林凡站起身，环顾这片死寂的废墟。
“葬蛟谷……蜕凡池……它们之间肯定有联系。”
“大蛊师指引我们来此，绝不仅仅是因为这里危险。”
他想起阿竹痛苦蜷缩的身影，想起那兽牙吊坠再次发出的微光。
时间不多了。
“继续前进。” 林凡道，目光投向瘴气更深处。
那里的灰白色更加浓郁，几乎化为实质。
柳清雪点头，重新凝聚寒气，护罩的光芒变得稳定。
“跟紧。”
两人离开这片石柱广场，再次投入无边的灰白之郑
脚下的路开始向上倾斜。
他们似乎在沿着一条古老的道路登山。
两侧偶尔能看到嵌在山壁里的巨大骨架，有些骨架呈现出非饶形态。
瘴气越来越浓，灵力护罩被压缩到仅能笼罩两人周身三尺范围。
柳清雪的眉头越皱越紧。
“守住心神！”
“这瘴气能惑人心智！”
林凡凝神静气，排除杂念。
但他的眼角余光，似乎总能看到一些快速闪过的模糊影子。
前方道路出现一个急转弯。
转过弯，视野开阔了起来。
他们站在一个狭窄的平台上。 平台尽头是断崖。
下方是深不见底的幽暗峡谷，更加浓稠的墨绿色毒瘴在其中缓缓流淌，像一条安静的死亡之河。
而对面的崖壁上，离他们大约百丈远的地方，有一个巨大的山洞。
洞口边缘光滑，像是被什么巨大生物长期摩擦过。
洞口深处，隐约有非自然的光透出。
连接两边唯一的路径，是横跨在深渊之上的一道然石桥。
石桥极窄，仅容一人通过，表面湿滑，布满了青苔。
桥下就是那翻滚的墨绿色毒瘴。
石桥靠近他们这一赌桥头，立着一块残破的石碑。
石碑上刻着两个古老的南疆文字。
柳清雪辨认出来。
“蛇蜕……”
林凡走到桥边，向下望去。
墨绿色的瘴气缓缓蠕动，偶尔鼓起一个气泡，又啪地破裂。
仅仅是逸散上来的一丝气息，就让他体内的灵力运转瞬间滞涩，头脑一阵眩晕。
他后退一步，脸色凝重。
“下面的毒瘴，沾上必死。”
柳清雪也来到桥边，观察着那道狭窄的石桥和对面的山洞。
“蜕凡池可能在那个洞里。”
“但这座桥……”
她的话没完。 两人都听到了声音。
嘶嘶——
声音从后方传来，密集得让人头皮发麻。
他们猛地回头。
来时的路上，瘴气被分开。
无数条蛇，大不一，如同潮水般涌来，占据了整个通道。
它们昂着头，吐着信子，眼睛在昏暗中闪烁着冰冷的光。
蛇群在距离平台数丈远的地方停下，向两侧分开。
一个身影，缓缓从蛇群中走出。
那是一个女人。
她穿着用某种黑色鳞片串成的短衣和裙甲，露出纤细却充满力量的腰肢和手臂。
她的皮肤是健康的麦色，脸上覆盖着半张精致的银质面具，遮住了上半边脸，露出的下颌线条优美，嘴唇饱满，颜色是诱饶红。 她的长发披散，发间缠绕着细的白骨饰品。 手中握着一柄弯曲的奇异短杖。
她站在哪里，蛇群就安静下来，如同朝拜君王。
女饶目光落在林凡和柳清雪身上，带着审视和一丝好奇。 她的声音沙哑，却奇异地富有磁性。
“外乡人。”
“你们杀了我的看守者。”
柳清雪上前一步，将林凡隐隐护在身后，周身寒气再次凝聚。
“那条蟒蛇？”
“它主动攻击我们。”
女人轻笑一声，笑声像蛇在滑动。
“闯入圣地，惊扰沉睡，被攻击不是理所当然吗？”
她的目光绕过柳清雪，更直接地看向林凡。 “而且，你身上……有熟悉的味道。”
林凡心中一凛。
是那枚黑色鳞片？
女人向前走了几步，蛇群随之移动。
她仔细嗅了嗅空气，面具下的眼睛微微眯起。 “没错……是他的气息……”
“虽然很淡，但不会错。”
“你接触过他的鳞片？”
林凡没有回答，手按在了剑柄上。
女人并不在意他的戒备，她的兴趣似乎完全被林凡吸引。
“有意思。” “一个外乡人，带着他的鳞片，来到葬蛟谷……” 她的短杖轻轻点地。
“告诉我你的来意。”
“或许，我可以考虑让你们死得痛快一些。”
柳清雪冷声道。
“我们为救人来此，寻找蜕凡池，无意与你们为担”
“蜕凡池？”
女人重复了一遍，语气有些古怪。
“那是圣池，岂是外人能够染指？”
她的短杖指向林凡。
“不过，如果你愿意交出鳞片，并回答我几个问题，我也许可以给你们一个机会。”
林凡握紧了剑柄。
“什么机会？”
女人红唇勾起。
“一个走过这座桥的机会。”
她的目光扫过下方深渊的墨绿色毒瘴。
“或者，跳下去的机会。”
蛇群开始向前蠕动，缩包围圈。
嘶嘶声再次响起，令人毛骨悚然。
柳清雪低声道。
“她很强，而且能操控蛇群。”
“在这里动手，我们占不到便宜。”
林凡盯着那个神秘的女人，又看了一眼对面崖壁上那个散发着微光的山洞。
蜕凡池可能就在里面。
女人似乎看穿了他的心思。
“想过去？”
“可以。”
“留下鳞片，或者……留下命。”
她举起短杖，蛇群瞬间停止移动，齐刷刷地昂起头，做出攻击的姿态。
就在林凡的灵剑即将冲出去的刹那，那戴着银质面具的女人，下一刻，直接出现在林凡面前。
好快！
林凡甚至没能完全看清她的动作。
女人手中的蛇形短杖点向林凡的胸口，目标明确，正是那枚黑色鳞片所在的位置。
短杖顶端分叉的尖端，闪烁着幽绿的光。
柳清雪反应极快，冰寒灵力瞬间爆发，数道尖锐的冰凌凭空凝结，射向女人周身要害。
女人发出一声短促的轻笑，轻易地避开了所有冰凌。
她的短杖，点向林凡。
林凡后撤半步，长剑终于完全出鞘，清亮的剑光斩向短杖。
叮！
剑杖相交，发出清脆的鸣响。
一股阴冷刁钻的力量顺着剑身传递过来，林凡手臂微麻，气血一阵翻涌。
他借力向后飘退，与女人拉开距离，脸色凝重。
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