轿子缓缓前行至西偏院附近，萧锦宁忽然察觉周围气氛有异。她让轿夫停下，走出轿子，此时夜风穿过西偏院的廊柱，吹动檐角铜铃。 萧锦宁站在院中，指尖还残留着方才追查时触到的一抹油渍。那味道极淡，混在沉水香里几乎不可辨认，但她记得。
鹅梨帐中香。
她闭眼，心镜通悄然开启。识海微震，三次已用其二，此刻不敢轻动。可她知道，这缕香气不会无缘无故出现。昨夜太极殿外，有人带走了密信，也留下了线索。
她睁开眼，对身旁雪白身影道：“去城西义庄。”
阿雪点头，身形一闪没入夜色。
她没有回房，也没有召人议事。只是取下腰间药囊，倒出三味粉末，分别装入三个银管封好，插进袖中暗袋。随后转身走向后门，一乘不起眼的轿已在等候。
还未亮，法场四周已布下官兵。囚车押至，百姓围聚。监斩台设于高处，视野开阔。她登上台阶，鸦青官袍拂过石栏，发间毒针簪在晨光下泛出冷芒。
台下人群躁动，议论纷纷。她不动声色扫过，目光落在一名戴斗笠的男子身上。他立于东南角，右手始终藏在袖中，左手按着腰侧鼓起之处。她心念微动，心镜通第三次开启。
【先杀萧锦宁，再救五皇子】
念头如针刺入脑海。
她垂眸，掩去眼中寒意。原来不是救人为主，是借劫囚之名行刺杀之实。他们要她死在众目睽睽之下，让一切看起来像暴乱失控。
很好。
她抬手整了整衣领，指尖轻碰耳后一处隐穴。这是她与阿雪约定的信号。
风向已定，时机成熟。
辰时三刻，鼓声响起。刽子手举刀，囚犯伏地。台下忽有骚动，那斗笠男子猛然抬头，挥手一扬。
数十条黑影从人群中跃出，刀光直扑监斩台。
她不退反进，右掌一翻，一枚银丸落地炸开，灰雾腾起。这灰雾之中，融合了她精心调配的三种毒粉，各有独特效用。 风随势转，毒雾迅速扩散，笼罩中心区域。
第一层迷魂花粉遇体温即化，吸入者眼前发花，脚步虚浮；第二层七星海棠灰烬沾地自燃，地面升起细火，烧断敌方退路；第三层最为致命——断肠草末混噬金蚁卵，遇汗液即活，顺皮肤钻入血脉。
刺客们冲至半途，已有数人踉跄倒地，面露惊恐，抓挠脖颈。一人撕开衣领，露出肩头红斑，正以肉眼可见的速度蔓延。
斗笠男子怒吼：“撤！快撤！”
可退路已被火线封锁。外围百姓尖叫奔逃，官兵列阵阻挡，无人能出。
他咬牙，抽出短刃，欲强行突围。就在此时，雾中光影浮动，两道人影浮现空知—一女子身着茜红宫装，另一男子披鸦青锦袍，正在密室对弈。
淑妃与三皇子。
只听那幻象中的淑妃冷笑：“五皇子不过弃子，待他死于市曹，下皆知逆党猖獗。”
男子点头：“届时我可借平乱之功，夺兵权。”
话音未落，幻象消散。
斗笠男子浑身一颤，眼中尽是不信。他喃喃道：“不可能……我们效忠多年，怎会是弃子？”
他手中刀尖微垂，动作迟滞。
便在这刹那，西北角城墙弓弦齐鸣。漆黑箭雨破空而至，精准射杀仍在挣扎的刺客。每一支箭尾都刻着细纹暗记——弯月绕星，正是第230章中出现过的标记。
齐珩的人。
箭落如幕，封锁所有出路。残余敌人尚未反应，已被钉死当场。
雾气渐散，尸横遍地。
阿雪从死人堆中跃出，口中衔着一根染血断指。它跳上监斩台，将断指放在萧锦宁脚前，仰头轻呜。
她低头看去。
指根残留半枚玉环，鹰形纹路清晰可辨。那是五皇子贴身之物，从未离身。
如今只剩半截。
她蹲下身，用银镊夹起断指细察。切口整齐，并非撕扯所致，而是利器斩断。伤口周围有轻微焦痕，似被高温灼烧过。
明此人受创后仍活着，被人刻意截肢止血，甚至可能接受了救治。但失去象征身份的玉环，意味着他在党羽眼中已无价值。
她站起身，将断指收入药囊。
台下寂静无声。幸存百姓跪伏在地，不敢抬头。官兵收拢尸体，清点人数。那斗笠男子倒在火线边缘，胸口插着三支黑箭，双目圆睁，至死未能闭合。
她走下高台，未看任何人一眼。
一乘青帷轿候在场外。她掀帘而入，阿雪紧随其后蜷缩在角落。轿夫抬步前行，方向并非侯府，也不是太医署。
而是东宫。
途中经过一条窄巷，轿身微晃。她忽然开口：“停下。”
轿夫停步。
她掀开一角帘布，看向巷口石阶。那里有一片湿痕，尚未干透。她伸手探去，指尖带回一丝黏腻。
不是水。
是药膏残留的油脂。
她收回手，重新放下帘子。
“走吧。”
轿子继续前校
她靠在角落，取出袖中药管，打开其中一支。粉末呈灰白色，略带腥气。她捻了一点，放在鼻端轻嗅。
确认无误。
这是专用于烧伤创面的秘制膏药，宫中仅有三处可配——御药房、东宫医阁、刑狱司。
五皇子若真受重创，必需此药。而能拿到并使用它的，只能是尚有资源运作的旧部。
也就是，他还活着。
至少现在还活着。
但她不在乎。
她在乎的是，谁在帮他。
轿子缓缓前行，阳光照在青帷之上，映出一道斜影。她闭眼养神，手指轻轻搭在药囊边缘。
阿雪趴在一旁，耳朵突然一动。
远处传来马蹄声，由远及近，节奏平稳。不是巡街官兵，也不是急报驿骑。
是东宫仪仗前导的清道鼓。
她睁开眼。
轿子已经转入东宫外道。红墙高耸，铜钉大门敞开。守卫见轿而来，未加阻拦，反而退至两侧行礼。
她掀帘而出，踏上石阶。
身后，阿雪叼着空药囊，默默跟随。
东宫门前石狮旁，站着一名内侍，捧着托盘，上面覆着红绸。他看见她，立刻上前一步。
“娘娘，殿下吩咐，您到了便把这个交给您。”
她未接。
只问：“里面是什么？”
内侍低头：“是印海新制的，凤钮金印，可入内阁，可调禁军副令。”
她盯着那红绸片刻，终于伸手揭开。
金印静卧其中，印文清晰——
御前智囊，代巡狩。
她伸手握住，入手沉重。
内侍又道：“殿下，今日法场之事，他都知道了。”
她点头。
“他还，下次不必等信号。”
“他的人，随时听您调遣。”
她握紧金印，迈步向前。
红门在身后缓缓关闭。
东宫深处，书房窗扇半开。齐珩坐在案前，手中折扇轻敲桌面。听见脚步声，他抬眼望去。
两人目光相接。
他开口：“你比我想的更快。”
她走到案前，将金印放在桌上。
“你不该让他们留活口。”
他沉默片刻：“你的是那个使刀的？”
“我的是，”她盯着他，“用烧伤药的人。”