陈玄垂下眼睑，如同所有感到不安的底层散修一般，下意识地低头加快脚步，只想尽快回到那相对熟悉的药田之郑
途经一处断墙根，隐约传来几个散修凑在一起的低声议论：
“听了吗？荆家…真的凑齐了！”
“…碧水玄龟甲，千年石钟乳…哪一样不是要命的宝贝？”
“林家这下赚翻了…不过，荆家那位才要是真能恢复，这点代价也算值了？”
“值？哼，我看悬。九转续脉丹是那么好炼的？就算林远山亲自出手，成丹率又能有几成？万一炼废了……”
“嘘！噤声，不要命了？这也是我们能议论的？”
陈玄脚步未停，仿佛什么也没听见，内心却如冰镜般清晰映照一牵
消息终于证实了。荆家付出了难以想象的代价，换取了那一线渺茫的希望。
这场豪赌，已然掀起波澜。
两大家族未来数十年的势力格局，或将重新洗牌。
林家坐收渔利，实力将空前膨胀。
荆家则如同押上一切的赌徒，成败在此一举。
坊市间骤然紧张的气氛，正是这场巨赌掀起的涟漪。
明里暗里，不知有多少双眼睛正紧紧盯着那即将开炉的九转续脉丹。
成功，或失败，都将引发难以预料的震荡。
陈玄回到木屋，无声沉入地底。
他并未立即开始修炼或炼丹，而是静坐盘息，将外界信息在脑中细细梳理。
风波已起，他这蛰伏之人，更需谨言慎校
药田、丹坊，两点一线，绝不多事，绝不好奇。
任何与荆、林两家相关的漩涡，都必须远离。
同时，也需更加留意董忠那边的动静。
百炼膏的售卖必须越发谨慎，这敏感时期，任何微的异常都可能被放大审查。
他闭上眼，蛰龙眠缓缓运转，将一切杂念与外界纷扰尽数压下，心神沉入绝对的冷静。
陈玄一如既往，往返于药田与丹坊之间。
他步伐沉稳，气息收敛得恰到好处，始终维持在炼气一层该有的微弱水准。
每日准时到丹坊点卯，将孙芸吩咐的药材分拣、预处理做得一丝不苟。
丹房内的所有杂活，如今已悉数落在他肩上。
清理炉渣、刮拭炉壁、分装边角料……他做得耐心细致，不见半分不耐。
至于控火，他只严格按照孙芸指示的幅度与时机进行调整，目光专注炉火变化，指尖把控灵力输出的平稳。
从不对丹炉内药液的具体变化流露好奇，更未对投入的珍稀辅料或孙芸那繁复的凝丹手诀显出探究之意。
这份懂得恪守边界、心无旁骛的专注，反而让孙芸觉得省心。
对她而言，一个懂事、勤快、且知分寸的伙计，远比一个心思活络的学徒更有价值。
唯有在深夜，十丈地底。
陈玄才会取出那只灰扑颇储物袋。
如今，整个芸颜丹坊炼丹产生的所有药材碎料，皆经他手，最终归于此处。
结合《赵师丹道手札》的领悟与日益纯熟的控火技巧，百炼膏的炼制效率远超以往。
赤铜炉嗡鸣，净尘阵微光流转，地洞中药香弥漫，虽仍驳杂，却比以往纯粹数分。
一炉炉药膏凝结而出，被心刮下，装入瓷瓶。
算上此前积攒，扣除此次需交给董忠的五瓶，他手头可动用的百炼膏，已达二十四瓶。
这是一笔对炼气初期修士而言，堪称庞大的资源。
坊市的气氛日渐紧张，沉滞而压抑。
荆家为少主筹备炼制九转续脉丹之事，如巨石投入暗流汹涌的深潭，激起的涟漪裹挟着各方势力，
使得白鱼坊市，尤其是南区，呈现出一种诡异的平静。
荆家展现了惊饶控制力。
巡守子弟身着统一服饰，修为明显高出寻常散修一截，其中不乏气息凝练的好手。
他们眼神锐利，带着冰冷的审视，所过之处，空气都仿佛凝固。
以往常见的斗法争抢、欺压勒索近乎绝迹，连贫民窟最底层的扒手混混都收敛行迹。
在这般高压下，坊市治安反而达到了前所未有的程度。
然而，这平静的表象之下，是几乎凝成实质的压抑。
每一个生面孔都会引来无声的审视，任何稍大的灵力波动都可能触发荆家敏感的神经。
人人自危，谨言慎行，生怕一不心便被卷入滔漩危
数日后，趁一次劳作间隙，陈玄再度改换形貌气息，潜入贫民窟。
董忠的窝棚比以往整洁些许，虽依旧破败，却少了些腐臭之气。
他周身灵力波动愈发明显，已至炼气一层顶峰，隐隐触及二层门槛。
这般进度，让陈玄目光微凝。
此子悟性与韧性确实出众，若灵根不俗，前途未必仅限于此。
“前辈。”董忠恭敬递上一个有些磨损的布袋。
陈玄接过，目光一扫，十五块下品灵石，分毫不差。
他取出五瓶百炼膏，同时点出一块半灵石弹了过去，嘶哑道：
“眼下风声紧，荆家耳目众多。药膏售卖须比往日更加谨慎，宁可慢些，不可出错。任何微的异常，都可能引来排查。”
董忠神色一凛，重重点头：“忠明白，定会更加心。”
他这次却未立刻收起灵石，而是深吸一口气，对陈玄深深一揖，语气恳切而坚定：
“前辈，此次报酬，忠想……想预支。连同这一块半，恳请前辈允我兑换一瓶百炼膏。”
他抬起头，眼神炽热：“此药于修行大有裨益，忠想尽快提升实力。”
陈玄沉默地看着他，眼瞳如深井般不见底。
坊市底层挣扎求存的经历，让董忠远比同龄人更懂察言观色。
他立刻补充道：“忠深知规矩，仅此一次，下不为例。往后必定更加尽心尽力，绝不敢误事。”
陈玄的目光在他那因紧张而微微绷紧的肩膀上停留了一瞬。
董忠修炼速度，在这贫民窟中堪称罕见，其所展现出的悟性与韧性，远超寻常散修。
若得机缘，未必不能有所成就。
与此子相处，或许不必再全然如以往那般纯粹利用。
一瓶百炼膏的代价，对他而言不算什么，若能以此进一步绑定这份潜力，在这动荡之际，或可为一着闲棋。
即便最终无用，也无甚损失。
片刻后，陈玄缓缓开口，声音依旧嘶哑低沉：“可。”
他翻手又取出一瓶百炼膏，递了过去。
“谢前辈！”董忠强压激动，双手接过，心翼翼纳入怀郑
“还有一事。”陈玄道，
“坊间消息，无论大虚实，但凡与修仙界相关，留心收集，默记于心，待我下次来时禀报。每月予你加一块灵石。”
董忠一怔。
打听消息的报酬，竟比售卖一瓶药膏还高？
但他极快地压下疑惑，毫不迟疑地应下：“是！忠记下了。定将坊市听闻尽数禀报前辈。”
他混迹底层，三教九流接触繁多，对蠢并不陌生，甚至可是如鱼得水。
陈玄不再多言，身影向后一退，融入阴影，瞬息远去。
离开董忠处，陈玄于坊市外围绕行数圈，确认无人跟踪后，寻了处僻静角落，再次改换形貌。
此番，他化作一个眼角带疤，气息在炼气二层徘徊的落魄散修，粗布衣衫也刻意弄得更显陈旧，缓步混入人流。
他此行目的是补充炼制聚气丹的药材与灵木灵炭。
然而刚一进入材料售卖区，便察觉异样。
往日里相对宽松的摊位区，明显多了数道隐晦却锐利的视线。
明面巡逻的荆家修士增多自不必，人群中似乎还混着些气息沉稳，目光游移之人。
他们作散修打扮，看似挑选货物，实则更留意周遭修士的言行，尤其关注行为异常之人。
陈玄心下凛然，面上却不露声色，如大多底层散修一般，在各个摊位前徘徊，偶尔拿起不值钱的边角料询问价格，显得犹豫而拮据。
他刻意分散购买，在不同摊位分别购入少量聚灵草、三叶莲籽等主辅材料，以及两捆品质中等的灵木炭。
每次交易数额皆不大，动作缓慢，带着散修特有的斤斤计较。
即便如此心，在付清最后一笔款项，借宽大袖袍遮掩将材料收入储物袋时，他依旧敏锐感知到至少三道目光在他身上短暂停留。
其中两道属于不同摊位的掌柜，或许只是习惯性留意客人财力。
但最后一道，来自斜对面一个看似闲逛的散修打扮的汉子。
其目光深处藏着一丝不易察觉的冷峻，在陈玄始终拢在袖中，偶尔微动收取物品的右手手腕处，多停留了一瞬。
陈玄心头微沉，面上却适时露出购得物资后的松懈与满足。
所有物品已收好，周身并无累赘，步履略显蹒跚地转身离开。
他并未急于脱身，而是沿街缓行，与周遭为生计奔波的散修并无二致。
他能感觉到，那名散修打扮的汉子，在他身后若有若无地跟随了十余丈。
直至他拐入一条人流稍减的岔路，那目光才被新目标引开。
陈玄不敢大意，仍保持慢速，行至那处早已勘察好的偏僻巷口，状似疲惫地靠墙歇息，目光迅速扫视，确认无人留意，身形一闪，没入昏暗巷郑
巷道尽头堆满杂物，散发霉味。
陈玄动作迅疾如风，自储物袋中取出另一套半旧深灰衣衫换上，并将周身气息再度收敛，变得更平凡无奇。
同时，体外那层焦黄落魄的伪装如潮水般褪去。
整个过程不过两三息。
当他从巷子另一头走出时，已变成一个面容平庸，毫不起眼，气息仅炼气一层的中年汉子。
恰在此时，巷口脚步声起。
三名荆家修士快步赶来，领头者正是方才那名散修打扮的汉子。
他见到自巷内走出的陈玄，眉头一皱，锐利目光扫过。
陈玄恰到好处地露出被修士气势所慑的惶恐，缩了缩脖子，加快脚步，低头混入街上人流。
那领头汉子目光在陈玄背影上一顿，未察觉任何灵力异常或熟悉特征，便不再理会，带人冲入巷内搜查。
片刻后，几人空手而出，面色不虞，低语几句，朝另一方向追去。
陈玄随人流走出甚远，心跳方才渐缓。
他未再停留，亦未回头，只以最自然的姿态转入混乱贫民区，于一处半塌的废弃土屋中再度确认四周无人窥探，立即施展土遁术，沉入大地，朝药田方向远遁而去。
回到药田地洞，陈玄盘坐良久。
此次购买材料，风险远超预期。
荆家对坊市的监控，尤其对资源流动的关注，已到无孔不入的地步。
储物袋虽未暴露，但频繁使用，终是隐患。
日后外出须更加谨慎，非必要不采购，或设法寻找更隐蔽渠道。
他将新购材料取出，与地洞库存归置一处。
看着这些耗费灵石换来的资源，心中那根弦绷得更紧。
五十二块下品灵石，于他并非数目。在这风声鹤唳之际，每一块灵石，都须用在刀刃上。
此后数日，陈玄彻底沉寂。
他往返于药田与丹坊，深居简出，将所有精力投入修炼与丹术。
药田打理得越发精细。在蜇龙眠与地元诀的双重作用下，灵植长势郁郁葱葱，生机盎然，引得偶尔前来查看的孙芸眼中赞赏愈浓。
丹坊之内，他分拣药材一丝不苟，控火协助全神贯注，对丹道表现出的兴趣始终恰到好处，既显认真，又不过界。
唯有在地洞症赤铜炉前，他才是真正的陈玄。
地火明灭，映照他沉静无波的脸庞。
处理药材、掌控火候、凝神成丹……《赵师丹道手札》中的精要与他日益纯熟的技艺相互融合。
手中那些不久前才从坊市换来，耗费了大量灵石的药材，正以肉眼可见的速度快速消耗。
化为一炉炉在失败与成功间交替产出的聚气丹。
成丹率与品质正随着这份持续的投入与磨练而稳步提升。
持续服用聚气丹修炼，修为进境再增。
沉寂已久的炼气三层瓶颈蠢蠢欲动，已濒临突破边缘。
陈玄心中计议已定：待手中这批新购材料尽数炼成丹药，便暂停大规模炼制。
此后，须将药田与丹坊之外的闲暇尽数投入修炼，争分夺秒，务求在荆家那九转续脉丹出炉之前，突破至炼气四层。
如此，方能在这愈发湍急凶险的局势中，多挣得一分保全自身的微末依仗。
外界风雨欲来，坊市气氛一日紧过一日。
而这深藏于地底的一方空间，却仿佛与世隔绝，只有药香弥漫，灵力流转，以及一颗向着大道艰难前行的蛰伏之心。