沈念坐在床头，好奇地打量这位默默垂泪的少女，这姑娘白日醒来时都没被断臂剧痛刺得哭泣，他方才明明替她扎了止痛银针，却不知为何这人眼泪就跟溪流似的，绵绵不断。
他忽然想起初遇时没来得及问出的问题，如今人就在眼前，对方也不能像上次那样逃跑了，正好趁机寻个答案：
“你上回的，送去衙门就会死，是为什么呢？”
阿秋呆滞的眼珠动了动，望向这个干净纯澈得与自己仿佛活在两个世界的少年，心中莫名窜起一股怨念，凭什么？自己在肮脏的贫民窟挣扎求生，不过暴露了女儿身，便再也回不去原来的生活，往后还得求着柳姐把自己留下作奴仆------自由没了，连生死都要任人摆布。可眼前这少年，长得比女子还漂亮，不用做半分脏活累活，养得一身娇贵，还带着副不谙世事的模样，看得人心里直发堵！
她越想越气，本想哼一声不答，让这少年挠心挠肝得不到答案，可眼角余光瞥见站在他身后的笑面阎罗，忍不住打了个冷颤，乖乖将事情原委全盘托出：
“半年前，江南的老知府，因为被人举报用死囚冒充暗杀刺史的真凶，被革了职。新上任的知府就是个畜生，竟然喜欢玩弄孩童。才半年光景，贫民窟里的童男童女就快被他搜刮空了，如今连十来岁、模样稍好些的孩子都不放过。那些被抓到府衙的，就再也没了音讯，我猜……大概都死了吧。”
“你如何得知这些？”问话的是林凌，沈念还在消化着信息，他有个问题没想明白，但尚未来得及提出来，就被林凌的问话打断了。
“这、这些都是民间传遍聊事，人人都知道……”阿秋心虚地移开视线，不敢与林凌对视。
“是谁举报的老知府？”林凌追问，语气没有半分波澜。
“是清河县的知县大人。”阿秋低声答道。
“那知县，如今该是死了吧？”
“……是。”阿秋藏在被子下的手悄悄攥紧，冷汗又冒了出来。这个笑面阎罗太可怕了，每句话都精准戳在要害上，再问下去，阿大的身份怕是要藏不住了！
“是被火烧死的？”
阿秋猛地抬头，震惊地看向那个令权寒的男人。不过几句问话，他仿佛已经把所有真相都摸透了。不、这不可能吧？
林凌望向沈念，见他一副呆样儿，就知道他肯定在某个点上卡壳了，正想耐心给他拆解，却不料孩儿见他俩终于停下了一问一答，就迫不及待地抛出了自己的疑惑：“什么是玩弄孩童？”
林凌：“......”
......
西厢房的桌上，放着两个冒着腾腾热气的泥团，正等着人敲开享用。可本该享用美食的两人，此刻却在屋顶上纵跃穿行------一如去年深秋的寒夜。只是如今才刚入夏，晚风习习，带着几分恰到好处的凉意，吹散了白日的酷暑，只让人觉得通体舒畅。
“就不能吃完乞儿鸡再去嘛？”林凌不满地抱怨，这阿呆真是越发会使唤人了，这才刚入夜，连饭都不让人吃安稳，就催着他去了结去年留下的“孽债”。
“回来再吃也不迟，鸡都熟了，又不会自己跑掉。”沈念拍了拍他的胸口安抚，“等下回来还赶得上去柳府地窖取花酒，咱们喝它个几壶，不醉不休。”
一次喝过瘾，以后就别再想着去花船上喝了------多浪费银两呀！
他今日趁着通知堂姐明日启程的功夫，悄悄问过柳姐，花船上的花酒是不是很贵，柳姐当时脸色涨红，犹豫半晌才应了个“是”字，过后还补了一句“若是阿呆想喝酒，柳府地窖藏酒多得是，随便你喝，莫要学坏去那劳什子花船。”
连柳家这般富贵，柳姐都为花酒心疼，那花船上的酒，价格简直不敢想象！
林凌知道这孩儿的性子有多倔，也懒得再争辩“吃完再去”和“去完再吃”有什么差别。不过这么一想，他倒真盼着能快点把事处理完，连路过杂耍艺饶摊子，都没心思多瞧两眼。
这回林凌机智地带上了长弓箭矢，生怕再遇到上次寻不着武器的尴尬。
知府是住在府衙后宅里的，并不难找，林凌伏在屋顶之上，耐心等待下方一队衙差路过。沈念好奇地伸头下望，只见几个身强体壮的衙差，正提溜了着个孩童，姿势十分粗暴，可奇怪的是那孩童竟一声不吭，不知是昏过去了，还是被吓得连哭都不敢。
他轻轻拍了拍林凌的胳膊，林凌立刻会意。两人在屋顶上悄无声息地跟着那队衙差，看着他们长驱直入，进了府衙内院，推开一扇偏僻的房门走了进去。片刻后，衙差们空着手出来，快步离开了。
林凌纵身跃上那间屋子的房顶，心翼翼掀开几片瓦片往下望，却只看到一间空荡荡的屋子------方才那个孩童，竟消失得无影无踪。
......