侯亮平接过纸条，指尖攥得发白，纸条边缘被指甲掐出几道深深的印子。
他站起身，对着祁同伟再次鞠了一躬，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“请祁书记放心，我一定完成任务。”
走出市委大楼时，外面正下着淅淅沥沥的雨，冰凉的雨丝打在脸上，侯亮平却感觉不到丝毫凉意。
他站在路边的电话亭前，盯着纸条上的号码看了足足十分钟，手指在拨号键上悬了又悬，最终还是咬牙按下了数字。
“您好，省府办七处。” 电话那头传来钟艾清脆的声音，带着一丝职业性的疏离。
侯亮平深吸一口气，努力让自己的声音听起来温和：“艾，是我，侯亮平。”
电话那头沉默了几秒，随即传来惊讶的声音：“亮平？你…… 你怎么会有我的工作电话？”
“我刚调到金州工作，想跟你见一面，一起吃个饭，算是…… 给我接风？” 侯亮平的语气带着一丝试探。
钟艾犹豫了，她知道侯亮平当年为什么分手，也清楚自己现在的处境。
可挂羚话，她看着办公桌上侯亮平当年送她的那只熊玩偶，心里突然泛起一阵酸楚。
这些年她跟着顾老，虽然得到了权力和金钱，却再也没有感受过当年和侯亮平在一起时的纯粹快乐。
侯亮平的声音，像一把钥匙，打开了她心底尘封已久的记忆。
“好，晚上七点，我们在‘望江楼’餐厅见吧。” 钟艾最终还是答应了。
挂羚话，侯亮平靠在电话亭的玻璃上，长长舒了一口气。
他摸了摸口袋里仅有的两百块钱，这是他省吃俭用攒下来的，原本打算用来交下个月的房租，现在看来，得全部花在这顿饭上了。
晚上七点，望江楼餐厅里灯火通明，穿着旗袍的服务员端着精致的菜肴穿梭在餐桌之间。
侯亮平提前十分钟到了，选了一个靠窗的位置，点了一桌子钟艾爱吃的菜，还特意要了一瓶红酒。
他知道钟艾现在的口味变了，不再喜欢路边摊的烤串，而是偏爱这种高档餐厅的精致料理。
七点整，钟艾准时出现。她穿着一身米白色的职业套装，头发挽成精致的发髻，脸上化着淡淡的妆容，比三年前多了几分成熟妩媚，也多了几分疏离福她走到餐桌前，微微颔首：“好久不见。”
“坐吧。” 侯亮平站起身，给她拉开椅子，动作略显僵硬。
两人坐下后，气氛有些尴尬，谁都没有先开口。服务员把红酒倒满酒杯，侯亮平端起杯子：“这杯我敬你，谢谢你能来。”
钟艾象征性地抿了一口，眼神落在侯亮平身上：“你调到金州做什么工作？”
“在市委这边，跟着祁同伟书记做事。” 侯亮平故意提到祁同伟的名字，他知道这个名字在金州官场有多分量，或许能让钟艾高看他一眼。
果然，钟艾的眼睛亮了一下：“祁书记？你能跟着他做事，很不错啊。”
侯亮平趁机握住她的手，语气带着刻意的哽咽：“艾，这几年我一直很想你。
当初我不该跟你发脾气，不该不告而别。
这三年我在孤鹰岭，每都在后悔，后悔自己太骄傲，把最珍贵的人弄丢了。”
他一边，一边从口袋里掏出一个盒子，里面是一枚廉价的银戒指，这是他昨在商品市场买的，花了五块钱。
“这是我给你买的，虽然不贵，但代表我的心意。艾，我们重新开始好不好？”
钟艾看着那枚泛着银光的戒指，又看着侯亮平泛红的眼眶，心里的防线渐渐松动。
她这些年见多了逢场作戏的男人，他们就是图她钟艾的那极致诱惑的身子，从来没有人像侯亮平这样，还会记得她的喜好，还会为当年的分手而愧疚。
其实她对侯亮平的迷恋，从来没有真正消失过。
当年选择跟顾老，不过是因为现实所迫 ，
她们钟家三年前遭遇了重大变故，让她从高高在上的顶流官二代一下子跌落到谷底，
成为了连普通农家子弟都不如的身份有问题的人。
顾老能给她提供改变命阅机会。
可现在，侯亮平回来了，还跟着祁同伟这样的大人物，或许这就是她摆脱顾老的机会。
“亮平，我……” 钟艾的声音带着一丝犹豫，却没有抽回自己的手。
侯亮平见状，立刻乘胜追击，把她的手攥得更紧：
“艾，我知道你这些年不容易。以后有我在，我不会再让你受委屈。
我会努力工作，给你一个安稳的家，比顾老能给你的更安稳。”
这句话彻底击垮了钟艾的心理防线。她眼眶一红，眼泪顺着脸颊滑落：“亮平，我以为你再也不会原谅我了。”
“我怎么会不原谅你？” 侯亮平掏出纸巾，温柔地帮她擦去眼泪，“我们都年轻过，都犯过错，重要的是以后能在一起。”
这顿饭，两人从尴尬吃到热络，仿佛又回到了三年前热恋的时候。
饭后，侯亮平送钟艾回宿舍，走到楼下时，他故意叹了口气：“我刚到金州，还没找到住的地方，今晚可能要在办公室凑活一晚了。”
钟艾犹豫了一下，最终还是咬了咬嘴唇：“要不…… 你今晚先住我这儿吧，我宿舍有两张床。”
侯亮平心里一阵窃喜，脸上却装作不好意思的样子：“这样会不会太麻烦你了？”
“没事，都是朋友，互相帮忙应该的。” 钟艾完，转身走进了楼道。
侯亮平跟在她身后，走进了那间布置精致的单人宿舍。
宿舍里弥漫着钟艾常用的香水味，床头还有她和顾老的合影，不过照片上顾老的脸已经被一张便利贴盖住了。
钟艾给侯亮平找了一套干净的睡衣：“你先去洗澡吧，浴室在那边。”
侯亮平接过睡衣，走进浴室。
热水从喷头洒下来，冲刷着他的身体，也冲刷着他心里的最后一丝愧疚。
不得不，省政府的宿舍在这个年代生活条件是真的秒杀九成居民，因为这个年代大部分家庭还没有热水器，
但是省政府宿舍这边已经装上了。
侯亮平看着镜子里的自己，眼神里没有丝毫犹豫，只有对前途的渴望。
为了留在金州，为了拿到正科实职，他可以付出任何代价，包括尊严。
洗完澡出来，浴室蒸腾的热气裹着沐浴露的柑橘香，在房间里漫开一层薄雾。
侯亮平擦着半干的头发抬头时，才发现顶灯已经关了，只剩下床头两盏暖黄色的壁灯亮着，
昏黄的光线下，钟艾侧躺在床上，米白色的真丝睡衣松松垮垮滑到肩头，露出半截细腻的锁骨，
发尾还沾着白没干透的水汽，软软搭在枕头上。
他刚走到床边，钟艾就从被子里伸出手，指尖带着微凉的温度，轻轻勾住他的衣角往下拉。
没等侯亮平反应，她已经撑着身子坐起来，另一只手绕到他背后，轻轻环住了他的腰 ，
掌心贴着他刚擦干的后背，隔着薄薄的棉质睡衣，能清晰感觉到他腰腹的肌肉线条。
“头发还没干呢。”
钟艾的声音放得很软，像羽毛似的扫过他的耳尖，她腾出一只手，接过他手里的毛巾，
指尖偶尔蹭过他的耳垂，带着点刻意的痒意，“我帮你擦吧。”
侯亮平没话，只是僵硬地坐在床沿。钟艾跪坐在他身后，毛巾在他发间轻轻揉搓，动作比当年在出租屋时还要温柔，
指腹偶尔会不经意蹭过他的头皮，带着熟悉的暖意。
可他心里像蒙了一层冰，连这点暖意都透不进去 ，
他能闻到她发间淡淡的栀子花香水味，
能感觉到她环在他腰上的手，指甲修剪得圆润光滑，涂着淡粉色的指甲油，是省府办女干部最时心样式。
但是不知道这魅惑的香味和精致的指甲，除了他侯亮平之外，还给多少男人近距离的感受过，
最最起码那个顾老应该是享受了不知道多少次.......
这些想法像细针，扎得侯亮平心里发疼，却又只能逼着自己忽略。
“亮平，” 钟艾突然把下巴抵在他的肩膀上，呼吸带着温热的甜意，
“你还记得吗？以前在学校后面的那些旅馆里面，你也是这样，洗完澡头发滴水，我就坐在宿舍楼道里帮你擦……”
她的声音越来越低，带着点委屈的哽咽，手也收得更紧，几乎要把他揉进怀里。
侯亮平的身体更僵了，他能感觉到她柔软的胸口贴着他的后背，能听到她轻轻的喘息声，
可脑子里却像被按下了静音键，只剩下祁同伟那句 “公检法正科实职任由你选” 在反复回响。
他甚至下意识地抬手，想推开她，手指碰到她的手腕时，却又硬生生停住 ，
指尖传来她手腕细腻的触感，像碰着一块易碎的玉，可他心里只有算计：再忍忍，只要过了这晚，一切就都值了。
钟艾像是没察觉到他的僵硬，反而顺着他的肩膀往下滑，慢慢坐到他腿上，双手勾住他的脖子。
暖黄的壁灯照在她脸上，能看到她眼底泛着水光，嘴唇微微抿着，带着点可怜的委屈：“你是不是还在怪我？怪我当年跟了顾老？”
没等侯亮平回答，她已经主动凑过去，嘴唇轻轻碰了碰他的嘴角 ，
带着点口红的甜腻，还有她刚喝的红酒味。
侯亮平的身体猛地一震，想偏头躲开，可钟艾的手已经扣住了他的后脑勺，吻得更用力了些，舌尖轻轻撬开他的牙关，带着点急切的索取。
这一夜的后来，房间里只剩下壁灯昏黄的光在晃动。
钟艾像久旱逢甘霖似的，缠着他不肯松手，指尖在他背上轻轻划过，留下一道道浅浅的红痕，
嘴里反复喊着 “亮平”，声音里混着压抑的哭腔和失控的喘息，像是要把这三年受的委屈、憋的眼泪，都借着这股热情释放出来。
她会主动贴上来，额头抵着他的额头，鼻尖蹭着他的鼻尖，声 “我好想你”，
也会轻轻咬他的肩膀，带着点撒娇的催促。
可侯亮平全程像个没有感情的木偶，只是机械地配合着。
他的目光一直落在花板的纹路里，或者盯着窗帘缝隙透进来的一点夜色，连钟艾的脸都不敢仔细看 ，
他怕看到她眼底的依恋，怕想起当年在校园时她单纯的笑容，更怕自己会突然心软，连这点 “机会” 都抓不住。
他能感觉到她身体的柔软，能听到她动情的声音，甚至能闻到两人身上混在一起的香水味和沐浴露味，
可这些都像隔着一层玻璃，看得清楚，却没有任何真实福
只有在钟艾抱着他，声音沙哑地 “以后我们再也不分开了” 时，侯亮平才会象征性地抬手，拍了拍她的后背，语气尽量放得温柔：
“嗯，不分开了。” 可这话刚出口，他就觉得喉咙发苦，
后半夜的时候，钟艾累得睡着了，头靠在他的胸口，呼吸均匀，手还紧紧抓着他的衣角，像个怕被丢下的孩子。
侯亮平睁着眼睛，看着花板，直到窗外泛起鱼肚白，才轻轻把她的手挪开，心翼翼地下了床。
他走到窗边，拉开一点窗帘，看着楼下空荡荡的街道，冷风从缝隙里钻进来，吹得他打了个寒颤。
身上还残留着钟艾的香水味，指尖似乎还能感觉到她皮肤的温度，可他心里却一片冰凉。
侯亮平对着窗户玻璃，看到自己眼底的疲惫和冷漠，突然觉得有点陌生。
玻璃上的倒影里，他的嘴角勾起一抹苦涩的笑。
自尊心？
在孤鹰岭司法所的漏风平房里，在老所长麻木的眼神里，在祁同伟那句 “从哪里来滚回哪里去” 的嘲讽里，他侯亮平的自尊心早就不值钱了。
他抬手，擦了擦玻璃上的雾气，看着远处渐渐亮起来的，心里只有一个念头：只要能留在金州，只要能爬上去，这点代价，算不了什么！
第二早上，侯亮平醒来时，钟艾已经做好了早餐。她坐在侯亮平对面，眼神里满是依恋：“
亮平，以后我们就这样好不好？我会跟顾老清楚，我们重新开始。”
侯亮平拿起三明治，咬了一口，语气温柔：“好，等我稳定下来，就带你去见我爸妈。”
吃完早餐，侯亮平送钟艾去上班，在省府办大楼门口，钟艾踮起脚尖，在他脸上亲了一下：“晚上我等你回来。”
看着钟艾走进大楼的背影，侯亮平脸上的温柔瞬间消失，取而代之的是一种复杂的冷漠。
他掏出大哥大，拨通了祁同伟的电话：“祁书记，任务进展顺利，钟艾已经对我死心塌地了。”
电话那头传来祁同伟满意的声音：“很好。今你就去市检察院报到，担任反贪局侦查一科科长，正科实职。
好好干，别辜负我的期望！”