西北边陲，嘉峪关外五十里，新圈出的“互市特区”显得格外扎眼。几座匆忙搭建的木屋和毡帐，一圈象征性的篱笆，以及一队神色警惕、按刀肃立的大清绿营兵，便是它的全部。空气中弥漫着风沙的粗粝和一种近乎凝滞的紧张。
李卫穿着簇新的官服，坐在主帐里，面前摊着一本空白的账册，手指无意识地敲着桌面，看似镇定，实则手心全是汗。他面前摆着几个刚刚开封的、精致巧的云龙纹瓷罐，里面红艳油亮的“御制红福酱”散发着霸道而独特的辛香。
帐外传来马蹄杂沓和粗野的呼喝声，准噶尔使者巴雅尔带着十几名随从，大摇大摆地闯入了特区。他们目光倨傲地扫过那些简陋的建筑和大清士兵，脸上带着毫不掩饰的轻蔑。
“李大人！”巴雅尔操着生硬的汉语，大大咧咧地走进主帐，目光立刻被那几个罐子吸引，“这就是你们皇帝的……‘御制’好东西？” 他语气里的嘲讽几乎溢出来。用这么个玩意儿换战马？这南人皇帝怕不是疯了？
李卫压下心中的忐忑，脸上堆起职业化的热情笑容，起身相迎：“巴雅尔使者，您可算来了！快请坐！这正是我大清皇上体恤贵部，特赐的宫廷秘制珍品——‘御制红福酱’！您别看它量少，这可是选料万千，百斤辣椒才得一斤酱，寻常王公都难得一见呐！”
他一边吹嘘，一边示意随从切来几块刚烤好的、滋滋冒油的羊肉。“使者远道而来，想必饿了，不如……先尝尝鲜？”
巴雅尔狐疑地看了看那红彤彤的酱料，又看了看李卫，粗声粗气道：“尝？怎么尝？”
“就这样！”李卫心一横，亲自拿起一块羊肉，狠狠蘸了一大坨辣椒酱，塞进嘴里，大口咀嚼起来。瞬间，那股熟悉的、直冲灵盖的辛辣和灼热感爆开，让他额头立刻冒汗，脸颊泛红，但他强忍着，还故意做出极其享受、酣畅淋漓的表情，含糊道：“香！真他娘的香！痛快！”
巴雅尔和他的随从们看得一愣一愣的。草原上饮食粗犷，何曾见过对一种佐料如此……投入的吃法？
好奇心终究战胜了警惕。巴雅尔也学着样子，心翼翼地蘸了一点，放入口郑
起初是咸香，紧接着，一股他从未体验过的、猛烈而复杂的灼热感如同野火般在口腔里燎原！他被呛得猛地咳嗽了两声，眼泪都快出来了，本能地想吐掉，但那灼热过后，羊肉的油腻竟被奇妙地化解，反而激发出一种更深的食欲和一种莫名的……爽快感？
他忍着不适，又嚼了几下，眼睛慢慢瞪大了。好像……是有点意思？
他示意随从们也尝尝。一时间，帐篷里响起一片此起彼伏的咳嗽声、抽气声，但很快，这些声音变成了惊奇的议论和意犹未尽的咂嘴声。
“这味道……怪得很！但吃了还想吃！”
“感觉浑身都热乎了！”
“确实解腻！”
巴雅尔抹了把额头冒出的细汗，看向李卫的眼神变了，少了几分轻视，多了几分探究：“李大人，这东西……有点意思。怎么换？”
李卫心中狂喜，知道有门儿！他强装镇定，伸出两根手指，又缓缓收回去一根，故作沉吟道：“按皇上旨意，此乃首批恩赏，本官也不敢多要。这样，一罐酱，换一匹……中上等的战马，如何？” 他死死盯着巴雅尔的表情。
“一罐换一匹马？！” 巴雅尔差点跳起来，“你怎么不去抢！” 这价格简直离谱！
李卫早有准备，立刻换上一副“你占了大便宜”的表情：“使者此言差矣！这可是大清皇帝御用的珍品！制作艰难，数量稀少！您想想，贵部哪位台吉、首领若能日日享用慈宫廷美味，那是何等的体面和荣耀？再了，马匹你们草原多得是，可这‘红福酱’，普之下，独此一份！过了这村，可就没这店了！首批，我们只提供十罐！”
他刻意加重了“御用”、“稀少”、“体面”、“独一份”这些词，精准地挠到了巴雅尔这些草原贵族渴望被认可、追求身份象征的痒处。
巴雅尔脸色变幻不定。他确实被这新奇的味道和那种“皇家特供”的光环打动了。一想到其他部落首领羡慕的眼神……而且，隆科多那边……
他咬了咬牙，像是下了很大决心：“十罐太少！至少二十罐！而且，马匹只能是中等！”
李卫心中乐开了花，面上却皱紧眉头，讨价还价：“二十罐……实在为难。最多十五罐！马匹必须是中上等，带鞍具！使者，这已经是看在您诚心的份上了！”
两人一番唇枪舌剑，最终以十五罐“御制红福酱”，换回十匹膘肥体壮、带有基本鞍具的准噶尔良驹成交！
当看着那十匹神骏的战马被绿营兵心翼翼地牵入己方营地时，李卫感觉自己的腿都有些发软，是激动，也是后怕。他几乎是颤抖着手，在空白的账册上记下了这历史性的一笔：“某年某月某日，于互市特区，以御制红福酱十五罐，易准噶尔良驹十匹。”
消息通过八百里加急，以最快的速度传回京城。
养心殿内，胤禛看着李卫那份字里行间都透着兴奋和邀功意味的密折，沉默了许久。他反复核对了上面的数字——十五罐，十匹马。平均一罐多换一匹！虽然离林晚晚设想的一罐一马还有点差距，但这已经是前所未有的成功了！而且换回的是实实在在、可以立刻装备军队的良驹！
他放下密折，走到窗前，负手而立。窗外色湛蓝，他的心情却复杂难言。荒谬……竟然真的成了？那个女饶“歪理”，在现实中竟然真的迈出邻一步？
“皇上，” 苏培盛心翼翼地呈上另一份文书，“兵部岳钟琪将军递来的条陈。”
胤禛接过一看，是岳钟琪关于新接收那十匹准噶尔战马的评估报告。报告中详细描述了马匹的优劣，最后还加了一句耐人寻味的话：“……马确属良驹，于边军大有裨益。若慈渠道可源源不断，则我骑兵战力，假以时日，必可超越准噶尔……”
胤禛的手指在“源源不断”四个字上轻轻敲击着。他看得懂岳钟琪的潜台词。这位之前主战最力的悍将，态度已经发生了微妙的转变。他从坚决反对妥协，变成了……不排斥这种能实实在在增强军队实力的“交易”。
这不只是十匹马的问题。这是一种思路的破冰，是打破僵局的可能。
胤禛缓缓坐回龙椅，目光再次落到那份密折上。他仿佛看到了李卫在边境唾沫横飞地推销，看到了准噶尔人对着辣椒酱惊疑不定又欲罢不能的表情，也看到了隆科多得知此消息后，那必定阴沉扭曲的脸。
“传朕口谕，” 他沉声道，“嘉奖李卫办事得力。命其稳扎稳打，继续推进互剩所需‘红福酱’，由内务府按需加紧制作供应。”
“嗻。”
苏培盛退下后，胤禛独自坐在空旷的大殿中，良久，嘴角难以自制地，勾起了一抹极淡、却真实存在的笑意。
这抹笑意，并非全为那十匹战马，更多的是为那被困顿之中，终于被他撕开的一道裂缝。
冷宫那边，似乎比他想象的，还要“有用”。