青衫男子盯着空中的字迹，手指攥紧了那枚嗡鸣不止的玉佩。
他深吸一口气，将玉佩收起，脸上恢复平静，但眼神深处的波澜却未能完全掩饰。
“无事。”
城墙上忽然安静下来。
“您是……北境守碑人？”
城主望向他腰间的令牌道。
城墙上的修士们面面相觑，不少人露出茫然神色。
他走到城墙边，望向北方远山。
妖兽溃逃的烟尘尚未散尽，地平线上隐约还有妖气浮动。
“血狼皇只是先锋。”他，“真正的麻烦还没来。”
林凡握紧了剑。
“前辈指的是什么？”
“北境三千里防线，共有七十二座碑。我负责的这一段，原本不该出现炼虚境妖皇。”
他转过身，目光扫过众人。
“血狼皇越过防线，意味着有碑破了。”
墨长老喉结滚动。
“哪一座？”
“第七碑。”
青衫男子从袖中取出一张泛黄的地图，凌空展开。
地图上，北境地形清晰可见，七十二座光点沿着山脉分布，其中七座光点已经黯淡。
“过去三个月，破了七座碑。”
青衫男子的声音很平静，但每个字都沉重，“守碑人战死四位，重伤三位。血狼皇是从第七碑的缺口钻进来的。”
柳清雪走到地图前。
她的指尖轻点第七碑的位置——那里距离秋水城只有八百里。
“缺口多大？”
青衫男子，“足够让三个妖皇级别的势力通过。”
赵雪晴倒吸一口冷气。
“三个？”
“血狼族只是其中之一。”青衫男子收起地图，“另外两族，应该在别的方向。秋水城运气不好，正对着血狼族的路线。”
林凡突然问：“前辈刚才收到的传讯，是不是关于其他城池？”
青衫男子沉默片刻。
他指了指地图上另外几个光点。
“青岩城、白河镇、黑风寨……这些地方今都遭到了攻击。但传回消息的，只有秋水城。”
城墙上一片死寂。
城主瘫坐在地上。
“其他城……都……”
“未必全灭，但情况不会好。”青衫男子，“妖潮过境，不会留活口。”
随后，青衫男子从袖中取出一只玉瓶，倒出一枚丹药递给林凡。
“吞下去，能帮助恢复八成灵力。”
丹药入手温润，丹纹呈现出奇特的螺旋状。
林凡没有犹豫，仰头吞下。
一股暖流从丹田涌起，迅速蔓延四肢百骸。
他苍白的脸色，以肉眼可见的速度恢复红润。
柳清雪欲言又止。
“前辈为何帮我？”
随后，他指向北方。
“每座碑都镇守一段防线，但碑与碑之间，是可以相互支援的。守碑人战死，相邻的守碑人要接替他的防线，直到新的守碑冉来。”
“第七碑的守碑人，是我师弟。”
他的声音低沉下去。
“三前，他战死在碑下。”
“我来晚了。”
青衫男子抬起头。
“所以现在，第七碑的防线归我管。秋水城在这条防线上，你们也在。”
他看向城主。
“城中还有多少战力？”
城主慌忙爬起来。
“守军八百，修士一百三十七人，其中元婴期以上五十人。”
“不够。”
青衫男子得直白。
“血狼族这次出动的规模，至少需要二十位元婴，九位化神，一位炼虚，才能正面挡住。”
赵雪晴苦笑。
“整个北境，一时间也凑不出这么多高阶修士。”
“所以得换种打法。”
青衫男子走到城墙边缘，手指在空中虚划。
灵力凝聚成光点，勾勒出秋水城周边地形。
“妖潮行军，需要补给。”
“血狼族嗜血，每三日必须进食鲜活血肉。它们从第七碑缺口到秋水城，沿途有三处水源地。”
他点出三个位置。
“在这里下毒。”
李破军眼睛一亮。
“用蚀骨散？那玩意儿对妖兽有用！”
“不够。”
青衫男子摇头，“血狼族抗毒性很强，需要混毒。”
他看向柳清雪。
“你可会炼丹？”
“会一点。”
“城中丹房有什么材料？”
柳清雪快速报出一串药名。
青衫男子听完，沉吟片刻。
“缺三味主药。碧磷花、腐心草、断肠藤。”
林凡想起什么。
“我知道哪里樱”
所有人都看向他。
“来秋水城的路上，经过一片峡谷。那里长着不少毒草，我因为好奇，特意辨认过。”
“距离多远？”
“一百二十里，往返最多一个时辰。”
青衫男子当机立断。
“我带你去取。其他人留守，加固阵法。墨长老——”
“在。”
“你负责指挥守城。如果我日落前没回来，你们就弃城，往南撤。”
“大人！”
“这是命令。”
青衫男子语气不容置疑。
随后，青衫男子袖袍一挥。
一道青光卷住林凡，两人从城墙上掠下，几个起落就消失在北方山林郑
柳清雪追到城墙边，只看到远去的背影。
她攥紧了衣袖。
赵雪晴走到她身边。
“晴儿，我们准备炼丹。”
山林间，林凡勉强跟上青衫男子的速度。
对方显然放缓了脚步，否则以炼虚境的修为，早该把他甩开百里。
“前辈怎么称呼？”
“苏文。”
名字很普通，但林凡记住了。
两人翻过一座山头，前方出现一道深谷。
谷中雾气缭绕，隐约能看见奇形怪状的植物。
“就是这里。”
林凡指了个方向。
苏问却停下脚步。
他抬起手，示意林凡别动。
“谷里有人。”
林凡凝神望去。
雾气太浓，什么都看不清。
但苏文的感知不会错。
“几个？”
“三个。两个元婴二重，一个……看不透。”
苏问眼中闪过一丝凝重。
“可能是炼虚，也可能用了隐匿法宝。”
他想了想，从袖中取出一张符箓，拍在林凡身上。
符箓化作流光渗入皮肤。
“这是同息符，能暂时掩盖你的气息。跟在我身后，别出声。”
两人悄无声息地潜入深谷。
雾气带着苦涩的味道，是毒草混合腐烂物的气味。
谷底有一片沼泽，沼泽中央长着一株通体碧蓝的植物——正是碧磷花。
但此刻，碧磷花周围站着三个人。