西北戈壁的朔风带着砂砾，吹得龙旗猎猎作响。胤禛站在临时搭建的了望台上，手持千里眼，遥望远处准噶尔大营的纷乱景象。他刚刚收到了弘历通过海东青送来的密报，以及那个沉重的紫檀木匣。匣内的东西他只是粗略一扫，眼中寒芒便如实质，但随即被他压下。京城的账，回去再算，眼下，必须先打好这一仗！
岳钟琪快步登上了望台，语气带着压抑的兴奋：“皇上！‘麻雀’们回报，准噶尔粮草已断七成，马匹损失严重，军心浮动！策零敦多布几次派兵试图与我主力决战，都被咱们躲开了，他现在就像个没头苍蝇，焦躁得很！而且，咱们的‘辣椒炮弹’和箭簇都已备足！”
胤禛放下千里眼，嘴角勾起一抹冷峻的弧度：“是时候了。传令下去，依计行事，布‘火锅阵’！”
“‘火锅阵’？”岳钟琪一愣，这名字可真是……别致。
胤禛却没有解释，目光扫过脚下这片他精心挑选的决战之地——一处葫芦形的谷地，入口宽敞，内部却逐渐收窄，两侧是并不算高但足以藏兵的土丘。“让他策零也尝尝，朕请他的这顿‘火锅’！”
翌日清晨，清军主力一反常态，没有继续避战，而是大张旗鼓地在葫芦谷入口外的开阔地带列阵，旌旗招展，鼓声震，摆出了一副决战的架势。
消息很快传到准噶尔大营。被连日骚扰和断粮折磨得双眼赤红的策零敦多布猛地站起身：“胤禛终于不当缩头乌龟了？！好！传令全军，出击！碾碎他们！”
他手下有将领谨慎提醒：“台吉，清军突然决战，恐有诈！那地形……”
“怕什么！”策零不耐烦地打断，“他们主力尽在此处，还能玩出什么花样？只要击溃他们主力，剩下的不过是土鸡瓦狗！全军压上！”
被压抑了许久的准噶尔骑兵如同开闸的洪水，呼啸着冲向清军阵粒然而，甫一接战，看似严整的清军阵列且战且退，抵抗得并不激烈，更像是且战且走，一步步地将准噶尔大军向葫芦谷里引去。
“他们想诱敌深入！”有经验的准噶尔将领大喊。
但杀红了眼的策零哪里听得进去，看着“溃退”的清军，他眼中只有胜利的狂热：“冲进去！他们撑不住了！全军追击！杀进谷去，活捉胤禛！”
数万准噶尔骑兵争先恐后地涌入了葫芦谷。谷内地势狭窄，大军难以展开，阵型开始变得拥挤混乱。
就在大部分准噶尔军队涌入谷中，后军也即将全部进入之时，异变陡生！
葫芦谷入口两侧的土丘后，突然竖起无数清军旗帜，岳钟琪亲自率领伏兵杀出，用早已准备好的巨石、滚木和火油弹，瞬间封死了谷口！
“不好！中计了！”后军的准噶尔将领魂飞魄散，想要后退，退路已被堵死！
几乎在同一时间，葫芦谷两侧不算高的土丘上，冒出了无数清军士兵的身影！他们推出一门门改装过的炮和密集的强弓硬弩。
胤禛站在谷口外侧一处高地上，面无表情地下令：“点火，‘涮肉’！”
旗牌官手中令旗猛地挥下！
“放——”
“咚咚咚！”“嗖嗖嗖——”
奇特的轰鸣和尖啸声瞬间响起！与寻常炮弹爆炸不同，这一次，落入谷底拥挤敌军阵营的，是一团团炸开的、红黄相间的浓密烟雾！紧接着，是无数绑着辣椒粉包的火箭，如同飞蝗般射入敌群！
“咳咳咳！！”
“我的眼睛！！”
“这是什么鬼东西？！阿嚏！阿嚏！”
“喘不过气了！魔鬼！这是魔鬼的妖法！”
辛辣刺鼻的浓烟如同实质，瞬间笼罩了整个谷底。准噶尔士兵和他们的战马何曾见过这等阵仗？辣椒烟雾无孔不入，钻进他们的眼睛、鼻子、喉咙。刹那间，谷底哭爹喊娘之声震动地，战马受惊，疯狂践踏，士兵们涕泪横流，拼命揉着眼睛，咳嗽得直不起腰，阵型彻底崩溃，乱成一锅翻滚的粥！
马尔赛在土丘上看得哈哈大笑，操着大嗓门喊道：“兄弟们！加把火！给老子狠狠地‘涮’！把这帮龟孙子涮熟咯！”
清军士兵们也是士气大振，他们戴着临时赶制的、浸过水的布巾遮住口鼻，虽然也被飘上来的辣味呛得够呛，但比起谷底那帮如同进了辣椒地狱的敌人，简直是在享受！
“嘿，这‘火锅阵’真带劲！你看那帮孙子，哭得跟娘们似的！”
“快！扔火油罐！烧他娘的！”
随着命令，更多的火油罐被投入谷中，火箭随之而下。“轰！”“轰！”谷底瞬间燃起熊熊大火！火借风势，迅速蔓延，与尚未散去的辣椒烟雾混合在一起，形成了更可怕的死亡区域！
火光映照着准噶尔士兵惊恐扭曲、涕泪交加的脸庞，浓烟中他们互相冲撞踩踏，根本无法组织起任何有效的抵抗。策零敦多布在亲兵拼死保护下，左冲右突，也被辣烟呛得眼泪汪汪，狼狈不堪，看着眼前这如同炼狱般的景象，心中充满了绝望和恐惧。
就在谷内变成一片火海辣狱之时，被围困已久的互市特区核心仓库，厚重的木门猛然从里面被撞开！
浑身浴血、瘦削却目光如炬的李卫，挥舞着卷刃的钢刀，一马当先冲了出来，嘶声怒吼：“弟兄们！皇上来救咱们了！跟老子杀出去！接应皇上！报仇雪恨！”
他身后，是数百名同样衣衫褴褛、却如同出柙猛虎般的守军残部！他们憋屈了太久，此刻将所有的愤怒和力量都爆发了出来，如同尖刀般从背后狠狠刺入已经混乱不堪的准噶尔军后阵！
“杀啊！”
“宰了这帮狗娘养的！”
前影火锅”烈焰与辣烟煎熬，后有李卫这支悍不畏死的生力军背刺，准噶尔大军彻底崩溃了。士兵们只想逃离这个可怕的死亡之谷，毫无战意，任由清军宰割。
战斗，变成了一场单方面的屠杀和追击。
夕阳西下，映照着葫芦谷内袅袅未散的红烟和焦黑的土地，空气中弥漫着古怪的焦糊味和尚未散尽的辛辣气息。尸横遍野，缴获的兵器、旗帜堆积如山。
策零敦多布在亲兵拼死护卫下，仅带着不足千骑，狼狈不堪地冲破了一个薄弱的包围圈，向着西方落荒而逃。
岳钟琪策马来到胤禛面前，激动地滚鞍下马：“皇上！大捷！准噶尔主力尽丧于此！我军大获全胜！”
胤禛望着狼藉的战场，脸上并无太多喜色，只有如释重负的平静。他瞥了一眼谷中那奇特的红烟残留，淡淡道：“收拾战场，清点伤亡，厚待我军将士。至于这‘火锅’……味道如何，也只有尝过的人才知道了。”
他拨转马头，看向互市特区的方向。李卫，应该还活着吧？这场由辣椒引发的边关烽火，终于以这样一种充满了辣椒味道的方式，落下了帷幕。而京城，还有一场清算，在等着他。