布帛撕裂的声响钻入耳中时，萧锦宁正将最后一缕意念自玲珑墟深处抽离。她指尖微动，膝上银针簪未出鞘，只在掌心压了一道浅痕。眼睫掀开，晨光已斜照进偏院，香炉里残灰静卧，再无半点火星。
她不动，只侧耳听风。
街市声浪随风卷来，夹杂着粗嗓高吼：“妖后祸水！乱政殃民！”
又一人应和：“萧氏女蛊惑圣心，毁我大周纲常！”
纸幡拍打声哗啦作响，人群脚步躁动，似有围聚之势。
萧锦宁垂眸，唇角略起。这等伎俩，不过垂死挣扎。五皇子倒台未久，余党犹存，竟敢白日当街构陷，倒是不知死字怎么写。她未起身，也未皱眉，只将银针簪缓缓插回发间，动作轻缓如理妆。
院中忽有果核落地之声。
阿雪原本蹲在廊下石阶啃七星海棠果，腮帮鼓动，神情懒散。一闻辱主之语，手一抖，果子滚落尘土。她双耳猛然竖起，瞳孔缩成一线，人形未变，却已如箭离弦，雪白襦裙翻飞而出，直扑街心。
三人立于十字街口，披麻戴孝，手持纸幡，上书“诛妖妇”“清君侧”等秽字。为首者正仰头嘶喊，唾沫横飞，引得路人驻足观望。
阿雪不言，一步踏上前，抬手夺过那纸幡，反手一撕——嗤啦！碎片如雪片般当头洒落，尽数糊在那人脸上。他惊叫后退，未及开口，阿雪已旋身扑向第二人。双手如钩，扣住其肩头布料，劲力一发，整件外袍自领至襟尽数裂开，布条垂落，露出内里沾汗发黄的中衣。
第三人见状欲逃，转身便跑。阿雪冷哼一声，纵身跃起，一脚踢中其膝窝。那人曝跪倒，她顺势拽住腰带猛力一扯，裤腰崩断，裤管滑落至膝，臀部着地跌坐泥中，引来围观百姓哄堂大笑。
“呸！哪个家的败类，穿孝衣骂人？”
“自己主子谋反伏诛，还敢出来丢人现眼！”
菜叶、烂果、泥块纷纷掷来，三人抱头鼠窜，纸幡踩烂在地，孝服撕破，狼狈不堪。
阿雪立于街心，发丝微乱，胸口起伏，眼中怒火未熄。她环视一圈，见众人皆面露鄙夷，无人附逆，这才冷哼一声，转身往回走。
院门吱呀推开，萧锦宁缓步而出。她面上恰到好处地浮起一丝惊色，目光扫过街面凌乱纸屑与泥印，轻声道：“外头何事喧哗？扰了家中清修。”语气柔婉，仿佛真不知情。
她抬手，声音不高，却清晰穿透人群：“阿雪。”
阿雪低头快步奔至她脚边，乖巧站定，双手交叠身前，雪白襦裙沾了些许尘土，左袖边缘裂开一道细口，显是撕扯时所伤。
萧锦宁弯腰，指尖轻轻抚过她的发，低语一句：“做得好。”
话音落，她已转身。裙裾轻摆，步履沉稳。阿雪紧随其后，嘴角微翘，尾巴在裙底悄悄摇晃了一下，随即收住。
院门合拢，木闩落下。
屋内案上净水一碗，铜盆盛着半盆清水，帕子搭在沿边。萧锦宁走到案前，挽袖掬水净手，指节分明，动作从容。水珠顺指尖滴落，砸在盆中，一圈涟漪荡开。