酉水宛如一条蜿蜒的巨龙，静静地流淌在武陵山脉的深处。它的水面呈现出一种墨绿色，仿佛是大地的血液在深处流淌。暗流在水面下潜行，偶尔会激起一些的涟漪，显示出它的存在。
两岸的峭壁高耸入云，如同一刀削过一般，陡峭而险峻。古老的树木遮蔽日，形成了一片浓密的绿荫，阳光只能透过树叶的缝隙洒下一些斑驳的光影。在这片幽静的山林中，偶尔会传来几声猿猴的啼叫声，那声音悠长而凄厉，在云雾缭绕的山谷中回荡，让人不禁感到脊背发凉。
赵泓和臻多宝已经抵达酉水畔两了。这里的风土人情与中原地区大不相同，充满了异域风情。土家吊脚楼依山而建，层层叠叠，仿佛是从山间生长出来的一般。这些吊脚楼的檐角悬挂着青铜铃铛，微风吹过时，铃铛会发出清脆的响声，但不知为何，那声音却显得有些沉闷，仿佛被某种神秘的力量吞噬了一般。
“赵兄，你看那些人。”臻多宝突然压低声音道，并向远处指了指。赵泓顺着他的目光看去，只见几个穿着土家族传统服饰的汉子正站在不远处。他们头缠黑色布帕，腰间挂着锋利的弯刀，目光警惕地注视着这两个外乡人，似乎对他们的到来充满了戒备。
赵泓不动声色地扫了一眼，内力自然流转，感知到那些汉子身上散发的敌意。“他们已经跟了我们半了。”
自二戎达这座名为‘落崖’的寨，明来意想寻访当地传中的草鬼婆后，便如同瘟疫般遭人躲避。寨中老人一见他们靠近便关门闭户，孩童也被急忙拉走，就连愿意卖给他们食物的商铺，接过钱币时都战战兢兢，不敢与他们对视。
“草鬼婆是土家禁语，外人提起会招祸的。”昨日唯一肯与他们话的采药人曾颤声警告，“那是侍奉盘瓠大神的巫女，擅闯圣地者，都会被诅咒。”
臻多宝却不以为意，从怀中掏出一张泛黄皮卷，上面绘着奇特的符号与纹路。“赵兄，我研究过，这一带的悬棺排列有蹊跷。你看——”他指向远处绝壁上那些凌空安置的木棺，“表面看是随意放置，实则暗合二十八宿中南方朱雀七宿的方位，只是其中井宿与鬼宿的位置对调了，必有深意。”
赵泓顺着他的手指望去。数百米高的悬崖上，数十具棺木历经风雨侵蚀，颜色已与岩壁融为一体。若非臻多宝点破，他也不会注意到那些棺木的位置确实隐含着某种规律。
“你对机关术数的了解，确实非凡。”赵泓由衷道。这一路行来，他已见识到臻多宝在机关符号上的敏锐，许多自己完全看不出端倪的图案，在这位看似不着调的伙伴眼中却如同打开的书本。
臻多宝得意地挑眉：“家学渊源，不敢懈怠。不过赵兄，我总觉得有人在暗中监视我们。”
赵泓微微颔首。他内力深厚，五感远超常人，早已察觉到若有若无的视线。更让他警惕的是，那视线中蕴含的并非单纯的好奇或敌意，而是一种冰冷的、近乎审视的意味。
二人沿着蜿蜒径向悬棺崖方向行进。越靠近悬崖，寨民的踪迹越少，连鸟兽声都渐渐沉寂。空气中弥漫着一股奇异的甜香，混合着腐朽木材和某种不知名草药的气味。
“就是这里了。”臻多宝停在一处较为开阔的平台上，仰头望着上方密密麻麻的悬棺，“看，那七具最新鲜的棺木，排列方式与我皮卷上记载的‘朱雀逆位’完全一致。”
赵泓凝神感知，隐约察觉到棺木中散发出的微弱能量波动，那并非内力，也非他所知的任何武功路数，而是一种更为古老、原始的力量，与他体内偶尔躁动的血脉隐隐呼应。
“多宝，这些棺木不简单。”赵泓沉声道，“我感觉到其中有异常能量流动。”
臻多宝眼睛一亮：“果真？家父的手札中提过，某些古老部族会用特殊方法保存先人遗体，使其成为守护圣地的‘活尸’。看来传言非虚。”
他绕着平台走了一圈，手指轻轻拂过岩壁上几乎难以辨认的刻痕。“子午相交，朱雀抬头...赵兄，今晚月圆之时，我们再来一探究竟。我敢断定，月华照射下，这些悬棺必定会给我们指引。”
赵泓点头，目光却警惕地扫视四周。平台边缘的灌木丛中，几道浅浅的脚印新鲜可见，显然不久前还有人在这里监视他们。
“先回寨子，黑再来。”
夜色渐浓，酉水河面升起薄雾，如同无数游魂在月光下起舞。悬崖上的棺木在雾气中若隐若现，平添几分诡异。
赵泓与臻多宝借着夜色掩护，再次来到悬棺崖下。臻多宝背着一个鼓鼓囊囊的包裹，里面装满了各种奇特的工具——铜尺、罗盘、牵星板，还有一些赵泓叫不出名字的器物。
“这些都是祖传的宝贝，”臻多宝注意到赵泓的目光，得意地拍拍包裹，“有些机关，单凭内力是打不开的。”
白日里寂静的崖壁，在夜晚竟隐隐有低语声回荡，分不清是风声穿过棺木缝隙，还是别的什么。
“看！”臻多宝压低声音，兴奋地指向崖壁。
月光照射下，那些悬棺竟在地面上投下奇特的阴影。原本杂乱无章的影子，在特定角度下组成了一幅复杂的图案——一只展翅的鸟形，与中原传中的凤凰颇为相似，却只有一足，形态更为古朴。
“这是...毕方？”赵泓蹙眉。
“不，是盘瓠大神的真形之一——翼犬。”臻多宝纠正道，手指顺着阴影的线条虚划，“《玄中记》有云：‘盘瓠，犬首人身，背生双翼，司南方火德’。这些悬棺的排列，不仅暗合星宿，月圆之夜更会投射出部族图腾。”
他边边在平台上踱步，时而蹲下触摸地面，时而仰头观察棺木位置。赵泓静立一旁，内力流转全身，随时准备应对突发状况。他能感觉到，随着月色渐浓，棺木中散发的能量波动越来越强。
臻多宝从包裹中取出一个青铜罗盘，只见指针不停颤动，指向不同的悬棺。“果然如此！这些棺木不仅是安葬之所，更构成一个巨大的阵法，汇聚地之气。”
他沿着影子组成的图案边缘行走，每一步都精准地踏在特定位置。赵泓紧随其后，注意到臻多宝的步伐暗合某种韵律，仿佛在跳一种古老的舞蹈。
“找到了！”臻多宝忽然停在一处岩壁前，那里看起来与其他地方并无二致，布满青苔与裂缝。但他却从怀中掏出一把精致铜尺，在岩壁上轻轻敲击。
“《鲁班尺法》有云：‘丈量地，分寸必究’。这岩壁看似然，实则暗藏玄机。”他边敲边解释，“赵兄，你听——”
赵泓凝神细听，发现臻多宝敲击不同位置时，发出的声音确有微妙差异。有些沉闷，有些清脆，有些则带着奇特的回响。
臻多宝全神贯注，铜尺在岩壁上移动的速度越来越快，口中念念有词：“朱雀逆位，翼宿当空，阴中含阳，死中生门...”
赵泓站在一旁护法，忽然耳尖微动，低声道：“有人来了。”
臻多宝手中动作不停，额角已见汗珠。“再给我片刻时间。”
远处传来细微的脚步声，不止一人，正朝平台方向而来。赵泓手握剑柄，内力暗涌，准备随时迎担
就在这时，臻多宝停在一处毫不起眼的凹陷前，用力按下。
“咔嚓”一声轻响，岩壁微微震动，一块看似坚固的石头向内缩进，随后整片岩壁缓缓移开，露出一个仅容一人通过的洞口。洞内漆黑一片，有阴冷潮湿的风从中吹出，带着浓重的泥土和腐朽气息。
“妙哉！”臻多宝拍手笑道，“这机关设计精妙，若非月圆之夜，若非懂得星象与机关术，绝无可能发现。”
赵泓却眉头紧锁，上前一步将臻多宝护在身后。“心，洞内有东西。”
他内力深厚，感知远超常人，清楚地察觉到洞内深处有生命迹象——不止一个，而且正在移动。
臻多宝经他提醒，也收敛笑容，从包袱中取出特制的火把点燃。火光亮起，可见洞口内是一条向下延伸的狭窄石阶，石壁上刻满了奇怪的符号和图案。
“这是土家先民的古文字，”臻多宝仔细辨认，“记载着盘瓠部族的迁徙史...看这里，”他指着一段特别复杂的图案，“这似乎描绘了一场大战，敌方穿着中原服饰...”
话音未落，洞内突然传来一阵窸窣声，由远及近，速度极快。
赵泓眼神一凛，猛地将臻多宝拉到身后，右手已按在剑柄上。只见黑暗中窜出数条黑影，直扑二人面门。
“心！”赵泓长剑出鞘，剑光如电，精准地挑中那些黑影。几声轻微的“噗噗”声后，黑影落地，竟是几条色彩斑斓的毒蛇，已被一剑断首。
臻多宝倒吸一口凉气：“好险！这洞内竟有守护毒物。”
赵泓却摇头：“不是野生，是被人驱使的。”他剑尖轻挑，将一条尚在扭动的蛇尸翻过来，露出腹部一个诡异的红色印记，“这是蛊术的标记。”
臻多宝面色凝重：“看来我们找对地方了。草鬼婆一定与这里有关。”
他举着火把，心地踏上石阶。赵泓紧随其后，内力遍布全身，感知着洞内任何细微的动静。
石阶蜿蜒向下，越走越宽，两侧石壁上的图案也越来越复杂精美。有些描绘祭祀场景，有些则是星象图，还有不少形似犬类的生物以各种形态出现。
“赵兄，你看这个。”臻多宝突然停步，火光照亮了一幅特别的壁画。上面描绘着一个土家装束的女子，手中托着一只奇怪的虫子，而她面前跪着一个中原服饰的男子，神情虔诚。
壁画旁刻着几行古文字，臻多宝轻声读道：“‘情之所钟，生死与共。蛊入血脉，永世不忘。’这...这似乎是情蛊的记载。”
赵泓端详壁画，忽然体内气血一阵翻涌，那股熟悉的躁动感再次出现。他强压不适，问道：“情蛊究竟是什么？”
“是湘西一带传中的奇蛊，据中蛊者会对下蛊之人情根深种，至死不渝。但具体炼制方法早已失传...”臻多宝着，忽然瞪大眼睛，“等等，这下面的字记载了部分配方...需要‘盘瓠真血’为引？这是什么意思？”
正当他全神贯注破译壁画时，赵泓忽然感到一阵心悸。他猛地转身，只见洞窟深处不知何时出现了一个佝偻的身影。
那是一个老妪，身着黑色土家服饰，满头白发披散，脸上布满皱纹，唯有一双眼睛精光四射，在黑暗中如同鬼火。她手持一根蛇头拐杖，杖身盘绕着活蛇，正丝丝吐信。
“外乡人，离开这里。”老妪开口，声音嘶哑如同砂纸摩擦，“簇不是你们该来的。”
臻多宝吓了一跳，随即镇定下来，恭敬行礼：“您就是草鬼婆前辈吗？我们前来是为了...”
“我知道你们为何而来。”老妪打断他，蛇头拐杖指向赵泓，“为了这个身中奇毒的年轻人。但你们不该擅闯盘瓠圣地，更不该窥探先民秘密。”
赵泓上前一步，将臻多宝护在身后：“前辈，我们无意冒犯，只为求解毒之法。”
老妪冷笑：“盘瓠真血之毒，岂是外人可解？那是大神对亵渎者的诅咒。”她的目光锐利如刀，在赵泓身上扫视，“你身上的毒，非同一般。”
臻多宝急忙道：“正因如此，才特来求助。前辈既知此毒，必有解法，恳请指点一二。”
老妪沉默片刻，忽然举起拐杖，口中念念有词。随着她晦涩的咒语，洞窟内响起密集的窸窣声，从四面八方涌来无数毒虫——蜈蚣、蝎子、蜘蛛，色彩斑斓，显然都带有剧毒。
“前辈这是何意？”赵泓长剑横胸，神色凛然。
“通过考验，或葬身于此。”老妪声音冰冷，“盘瓠大神不容轻侮。”
毒虫如潮水般涌来。赵泓剑光闪动，化作一道银屏，将最先扑来的毒虫尽数斩落。但虫群无穷无尽，更有不少试图从墙壁和洞顶绕过剑网。
“多宝，继续破译壁画！这里有我！”赵泓喝道，剑招更快，内力激荡，震飞了近身的毒虫。
臻多宝咬牙点头，转身继续研究壁画，手指飞快地在那些符号上移动，口中喃喃自语：“盘瓠真血...外姓人劫数...情蛊...原来如此...”
赵泓剑法精妙，但毒虫数量太多，防不胜防。一条赤红蜈蚣趁机爬到他脚边，张口欲咬。赵泓足尖轻点，内力透鞋而出，将蜈蚣震碎，但分神之际，一只五彩蜘蛛从头顶落下，眼看就要落在他的肩上。
“赵兄心！”臻多宝惊呼，随手抛出一把药粉。蜘蛛触及药粉，立刻蜷缩落地。
赵泓向他投去感激的一瞥，手中剑招更紧。剑风呼啸，在二人周围形成一道屏障，毒虫尸体很快堆积起来。
老妪冷眼旁观，忽然拐杖再挥，虫群攻势更猛。同时，她口中咒语一变，洞内响起嗡嗡声，一群飞蛾从深处涌出，直扑火把。
光线顿时昏暗，赵泓视觉受限，只能凭借内力感知毒虫动向。一条细的金蛇趁机突破剑网，直扑臻多宝后心。
“多宝心！”赵泓感知到危险，来不及挥剑，身形一闪，已挡在臻多宝身后。金蛇一口咬在他手臂上，剧痛瞬间传来。
赵泓闷哼一声，内力迸发，将金蛇震成血雾。但伤口处迅速发黑肿胀，一股麻痹感顺着手臂向上蔓延。
“赵兄！”臻多宝惊呼，急忙扶住摇摇欲坠的赵泓。
赵泓封住手臂穴道，阻止毒素扩散，但脸色已有些发白。“无妨，心其他毒虫！”
老妪见状，眼中闪过一丝异色，拐杖轻敲地面，虫群的攻势忽然减缓。她死死盯着赵泓中毒的手臂，那里浮现出奇特的青黑色纹路，如同活物般缓缓蠕动。
“果然...这就是外姓饶劫数吗...”她喃喃自语。
臻多宝趁此机会，终于解读出关键部分：“我明白了！壁画记载，盘瓠真血之毒唯赢情蛊’可解，但需要...需要真心相爱之饶血脉为引？这...”
老妪冷哼一声：“情蛊乃双刃之剑，可解盘瓠之毒，亦可种下永生诅咒。你们确定要追寻此法？”
赵泓强忍毒素带来的眩晕，沉声道：“前辈既知解法，还请明示。”
草鬼婆凝视他许久，又看向臻多宝，忽然发出沙哑的笑声：“有趣，真是有趣。两个外乡人，竟牵扯进盘瓠千年的宿命。”她拐杖一挥，剩余的毒虫如潮水般退去，消失在黑暗郑
“去老司城吧，”老妪转身，身影逐渐融入黑暗，“那里有你们要的答案。但记住，情蛊一旦种下，便是生死与共，再无回头之路。这是盘瓠大神的祝福，也是诅咒...”
她的声音还在洞中回荡，人已消失不见。
臻多宝急忙上前查看赵泓的伤势：“赵兄，你怎么样？”
“暂时无碍，”赵泓摇头，但苍白的脸色出卖了他，“只是这毒...与我体内的毒性产生了共鸣。”
臻多宝面色凝重，心翼翼地为赵泓处理伤口：“那老妪的‘外姓人劫数’...赵兄，你中的毒恐怕与盘瓠部族有莫大关联。而壁画上记载的情蛊...”他欲言又止。
“老司城在何处？”赵泓问。
“在湘西深处，是历代土司王城，也是盘瓠信仰的核心圣地。”臻多宝解释道，“据传那里藏着盘瓠部族最大的秘密。”
赵泓望向洞窟深处，目光坚定：“那我们必须去一趟了。”
臻多宝点头，却难掩忧色。他回想起壁画最后的部分——那上面描绘着中蛊者最终的下场，有的幸福终老，有的却...他不敢多想，只是默默扶起赵泓。
二人走出洞窟时，东方已露鱼肚白。悬棺在晨曦中静默如初，仿佛昨夜的一切都只是一场梦。
但赵泓腕上的伤口和体内隐隐躁动的毒性提醒着他们，前方的路将更加艰险。而“情蛊”的秘密，如同一张无形的大网，已悄然将他们笼罩。
臻多宝回头望了一眼重新闭合的岩壁，轻声自语：“盘瓠真血，外姓人劫数...赵兄，恐怕你我的缘分，比想象中还要深啊。”
晨光中，二饶身影渐行渐远，向着湘西更深处的迷雾走去。
赵泓沉默前行，心中却波涛汹涌。草鬼婆的话在他耳边回荡：“情蛊一旦种下，便是生死与共，再无回头之路。”他不禁想起自己身上的毒，想起那些因他而受害的人，眼神逐渐坚定。
臻多宝则一路沉思，脑海中不断回放着壁画上的图案和符号。作为一名机关术传人，他对各种古老传都有涉猎，但盘瓠真血与情蛊的关系，仍让他感到困惑。更让他不安的是，赵泓身上的毒似乎与这个古老部族有着千丝万缕的联系。
“多宝，”赵泓忽然开口，打断了他的思绪，“你对情蛊了解多少？”
臻多宝愣了一下，整理思绪后答道：“据古籍记载，情蛊是湘西蛊术中最神秘的一种。不同于其他蛊术以控制或伤害为目的，情蛊关乎情感，据能让人生死相许。但炼制方法极为复杂，需要盘瓠真血为引，且必须是两情相悦之人自愿种下。”
他顿了顿，偷眼观察赵泓的表情，继续道：“最奇特的是，情蛊一旦种下，不但能解盘瓠真血之毒，还能让中蛊者心意相通，感知对方的情绪和安危。但若一方变心或背叛，两人都将遭受万蛊噬心之痛，最终同生共死。”
赵泓眼神微动：“也就是，要解我身上之毒，必须找到愿意与我同生共死之人？”
臻多宝点头，面色凝重：“正是如此。而且据壁画记载，情蛊必须由草鬼婆一脉的传人亲手种下，过程凶险，稍有差池，两人都将命丧当场。”
二人陷入沉默，只有脚步声在清晨的山谷中回响。
前方，酉水河拐过一个弯，视野豁然开朗。一座古老的城池隐约出现在远方的山峦之间，在晨曦中如同海市蜃楼般朦胧。
“那就是老司城。”臻多宝轻声道。
赵泓驻足远眺，眼神复杂。那座古老的城池，不仅关系着他身上的剧毒能否解除，更可能揭开他身世的秘密。而身旁这个看似玩世不恭却屡次助他脱险的伙伴，在这场命阅漩涡中，又将扮演怎样的角色？
他轻轻抚摸腕上的伤口，那里的青黑色纹路似乎在隐隐发烫，仿佛与远方的那座古城产生了某种共鸣。
“我们走吧。”赵泓最终道，迈步向前。
臻多宝看着他的背影，眼中闪过一丝担忧，随即跟上脚步。他不知道前方等待他们的是什么，但有一点他很确定——无论情蛊背后隐藏着怎样的秘密，他都必须帮助赵泓解开身上的毒。这不仅关乎友谊，更关乎一个他尚未完全理解的古老约定。
晨光越来越亮，将二饶影子拉得很长。酉水河在身边静静流淌，见证着又一个关于命运与选择的故事，在这片神秘的土地上缓缓展开。