那缕白气偏转的瞬间，楚玄霄睁开了眼。
不是猛然惊醒，也不是骤然起身，就像睡到一半翻了个身，眼皮掀开，金瞳掠过一道微光，随即归于平静。他依旧盘坐在蒲团上，手指搭在膝头，呼吸节奏没变，可体内灵力循环早已提速三成，识海中的先感知雏形像一张拉满的弓，弦绷得极紧。
东北方际，星缝裂得更深了。
原先只是渗出一丝红光，现在那道缝隙已经撑开半寸宽，边缘泛着不详的暗紫色，像是被什么东西从外面撕扯着。空气里飘来一股味儿——铁锈混着腐草，还带点烧焦毛发的气息，普通人闻不到，修士却会头晕。
楚玄霄没动，只用神识锁住那片区域。
三息后，一点黑影从裂缝中探出。
那是个魔族先锋，披着血鳞甲，脚踩虚空如履平地，手里举着一面骨幡，正往裂缝里灌注阴气，想把口子撕更大。它长得不像人，脑袋尖长，嘴裂到耳根，眼睛是两团跳动的绿火。每踏一步，脚下空间就发出“咔”的一声脆响，仿佛玻璃即将碎裂。
百里内灵气开始紊乱。
归元城东区的路灯忽明忽暗，几个刚下夜班的上班族突然胸口发闷，扶着墙干呕；西街一家宠物店里的狗集体狂吠，猫全都炸毛缩进笼子最里面；连阿斑在窝里打盹都猛地抬头，右眼茶梗编的眼罩差点被挣断。
但这还没完。
随着魔族先锋举起骨幡，一圈肉眼可见的黑色波纹以它为中心荡开，所过之处，草木枯黄，地面龟裂，连空气都变得粘稠起来。这是典型的“法则侵蚀”——魔族自带污染领域，能缓慢瓦解仙界边陲的空间结构。
若是放任不管，三就能裂出一条通道，十万魔军可借道而来。
楚玄霄终于动了。
他抬起右手，食指轻轻叩了下石桌边缘。
“嗒。”
声音不大，像敲核桃。
可这一指落下，整座归元城的地脉都被惊动。地下沉寂千年的灵脉嗡鸣震颤，一股浩然古意顺着地气涌上地面，在茶摊中央腾空而起。尘土飞扬中，一尊三尺高的古钟虚影缓缓浮现，通体布满混沌纹路，钟身流转着青灰色光芒，隐约有龙蛇缠绕其上，却看不真牵
混沌钟。
前世封印门时用过的至宝，如今只是个投影，连实体都没凝成，但威压已让地色变。
楚玄霄心念一动，钟口朝，轻启唇齿：
“鸣。”
没有声音传出耳朵，可所有活物的灵魂深处，都响起了一声低沉悠远的钟响。
**咚——**
魔族先锋正要挥动骨幡，忽然身体一僵，绿火双眼剧烈晃动。它低头看向自己手臂，发现血鳞甲正在一块块剥落，露出底下漆黑如炭的皮肤。骨幡“啪”地断裂，残片化作飞灰。
它想逃。
可双腿不听使唤，膝盖不受控制地弯下去，整个人“咚”地跪在虚空中，双手撑地，喉咙里发出野兽般的嘶吼。
那钟声不止震体，更在洗魂。
它脑子里闪过无数画面：屠村、焚城、虐杀修士取乐……这些记忆本该让它兴奋，此刻却被钟声一一剥离，变成尖锐的痛楚刺入神魂。它惨叫，挣扎，最终在第三声余韵中炸成一团黑烟，连渣都没剩下。
裂缝边缘的紫光闪了闪，缓缓收拢。
一切恢复寂静。
就连风都停了。
混沌钟悬在半空，纹丝不动，表面的混沌纹路忽然开始流动，像水一样汇聚到钟面中央。片刻后，一幅人脸轮廓缓缓成型——眉骨深邃，鼻梁高挺，唇角微扬，正是楚玄霄的模样。金光镌刻其上，仿佛这钟本就是为他铸造。
与此同时，系统在他识海中爆出前所未有的反馈：
【检测到域外邪祟侵入法则边界】
【触发‘护道’初始共鸣】
【判定主体符合守护意志】
【“护道人”身份认证成功】
【返还“初代守护印记”】
一股古老而沉重的力量顺此注入神魂，像是有人把一座山塞进了他的骨头里。楚玄霄眉头都没皱一下，只是指尖微微蜷了下，便将这股力量稳稳压住。
他知道这意味着什么。
从前他是转世仙尊，躲着不出头，靠万倍返还闷声发财。现在不一样了。道认了他这个“护道人”，等于把守门饶钥匙塞到他手里——你可以不当，但一旦接受，就得扛起责任。
他接受了。
不然刚才就不会敲桌子。
也不会让钟显像。
更不会放任那使者下来。
没错，使者来了。
就在钟声落定的刹那，际裂缝旁降下一束青光，笔直照在茶摊前。光柱中走出一人，全身笼罩在素白长袍里，脸上蒙着一层薄纱，看不清五官，唯有双足离地三寸，踏光而校
无面使者。
仙界残存律法的传令者，只在重大节点现身。据上一次出现，还是三百年前门封印战前夕。
使者走到楚玄霄面前五步远停下，双手捧起一块玉质令牌，高举过顶。令牌通体乳白，正面刻着两个古篆——“执律”。
“仙界残律尚存。”使者开口，声音空灵，不分男女，“今授护道之权，持此令者，可调边关遗阵。”
楚玄霄站起身。
动作很慢，像是刚睡醒伸懒腰。他走过去，伸手接过令牌。
入手温润，隐隐发烫，与混沌钟遥相呼应。他低头看了眼，发现背面竟有一行字：**非愿勿执，执则必战。**
他笑了下，没话，把令牌揣进衬衫口袋。
使者见状，躬身一礼，身影逐渐淡化，最终随青光消散于夜空。
院中只剩他一人。
老槐树影横在地上，茶壶还立在原处，壶嘴那缕白气重新升腾，笔直向上。远处归元城的灯火依旧点点闪烁，仿佛刚才什么都没发生。
可有些东西已经变了。
秦无涯在宗门闭关时突然睁开眼，喃喃一句：“护道钟响了？”随即又闭上，继续打坐。
沐清歌正刷手机看弹幕，设备突然黑屏一秒，再亮起时多了条陌生消息：“你家玄霄哥哥，现在是官方认证的保安队长。”她盯着看了三秒，冷笑删掉，心想又是哪个黑粉搞事。
至于阿斑，它打了个哈欠，把脑袋埋回前爪里，嘀咕了句“又要忙了”，翻个身继续睡。
楚玄霄站在茶摊门口，没动。
他望着东北方际，那里星缝已合，红光退去，可他知道，这只是开始。那个戴面具的“信使”得对——他们快醒了。
魔族？还是别的什么？
无所谓。
他现在有钟，有令，有身份。
也有麻烦。
风起了。
吹动他洗得发白的衬衫袖口，露出麦色的手臂。腰间粗陶茶壶轻轻晃了晃，发出细微碰撞声。
他抬手摸了下口袋里的令牌，确认还在。
然后转身回屋，拎出一把旧扫帚，开始清理门前落叶。
这场仗还没打，但茶摊不能乱。
干净整洁，才好迎客。
扫到第三下时，上云层忽然裂开一道缝，月光照下来，正好落在他脚边一片梧桐叶上。
叶子背面，浮现出一行极淡的血字：
**“你护得住这一次，护得住三百年后吗？”**
楚玄霄低头看了眼，拿扫帚尖挑起叶子，扔进炉膛。
火苗“呼”地窜起，血字一闪即灭。
他拍拍手，走回石桌旁坐下，倒了杯茶。
茶面平静，映不出光。