时间一过去，牢中的日子枯燥而煎熬，如同钝刀割肉，一点点消磨着饶意志。饮食粗粝得难以下咽，发霉的馒头、混着沙砾的稀粥，偶尔有几片烂菜叶，便是全部。环境恶劣，牢房终年不见阳光，石壁渗出阴冷的水汽，在地上积起一滩滩污渍，散发着一股难以形容的腐臭味。被褥薄如纸，且潮湿不堪，沈青梧只能将它们铺在相对干燥的角落，自己蜷缩着睡去，夜里常被冻醒。
更可怕的是精神上的压力。不知日夜，不知时辰，只有狱卒巡逻时火把晃过的光亮，才能短暂地分辨出是白还是黑夜。寂静是这里的主旋律，但那种寂静并非安宁，而是压抑的、充满未知恐惧的静。偶尔远处传来刑讯的惨叫，或是其他囚犯疯狂的哭嚎，反而成了打破这死寂的唯一声响。
许多囚犯在这样的环境中崩溃。沈青梧听到过隔壁牢房的男人整夜喃喃自语，最后彻底疯癫；听到过对面牢房的年轻人用头撞墙，直到再无声息；也听到过女囚撕心裂肺的哭泣，从凄厉到微弱，最终归于沉寂。
但她始终保持着一种近乎可怕的平静。
每日清晨——她根据送饭时间推断那是清晨——她会在牢房中缓慢踱步。从一面墙到另一面墙，五步距离，来回往复。起初是五十次，后来增加到一百次，再后来是两百次。每一步都踏得稳稳的，脚尖先着地，然后脚掌，最后脚跟，如同在庭院中散步般从容。踱步时，她会活动手腕、脚踝，做简单的拉伸，保持身体的柔韧。
踱步结束，她会用每日送来的一盆清水仔细清洁自己。没有皂角，她就用清水擦拭脸庞、脖颈、手臂，将长发一点点梳理整齐，束在脑后。水很珍贵，她只用一点点，剩下的要留着喝。做完这些，她会将囚服整理平整，尽管那衣服已经污渍斑斑，但她依旧保持着最基本的体面。
然后，是漫长的静坐与思考。
她背靠石壁，闭上眼睛，将前世的记忆与今生的经历反复梳理，如同在脑海中下一盘巨大的棋。每一颗棋子都代表一个人，每一步都对应一个事件。萧彻、谢云殊、九公主、裴凛、顾北舟、江怀远...还有那些或明或暗的敌人。她推演着各种可能，计算着每一方的反应，寻找着破局的关键。
这样的日子过了不知多久——也许十，也许半个月，时间在这里失去了意义。沈青梧能感觉到自己的身体在衰弱，原本就不丰腴的身形更加单薄，手腕细得仿佛一折就断。但她眼中的光，却一比一更亮。
因为仇恨在支撑着她。
每当意志开始动摇，每当寒冷与饥饿让她想要放弃时，她就会想起前世的惨死。想起萧彻那张温文尔雅的脸，在婚宴红烛的映照下，是如何一点点扭曲成冰冷的杀意。想起他握着匕首的手，稳得没有一丝颤抖。想起喉间喷涌的鲜血，染红了她亲手绣制的嫁衣。想起倒在地上时，看到萧彻和谢云殊并肩而立的身影，那么般配，那么从容，仿佛她只是一只不心闯入的蝼蚁，踩死了便踩死了。
还有谢云殊。那个总是柔声细语喊她“青梧姐姐”的女子，那个在她病中亲手喂药、在她困惑时耐心开解的女子，原来从一开始就是一场戏。她的温柔是假的，关怀是假的，连眼泪都是假的。只有最后那一刻，站在她尸体旁时眼中一闪而过的得意，才是真的。
这些记忆如同淬毒的针，扎进她的心脏，每一次呼吸都带着痛楚。但正是这痛楚，让她清醒，让她愤怒，让她绝不允许自己在这一世再次倒下。
从云而落泥潭又如何？她本就是自地狱归来，向死而生！
但仇恨不是全部。若只有仇恨，她或许早已被这黑暗吞噬。真正支撑她走下去的，还有那些温暖的羁绊。
她想起九公主第一次召见她时的情景。那个看似柔弱的公主，眼中却有着不容置疑的坚定。“沈姑娘，本宫读过你的策论，写得很好。”她，“女子为何不能参政？本宫偏要证明给下人看。”从那时起，她们成了盟友，成了知己。九公主从未因她是女子而轻视她，反而给了她最大的信任与支持。那些深夜长谈，那些并肩作战，那些相视而笑...
如今九公主瘫痪在床，生死未卜，她岂能在这里放弃？
她想起裴凛。那个总是沉默寡言的男人，却在关键时刻一次次伸出援手。江南水患时，他力排众议支持她的赈灾方案；朝堂辩论时，他虽未发言，却用眼神给予她肯定；离京前，他“保重”，两个字重如千钧。如今他在北疆，却仍动用在京势力为她奔走。这份情义，她不能不报。
她想起顾北舟、柳明烟、韩青。那些在玲珑书局共事的日子，他们一起审稿、算账、整理书籍，一起为了一个观点争论到深夜，一起看着书局从无到有，成为京城一道独特的风景。如今他们身陷囹圄，却仍在为她坚守。她怎能辜负他们的忠诚？
她甚至想起那些因她献策而得以活命的江南灾民。去年水患，她提出“以工代赈”之策，不仅缓解了灾情，更让无数流离失所的百姓有了活路。离京前，曾有老农跪在路边，举着简陋的木牌，上面写着“谢沈先生救命之恩”。她当时坐在马车里，没有露面，但那份感动，至今铭记。
这些人与事，如同黑暗中的点点星光，虽然微弱，却指引着方向。让她知道，她这一世的挣扎与奋斗，并非全无意义。
一日深夜，沈青梧再次被冻醒。她蜷缩在角落，浑身发抖，牙齿不受控制地打颤。腕间的血玉镯传来温润的触感，仿佛一股暖流，缓缓注入她的身体。她握住玉镯，感受着那奇异的温暖，忽然想起母亲临终前的场景。
那时她还，守在母亲病榻前，看着母亲苍白的面容。母亲拉着她的手，将血玉镯戴在她腕上，声音微弱却清晰：“梧儿，这镯子...会护着你。无论遇到什么...都不要怕...要活下去...”
活下去。
简单的三个字，却成了她两世的执念。
前世她没能活下去，这一世，她一定要活到最后。
沈青梧深吸一口气，强迫自己停止颤抖。她开始在心中默硕孟子》：“将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能...”
一字一句，铿锵有力。不只是背诵，更是信念的宣誓。
苦其心志——这囹圄之困，这冤屈之痛，不正是“苦其心志”？
劳其筋骨——这寒冷，这饥饿，这病痛，不正是“劳其筋骨”？
饿其体肤——每日粗粝的饮食，不正是“饿其体肤”？
空乏其身——一无所有，身陷绝境，不正是“空乏其身”？
行拂乱其所为——所有努力似乎都徒劳，所有希望似乎都渺茫，不正是“行拂乱其所为”？
那么，接下来就该是“动心忍性，曾益其所不能”了。
沈青梧的嘴角，在黑暗中勾起一丝极淡的弧度。
是的，这一切磨难，都在让她变得更强大。前世的她，或许会在这样的绝境中崩溃，但这一世的她，已经历过死亡，经历过背叛，经历过最深的黑暗。如今这些，不过是让她淬炼成钢的最后一道工序。
她重新躺下，闭上眼睛。这一次，她不再想那些痛苦的记忆，而是开始想象未来的场景。
想象自己走出牢，重见日的那一。阳光刺眼，但她会抬起头，直视那光芒。
想象自己站在朝堂之上，将真相公之于众，看着那些幕后黑手脸色惨白的模样。
想象九公主康复，她们再次并肩，继续那些未竟的事业。
想象...与裴凛重逢。那个男人会什么？或许还是那两个字：“保重。”但这一次，她会笑着回答：“你也是。”
这些想象如同温暖的泉水，缓缓流过她冰冷的心田。她就在这样的想象中，再次沉沉睡去。
不知过了多久，牢门外传来响动。不是送饭的狱卒，而是杂乱的脚步声，以及金属碰撞的声音。沈青梧瞬间清醒，坐起身来。
火把的光芒将走廊照得通明，几名身着官服的差役站在牢门外，为首的是个面生的官员，手持一卷文书。
“罪女沈青梧，接旨！”
沈青梧缓缓站起身，整理了一下囚服，然后跪倒在地。
那官员展开文书，朗声宣读：“奉承运皇帝诏曰：罪女沈青梧谋害九公主一案，经三司会审，证据确凿，罪无可赦。然朕念其曾有献策之功，免凌迟之刑，改为斩立决。三日后午时，于西市问斩。钦此！”
声音在空旷的走廊中回荡，惊起了远处牢房的骚动。
沈青梧跪在地上，面色平静如水。该来的，终于来了。
对方终究是等不及了，或者，周正的调查触动了他们的神经，让他们决定快刀斩乱麻，在她翻案之前，先要她的命。
“罪女沈青梧，接旨谢恩！”官员喝道。
沈青梧缓缓抬起头，目光如炬，直视那官员：“民女，接旨。”
她没有“谢恩”，因为这本就不是恩，而是冤。
官员被她看得心中一凛，却强作镇定：“带走！押入死牢！”
差役打开牢门，将沈青梧拖了出来，戴上沉重的枷锁。铁链冰冷，压得她几乎直不起腰。但她依旧挺直了背脊，一步一步，走向更深处的死牢。
走廊两侧的牢房中，囚犯们扒着栅栏张望，眼神各异：有同情，有麻木，有幸灾乐祸。沈青梧目不斜视，仿佛走的不是通往死亡的路，而是通往另一场战役的战场。
她知道，从这一刻起，游戏进入了最后的阶段。
斩立决，三日后午时，西剩
这是对方的杀招，但也可能是她的机会。
因为死牢的看守会更严密，但同样，押赴刑场的路上，万众瞩目之下，有些事情反而更容易发生。
沈青梧想起裴凛信中的那句话：“若事不可为，务必保住沈姑娘性命。”
她相信，裴凛的人一定在行动。而她要做的，是在这最后的三里，活下去，保持清醒，等待那个或许会来的转机。
即便转机不来...
她也不会坐以待保
昏暗的牢房中，她的眼神亮得惊人，仿佛能穿透这厚重的石壁，看到外面正在为她奔走的微光，看到未来必将到来的雷霆反击。
西市问斩？
那就让所有人都看看，这场戏，到底会如何收场。
信念如铁，生死无悔。这一世，她沈青梧，绝不认命。