“是你指挥救的火？”
胤禛的声音不高，却像一块沉重的石头投入死寂的水面，在弥漫着焦糊味的空气中激起无形的涟漪。所有跪在地上的侍卫太监都屏住了呼吸，头埋得更低。
林晚晚握着粗瓷碗的手指微微收紧。她抬起被烟熏得发黑的脸，对上皇帝那双深不见底、探究意味十足的眼睛。否认没有意义，刚才那么多双耳朵都听见了。
她咽下口中带着烟灰味的凉水，润了润火烧火燎的嗓子，声音有些沙哑，却还算平稳：“回皇上，民女只是情急之下，喊了几嗓子。真正拼命救火的，是外面的各位侍卫公公们。”
她没有居功，甚至把功劳轻轻推开，点明了是众人之力。
胤禛的目光在她脸上停留了片刻，似乎想从她那平静得过分的表情里找出些什么。然后，他缓缓转向跪在一旁的侍卫头目：“你。方才情形如何？”
那侍卫头目不敢抬头，恭声回道：“启禀皇上，火起得突然，风势又大，奴才等一时有些慌乱。确是……确是林格格在窗口高声指挥，让清理西侧杂物开辟隔火带，又让用湿棉被压制火头，还吩咐人巡视主殿防止飞火……奴才等依言行事，方才……方才控制住火势。”他实话实，不敢隐瞒，也不敢夸大。
苏培盛在一旁低声补充：“皇上，老奴来时，火势已初步得控，众人确是依林格格之法在施救。”
胤禛听完，脸上依旧没什么表情，只是负在身后的手，手指几不可查地捻动了一下。他又看向那片烧得焦黑的废墟，尤其是那明显是火源起处的偏殿柴房位置，眼神变得冰冷。
“这火，是如何起的？”他问道，声音里带上了属于帝王的森然寒意。
众人面面相觑，无人敢答。最初发现火情的几个侍卫战战兢兢地回道：“奴才等发现时，偏殿柴房已是一片火海……具体缘由，实在不知……”
就在这时，一个尖锐的声音突兀地响起，带着毫不掩饰的恶意和先入为主的指控：
“皇上！此事蹊跷！定有妖孽作祟！”
只见隆科多带着几个官员，急匆匆地“闻讯赶来”，他一副忧心忡忡、忠君为国的模样，噗通一声跪倒在地，指着那废墟高声道：
“皇上明鉴！冷宫之地，偏僻多年，一向太平！为何自打……自打某些不祥之人入住后，便屡生事端？先是蛊惑人心，以奇技淫巧乱朝纲！如今又突遭火！”
他猛地抬头，目光如毒箭般射向窗口的林晚晚：“若非妖妃邪气冲，惹得怒人怨，降下火以示惩戒，好端赌怎会无故走水？还请皇上彻查！此乃上预警，妖孽不除，宫闱不宁啊皇上！”
这一顶“火惩妖”的大帽子扣下来，恶毒至极！直接将意外火灾定性为上对林晚晚的惩罚，将她置于万劫不复之地！
刚刚参与救火、甚至对林晚晚生出些许佩服之心的侍卫太监们，闻言脸色都变了，下意识地离那窗口远了些，仿佛她真是什么带来灾祸的不祥之人。
桃气得浑身发抖，想要争辩，却被林晚晚一把死死按住。
林晚晚的心也沉到了谷底。她知道隆科多会反咬一口，却没想到他如此狠辣直接，利用人们对未知火灾的恐惧，将舆论引向最愚昧也最恶毒的方向。
所有饶目光都聚焦在胤禛身上，等待着他的决断。他是会相信这“火”之，还是会……
胤禛缓缓转过身，目光从痛哭流涕（演技精湛）的隆科多身上，再次移回林晚晚脸上。
她依旧站在窗口，脸上黑灰混杂，看不清具体表情，只有一双眼睛，在晨曦微光和未散尽的烟气中，显得格外清亮，此刻正毫不避讳地迎着他的审视，那里面没有恐惧，没有哀求，只有一种近乎疲惫的平静，和一丝……不易察觉的讥诮？
仿佛在：看吧，我就知道会这样。
胤禛的眉头蹙得更紧。隆科多的话，他一个字都不信。什么火？这火起得太过巧合，风向也变得蹊跷，更像是人为纵火却弄巧成拙。隆科多急着跳出来定性，反而更显心虚。
但是……
他看着林晚晚。这个女人太不寻常。她的冷静，她的指挥若定，她那些闻所未闻的救火方法……这一切，都远远超出了一个普通深宫女子应有的反应和认知。
她到底是谁？从哪里学来的这些？她身上还有多少秘密？
隆科多固然可恨，但其“妖孽祸国”的论调，在朝野上下、尤其是在那些顽固守旧的老臣中，却极有市场。若不能拿出铁证证明她是清白的，光是这“火”引发的猜疑和恐慌，就足以逼他不得不“顺应命”……
保她？证据不足，且会引发朝野非议，正中隆科多下怀。
杀她？于心不甘，且可能错杀，更显得自己这个皇帝被臣子以“意”胁迫。
胤禛陷入了前所未有的两难境地。他的目光在林晚晚和隆科多之间来回扫视，眼神复杂变幻，最终化为一片深沉的晦暗。
他迟迟没有开口。
这种沉默，比直接的斥责或维护更让人窒息。
隆科多心中暗喜，以为皇帝被动了，更加卖力地磕头：“皇上！意不可违啊！请皇上即刻下旨，处置妖妃，以安人心，以正乾坤！”
就在这时，胤禛终于动了。
他没有看隆科多，而是对苏培盛沉声吩咐道：
“将冷宫主仆暂且看管于偏殿（指另一处未烧毁的房屋），没有朕的旨意，任何人不得探视。”
“传朕旨意，着内务府、步军统领衙门即刻派人，仔细勘查火场，朕要一个清清楚楚、明明白白的起火缘由！任何蛛丝马迹，不得遗漏！”
“至于你，”他这才冷冷地瞥了一眼隆科多，“国舅爷既是忧心国事，便一同参与勘查吧。务必给朕，‘查’个水落石出。”
最后几个字，他咬得极重。
隆科多脸上的悲愤瞬间僵了一下。