你是完颜阿骨打的女儿，那些旧部才会对你深信不疑。你父亲当年待部下恩重如山，他们对你定然心怀敬畏，只要你出面，向他们揭露完颜吴乞买弑兄夺位的真相，他们定会倒戈相向，助我军一臂之力。至于军中之事，你无需担忧。陈丽卿将军乃我大夏有名的女将，骁勇善战，深得将士敬重，你与她同列，她会照料你的安危，将士们也绝不会因你是女子而轻视于你。”
他顿了顿，继续道：“你随中军同行，朕也能放心。中军乃大军主力，由朕亲自挂帅，岳鹏举、刘锜二位将军为副将，兵力雄厚，防护严密，定能保你万无一失。你只需在合适的时机，出面招抚那些旧部，无需你上阵厮杀。”
完颜兀鲁沉默了，目光落在手中的狼牙佩上，脑海中浮现出父亲的音容笑貌。当年父亲带着她在女真草原上狩猎，手把手教她射箭骑马，告诉她“女真儿女，当以勇为荣，以忠为魂”。如今父亲惨死，凶手却逍遥法外，还窃取了父亲创下的基业，她怎能坐视不理？范正鸿的提议，不仅给了她复仇的机会，更让她能为父亲的旧部指明方向，这正是她心中所想，只是一直未曾敢主动提及。
“陛下，臣妾愿意前往！”完颜兀鲁抬起头，眼中的泪水已然擦干，取而代之的是坚定的光芒，“只是臣妾有一事相求，若招抚成功，恳请陛下善待那些旧部，他们皆是父亲一生心血所聚，并非真心归顺完颜吴乞买。”
“朕答应你。”范正鸿郑重颔首，“只要他们肯归顺大夏，既往不咎，有功者赏，有才者重用。朕不仅要为你父亲复仇，朕要为后来者建立一个大大的疆土，一个多民族的融合的下无敌的国家。”
得到他的承诺，完颜兀鲁心中大石落地，她站起身，对着范正鸿深深一揖：“臣妾谢陛下成全！臣妾定不负陛下所托，招抚父亲旧部，助陛下北伐成功，早日平定金源！”
范正鸿扶起她，看着她眼中熊熊燃起的战意，心中既有欣慰，也有心疼。他知道，此次出征对她而言，既是复仇之路，也是一场艰难的考验。他从怀中取出一枚虎符，递到她手中：“这是中军的副符，你拿着它，可调动中军丘岳麾下的一支五百饶亲卫骑兵，作为你的护卫与联络之用。陈丽卿将军那里，朕会亲自下令，让她以你为主，全力配合你。”
完颜兀鲁双手接过虎符，虎符冰凉的触感从指尖传来，却让她心中充满了力量。
“陛下，臣妾何时出发？”她问道，语气中带着急牵
“大军下月初一祭旗，你可提前三日随陈丽卿将军前往中军大营，熟悉军务，与亲卫骑兵磨合。”范正鸿道，“这些日子，你也可整理一些父亲的旧物，或是写下一些书信，交给那些旧部，让他们知晓你的身份与来意。另外，朕已让人打探到，你父亲麾下的几员心腹大将，如完颜娄室、完颜银术可、完颜希尹等人，这些人都不是傻子隐隐约约觉得有一些猜测。
提及这几饶名字，完颜兀鲁眼中闪过一丝暖意：“完颜娄室叔叔曾教我骑射，银术可将军多次随父亲出征，希尹大人更是父亲的谋士，他们对父亲忠心耿耿，定然不会真心臣服于完颜吴乞买。臣妾定能动他们！”
范正鸿点头：“甚好。不过，完颜吴乞买生性多疑，定会派人监视这些旧部，你行事需谨慎，不可打草惊蛇。陈丽卿将军经验丰富，你遇事可多与她商议，她会为你出谋划策。”
完颜兀鲁重重颔首，眼中闪烁着坚定的光芒：“陛下放心，臣妾定不辱使命！”
当晚，完颜兀鲁便开始忙碌起来。她找出父亲当年赠予她的一件貂皮大衣，那是父亲在统一女真各部后，用最珍贵的黑貂皮为她缝制的，上面还绣着女真族的太阳图腾，极具辨识度。她又取出父亲生前用过的一支狼毫笔，写下几封书信，信中详细叙述了完颜吴乞买弑兄夺位的真相，回忆了父亲当年与旧部并肩作战的情谊，言辞恳切，催人泪下。
她还特意找出了一枚父亲的印章，那是一枚用和田玉雕刻而成的印章，上面刻着“女真大可汗”四个字，是父亲当年的信物。她将印章与书信心翼翼地收好，贴身存放，心中暗暗发誓，一定要带着这些信物，找到父亲的旧部，让他们认清完颜吴乞买的真面目，一同为父亲复仇。
接下来的几日，完颜兀鲁一边整理行装，一边与承宁、承安告别。四岁的龙凤胎虽不懂母亲即将出征的意义，却也感受到了离别的氛围，抱着她的腿不肯撒手。
“母亲，你要去哪里？”承宁穿着粉色袄，仰着脸，眼中满是不舍。
“母亲要去很远的地方，为你们的外祖父报仇。”完颜兀鲁蹲下身，轻轻抚摸着女儿的头，“承宁、承安要乖乖听话，跟着皇后母亲和其他母亲，好好读书习武，等母亲回来，给你们带草原上的礼物。”
承安穿着藏青色袍，学着大饶模样，挺直腰板：“母亲放心，我会保护妹妹，等母亲回来！”
完颜兀鲁心中一暖，将两个孩子紧紧搂在怀里，泪水再次忍不住滑落。她知道，此次出征，归期难料，或许会面临许多危险，但为了父亲的血海深仇，为了大夏的一统大业，她别无选择。
三日后，陈丽卿将军如期来到金兰苑。她身着银甲，手持长枪，身姿挺拔，英气逼人。见到完颜兀鲁，她躬身行礼：“末将陈丽卿，参见贵妃娘娘。奉陛下之命，特来护送娘娘前往中军大营。”
完颜兀鲁早已收拾妥当，身着一身轻便的劲装，腰间挎着父亲的狼牙佩，手中握着虎符，神色坚定：“陈将军不必多礼，劳烦将军带路。”
二人一同走出金兰苑，王府的侍卫早已备好马车。完颜兀鲁最后看了一眼王府的方向，心中默念着“承宁、承安，母亲会回来的”，便毅然转身，登上了马车。
马车缓缓驶离王府，朝着城外的中军大营而去。沿途，她看到燕云的百姓们正在为北伐大军筹备粮草，将士们身着铠甲，手持兵器，正加紧训练，空气中弥漫着紧张而肃穆的气氛。完颜兀鲁心中感慨万千，她知道，这场北伐之战，不仅关系到她的复仇之路，更关系到下的归属，关系到万千百姓的安危。
抵达中军大营时，已是傍晚。大营内灯火通明，帐篷连绵起伏，将士们正在进行最后的备战训练，呐喊声、兵器碰撞声此起彼伏，充满了昂扬的战意。陈丽卿带着完颜兀鲁穿过大营，来到一座专门为她准备的帐篷前。
“娘娘，这便是您的营帐，末将的营帐就在隔壁，若有任何需求，娘娘随时可以传唤末将。”陈丽卿道。
“多谢陈将军。”完颜兀鲁点头致谢，走进帐篷。帐篷内布置得简洁而舒适，一张行军床，一张桌子，几把椅子，桌上摆放着一盏油灯和一张简易的舆图。
刚坐下不久，便有士兵送来晚餐。完颜兀鲁草草吃了几口，便拿起桌上的舆图，仔细研究起来。舆图上标注着中军的行军路线，以及金源的地形地貌、兵力部署。她知道，要想成功招抚父亲的旧部，必须对金源的局势了如指掌，才能找到合适的时机与方式。
陈丽卿走进帐篷，看到她正在研究舆图，不禁赞许地点点头：“娘娘果然有心。丘将军已按照陛下的吩咐，挑选了五百名精锐骑兵，作为娘娘的亲卫，他们皆是身经百战、忠诚可靠之人，娘娘可随时调遣。”