汤之国，北境冰谷。
这里本是一处人迹罕至的然冰窟，终年积雪，寒气刺骨。
但此刻，冰谷深处却弥漫着一股令人作呕的腐臭气息。
弥勒站在在冰窟入口处布下的净化结界中央，脸色惨白如纸。
她手中紧握的御神杖顶端，那颗传承自历代巫女的宝玉已黯淡无光，表面甚至出现了细密的裂痕。
“撑住……必须撑住……”
她咬破舌尖，以痛楚刺激近乎枯竭的意识，将最后一丝灵力注入结界。
结界外，景象宛如地狱。
冰窟深处，一棵通体漆黑、树皮如同蠕动的内脏般不断搏动的巨树，正疯狂舞动着它那数以百计的枝条。
每一条枝条末端，都悬挂着一具被半透明的黑色黏液包裹的尸体。
那些是在此失踪的汤之国巡逻队。
更可怕的是，树的主干上，嵌着一张巨大而扭曲的人脸。
那张脸的五官在不断变换，时而像老人，时而像孩童，时而像女子，但无一例外都充满了极致的痛苦与怨毒。
人脸下方，树干裂开一道巨口，正不断咀嚼着什么东西，发出“咔嚓咔嚓”的骨骼碎裂声。
“饿……好饿……”
巨树发出低沉而重叠的声音，仿佛千百人在同时嘶吼。
“更多的能量……更多的灵魂……真是美味啊！”
它的一根枝条猛然刺穿一具尸体的胸膛，从中抽出一缕淡蓝色的光。
那是死者残存的查克拉与灵魂碎片。
枝条将光团送入树干巨口，巨树顿时发出满足的呻|吟，体型又膨胀了一圈。
弥勒的结界已在它连续的冲击下濒临崩溃。
若非她以巫女秘术“血祭净化”强行支撑，恐怕这里就会沦为这树彻底成型的温床。
她的视线开始模糊，耳中响起诡异的低语，那是妖树试图侵入她精神的术。
历代巫女的意志在她识海中浮现，形成最后的屏障，但也在被一点点侵蚀。
就在这时。
“嗤啦！”
冰窟上方的空间被撕开一道漆黑的裂口。
两道人影从中踏出，正是千夜与大筒木辉夜。
千夜的目光瞬间锁定那棵古怪的树，轮回眼中闪过一丝凝重。
他从未感受过如此扭曲的能量。
这已不是简单的“污染”，而是某种拥有完整意识、甚至能自主进化的“异界生物”。
辉夜的白眼则直接透视妖树内部，声音罕见地带着一丝诧异。
“它在融合这个世界的查克拉体系。
树干内部……有类似经络的结构，核心处有一颗珠子，吸收的查克拉就在那里进行转化。”
大树察觉到了新的闯入者，那张扭曲人脸转向千夜，无数只由树皮裂开形成的眼睛同时睁开。
“强大的……查克拉……比那些食物……美味千万倍……”
它发出贪婪的嘶吼，所有枝条同时调转方向，如同数百条黑色巨蟒，朝着千夜与辉夜席卷而来！
枝条所过之处，冰壁被腐蚀出深深的沟壑，连空气都发出被污染般的“滋滋”声。
“找死。”
辉夜甚至没有移动，只是抬起右手，掌心对准袭来的枝条群。
“八十神空击。”
一个个巨大的拳头轰杀过去，形成一片淡金色的能量风暴。
风暴所过之处，黑色枝条如同被投入熔炉的冰雪，迅速消融、汽化！
然而，诡异的一幕发生了。
那些被摧毁的枝条断口处，并未流出树液，而是喷涌出大量黑色雾气。
雾气在空中重新凝聚，竟化作无数只巴掌大、形如飞蛾的黑色妖虫，发出刺耳的嗡鸣，铺盖地涌来！
“已经进化到这种程度了？”
千夜话音刚落。
他突然感觉到了神威空间中的妖刀再次颤动。
他目光一闪。
向前一步，右手虚握。
神威空间开启，那柄被重重封印的妖刀落入他手郑
就在妖刀接触到他手掌的刹那。
“嗡！！！”
刀身剧烈震颤起来，那层由千夜亲手施加的复合封印竟自主崩解！
妖刀挣脱束缚。
刀身上，那些银色的纹路疯狂闪烁，发出近乎兴奋的鸣响。
千夜能清晰感应到，妖刀在渴望。
渴望吞噬眼前的妖树，渴望吸收其核心的力量，渴望变得更完整、更强大！
“既然如此……”
他不再压制，任由妖刀吸收自己的查克拉。
下一刻，异变陡生。
妖刀的形态开始改变。
刀体本身如同心跳一般发出振动节奏。
短短三秒，原本细长的太刀，已化为一柄十多米的巨刃！
刀身重量剧增，但千夜握在手中却感觉无比契合，仿佛这刀本就该是如此形态。
妖树似乎感应到了威胁，那张扭曲人脸第一次露出了恐惧的神情。
它发出尖利的嘶鸣，所有剩余的枝条不再攻击，而是迅速回缩，在树干周围交织成一道厚厚的黑色屏障。
同时，树根从冰层深处疯狂抽取地脉能量，试图做抵抗。
千夜双手握持巨刃，缓缓高举过头。
刀身上的光芒大盛，特殊的纹路最终汇聚于龋
他向前踏出一步，巨刃斩落！
没有声音。
或者，声音在发出的瞬间就被刀光吞噬了。
一道宽达十米、纯粹由白光构成的月牙形刀罡脱刃而出。
所过之处，空间本身都在微微扭曲。
那些试图阻挡的黑色屏障如同纸糊般被轻易撕碎，刀罡去势不减，直直斩入妖树主干！
妖树发出最后一声凄厉到极致的哀嚎，树干被白光彻底吞没。
没有爆炸，没有烟尘。
妖树在白光中如同被橡皮擦抹去的铅笔画，从边缘开始一点点消失。
树干、枝条、嵌入的人脸、核心……
所有的一切都在被净化，不是毁灭，而是从存在层面被彻底抹除。
三秒后，白光消散。
冰窟深处，只剩下一片空荡荡的冰壁，连妖树曾经扎根的痕迹都未曾留下。
那些被悬挂的尸体纷纷坠落，但他们身上的黑色黏液也已消失，尸容竟恢复了生前的平静。
弥勒的结界终于支撑不住，彻底破碎。
她身体一软，向前倒去。
千夜瞬间出现在她身边，将她扶住。
温和的阳遁查克拉注入她体内，缓解着她的不适。
“没事了。”
弥勒靠在他怀中，疲惫地闭上眼睛。
“那些人……我没能救下他们……”
“不是你的错。”
千夜看向那些尸体。
“这种级别的妖物，已经超出了常规术能应对的范畴。
若非你提前发现并以结界将其困住，任由它继续吞噬成长，整个汤之国都可能沦为死地。”
辉夜走到原本妖树所在的位置，蹲下身，手指轻触冰面。
她的白眼穿透冰层，深入地下百米。
“它在这里扎根，根系已经渗透到地脉浅层。”
她站起身，语气凝重。
“如果再给它点时间，它就能与地脉彻底连接。
届时就算是我们，要彻底清除它也要费一番功夫。”
千夜点头，目光落在手中的妖刀上。
斩妖巨刃已恢复了原本的太刀形态，但刀身上的纹路明显更加复杂、明亮。
尤其是刀镡处，多了一道极细微的、如同树根盘绕般的金色纹路。
那显然是吸收了妖树力量后形成的新印记。
“你感觉如何？”
辉夜看向千夜。
“刚才那一刀……消耗不吧。”
千夜握了握刀柄，感受着其中流淌的、与以往截然不同的力量。
“但更让我在意的是，这刀似乎……在引导我。
那一刀的轨迹、力量的输出方式，不是我主动控制的，而是刀在借助我的手施展。”
弥勒勉强抬起头，看向妖刀，巫女的直觉让她心头一紧。
“它有了更完整的意识？”
“不，不是意识。”
千夜摇头。
“更像是……‘本能’。就像野兽知道如何捕猎，这刀知道如何斩妖。
它吸收的能量特质越多，斩妖的本能就越强，形态也会随之进化。”
他再次将妖刀举起，对着空处轻轻一挥。
刀身微震，一道细的银色刀芒飞出，在冰壁上留下一条深达数尺、边缘光滑如镜的切痕。
而这一次，千夜几乎没有消耗查克拉。
“真是让人惊讶！”
“现在的它，已经是一件拥有成长性的武器。
用得好，将是我们一大助力；用得不好……”
她没完，但意思已经明了。
千夜沉默片刻，将妖刀收入刀鞘。
这一次，他没有再施加封印。
因为普通的封印对它已经无效，强行封印反而可能引发反弹。
“先离开这里。”
“弥勒需要休息，汤之国的后续清理工作，交给当地忍者和‘联邦应对部队’处理。”
辉夜点头，抬手开启黄泉比良坂。
三人踏入空间门户，消失于冰窟之郑