苏晨最后那番关于“动路飞代价”的冰冷警告，如同终极的镇静剂，将多弗朗明哥那濒临爆发的疯狂与杀意，强行压制了下去。卡普的铁拳，龙的暗杀，香克斯的复仇……这三座大山足以将他和他苦心经营的一切碾碎成齑粉。
头像彻底黯淡下去后，明哥并未立刻离开。他独自坐在他那王宫的高座上，周围是奢华却空洞的殿堂，以往觉得象征着权力与掌控的一切，此刻却仿佛变成了一个巨大的讽刺。
苏晨的话语，一句句在他脑海中回荡。
“格局太……”
“器量不足……”
“实力不够……”
“只会钻营心机……”
“缺乏耐心与恒心……”
“甚至不如黑胡子能忍……”
“败给了自己……”
这些评价，像是一根根毒刺，扎在他最骄傲、最不容触碰的地方。他本能地想要反驳，想要毁灭那个胆敢如此评价他的人，但残存的理智告诉他，苏晨的……似乎并非全无道理。
他回望自己走过的路。
离开玛丽乔亚后的悲惨童年是催化剂，让他渴望力量和权力。凭借龙人遗留下的部分情报和自身的资质，他迅速崛起，夺取了线线果实，组建了唐吉诃德家族。一路走来，虽然也有波折，但总体而言……太顺了。
是的，太顺了。
在北海，他几乎是横着走，轻易地打下了基业。
进入伟大航路，凭借七武海的身份和与世界政府高层的暗中交易，他规避了大部分海军的高强度追捕，生意做得风生水起。
窃取德雷斯罗萨，虽然有风险，但依靠砂糖的能力和精密的算计，也几乎是兵不血刃地完成了。
他发现自己不知不觉陷入了一种舒适区。
遇到真正的强者（如大将、四皇），他潜意识里会选择规避、交易、利用规则周旋，懒得去硬碰硬，因为风险太大，收益不确定。
而遇到的弱者，无论是海贼还是国家，在他面前根本不堪一击，毫无挑战性，征服他们带来的快感转瞬即逝。
他的进取心，在这种“高不成低不就”的顺境中，被慢慢消磨了。他满足于在德雷斯罗萨扮演幕后国王，满足于通过军火生意和地下交易攫取财富和影响力，满足于那种操控一切的感觉。
他以为自己是在下一盘大棋，但在苏晨看来，他不过是困在德雷斯罗萨这个华丽棋盘上，自娱自乐的一个棋子，甚至还算不上最重要的那颗。
“呋呋呋……”明哥发出一阵低沉而自嘲的笑声，与以往那嚣张疯狂的笑声截然不同。
他终于意识到，自己或许真的……懈怠了。被过去的仇恨驱动，却又被眼前的权势和舒适麻痹。他空有颠覆世界的野心，却没有与之匹配的、不断挑战极限、锤炼自身的行动。
罗杰可以为了一个目标航行数十年。
龙可以为了一个理想潜伏十数年。
甚至连他看不起的黑胡子，都能为了一个果实隐忍数十年！
而他呢？
他做了什么？
除了编织阴谋、巩固现有的权力，在真正的力量追求上，他付出了多少？
“实力……才是根本吗？”明哥看着自己缠绕着丝线的手指，第一次如此认真地思考这个问题。如果没有足以碾压一切的绝对实力，再精妙的阴谋，在真正的风暴来临之时，确实不堪一击。
苏晨的打击是毁灭性的，但也像一柄重锤，敲碎了他那层由傲慢和偏执构筑的外壳，露出了里面因为长久懈怠而有些锈蚀的内核。
他依旧疯狂，依旧扭曲，但一股许久未曾有过的、对于“力量”本身的极致渴望，开始混杂着那毁灭的欲望，重新在他心底燃烧起来。
他不能再满足于德雷斯罗萨这一亩三分地了。
他需要更强大的力量，需要跳出这个舒适的囚笼。
明哥的眼中，重新闪烁起危险的光芒，但这一次，少了几分浮躁，多了几分沉淀下来的疯狂与……决意。
苏晨的一番话，未能改变明哥的本质，却可能……意外地将他推向了一个更加不可预测的方向。
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（第四十章 完）