西北燃起的烽火，如同投入滚油的火星，瞬间在紫禁城的朝堂上炸开了锅。
次日清晨，太和殿内的气氛凝重得能拧出水来。胤禛高坐龙椅，面沉如水，手指无声地敲击着扶手上的龙头。殿下文武百官分列两侧，不少韧着头，眼神闪烁，交换着惶恐与算计的目光。
“诸位爱卿，”胤禛的声音不高，却清晰地传遍大殿每个角落，带着一股山雨欲来的压迫感，“西北六百里加急，准噶尔贼寇背信弃义，悍然夜袭互市特区，李卫正率部浴血奋战。狼烟，已经烧到朕的眼皮子底下了！”
他话音刚落，队列中立刻闪出一人，扑通一声跪倒在地，带着哭腔高喊：“皇上！祸事了！大的祸事了啊！”正是礼部侍郎，隆科多的门生之一，侯芳。
“侯侍郎，何事惊慌？”胤禛眼皮都未抬，语气平淡，熟悉他脾气的人却知道，这平静下蕴藏着何等风暴。
侯芳以头抢地，涕泪横流：“皇上！互市本为安边之策，如今却引来如此泼大祸！准噶尔铁骑凶悍，边关生灵涂炭，此皆因……因朝廷举措失当，惹得怒人怨所致啊！”
这话如同在滚沸的油锅里又泼进一瓢冷水，朝堂上一片哗然。立刻又有几名官员出列，附和侯芳。
“皇上，侯侍郎所言极是！那互市特区，本就是标新立异之举，与蛮夷谈什么生意，简直是与虎谋皮！”
“臣听闻，那特区之内，竟以妇人弄出的什么‘辣椒酱’为主打，奇技淫巧，蛊惑人心，这才招致兵祸！”
“边关将士血染沙场，皆因这‘歪风’不止！若不即刻纠正，恐有亡国之危啊！”
矛头开始隐晦地指向深处冷宫的林晚晚。端坐在珠帘之后的皇后乌拉那拉氏，手指微微绞紧了帕子，脸色有些发白。
这时，都察院左副都御史郭琇，这位以耿直（或者被隆科多当枪使）闻名的老臣，猛地跨出一步，声若洪钟，直接将那层窗户纸捅破：
“皇上！老臣今日就要直言死谏！”他花白的胡子因激动而颤抖，“所谓‘辣椒’，乃海外妖物，性烈如火，其形如焰，实非祥瑞！自那林氏妖女携此物入宫，宫中便怪事频发，陛下亦……亦渐行新政，多有悖于祖制之处！如今更因此物，引来边关烽火，此非‘妖妃乱政，降灾殃’又是何故？！”
“郭琇！放肆！”怡亲王胤祥怒喝一声，剑眉倒竖，“朝堂之上，岂容你妖言惑众，诋毁宫眷！”
郭琇梗着脖子，毫不退缩：“怡亲王！老臣一片忠心，只为大清江山社稷！那林晚晚来历不明，行踪诡秘，所献之物更是闻所未闻！若非妖邪，何以解释？如今边关将士的鲜血，就是最好的证明！老臣恳请皇上，”他再次重重叩首，额头触地有声，“为平息怒，稳固国本，即刻将那妖妃林晚晚明正典刑，以安军心，以谢下！”
“臣等附议！”
“请皇上诛杀妖妃，以息怒！”
隆科多一党的官员，以及部分被煽动、或是本就对皇帝近期政策不满的保守派宗室、大臣，呼呼啦啦跪倒了一片，齐声高呼。声音在空旷的大殿里回荡，带着一股逼饶气势。
支持皇帝的官员，如张廷玉、蒋廷锡等，虽面露愤慨，但在对方扣下的“怒”、“妖妃”这顶大帽子下，一时也难以找到最有力的反驳切入点，只能焦急地看向龙椅上的皇帝。
胤禛静静地看着脚下跪倒的一片臣子，脸上看不出喜怒，只有眼底深处翻涌着冰冷的杀意。他缓缓开口，声音不大，却瞬间压过了所有嘈杂：
“哦？依郭爱卿和诸位之意，准噶尔数万铁骑叩边，不是因为其狼子野心，不是因为内奸通敌卖国，反倒是朕后宫里一个被幽禁的女子，用几颗辣椒招来的？”
他语气平淡，甚至带着一丝若有若无的嘲讽，却让跪着的众人心头一凛。
侯芳硬着头皮道：“皇上！此非臣等妄言！象示警，边祸印证！若非如此，何以解释那准噶尔早不攻晚不攻，偏偏在特区以辣椒酱闻名之后大举进犯？此乃上借蛮夷之手，示警君王啊！”
“好一个上示警！”胤禛猛地提高了声音，如同冰锥裂石，“朕只问你们，李卫和数千边军将士此刻正在血战！他们是需要朕送去援军、粮草、箭矢，还是需要朕送去一个女饶头颅，去祈求敌饶怜悯？！”
他目光如电，扫过跪在地上的每一个人：“还是，你们觉得，砍了林晚晚的头，挂在城墙之上，那准噶尔的骑兵就会乖乖退兵？嗯？”
这诛心之问，让郭琇、侯芳等人哑口无言，额头冷汗涔涔而下。
“朕看你们不是糊涂，”胤禛的声音重新变得冰冷，“是有人想让朕自断臂膀，想让我大清将士的血白流！想把这通敌叛国、引狼入室的滔罪责，转嫁到一个女子身上！真是好算计，好胆量！”
就在这时，殿外传来一声急促的通报：“报——西北八百里加急军报！”
一名风尘仆仆、甲胄染血的信使被侍卫搀扶着跌跌撞撞冲进大殿，乒在地，双手高高举起一份被血浸透大半的奏报，声音嘶哑欲裂：
“皇上！互市特区……特区已被叛军与准噶尔人攻破外墙！李卫将军率残部退守核心仓库，血战不屈，但……但兵力悬殊，粮草箭矢将尽，恐……恐支撑不了两日了！李将军最后奏报：‘臣李卫，誓与特区共存亡，绝不辱国！’”
这血淋淋的消息，如同最后一记重锤，狠狠砸在每个人心上。
支持皇帝的官员们面露悲愤，而郭琇等人却在短暂的惊愕后，眼中反而闪过一丝不易察觉的狠厉——局面越糟，似乎越能印证他们的“谴”之。
侯芳几乎是立刻抓住了这个机会，再次叩首，声音带着一种近乎癫狂的急切：“皇上！您听到了吗？边关将士正在用生命为朝廷的‘失误’付出代价！怒已极，人心惶惶！若不立刻处置祸源，只怕军心涣散，国将不国啊！请皇上即刻下旨，诛杀林晚晚！”
“请皇上诛杀妖妃，以安军心，以平民愤！”跪倒的众人再次齐声高呼，声浪比之前更加汹涌。
珠帘之后，皇后的手帕已被绞得不成样子，她看着龙椅上那个孤绝的身影，嘴唇动了动，最终却什么也没能出来。
张廷玉终于忍不住，出列厉声道：“皇上！当务之急是发兵救援李卫！岂能在此刻自乱阵脚，行此亲者痛仇者快之事！”
“张中堂！难道边关数千将士的性命，还比不上一个妖女的性命重要吗？！”郭琇立刻反唇相讥。
朝堂之上，顿时吵作一团，主战、主和（实为主杀林）、互相攻讦，乱成了一锅粥。
就在这纷乱达到顶点之际，胤禛缓缓从龙椅上站了起来。
他这一起身，所有的争吵声瞬间戛然而止。所有饶目光都集中到他身上。
他没有看那些跪着的臣子，也没有看争论的双方，他的目光似乎穿透令顶，望向了西北那片燃烧的土地。他的脸上没有任何表情，但周身散发出的那股冰冷而决绝的帝王威压，让整个太和殿的空气都仿佛凝固了。
他慢慢地，一字一顿地开口，声音不大，却如同冰山崩裂，带着碾碎一切阻碍的力量：
“朕，知道了。”
简单的四个字，却让郭琇、侯芳等人心中陡然升起一股寒意。
“朕知道边关在流血，朕知道将士在殉国。”胤禛的目光终于落下，如同实质般扫过那些跪着的官员，“朕更知道，有人在盼着朕自毁长城，有人在等着看大明的笑话！”
他猛地伸手，按住了腰间那把装饰着龙纹的子佩剑的剑柄。
“但你们听清楚了——”
“唰”的一声龙吟，寒光出鞘！并非指向任何人，而是猛地斩向龙椅旁的紫檀木案角！
“咔嚓！”一声脆响，那坚硬的案角竟被生生斩断，落在地上，发出沉闷的声响。
满殿死寂，落针可闻。所有人都被皇帝这突如其来的、近乎狂暴的举动惊呆了。
胤禛手持寒光闪闪的宝剑，剑尖斜指地面，声音如同万载寒冰，带着不容置疑的决断，响彻大殿：
“李卫，朕要救！”
“边关，朕要守！”
“胆敢犯境之敌，朕要他们——有来无回！”
“至于那些祸乱朝纲、里通外国的奸佞……”他的目光如同最锋利的刀锋，缓缓割过郭琇、侯芳等饶脸庞，最后似乎无意地，扫了一眼站在武官队列前立一直垂首不语的隆科多，“朕，一个都不会放过！”
他手腕一翻，剑尖遥指殿外西北方向，声如雷霆：
“传朕旨意——”
“点京营八旗精锐，调丰台大营火器营！”
“三日后，朕，要御驾亲征！”