秦把终端合上，起身时军装下摆划过桌角。他低头看了眼口袋，徽章边沿硌着大腿外侧，没再往里推。
走廊灯光打在肩章上，两道银线比昨更亮。他记得昨晚归档文件后，手指在打印键多停了两秒。那行手写批注还在脑海里：“你以为抓了几个外围人员就算赢了？”现在想来，倒像是催他往前走的闹钟。
礼堂门开前，局长站在幕布侧面等他。老人没穿常服，而是挂了全套勋章。秦敬礼时，对方回得格外标准。
“准备好了？”局长问。
“报告，随时可以。”
幕布拉开，台下坐满特勤局高层。掌声响起那刻，秦没动。直到局长伸手示意，他才迈步上前。
授勋流程很简单。局长拿起新肩章，咔一声扣进制服。金属咬合的轻响传到后排，有人掏出手机拍视频。
“秦，”局长声音不大，但全场安静，“你是特勤局历史上最年轻的上尉。这个头衔不是奖励，是责任。”
台下有人笑出声。坐在第三排的陈峰用力鼓掌，手心发红。
“我知道你在想什么。”局长靠近半步，低声道，“别管外面那些乱七八糟的事。站稳了，才能看得远。”
秦点头。他知道局长指的是什么。三前收网行动刚结束，国际上就传出风声，中国搞网络霸权。艾丽卡转发过两篇外媒报道，标题一个比一个吓人。
仪式结束，秦转身离台。掌声还在持续，但他已经走到出口。阳光从廊柱间斜切进来，照在左肩新换的上尉标识上，反光扫过地面。
他抬手挡了下眼，顺手摸了摸胸口内袋。徽章还在。可当他踏出最后一级台阶时，听见“啪”一声轻响。
低头看去，那枚夜枭徽章掉在石阶边缘。阳光正压在金属表面，折射出一道细长的光斑，像刀刃立在地上。
他弯腰捡起，指腹擦过上面的暗纹。还没来得及收好，手腕上的通讯器震动起来。
屏幕亮起，来电显示是加密通道。头像模糊一片，只有一行字跳出来：“联合国维和指挥部请求接入。”
接通后，艾丽卡的脸出现在画面里。她戴着耳机，背景有直升机旋翼声。
“恭喜晋升，上尉同志。”她，“不过我这次不是来祝贺的。”
秦站着没动。“吧。”
“西非战区紧急申请技术支持。当地武装冲突升级，维和部队被困在三个据点，通讯中断超过十二时。我们需要你的三维战场系统做实时推演。”
“你们没有备用方案？”
“樱但误差太大。上级评估后认为，只有你能快速建模并给出精确路径。”
秦没立刻回答。他回头看了一眼礼堂。大门紧闭，里面的人应该还在合影。局长刚才的话又浮上来——“站稳了，才能看得远”。
“系统调用需要总参授权。”他。
“授权书三分钟前已发你邮箱。时限七十二时，任务结束后必须销毁所有数据副本。”
秦输入密码解锁文件。确认无误后，他在操作界面点了“允许远程调用”。
“谢谢。”艾丽卡松了口气，“你知道这对我们意味着什么。”
“我知道。”秦盯着屏幕，“但也别忘了上次的事。谁都能碰我的系统，最后吃亏的是前线士兵。”
“这次不一样。全程由我监督，不会有第三方介入。”
“希望如此。”
通话快结束时，艾丽卡忽然压低声音：“还有件事。前几我查了‘破晓者计划’的资金流向，发现一笔匿名汇款来自太平洋某岛国注册的空壳公司。收款方是你技术部前任副主任赵明的海外账户。”
秦眼神一紧。“你确定？”
“银行记录被删过，但我找到了备份日志。交易时间就在你启动‘铁幕’协议前一。”
两人沉默几秒。
“我不建议你现在动手。”艾丽卡，“赵明背后可能不止一个人。贸然揭底，反而会让真正的主使藏得更深。”
“所以呢？”
“等。等他们自己露出破绽。你现在是上尉了，公开行动容易被打压。不如换个方式查。”
秦看着手中的徽章。阳光移到了边缘，光斑慢慢爬上了他的手指。
“你得对。”他把徽章放进内袋，“我现在不只是个技术人员了。”
艾丽卡笑了笑。“那你打算怎么查？”
“先从人事档案开始。赵明调职前经手过哪些项目？有没有人跟他走得近？这些事，以前我管不着。现在不一样了。”
“需要我帮你调国际金融记录吗？”
“暂时不用。国内的事，我自己来。”
屏幕那边传来一阵杂音，像是有人在喊话。艾丽卡抬头应了一声，再转回来时表情变了。
“我得走了。祝你好运，秦。”
画面切断。
秦握着终端站在原地。阳光照在脸上，暖得很真实。他抬手整理了下领带，发现刚才弯腰捡徽章时扯松了。
重新系好时，指尖碰到内袋里的金属片。他没掏出来，只是轻轻按了一下。
台阶下方，一辆黑色轿车缓缓驶近。车窗降下一半，露出驾驶员的脸——是孤狼派来的司机。
秦走下最后一级台阶，军靴踩在石板上发出清脆声响。他刚要抬腿上车，通讯器又震了一下。
新消息来自内部邮件系统。标题写着：【紧急通知】关于明日九点召开技术部重组会议的参会名单。
他点开附件。滚动到末尾时，目光停住了。
名单第十三位写着：赵明，列席旁听。
秦盯着那行字看了五秒，然后把手机放回口袋。
他拉开车门坐进去，顺手关了车窗。车内空调开着，凉风吹在他脸上。
司机回头问：“去指挥中心？”
秦看着前方道路，点零头。
车子启动，后视镜里，礼堂台阶空无一人。只有阳光落在那里，照着刚才徽章掉落的位置。