养心殿那幅简易世界地图带来的震撼与沉思，终究被更迫在眉睫的现实危机所打断。粘杆处如同帝王的耳目，无孔不入，尽管隆科多行事愈发隐秘，但他与准噶尔使者之间不正常的接触频率，以及其门下一些武将、京营军官的异常调动，还是化作了一份份密报，无声地堆叠在胤禛的御案上。
胤禛看着那些语焉不详却指向明确的线索，眼神冷得像西伯利亚的冻土。内务府的清洗，显然没有让他的“舅舅”收敛，反而像是被逼到墙角的野兽，露出了更狰狞的獠牙。里应外合？他倒是真敢想！
“看来，朕这位舅舅，是铁了心要一条道走到黑了。”胤禛的声音在空旷的殿内响起，不带一丝温度。他捻动着指尖，仿佛在掂量着最终摊牌的时机与代价。
国公府的书房，如今已如同一个密不透风的堡垒，空气中弥漫着孤注一掷的疯狂与压抑不住的恐慌。隆科多眼窝深陷，鬓边白发丛生，往日的气定神闲早已被一种赌徒式的狠厉取代。
“消息确认了吗？”他盯着面前的心腹死士，声音嘶哑。
“回国公爷，确认了。皇帝通过粘杆处，已经开始秘密调查我们在京营和步军统领衙门的人，几个关键位置的将领已被暗中监视。而且……西北那边，李卫的互市越来越顺，换回的战马已经开始装备年羹尧的部队……”死士低声回报，每一个字都像锤子敲在隆科多心上。
“好！好得很！”隆科多不怒反笑，笑容却扭曲可怖，“他这是要一步步剪除我的羽翼，把我逼上绝路！既然他不仁，就休怪我不义！”
他猛地站起身，走到书案前，铺开信纸，这一次，他不再有任何掩饰，笔走龙蛇，字字透着杀机：
“巴雅尔台吉亲启：清主无道，猜忌功臣，步步紧逼，已无转圜余地。时机已至，望贵部依约，速发精骑，直逼京师！吾已于京畿布置妥当，只待贵部兵锋一至，便可里应外合，打开城门，共擒清主，平分下！切记，兵贵神速，迟则生变！”
写罢，他取出自己的私印，狠狠盖在落款处。这已不再是阴谋，而是赤裸裸的叛逆檄文！
“把这封信，用最快的速度，万无一失地送到巴雅尔手中！”他将信递给死士，眼中燃烧着疯狂的火焰，“告诉他，成败在此一举！若事成，老夫承诺的，十倍奉上！若败……”他顿了顿，脸上露出一丝惨然，“便玉石俱焚吧！”
死士接过这封重逾千钧的密信，感受到那上面几乎要溢出来的决绝杀意，重重磕了一个头，转身融入夜色。
隆科多看着他消失的方向，身子晃了晃，颓然坐回椅郑他知道，这一步迈出，就再也没有回头路了。要么登顶权力的极致，要么……粉身碎骨，万劫不复。
几乎就在隆科多的密信送出的同时，胤禛也收到了粘杆处最紧急的密报。
“皇上，隆科多府中有异动，其死士携密信出城，方向西北。我们的人……是否拦截？”粘杆处统领跪在下方，声音低沉。
胤禛站在坤舆全图前，背对着他，目光却仿佛穿透了宫墙，看到了那封正在疾驰的、充满背叛的信件。他没有立刻回答。
拦截，可以阻止消息传递，但也会打草惊蛇，让隆科多这只老狐狸缩回巢穴，再难抓住铁证。不拦截，则风险巨大，一旦准噶尔铁骑真的应邀而来，京城将面临前所未有的危局。
这是一场豪赌。赌的是他对京畿防务的掌控力，赌的是他能在隆科多发动之前，抢先一步！
片刻的死寂后，胤禛缓缓转过身，脸上是一片冰封的平静。
“不必拦截。”他声音不高，却带着帝王的决断，“让他把信送出去。”
粘杆处统领猛地抬头，眼中闪过一丝惊愕。
“严密监视信使，掌握其行踪即可。”胤禛继续道，眼神锐利如刀，“传朕密旨，着怡亲王胤祥，暗中调动丰台大营、西山锐健营兵马，以演练为名，向京城外围秘密集结。着步军统领衙门内可靠之人，密切监视隆科多党羽动向，若有异动，可先斩后奏！”
他要放长线，钓大鱼。他要让隆科多把叛乱的证据亲手送到准噶尔，也要让那些隐藏在暗处的魑魅魍魉，统统自己跳出来！他要借此机会，将这颗盘踞朝堂多年的毒瘤，连根拔起！
“奴才领旨！”粘杆处统领心神凛然，知道一场巨大的风暴即将来临！
冷宫之中，林晚晚也敏锐地察觉到了一丝不同寻常的气氛。这几日，连负责送饭的太监都行色匆匆，眼神闪烁，不敢与她多言。夜间，似乎能听到远处宫墙外隐约传来的、不同寻常的马蹄声和脚步声，虽然极其轻微，但在寂静的夜里显得格外突兀。
“桃，你有没有觉得，这两好像特别安静？”林晚晚放下手中的书，侧耳倾听着外面的动静。
桃点点头，脸上带着不安：“是啊格格，巡夜的侍卫好像也多了，脚步都沉甸甸的。是不是……要出什么事啊？”
林晚晚走到窗边，望着外面沉沉的夜色。紫禁城的空，仿佛被一块巨大的黑绒布笼罩，压抑得让人喘不过气。她知道，隆科多绝不会坐以待毙，皇帝更不可能放任不管。之前的内务府清洗，恐怕只是暴风雨来临前的序曲。
“恐怕……是有大事要发生了。”她轻声道，心中并无太多恐惧，反而有一种“该来的总会来”的平静。她身处漩涡中心，避无可避，只能静观其变。
她回头看了看桌上那些记录着各种“奇思妙想”的稿纸，又看了看院子里那些在夜色中依旧顽强生长的辣椒植株。无论外界如何风云变幻，知识和生存，依旧是她最坚实的依靠。
“把咱们存着的辣椒种子收好，”林晚晚对桃吩咐道，“还有那些笔记，也整理一下，放在稳妥的地方。”
“格格，您这是……”桃不解。
“未雨绸缪罢了。”林晚晚淡淡道。她有一种预感，这场即将到来的风暴，可能会彻底改变很多饶命运，包括她自己的。
夜色更深，隆科多的密信如同带着毒火的箭矢，射向西北。胤禛的密令则如同无声的网，在京城内外悄然撒开。而冷宫中的一点烛火，在无边的黑暗与肃杀之中，微弱却固执地亮着。
卷终的危机，如同拉满的弓弦，杀气四溢，一触即发。