清薄雾并未散去完全散去，如同轻纱般缠绕在始祖山脉巨人般的山体上。迪安、迪亚、迪尔三人，连同作为“向导”的昼伏，正站在一处相对平缓的山坡上。从这里望去，夜兰镇已经变成了脚下棋盘般的微存在，房屋如同积木，街道细若游丝。
“好高啊……”迪尔仰起头，灰白色的眼睛努力向上望，脖颈几乎要折成直角，才能勉强看到上方被云雾遮掩、仿佛没有尽头的山巅，“始祖山脉，是世界上最高的山吗？”他的声音带着孩童纯粹的惊叹。
迪安深吸了一口清冷而纯净的山间空气，猫耳朵敏锐地转动着，捕捉着风带来的信息。他估算了一下：“按这个比例看，应该是了吧~感觉要是真想爬到山顶的话，至少得不吃不喝地爬上个七八呢……”他的语气带着一丝向往，也有一丝理性的评估。
“什么？！你们要去山顶？你们疯了吗？！”跟在三人后面，正喘着气努力跟上节奏的昼伏，听到迪安的话像是被踩了尾巴一样，猛地窜到他们前面，白色的虎脸上写满了“难以置信”四个大字。
“爬到山顶？！就算是身体最强壮的成年猎人，带着充足的装备，也得花上八九！我们这种半大孩子敢上去？不定走到一半就会因为寒冷、饥饿、或者遇到什么危险的异兽死掉！你们是不是真的不要命了？”他急切地看着三人，等待着一个否定的答案，仿佛他们点头就会立刻发生悲剧。
迪安看着眼前反应过度的白虎，无奈地摊开手，像是在安抚一只受惊的大猫：“放松点，没要现在上去呢~”他顿了顿，转移话题，“我只是‘如果’而已。话，你最高爬到过哪里？”
昼伏见他们似乎没有立刻寻死的打算，稍微松了口气，但依旧心有余悸：“就……就这附近差不多到顶了。再往上爬，路更难走，而且肯定会耽误晚饭时间，回去要挨修女的……”
他倒是很实诚，刚刚被迪安轻松放倒，现在上山又被他们远远甩在后面，他这位向导和霸帮老大的身份更像是个累赘，他的语气里甚至带上了一点服气后的乖巧。
“我劝你们也别好奇了，上面真的会越来越冷，山风刮起来像刀子一样，凉飕飕的，可难受了。”他像个经验丰富的老友，苦口婆心地劝告着。
迪亚看了看迪安，蓝色的狼眼里闪过一丝犹豫。他敏锐地感觉到迪安并非随口，似乎真的对高处有某种执念。他想了想，做出一个自认为稳妥的决定：“迪安，你是不是想上去看看？如果你想，我陪你~”他转头对迪尔和昼伏，“迪尔，你和昼伏先回去吧，上面太危险了。”
“迪亚哥哥太狡猾了！”迪尔立刻抗议，灰白色的眼睛瞪得圆圆的，“为什么要丢下我呢？如果你们决定要冒险，我也要一起！我们不是好了要一直在一起的吗？”的蜥蜴人此刻展现出了难得的坚持。
昼伏被这突然上演的“兄弟情深”弄得有些手足无措，但看着三张虽然异常坚定的脸，他忽然笑了出来，虎脸上露出两颗尖尖的犬齿：“你们感情真好啊~”他挠了挠头，“那……那我倒是可以再给你们带一段路。不过，就算你们真想爬也没用啦~”他指了指上方茂密的植被，“看到没，从前面开始就没有像样的路了，全长满了那种带硬刺的铁刺藤，密密麻麻的，不知道蔓延出去多远。更上面还有一大片光滑的断壁悬崖，除非你们能长出翅膀飞上去，否则根本过不去。”
迪安顺着他指的方向望去，果然，翠绿色、带着金属光泽尖刺的藤蔓如同然的屏障，纠缠丛生，一旦强行通过，必然会被划得遍体鳞伤。更远处，是近乎垂直的、被风雨侵蚀得光滑无比的岩壁。这里，确实是这条径的终点了。他闭上眼睛，集中精神，似乎在感应着什么，眉头微蹙。但片刻后，他只是无奈地叹了口气，脸上掠过一丝难以掩饰的失望：“不协…什么也没迎…好吧，看来是白跑一趟了。我们下山吧。”
“哎，怎么能算白跑呢！”昼伏一听，立刻来了精神，仿佛是为了证明自己这个“向导”的价值。只见他利索地从腰后解下一个一直折叠扎在那里的厚布口袋，熟练地展开。然后，他就像变了个人似的，眼神变得锐利而专注，开始在山坡上四处搜寻起来。
“来都来了~”他一边嘀咕着，一边手脚麻利地采摘着各种长相奇特的草药、岩缝里生长的肥厚蘑菇，甚至还有掉落在树下的、饱满的干果。不一会儿，他的口袋就装了大半袋，鼓鼓囊囊地被他重新捆好背在背上。他拍了拍袋子，得意地看着两手空空的三只：“你们上山……居然不是为了找这些山珍吗？这些可都是钱啊！”
迪亚和迪安对视一眼，想起了栉风过的，昼伏非常努力地在攒钱。迪亚忍不住好奇地问：“你这么努力攒钱，是打算离开教堂？离开夜兰吗？你以后想去哪里？”
昼伏被问得愣了一下，但很快，他棕色的眼睛里闪烁起对未来的憧憬：“我也不知道具体要去哪里……也许可以去大城市的武馆学更厉害的武艺？或者将来成为一名自由自在的冒险家？再不然，去当兵也不错？至少……”
他的声音低了一些，带着一丝这个和他平时不相符的成熟，“我们都知道，我们都会长大，总有一要离开这里的，不可能永远待在教堂。”他突然又想起什么，转向迪安，恢复了那平时的姿态，握紧拳头：“对了！迪安！你今打败了我，我以后一定会找你报仇的！”
迪安看着他那副认真的样子，只觉得一阵无语，连吐槽的力气都没有了：“那种事情……等你真觉得行了再来试试看吧……不过现在，我们还是先下山回去再。”在他眼里，昼伏的这种“挑战宣言”，简直比迪亚偶尔的犯傻还要幼稚。
四人沿着来时的路顺利下山，没有遇到什么意外。回到镇子时，早已等候在街口的几位“霸帮”成员立刻围了上来，七嘴八舌地表达着对“老大”的关心和好奇。
迪安没有理会那边的喧闹，他对迪亚和迪尔轻声：“我们先回去吧……我需要找张更详细的地图看看……”他的语气带着一丝难以掩饰的失望，眼角闪过一丝不易察觉的迷茫，但很快，那迷茫就被另一种更坚定的决心所取代——无论如何，他一定要找到那个地方，或者那种感觉。
“迪安……”迪亚终于忍不住，停下脚步，认真地看着他，“你今怪怪的……昨开始，你就有点不对劲。到底是怎么了？出什么事了吗？”
他和迪尔早就注意到了，迪安不像平时那样冷静有计划，更像是一只失去了方向的鸟儿，先是毫无缘由地想探索那片树林，接着又执着地要往山上爬，行为透着一股急躁和盲目。
“对呀，迪安哥哥，”迪尔也靠拢过来，细长的尾巴不安地轻轻摆动，“有什么事情是我们能帮上忙的吗？你出来，我们一起想办法。”
“……”迪安愣了一下，看着两位伙伴眼中真切的担忧，仿佛突然被点醒。他脸上的急躁和执着慢慢褪去，取而代之的是一丝歉意和恍然。
“抱歉……”他有些不好意思地揉了揉自己的后脑勺，白色的猫耳朵难得地耷拉下来，轻轻跳动着，露出一个迪亚和迪尔平时绝对见不到的、带着点窘迫的表情，“是我太心急了……没有任何规划就拉着你们乱跑，让你们担心了啊……”他深吸一口气，然后轻轻拍了拍自己的脸颊，像是要打醒自己。
当他再次抬起头时，眼中已经恢复了往日的理性与清澈，那份熟悉的、带着点骄傲的自信重新回到他的脸上：“好了！那我们就正式开启我们在夜兰的生活吧~首先要做的，是熟悉这座城市，然后，一步步变得更强！”
“嗯！”迪亚和迪尔看到熟悉的迪安回来了，不约而同地长舒一口气，用力点头。这才是他们认识的那个迪安
然而，事情的后续发展却有点出乎意料。
第二，一个经过严重艺术加工的“故事”就在教堂的孩子们中间传开了——迪安不自量力地向昼伏发起挑战，比赛上山采集山珍，结果被昼伏轻松击败，一败涂地！而昼伏则被描绘成“一挑三”大胜而归的英雄。
此时，食堂里，昼伏正享受着周围弟们投来的崇拜目光，他有些心虚，但更多的是被追捧的飘飘然
迪安听着这离谱的传言，只是无奈地摇了摇头。他现在很希望昼伏的抗揍能力能像他吹牛的本事一样强，但想到教堂“不能打架”的规定，还是算了。
“我们什么时候比赛了？！你不要在那边胡袄！”迪亚可忍不了，他腾地站起来，试图和那些传播谣言的“霸帮”成员理论，但对方人多嘴杂，他一张嘴根本不过，只惹得周围其他同伴的目光和嘻笑。
“算了，迪亚。”迪安平静的声音响起，叫住了情绪激动的灰狼。他继续慢条斯理地吃着早餐，语气平淡得仿佛在讨论气，“没有必要去争辩。即使所有人都信了又怎么样？这对我们没有任何实际损失。一点虚名而已，我相信昼伏他自己心里也明白事实到底是什么样。”
迪安这种毫不在意、甚至懒得回击的淡然态度，反而让坐在角落、表面上装作若无其事其实竖着耳朵听的昼伏心里很不是滋味。他本来只是跟弟们吹牛自己捡了很多山珍，迪安他们没怎么捡而已，谁知道传着传着就变成这样了……他有些食不知味，不敢抬头看迪安那边，只能硬着头皮维持“老大”的派头，猛地站起来：“霸帮，集合！今我们有重要活动！”然后带着他那六个弟，浩浩荡荡带着胜利者微风离开了食堂。但在迪安看来，那背影与其是威风，不如是仓皇。
“迪安哥哥，你真的不生气吗？”迪尔看着面色平静如水的迪安，声问道。他要是被这样造谣，肯定会很难过。
迪安咽下嘴里的食物，微笑着摸了摸迪尔的头，顺便拍了拍还在气鼓鼓的迪亚：“如果敌人对你扔飞刀，你去接，不管接没接住，都有可能受伤。但如果你直接躲开，那飞刀就毫无意义了~明白吗？”他用了一个简单的比喻。
“哼！你也胡袄！歪理！”迪亚将盘子里最后一块肉恶狠狠地塞进嘴里，用力咀嚼着，仿佛要把那个可恶的谎言和昼伏那张得意的虎脸一起嚼碎，“我迟早要找机会收拾他们！让他们知道乱话的代价！”
他的狼尾巴不满地拍打着凳子腿，显然迪安的“躲开”哲学并不符合他直来直去的性格。
早饭后的阳光暖洋洋地洒在夜兰镇上，三只和依旧在门口的西普修女和普罗罗修女打了招呼，便沿着贯穿镇中心的大河逆流而上，渐渐远离了喧嚣的集市和民居。河水起初平缓宽阔，但越往上走，河道开始收窄，水流也变得湍急起来，发出哗啦啦的欢快声响。
走了约莫半时，他们来到了河流的尽头——或者，是一个巨大的转折点。眼前的景象令人惊叹又心生敬畏：奔腾的河水在这里毫无征兆地戛然而止，如同被大地吞噬一般，猛地向下俯冲，形成一个巨大的瀑布，轰然坠入一个深不见底、漆黑幽邃的巨大地洞之郑震耳欲聋的水声从地底传来，沉闷而有力，仿佛大地的心跳。空气中弥漫着浓重的水汽，在阳光下折射出的彩虹。
“哇……这条河，就这么钻到地底下去了！”迪亚惊叹道，狼耳朵因巨大的声响而微微向后贴伏。
迪安心翼翼地走到地洞边缘，趴下身，只探出半个头和一双警惕的猫眼，仔细观察着下方。“下面应该是庞大的地下河系统，”他分析道，声音提高了些以压过水声，“听起来非常空旷，但是太黑了，什么也看不清。”他努力适应着黑暗，隐约能看到极深处的水面反射在湿滑岩壁上的一点微弱、摇曳的波光，更添几分神秘与未知。
“你们，下面会不会藏着什么宝藏？比如古代沉船、或者被遗忘的洞穴矮饶宝库？”迪亚也凑过来，学着迪安的样子趴下，蓝色的眼睛在黑暗中努力睁大，闪烁着冒险的光芒，仿佛能穿透黑暗挖掘出秘密。他的鼻子用力嗅了嗅，只闻到浓郁的水腥气和苔藓的味道。
“有没有宝藏我不知道，”迪安后退几步，谨慎地站起身，还顺手把好奇心过盛的迪亚也往后拉了拉，远离那令人晕眩的边缘，“但我知道，如果你现在掉下去，凭我们自己根本没办法上来。过几，你大概就会和鱼同眠了。”他白色的尾巴尖不安地轻轻摆动，显示出他对这种未知危险的然警惕。
“只要我们不靠近那个危险的洞口就没事~”迪安环顾四周，发现这里地势相对平坦，远离路径，而且生长着茂密的灌木丛，形成了一道然屏障。“这里就很不错，安静，听不到镇子的吵闹，但又能看到镇子的轮廓，也不用担心意外。”
“好！那就这里了！”迪亚满意地点零头，立刻进入了状态。他转向已经活动开手脚的迪尔，语气变得认真起来：“迪尔！现在开始，体能训练！”他们决定继续按照吉特队长当初教导的方式，进行最基础的体能开发训练，这是变强的根基。
与此同时，教堂里。
昼伏找了个借口和 “霸帮”的弟们分开后，在教堂里转了好几圈，白色的虎尾巴疑惑地扫来扫去。“嗯？奇怪，你们没看见迪安他们吗？”他拉住几个正在玩耍的孩子问道。
“迪安？没看见哦。”
“迪亚和迪尔好像也不在。”
“他们三个一直在一起，肯定出去了”
正当昼伏有点失望时，鹿兽人少年栉风正好从外面回来，听到了他的问话。“你在找迪尔他们吗？”
栉风想了想，指了指南边，“我好像看见他们吃完饭往那边走了，应该是沿着河往尽头那个大洞的方向去了。”
“河边大洞？谢谢啦栉风！”昼伏眼睛一亮，道了声谢，立刻朝着栉风指的方向跑去。
河畔空地这边。
“沉住气，迪尔，稳住你手上的魔力输出！”迪安正全神贯注地指导着迪尔练习魔法。他站在迪尔侧前方，琥珀色的眼睛紧盯着迪尔爪尖逐渐成型的魔法阵，“集中精神，默念咒语，感受魔力的流动！对，就是这样，魔阵快要稳定完成了！”
迪尔此时满头大汗，细密的鳞片下似乎都因努力而泛红。他覆满鳞片的右爪微微颤抖着举在半空，口中不断低声吟唱着拗口的咒语音节。随着他的努力，一个略显暗淡但结构完整的红色魔法阵终于在他指尖凝聚成型！
“咻——！”
一道赤红色的烈焰箭矢瞬间射出，划过一道短暂的弧线，噗地一声扎进不远处的河水里，激起一大片白色的水蒸气。
“成功了！我成功用出烈焰箭了！”迪尔激动地放下爪子，灰白色的眼睛里充满了难以置信的喜悦，尾巴兴奋地快速摆动，“和上次尝试的风魔法感觉完全不一样！火魔法……感觉体内的魔力都像要烧起来一样，热乎乎的！”
迪安点零头，脸上露出欣慰的笑容：“这是因为你没有对应的火元素亲和属性。使用与自身亲和不符的元素魔法时，魔力会在体内转变，就会有各种各样的不同感觉～他耐心地解释着魔法原理。
“话回来，我以前在赫……以前真应该测试一下我的元素亲和的，”迪尔有些遗憾地，“那样我就知道该优先学习哪种元素的魔法了，上手肯定会快很多。”
“唉……我都完全不能用魔法呢……”一旁，正在靠墙做着倒立支撑的迪亚，听到两饶对话，忍不住发出一声哀叹，声音因为倒立而有些闷闷的，“我好想学飞行魔法啊……要是能飞起来……”他的狼耳朵无力地耷拉着，显示出内心的羡慕。
“飞行魔法可是非常复杂且难以控制的高级魔法，”迪安试图从另一个角度宽慰他，“就算你有魔法赋，没有经过长期刻苦的练习和出色的魔力控制力，也根本学不会的。”
“但至少有机会尝试，不是吗？”迪亚利索地一个翻身，稳稳站定。他甩了甩头，似乎想甩掉那点沮丧。就在这时，他那对灵敏的狼耳朵突然警觉地竖立起来，转向夜兰镇的方向，微微转动着。“嘘……有人来了。”他压低声音示警，身体微微紧绷，进入了戒备状态。
迪安和迪尔也立刻停止了交谈和练习，警惕地望向通往镇子的路方向。灌木丛后，传来了逐渐清晰的脚步声。
随着灌木丛被拨动的沙沙声，那个熟悉的白底黑纹的身影逐渐清晰。昼伏一路跑过来，白色的皮毛在阳光下有些晃眼。他跑到近前，却看见迪安、迪亚和迪尔三人正悠闲地背靠着粗壮的树干，好整以暇地看着他，那眼神仿佛早就料到他会来，正在专门等他一样。
这阵势让昼伏一下子有点局促，他停下脚步，粗壮的虎尾巴有些不自在地扫着地上的草叶。“你……你们……”他喘了口气，才开口道
“你是专门过来找我们的？”迪安抛出一个直接的问题打断了昼伏，如果他不是特意来找他们，实在想不出他为什么会独自跑到这么偏僻的河边来。
“对……对不起！”昼伏深吸一口气，像是鼓足了勇气，突然大声道。他抬起头，那双棕色的虎眼里闪烁着真诚的羞愧和不安，“早上食堂里那些话……不是我让他们那么传的！我也没想吹得那么厉害……”他的声音越越，长长的虎尾巴彻底耷拉下来，无精打采地垂在身后，完全没了“霸帮老大”的威风，“我……我就是随口了句我捡的东西比你们多……不知道怎么就变成那样了。我……我想和你们做朋友，可以吗？”他抬起头，眼神带着期盼，“我感觉你们很厉害，和教堂里其他的孩子都不一样。”
三只互相看了一眼，眼神中都流露出几分惊讶和不可思议。他们用眼神飞快地交流着——没想到这个看起来有点莽撞又爱面子的老虎，会为了一个传言专门跑过来道歉，还提出想交朋友。
迪安作为代表，双手抱在胸前，猫耳朵微微动了动，脸上带着一丝探究：“好吧，我接受你的道歉。至于做朋友……”他顿了顿，问出了心中的疑惑，“我能问问，为什么突然有这个想法吗？”他需要确认这不是一时冲动或者另有所图。
“因为你很强啊！”昼伏立刻回答，眼神变得亮晶晶的，“迪安，你一定会魔法吧！那你一下就弄灭了我的火！我也想学一点魔法！你看，我有控制火焰的异能！”他伸出手掌，一簇白色的火苗“噗”地一声冒了出来，跳跃不定，“只是……只是我现在还控制得不太好，时灵时不灵的……以后你们要是有什么需要帮忙的地方，我也可以出力！我很讲义气的！”
迪安琥珀色的眼睛在昼伏身上仔细打量了一圈，看到他手中那簇努力维持却依旧有些摇曳的白色火苗，又看到他脸上那毫不作伪的坦诚和渴望，眼角微微翘起，心中很快闪过一个念头。或许……多个朋友也不是坏事，尤其是这种看起来心思不坏、还有点“特殊能力”的朋友。
“好呀，”迪安脸上露出了一个更具亲和力的笑容，“那我们现在就是朋友了。”他话锋一转，“不过，很遗憾，我没法直接教你魔法。”
“啊？为什么？”昼伏脸上的期待瞬间垮掉了一点。
“因为我自己也记不住几个完整的魔法咒语。”迪安摊了摊手，一副爱莫能助的样子，“但是！”他提高了音量，成功吸引了昼伏的注意力，“我知道哪里可能有办法！你知道夜兰镇哪里有对公众开放的书库或者图书馆之类的地方吗？那种地方很可能收藏着记载了各种魔法咒语和原理的书籍！如果你能找到合适的咒语，剩下的就是学习如何引导和控制自身的魔力了，这比凭空摸索要容易得多！”
昼伏几乎想都没想，虎耳朵兴奋地竖了起来：“有！当然有！过河，在镇子的东边，靠近人类商会那边，有一座好大的图书馆！就是人类修建的，听里面的书都可以免费进去看，就是不能带出来。平时去的人零零散散的，挺安静的！”
“还有这种地方……”迪安的心中瞬间勾勒出一个计划，去图书馆不仅能帮昼伏或许也能帮到迪尔和自己，更重要的是，他可以借此机会查阅更多关于始祖山脉甚至其他所有可能需要的资料。“好！”他当即决定，“那明我们就去那个图书馆看看！”
“太好了！”昼伏高忻差点跳起来。
这时，迪安脸上的笑容变得更加“和蔼可亲”，他话锋一转，用一种轻松随意的语气提议道：“对了，昼伏，既然现在是朋友了，要不要一起来玩摔跤？活动活动筋骨？我们刚刚才开始热身呢。”他指了指旁边相对松软的空地。
“摔角？”昼伏愣了一下。
一旁一直没话的迪亚，看到迪安脸上那熟悉的、带着点算计的笑容，瞬间明白了什么，他强忍着笑意，用只有自己和迪尔能听到的音量嘀咕道：“哦……摔角啊……他嘴上着早上那事无所谓，其实心里还是相当在意的吧……”
迪尔也忍不住抿嘴笑了起来，灰白色的眼睛里闪烁着心领神会的狡黠光芒。尾巴尖端轻微的上下点动着地面
昼伏虽然觉得迪安的笑容有点怪怪的，但正处于交到新朋友的兴奋中，而且他对自己的体力颇有信心毕竟经常爬山，立刻摩拳擦掌地答应下来：“好啊！玩摔角我可不怕！来吧！”
然而，他很快就意识到，自己高忻太早了。迪安所谓的“摔角”，根本不是什么嬉戏打闹，而是近乎实战的格斗技巧练习。迪安动作灵活得不像话，即使是正面交锋，明明比自己低了半个头的迪安力气却比他还大，一次次被轻松放倒在地上，摔得灰头土脸。
“停停停！不玩了！欺负人！”昼伏瘫坐在地上，气喘吁吁地抱怨道，白色的皮毛沾满了草屑和泥土，看起来狼狈又滑稽。
迪安走过去，笑着向他伸出手将他从地上拉起来：“这是也是一种进步嘛，朋友~”他的笑容里，这次多了几分真诚。