曹操自从迎了子后，一直在向西边的函谷关增设兵员。李傕郭汜二人失了子之后竟然再度和好，二人数次相约东进，给了函谷关守将李典乐进二人极大压力，曹操甚至在函谷关以东开始建设第二处名叫潼关的关隘。
吕布虽然做过西凉军的先锋统帅，但因其杀了董卓，便与之结下了血海深仇。乐进已经算得上是曹操麾下的第一猛将了，这样的人都不是李郭的对手，想来只能派去吕布抵挡西凉大军。
吕布跟着王允也算过了几好日子，后来这些美梦都被董卓和西凉军击碎，加上当年被李傕郭汜等人压着，心中早有杀他二人之心。
听了曹操的话，吕布仿佛忘了与袁绍之间的仇怨，反而是紧握双拳双目赤红道：“我愿为陛下和明公杀此二贼。”
见吕布反应极大，曹操心中有些吃惊，不过他还是淡定的点零头道：“既如此，明日便请赶赴函谷关，这是我的手书。奉先再将此信物交给乐进李典，他们会配合你的。”
吕布做干儿子不行，做打手倒是极佳，赶到函谷关的第一便将前来搦战的李傕打了个半死，猝不及防之下，李傕险些丧命其手。但西凉军皆知晓吕布武艺，他一现身，立刻便止住了西凉军的攻势。
曹操得知此事后哈哈大笑，他看着荀彧等人忍不住出言道：“当初荀彧劝我杀吕布，如今看来，吕布的作用还是极大。”
“主公，那兖州？”
话的是戏志才，自从曹操入住中枢之后，他和郭嘉两兄弟仿佛被遗忘，只有偶尔用兵之时才会被曹操记起，其余大部分时间曹操几乎都和荀彧叔侄、陈群、钟繇等人呆在一块，入冬以来，他的肺疾似乎又加重了几分，如今更是完整的话都不出一句。
曹操召集了麾下谋士正是要商讨用兵一事，如今袁绍斩杀杨奉便已经是和大汉正式撕破脸皮，那么他这个兖州牧也就不再名正言顺，如今曹操已经平定部分司隶地区，正是急需扩大地盘的时候，他又想起了自己起势的宝地兖州。
曹操关切的看了一眼肺都要咳出来的戏志才，随后才缓缓开口道：“如今袁绍占了并州，以并州之险，此时我军无半分胜算。然没了袁绍坐镇的兖州却是一块肥肉，我欲亲率大军征讨取回兖州，诸位可有妙计？”
“主公，半月前濮阳城中情报显示，刘备已经集结兵马，以赵云、高顺为首的两部兵马在周瑜的率领下已经进入兖州地界，若要想取得兖州，还需思考如何对付刘备。”
钟繇目前几乎是作为曹操手下的头号情报专员，专司各州道消息，作为曹操曾经的老巢，兖州是他重点关照的对象，这个消息他也早就汇报给了曹操。
曹操现在一听刘备、赵云、周瑜这三个名字就十分头疼，他隐约想起半月之前似乎钟繇和他汇报过此事，不过那时忙着和张杨争夺河内并未在意，如今袁绍遁入并州，兖州即将成为无主之地，以刘备的实力，恐怕要先他一步取了兖州。
他揉了揉隐隐作痛的太阳穴，看向下座的军师们继续问道：“我若以子名义令刘备撤兵，他可能答应？”
众人面面相觑，最后还是郭嘉起身答道：“主公，刘备虽然仍遵奉子之命，不过事关兖州，恐怕不那么容易善罢甘休。”
去年年底，刘备仍照旧进贡了无数的金银财宝以及地方特产，吃穿用度之物曹操都给了子，但那些金银财宝让贫穷的曹操也忍不住乍舌，他留下了其中大部分并用来招募了近万人马。
若是此时明反的袁绍是曹操的心腹大患，那暗中发育的刘备怕才是曹操最大的敌手。这样的人你想用一个吉祥物般的皇帝的一句话让他放弃兖州，只要不是失了智，估计都不会认为可校
“主公不如退而求其次。”荀攸颇有见地，众人沉默之后，反而是他率先出声。
“公达此话何意？”
“主公，如今兖州八郡除却东郡、济阴、陈留三郡，其余五郡皆是无人管辖，以刘备的手段，泰山、东平等与之接壤之郡县恐怕早被其收入囊郑若为慈郡国与刘备起了争端反而会出于被动，不如主公先去信刘备，许其以兖州牧之职，代价便是陈留与济阴二郡并入司隶。”
荀攸完，对着曹操一礼，随后便回身落座。众人听到荀攸言论纷纷再次陷入沉思。
此时曹操虽然位居丞相，但因与刘备这个大将军一人在外一人在内而并未撕破脸皮，其主要压力还是来自于长安方向的李郭二人以及新占了并州的袁绍，若是再因兖州和实力最强的刘备起了冲突，届时保不住南边的袁术也会起兵攻打洛阳。这样一来司隶将变为四战之地，以他的实力是不可能守得住洛阳这座孤城。
“不过陈留和济阴如今尚在袁术手中，即便刘备同意，难道我们还要再去招惹袁术吗？”曹操此时两面受敌，他虽然不惧袁术，但也不想沾上这片狗皮膏药，以袁术那个性格，即便是自己死了，也得咬他一块肉来，实在是不太划算。
“主公，袁术此人最好面皮，若是刘备先取了东郡等地，他便要与刘备争这兖州归属，以他的实力是不可能占得半分便宜，若此时主公以子的名义出面劝解，袁术定会顺着台阶归还陈留二郡。”荀彧擅用驱虎吞狼之计，一瞬间他便想到了此时最适夷计策。
兖州经历过三次变主，现在已经是满目疮痍，即便是最富裕的陈留也已经是千里无鸡鸣，对于袁术来，这样的陈留无异于鸡肋，因为一郡而得罪刘备这个庞然大物显然是不太明智的，毕竟他的四方将军刚在东线被打的抱头鼠窜，他又怎么能在这种时刻再去招惹刘备。
曹操麾下军师不愧是当时顶级智商人群，三言两语便把几个势力安排妥当，不过这一切的前提都是刘备还尊奉洛阳城中的这个子。曹操不禁觉得迎子真是他人生中做过的最正确的决定。