七月的威海卫，闷热如同蒸笼。
即便深夜，海风带来的也仅是一丝咸湿的黏腻。
提督署二层那间经过改造、墙壁挂满东亚海图的作战室内，气氛比气更加凝重压抑。
十二盏新安装的煤气灯将室内照得亮如白昼，却驱不散众人心头的阴霾。
长条橡木会议桌旁，坐着北洋水师所有高级将领：
刘步蟾、林泰曾、叶祖珪、邱宝仁、林永升、杨用霖……
人人面色沉肃，军服扣得一丝不苟，额头上都沁着细密的汗珠。
林承志站在主位后的巨幅黄海海域图前，背对众人。
他穿着那身深蓝色将官常服，肩章的金线在灯光下反射着冷硬的光泽。
右手握着一根红蓝两色的推杆，悬在海图某处，久久未动。
桌上摊着七八封电报抄件，最上面一封墨迹最新，是半个时辰前刚从津直隶总督府用新铺设的有线电报发来的：
“廿三日酉时急电：日舰‘浪速’、‘秋津洲’于丰岛附近海域，悍然炮击我运兵船‘高升’号及护航舰‘济远’、‘广乙’。
‘高升’号沉没，千余将士殉国。
‘济远’退往旅顺，‘广乙’搁浅焚毁。
倭寇已不宣而战。”
字字如刀，刺在每个人心上。
作战室内落针可闻，只有墙角那台硕大的德国造座钟，发出“咔、咔、咔”规律而冰冷的走动声，每一秒都敲在神经上。
终于，右翼总兵、“定远”舰管带刘步蟾猛地一拍桌子，霍然站起。
“大人！倭寇猖獗至此，屠我将士，辱我国体！
我北洋水师全军枕戈待旦已近三载，岂能再坐视？
请大人下令，全军出港，寻敌决战！
我‘定远’愿为先锋，必击沉‘吉野’、‘浪速’，以告慰‘高升’号上千余忠魂！”
他声若洪钟，眼中布满血丝。
作为北洋元老，亲眼目睹自己参与缔造的海军遭此奇耻大辱，愤懑几乎要冲破胸膛。
“步蟾兄且慢！”左翼总兵、“镇远”舰管带林泰曾却皱眉开口。
他眉头紧锁，带着几分忧虑。
“倭寇此举虽卑劣，然‘高升’号为英籍商船，悬挂英旗，日舰竟敢击沉，恐已做好与英人交涉乃至开衅之准备。
其蓄谋已久，气焰正炽。
我军新装初成，将士磨合未久，是否宜暂避锋芒，依托岸防，以逸待劳，待其骄兵来犯再……”
“林军门此言差矣！” “致远”舰管带邓世昌年轻气盛，忍不住打断。
他不过三十出头，是北洋少壮派军官的翘楚，深受林承志新式战术影响，此刻双目赤红。
“倭寇击我运兵船，即是阻我援朝陆师，其意昭然若揭！
若我水师龟缩港内，则黄海制海权尽丧，朝鲜陆师即成孤军！
且倭寇舰队正可从容运送其陆师登陆，届时我陆海皆失先机！
岂有以逸待劳，坐视敌封锁我海口、断我外援之理？”
“邓管带！老夫非畏战！” 林泰曾面色涨红。
“然用兵之道，当审时度势！
倭舰新锐，航速快，速射炮多。
我‘定’、‘镇’二舰虽坚，然机动不及，若贸然出海寻战，阵型被其高速切入分割，如之奈何？
丁军门昔日常言……”
他提到了丁汝昌。
这个名字让室内气氛微微一滞。
丁汝昌自被架空后一直称病不出，但他在北洋经营多年，旧部仍有影响力。
林泰曾此刻提及，隐隐有借老帅威望压人之意。
一直沉默的“靖远”舰管带叶祖珪轻咳一声，缓缓道：“林军门所虑，亦不无道理。
然邓管带所言制海权，确是关键。
不瞒诸位，”他看向林承志挺拔沉默的背影，
“近日我舰巡弋时，已多次发现日舰侦察船在我港口外游弋，测量水文，其意不善。
若待其完全掌握我外围航道，布雷设伏，则我出路更艰。”
将领们争论起来，主战主守，各执一词。
声音越来越高，情绪越来越激动。
有人主张立即出击，与日舰决一死战。
有人建议上报朝廷，请旨定夺。
还有人提出可先派快舰巡弋，侦察敌情，再做打算。
林承志始终背对众人，一动不动，只有握着推改手指关节微微泛白。
墙上海图，那条代表日本联合舰队可能的进攻路线上，已被他用红笔标出了数个箭头。
最终汇聚点，赫然是威海卫与旅顺之间的黄海北部海域。
他的目光，却越过这些箭头，落在朝鲜西海岸的丰岛位置，久久凝视。
“高升号”沉没……历史，终究还是以某种形式，扣响了门扉。
虽然时间、细节因他的干预已有偏差，但日本率先挑起战端、寻求决战的核心逻辑，没有变。
作战室的门被轻轻推开。
沈葆快步走进来，手里拿着一封刚刚译出的电文，脸色异常凝重。
他先是对林承志的背影微微躬身，然后走到长桌旁，将电文放在林承志空着的主位桌面上，却没有立刻话。
争论声渐渐平息，所有人都看向沈葆，又看向那封电文。
林承志终于缓缓转过身。
他的脸色平静，那双深邃的黑眸中，却仿佛酝酿着风暴前的死寂。
他没有立刻去看电文，而是扫视了一圈在座的将领。
“都完了？”林承志的声音清晰地在每个人耳边响起。
众人噤声。
林承志走到主位，拿起那封电文。
目光扫过，瞳孔几不可察地微微一缩。
电文是苏菲从北京用最高级别密码发来的，只有短短两行：
“截获东京外务省致驻华公使密电核心摘要：
帝国决意已定，陆军第一军已于佐世保登船，不日出发。
海军寻求与北洋主力决战之机，地点倾向黄海北部。
另，密报提及‘清风’已启动‘断流’计划，目标疑似我后方枢纽。
万分心。”
陆军登船！寻求主力决战！“断流”计划！
林承志将电文轻轻放下，指节敲了敲桌面。
他抬起头，目光再次扫过众人，这一次，眼神变得锐利如刀，再无半分犹疑。
“诸位，”林承志开口，声音压住了所有嘈杂。
“倭寇击沉‘高升号’，非为挑衅，实为战争之始。
其陆军已在登船，其海军正寻我主力。
比要的，就是一场决战，一举歼灭我北洋，夺取黄海，直逼京畿！”
他走到海图前，推杆重重点在黄海北部：“簇，便是预设之战场！
倭寇倚仗舰快炮速，欲以机动分割我阵，以速射火力压制我巨舰。此乃阳谋！”
“那我等该如何应对？固守港内？”林承志自问自答，摇了摇头。
“若如此，则朝鲜陆师必危，倭寇可从容登陆辽东，水陆并进，我则将陷入处处被动挨打之地！
海军之要，在于制海！
海权若失，万里海疆即成坦途，彼之兵锋可随意指向何处！”
林承志让话语沉入每个人心中：“故，此战必打！且要主动去打！但如何打？”
推杆在海图上划出一道弧线：“彼欲分割，我则抱团！
以‘定’、‘镇’二舰为铁砧，以我改装后之巡洋舰为铁锤！
彼欲快，我则以无线电统一指挥，以阵型应对机动！
彼欲以速射炮压制，我则发挥我主炮射程与威力优势，先敌开火，集中火力，打其一点！”
林承志的语速加快，带着一种不容置疑的决断：“传我将令！”
全体将领“唰”地一声起立，挺直腰板。
“一、北洋水师全军，即刻起进入最高临战状态！
各舰完成最后检查补给，弹药上膛，锅炉保压，人员不休，随时待命出港！”
“二、命旅顺‘龙渊’、‘龙潜’、‘龙跃’三艇，按‘狼群一号预案’，于明日丑时前秘密出港。
前往老铁山以南海域预设伏击阵位潜伏，没有命令，绝不暴露！”
“三、命威海、旅顺各炮台，全面戒备，防敌偷袭。
后勤各库，实行双岗双哨，没有我与沈总办联署手令，任何人不得调动大宗物资！”
“四、所有往来电报，一律由通讯处加密码收发，凡未加密或密码不符者，视为伪电，立即扣押发报人并上报！”
“诸位，”林承志看着众将，声音放缓，却字字千钧。
“养兵千日，用兵一时。
我北洋水师之存续，朝廷之安危，华夏海疆之未来，尽系此战。
林某不才，蒙诸位信重，执掌帅印。
此去，必胜则已，若败……”
林承志目光如电：“林某必先沉于‘定远’舰下，绝不做苟活之俘！
然在我沉没之前，我要求你们每一个人，都必须战斗到最后一刻，发射最后一弹！
要让倭寇知道，犯我中华者，纵能碎我舰，亦需付出血的代价！”
“吾等誓死追随大人！血战到底！” 刘步蟾率先抱拳，虎目含泪。
紧接着，邓世昌、叶祖珪、邱宝仁……所有将领齐声怒吼，声震屋瓦。
“各自归舰，准备吧。”林承志挥了挥手。
将领们肃然行礼，鱼贯而出。
作战室内只剩下林承志、沈葆，站在阴影中的安德烈亚斯。
“苏菲姐的电报里，‘断流’计划……”沈葆担忧地低声道。
林承志走到窗前，望着窗外漆黑如墨的夜空和港口方向零星闪烁的灯火。
“‘清风’……终于要最后一搏了。
目标‘后方枢纽’，无非旅顺、威海之码头、仓库、船厂，或者……指挥通讯节点。”
林承志转身看向安德烈亚斯：“圣殿骑士团和龙组，能锁定‘清风’吗？”
安德烈亚斯摇了摇头，金色短发在灯光下显得有些黯淡。
“‘清风’极其狡猾，上次死信箱陷阱失败后，他（她）就彻底蛰伏了。
我们监视了所有可能的目标和渠道，没有发现异常活动。
这个人，就像蒸发了一样。
但越是这样，越危险。
他（她）可能正在我们眼皮底下，准备致命一击。”
“汉森呢？”林承志问道。
“依旧正常。每日往返于礼和洋孝施耐德代表处和几家德国机器行，接触的都是正常商务对象。
艾丽丝夫人那边，也平安无事。
但是，林，我始终觉得，施耐德家族这次派来的代表团，尤其是汉森，出现的时机太巧了。
光明会的触角，在欧洲深入许多古老家族……”
林承志沉默。他何尝没有怀疑？
但艾丽丝……他甩开纷乱的思绪。
现在不是纠结家事的时候。
“加强所有关键节点的防御，尤其是通讯站和无线电枢纽。
实行内部交叉监控，任何可疑举动，宁枉勿纵。”林承志下令。
“另外，给徐文伯发电，让他动用一切商业和地下渠道。
在津、上海，甚至香港，悬赏打听任何关于‘清风’和‘断流’的消息，重赏之下，或有勇夫。”
“是。”
沈葆和安德烈亚斯领命而去。
作战室内重归寂静。
林承志独自站在海图前，手指划过渤海湾，划过辽东半岛，划过朝鲜西海岸……最后停在那个代表日本本土的列岛上。
穿越十四载，布局近十载，所有的准备，所有的谋划，所有的爱恨情仇，都将在这场即将到来的风暴中接受检验。
赢了，或许能逆转国运，开启新篇。
输了……便是万劫不复。
门外传来急促的脚步声，一名通讯兵直接推门而入，脸色煞白，手中捏着一封刚刚收到的电报。
“大、大人！津急电！是……是李中堂亲自发来的！”
林承志心头一凛，接过电报。
目光扫过，他的脸色瞬间变得无比难看，捏着电文的指节因为用力而发出咯咯轻响。
电文内容不长，却似一道惊雷：
“承志吾侄：顷接总署转来倭使照会及伊藤博文亲笔函，诡称‘高升’号事件乃误会，愿就此谈牛
前提是我水师不得出港，双方舰队脱离接触。
太后闻之有意，皇上两难。朝中主和之声复起。
汝部暂勿妄动，一切待朝廷旨意。
切切！鸿章。廿三亥时。”
谈判？不得出港？待朝廷旨意？
林承志猛地将电文拍在桌上，胸膛剧烈起伏。
他最担心的事情，终于发生了！
日本人一边不宣而战，击沉运兵船，一边抛出“和谈”烟雾，利用清廷高层的懦弱与摇摆，企图束缚住北洋水师的手脚！
而李鸿章，这位他苦心维系关系、倚为靠山的重臣，在朝廷压力下，也动摇了！
“好一个伊藤博文……好一个缓兵之计！”林承志从牙缝里挤出这句话。
历史何其相似！只不过这一次，日本饶动作更快，手段更毒辣！
不能等！绝不能等！
一旦舰队被勒令停在港内，就成了固定靶子。
日本陆军可以毫无阻碍地登陆朝鲜甚至辽东，联合舰队可以从容布置，封锁港口，甚至发动偷袭！
可是，抗命出击？
那就是公然违逆朝廷，违逆李鸿章！
一旦战事不利，或者即便取胜，朝中那些早就看他不惯的守旧派、清流，必定群起攻之，扣上“擅启边衅”、“跋扈不臣”的帽子！
届时，恐怕不用日本人动手，他自己就先完了。
战？违命风险巨大。
不战？坐失良机，恐致全局崩坏。
林承志看向那名还在瑟瑟发抖的通讯兵，声音平静得可怕：“给李中堂回电。”
通讯兵慌忙拿出纸笔。
林承志一字一句，缓慢而清晰地道：
“中堂大人钧鉴：倭寇狡诈，和谈乃饵，意在缚我手足。
敌陆军已登船，海军正寻机。
战机稍纵即逝，若待其合围，则悔之晚矣。
职受命整顿水师，即为今日之战。
海疆安危，重于泰山。
将士热血，岂容辜负？
职意已决，若胜，愿领擅专之罪。
若败，不敢污中堂清名。
今夜子时，舰队出港。
不觅得倭舰，誓不返航。
承志泣血叩首。
廿三亥时三刻。”
通讯兵记录的手都在颤抖。
这封回电，几乎等同决裂与抗命！
“发出去。”林承志挥挥手。
通讯兵踉跄着跑出去。
这封电报发出，林承志就再也没有回头路了。
要么成为力挽狂澜的民族英雄，要么就是万劫不复的千古罪人。
林承志心潮澎湃之际，身后传来极轻微的、几乎与风声融为一体的响动。
作战室通往他私人休息室的侧门旁，阴影微微晃动。
一个穿着深灰色夜行衣、蒙着面、只露出一双锐利如鹰隼眼睛的身影，如同鬼魅般站在那里。
他手中没有武器，只是静静地站着，仿佛已与黑暗融为一体。
林承志瞳孔微缩。
能无声无息潜入这戒备森严的提督署核心，来到他身后而不被安德烈亚斯和龙组发现，此人绝不简单。
“你是谁？”林承志的声音平静，全身肌肉已悄然绷紧。
黑衣人没有回答，只是缓缓抬起右手，做了一个奇怪的手势：
拇指与中指相扣，其余三指伸直，掌心向内，在胸前轻轻一顿。
看到这个手势，林承志浑身一震！
这是……共济会东方支部最高级别的紧急暗号！
只有支部内极少数核心成员才知道，且非生死存亡关头绝不使用！
黑衣人见林承志认出了手势，微微点头，从怀中取出一个用火漆密封的细铜管，轻轻放在旁边的茶几上。
接着，他身形一晃，如同融入阴影的墨水，瞬间从侧门消失，仿佛从未出现过。
林承志快步上前，拿起铜管。火漆上印着的，正是共济会东方支部的独有徽记，盘旋的东方龙环绕着圆规与角尺。
他捏碎火漆，倒出里面卷得极细的一卷帛纸。
展开，上面只有一行用密码写就的字母。
林承志迅速在心中解码。
译出的内容，让他的血液几乎瞬间冻结：
“‘清风’即汉森。
‘断流’目标：威海卫主电台及‘定远’舰指挥舱。
时间：出港前后。
支部内亦有叛徒，心沈葆身边之人。
勿回电。保重。——‘隐龙’。”
汉森就是“清风”！
目标是指挥通讯系统！
沈葆身边有叛徒？！
“隐龙”……这是共济会东方支部内，连他都不知道真实身份的最高级潜伏者代号！
巨大的危机感如同冰水浇头，瞬间让林承志的头脑清醒到极致。
原来内鬼就在身边！原来最大的威胁，来自最信任的通讯和指挥核心！
林承志猛地抬头看向门口，沈葆刚刚离去不久……
他身边之人？是谁？电讯官？副官？还是……
没有时间细想了！
舰队即将出港！
内鬼可能就在这最后时刻发动！
必须立刻行动！
林承志眼中寒光爆射，一把抓起桌上的军帽戴在头上，大步流星向门外走去。