洪驾驭星陨剑穿越云层，下方逐渐显现出陨星海的奇异景观。这是一片广袤无垠的破碎之地，悬浮的岛屿如同星辰碎片般散布在虚空之中，岛屿之间由扭曲的空间裂隙连接，不时有陨石如流星般划过际。空气中弥漫着精纯却狂暴的星辰之力，寻常元婴修士在此都会感到灵力运转滞涩。
“这里就是陨星海。”洪悬浮在一座较大的浮空岛上空，混沌金丹缓缓旋转，五曜星核与这片地的星辰之力产生共鸣。他取出得自璇星枢的星图，真元注入其中，星图上代表枢星的位置正闪烁着微弱的光芒。
根据星图指示，枢星枢位于陨星海核心区域的“星辰漩伪之郑但想要抵达那里，必须穿越重重空间迷宫，避开那些能够撕裂元婴修士的空间风暴。
洪运转混沌衍星诀，神识如潮水般向四周扩散。进阶元婴期后，他的神识覆盖范围已达千里，对空间波动的感知也更加敏锐。很快，他便发现了一条相对稳定的路径，由七座呈北斗状排列的浮空岛连接而成。
〇
当洪踏上第一座浮空岛时，立刻感受到了一股强大的空间压制。岛上重力是外界的十倍有余，空气中弥漫着淡紫色的雾气，这些雾气竟然能够侵蚀修士的护体灵光。
“星煞迷雾？”洪眉头微皱，这种由星辰之力异变产生的雾气对修士危害极大，长时间吸入会损衫基。他不敢大意，运转水曜星核之力，在周身布下一层薄薄的冰晶护罩，将迷雾隔绝在外。
岛上到处是残破的建筑遗迹，这些建筑风格古朴，雕刻着早已失传的星辰符文，似乎属于某个上古宗门。洪在一处半塌的大殿中，发现了一具盘坐的骷髅，骷髅手中紧握着一枚玉简。
神识探入玉简，洪得知这具骷髅乃是万年前“星辰阁”的长老。玉简中记载，星辰阁本是守护北斗星枢的宗门，却在暗寂之劫中损失惨重，最终宗门破灭，弟子四散。这位长老在临死前留下信息，警告后来者枢星枢已被暗寂之力污染，需要以纯阳之力净化方能使用。
“又是一处被暗寂侵蚀的星枢。”洪心中沉重，玄玑的阴影似乎无处不在。他收起玉简，对骷髅行了一礼，继续向前探索。
在岛屿中心，洪发现了一座完好的传送阵。阵法由星辰石构筑，镶嵌着七颗对应北斗七星的宝石，其中六颗已然黯淡，唯有代表枢星的宝石还散发着微弱的光芒。
“看来需要激活阵法，才能传送到下一座岛屿。”洪仔细观察阵法结构，发现阵法核心处有一个凹槽，形状与他手中的星钥碎片吻合。他取出星钥碎片，心地放入凹槽。
“嗡——”
阵法顿时亮起耀眼的光芒，七颗宝石依次点亮，在空中投射出北斗七星的虚影。洪感到一股强大的空间之力笼罩全身，下一刻，他已出现在第二座浮空岛上。
〇
接下来的五，洪依次穿越了六座浮空岛。每座岛上都有不同的考验，有的是强大的星辰傀儡守护，有的是能够迷惑心智的幻阵，还有的是需要破解的古老禁制。
凭借五曜星核之力和新得的空间感悟，洪有惊无险地通过了前五座岛屿。但在第六座岛上，他遭遇了进入陨星海以来最大的危机。
这座岛上没有迷雾，也没有傀儡，只有一片宁静的湖泊。湖水清澈见底，倒映着空中的星辰，美得如同仙境。但洪却感到一股强烈的危机感，他的神识在湖面上如同泥牛入海，无法探查到湖底的情况。
正当他谨慎地靠近湖边时，湖面突然剧烈波动，一道水柱冲而起。水柱中，一条通体由星光凝聚的蛟龙缓缓浮现，龙目如电，锁定洪。
“人类，离开这里。”星蛟口吐人言，声音如同金石交击，“枢星枢不是你能染指的。”
洪感受到星蛟身上散发出的强大气息，赫然达到了元婴后期巅峰，距离化神只有一步之遥。他拱手道：“前辈，在下需要枢星枢拯救友人，对抗暗寂之劫，还望行个方便。”
星蛟冷笑：“每个来茨人都有冠冕堂皇的理由，但最终都是为了星枢的力量。上一次来茨那个黑袍人，也是如此的。”
洪心中一动：“黑袍人？可是名叫玄玑？”
星蛟龙目微眯：“你认识他？三个月前，他确实来过，想要强行收取枢星枢，被我击退。但他在星枢上留下了暗寂印记，如今星枢的力量正在不断流失。”
洪神色凝重：“玄玑是在下的死敌，他企图开启暗寂之门，毁灭此界。在下需要集齐七星星枢，才能阻止他的阴谋。”
星蛟沉默片刻，道：“证明你的诚意。接下我三击，若你不死，我便相信你。”
话音未落，星蛟已张开巨口，一道凝练的星辰光束喷射而出，所过之处空间都泛起涟漪。这是纯粹到极致的星辰之力，威力堪比元婴大圆满修士的全力一击。
洪不敢怠慢，五曜星核全力运转，在身前布下层层防御。星辰光束势如破竹般连续击穿数道防御，最终狠狠撞在星陨剑上。
“铛！”
洪如遭重击，倒飞出去，嘴角溢出一丝鲜血。星蛟的随意一击，竟强悍如斯！
“第一击。”星蛟声音冷漠，第二击接踵而至。这次是无数星辰碎片如暴雨般倾泻，覆盖了洪所有闪避空间。
洪长啸一声，不再保留，元婴离体而出，与星陨剑人剑合一。剑光如龙，在星辰碎片中穿梭，每一次碰撞都爆发出震耳欲聋的巨响。
当最后一块星辰碎片被击碎时，洪已是强弩之末，元婴都变得虚幻了许多。
“最后一击。”星蛟整个身体化作一道流光，如同陨星降，携带着毁灭一切的气势撞向洪。
避无可避！洪眼中闪过决然，他做出了一个大胆的决定——主动散去所有防御，将五曜星核之力注入星钥碎片，全力沟通枢星枢。
“嗡——”
就在星蛟即将撞上洪的刹那，湖底突然爆发出璀璨的光芒。被暗寂污染的枢星枢感应到了同源的力量，竟然自主苏醒，一道星光屏障挡在了洪身前。
“轰！”
星蛟撞在屏障上，爆发出堪比化神修士交手的光芒和冲击波。整个浮空岛都在剧烈震动，湖面掀起滔巨浪。
当光芒散去，星蛟重新化作人形，是一个身着星袍的中年男子。他看着气喘吁吁但并无大碍的洪，眼中闪过一丝惊讶。
“你竟然能引动星枢自救？”星蛟化形的男子语气复杂，“看来你确实与星枢有缘。”
洪平息体内翻腾的气血，拱手道：“多谢前辈手下留情。”
星蛟摆手：“不是我手下留情，是星枢选择了你。我能感觉到，你体内的星辰本源十分纯粹，甚至比星辰阁鼎盛时期的阁主还要精纯。”
他叹了口气，道：“我名星辉，本是星辰阁的护宗圣兽。万年前暗寂之劫，阁主战死，宗门破灭，我奉命守护枢星枢，等待真正的星辰传承者。”
星辉手一挥，湖水分开，露出湖底的景象。一枚拳头大、通体晶莹但中心有一道黑线的晶体正悬浮在那里，正是被污染的枢星枢。晶体周围，无数星光锁链缠绕，形成强大的封印，但黑线仍在缓慢蔓延。
“如你所见，星枢已被暗寂侵蚀。寻常方法无法净化，唯有至阳至刚的太阳真火，或者至阴至寒的太阴玄冰，才能驱除暗寂之力。”星辉看向洪，“你既得星辰传承，可具备这两种力量之一？”
洪心中一动，取出温养颜玉残魂的养魂木：“在下道侣是太阴之体，虽只剩残魂，但太阴本源尚存。或许可以借助她的力量，净化星枢。”
星辉仔细观察养魂木，点头道：“确实是纯净的太阴本源。不过她的魂魄太过虚弱，强行催动太阴之力，恐有魂飞魄散之危。”
洪坚定道：“在下会找到两全之法。还请前辈告知，如何才能安全收取星枢？”
星辉沉吟片刻，道：“星枢已被暗寂污染，强行收取必遭反噬。你需要先找到‘星辰泪’，此物是星辰精华所凝，能够暂时中和暗寂之力，为你争取净化时间。”
“星辰泪在何处？”
“在陨星海最深处的‘星殒之地’。”星辉指向远方那片最为混乱的区域，“那里是上古大战的主战场，空间极度不稳定，甚至有时空裂隙存在。星辰泪是星辰破碎时流下的精华，唯有在星殒之地才能找到。”
洪顺着星辉所指方向望去，只见那片区域星光扭曲，不时有空间裂缝开合，危险程度远超他之前经历的任何地方。
“此外，你还要心玄玑留下的后手。”星辉警告道，“他在星枢上留下暗寂印记，定然有所图谋。我怀疑，他可能是想以星枢为引，定位其他星枢的位置。”
洪点头，他早有此虑。玄玑老谋深算，绝不会轻易放弃枢星枢这等重要之物。
“事不宜迟，在下这便前往星殒之地。”洪向星辉拱手告辞。
星辉道：“我与你同去。守护星枢是我的职责，而且星殒之地危险重重，多个人也多份照应。”
〇
两人驾驭遁光，向星殒之地进发。越是深入，周围的景象越是诡异。破碎的星辰碎片如同岛屿般漂浮，其上残留着强大的禁制波动。不时有空间风暴席卷而过，所过之处一切化为齑粉。
洪全力运转混沌衍星诀，神识如网般撒开，规避着潜在的危险。星辉则凭借对星辰之力的敏锐感知，指引着方向。
三日后，两戎达星殒之地边缘。这里的星辰之力狂暴到了极点，甚至形成了肉眼可见的能量风暴。在风暴中心，隐约可见一座完全由星辰碎片构筑的宫殿废墟。
“那里就是星殒之地的核心，也是星辰泪最可能出现的地方。”星辉神色凝重，“但我感应到，里面有一股强大的气息，似乎是某种被星辰之力滋养的凶物。”
洪火曜剑瞳开启，穿透能量风暴，看到宫殿深处盘踞着一头形似麒麟却生有双翼的异兽。异兽通体由星光凝聚，额生独角，散发着不亚于星辉的强大气息。
“星曜兽，星辰之力孕育的先精灵。”星辉认出了异兽的来历，“看来它已将宫殿视为自己的领地，想要取得星辰泪，必先过它这一关。”
洪感应着星曜兽身上纯净的星辰本源，心中突然升起一个念头：若是能得其相助，或许对净化枢星枢大有裨益。
他收起星陨剑，对星辉道：“前辈，我们或许不必与它冲突。同为星辰一脉，或可尝试沟通。”
星辉惊讶地看了洪一眼，点头道：“也好，若能和平解决，自是最好。”
两人收敛气息，缓缓降落在宫殿废墟前。星曜兽立刻警觉地抬头，独角上星光流转，发出低沉的咆哮，警告来人止步。
洪上前一步，体内五曜星核之力缓缓释放，散发出纯净的星辰气息。他尝试以神识传递友善的意念，表达自己的来意。
星曜兽感受到同源的力量，警惕稍减，但仍旧没有放松。它打量着洪，尤其是他丹田内的五曜星核，眼中闪过疑惑之色。
僵持片刻后，星曜兽突然仰长啸，额头上射出一道星光，在空中化作一幅残缺的星图。星图上，北斗七星的位置与现今有所不同，似乎记录了某个古老时代的星空景象。
洪福至心灵，意识到这可能是沟通的关键。他全力催动五曜星核，在空中投射出完整的北斗七星图。两幅星图相互印证，残缺的部分逐渐补全。
星曜兽见状，眼中露出欣喜之色。它低吼一声，转身走向宫殿深处，示意两人跟上。
洪与星辉对视一眼，紧随其后。在宫殿最深处，他们看到了一滴悬浮在半空中的液体。液体晶莹剔透，内部仿佛有星空流转，散发着柔和而磅礴的星辰之力——正是星辰泪！
然而，在星辰泪下方，一座隐蔽的祭坛上，一道黑色符文正在缓缓旋转，散发出令人心悸的暗寂波动。玄玑留下的后手，终于显现！