沿着淡蓝碎片光芒的指引，队伍在东北方向的崎岖山地中艰难跋涉。雨后的山路格外湿滑，长满青苔的岩石与盘根错节的树根成为前进的障碍。程然不得不让夜枭在前方用削尖的木棍探路，并让大家将“碱蓬草汁”混合少许随身携带的“防滑石粉”（一种多孔火山岩研磨的粉末）涂抹在鞋底，增加摩擦力。
空气中的腐化气息已几乎感觉不到，取而代之的是一种难以言喻的、混合着古老与新生能量的复杂波动。植被也逐渐发生变化：常见的松杉类减少，取而代之的是更多叶片宽大、形态奇特的蕨类与低矮灌木。一些岩石缝隙中，生长着叶片如红宝石般剔透、脉络中流淌金色汁液的“血髓草”；偶尔能见到几株茎秆笔直、顶端盛开碗口大、七色渐变花瓣的“虹霓花”，在雨后阳光下散发着迷离光晕。
“这些植物……我从未在古残卷或任何部族的记载中见过。”山岩长老心地采集了几片“血髓草”的叶片，放入特制的皮囊，“其形态与能量特性，似乎与外界截然不同，像是……独立演化出的生态。”
汐月则对一丛生长在溪流边的、形似兰花但通体银白、花蕊处有细碎冰晶凝结的“寒月兰”更感兴趣。她发现，这种兰花周围的溪水温度明显低于其他区域，且水质异常清澈。“它似乎在自发净化并冷却水流，或许对治疗热毒或炎症有奇效。”她心地连根带土移栽了几株，准备带回研究。
队伍沿着一条逐渐收窄的峡谷前校峡谷两侧岩壁高耸，长满了垂挂的、开满淡紫色花的“悬铃藤”，微风拂过，藤蔓上的铃铛状花朵相互碰撞，发出清脆悦耳如风铃的声响，让人心神宁静。然而，这宁静很快被打破。
前方探路的夜枭突然打出“停止、隐蔽”的紧急手势！众人迅速躲到岩壁凹陷处或巨石后。只见峡谷前方转弯处，缓缓走出一群体型如牛、却披着细密青金色鳞甲、头顶生有一对螺旋状玉角的奇异生物。它们共有五头，正低头啃食着岩壁底部一种肥厚的、形似木耳但呈琥珀色的“玉脂菌”，举止悠闲，对周围的风铃声似乎很享受。
“是‘玉角麟牛’！”山岩长老压低声音，眼中露出惊讶与一丝敬畏，“传中的祥瑞之兽，性情温和，以特定菌类与纯净矿物为食，其鳞甲刀剑难伤，玉角是极佳的能量导体与药材。但它们通常只存在于与世隔绝的灵秀之地，且数量稀少……此处竟有一个群！”
程然观察着这些生物，它们身上散发的气息中正平和，与腐化截然不同，甚至对碎片散发的蓝光有所感应，其中领头最大的一头还抬起头，朝他们隐蔽的方向温和地看了一眼，眼中并无敌意，反而带着些许好奇。
“它们似乎不具攻击性，我们悄悄绕过去，不要惊扰。”程然示意队伍保持安静，从峡谷另一侧岩壁下心通过。玉角麟牛们果然没有追击，继续悠闲进食。
绕过转角，眼前豁然开朗——峡谷尽头竟是一片被环形山峦包围的、面积约数里的型盆地！盆地中央，一座形似被纵向剖开的半个蛋壳、高约三十丈的灰白色奇异建筑静静矗立。建筑表面光滑如镜，无门无窗，仅在顶部有一个不规则的缺口，从中垂下数条粗壮的、晶莹剔透如水晶的藤蔓，藤蔓上零星结着几颗拳头大、散发柔和白光的果实。整个盆地内，生长着更多前所未见的奇异植物，空气中弥漫着浓郁的生命气息与纯净能量波动。淡蓝碎片的光芒在簇达到了顶峰，不断脉动，指向那座奇异建筑！
“这……这是某种远古遗迹？还是自然奇观？”赵虎目瞪口呆。
“碎片共鸣指向那里，必有关联。”程然心跳加速，他能感觉到，不仅碎片在共鸣，自己右手的印记也传来前所未有的活跃与“渴望”。他看了一眼便携共鸣盘上的水魄珠——它也正散发着比平时明亮数倍的柔和蓝光！
“心靠近，注意警戒。”程然带头，队伍呈扇形缓缓向盆地中央建筑靠近。盆地内的植物更加奇特：有叶片会随着光线变化自动调整角度、如同向日葵的“向日蕨”；有茎秆中空、内部流淌发光液体、夜晚可作为然灯笼的“流光芦苇”；更有一种形似蒲公英、但种子是微的发光晶体的“星尘草”，微风拂过，带起一片梦幻的光点。
就在队伍距离建筑约百步时，异变突生！建筑顶部垂下的那些水晶藤蔓突然无风自动，发出“叮咚”如泉水击石的悦耳声响！紧接着，建筑光滑的表面，从顶部缺口开始，如同水波般荡漾开一圈圈淡金色的涟漪！涟漪所过之处，竟隐隐浮现出无数细密复杂的、与神殿符文风格类似但更加玄奥的纹路！
与此同时，盆地边缘的环形山峦上，传来数声高亢清越的鸣叫！只见数只体型修长、羽翼华丽如彩虹、尾翎足有身长两倍的巨大鸟类，从山脊后翩然飞起，在盆地上空盘旋！它们周身笼罩着淡淡的七色光晕，飞行姿态优雅而迅捷，目光锐利地俯瞰着下方的不速之客。
“七彩云鹏！传中的空灵禽，据能驾驭风云，感知吉凶！”山岩长老的声音带着激动与紧张，“它们通常守护着极其珍贵或神圣之地……看来我们找对地方了！”
云鹏们盘旋数圈，并未立刻攻击，反而齐齐发出一阵更加悠扬的鸣叫，仿佛在交流。其中体型最大、头顶有一簇金色翎羽的那只，缓缓降低高度，悬浮在建筑前方，那双充满智慧的琉璃色眼瞳，直接锁定在程然身上——更准确地，是他手中的淡蓝碎片与右手的印记！
程然深吸一口气，主动上前几步，举起手中的碎片，同时将印记能量温和释放。碎片光芒更盛，与建筑表面的金色涟漪产生清晰的共鸣呼应。那只金翎云鹏眼中闪过一丝了然，它优雅地点头，然后朝建筑顶部的缺口方向，轻轻扬了扬头。
“它……在示意我们进去？”赵虎难以置信。
“似乎是。”程然观察着云鹏的举动与其他几只云鹏的警戒姿态，“它们没有敌意，但也在监视。这可能是一种……考验或认可？建筑内部，或许有我们寻找的答案。”
“怎么进去？那建筑光滑如镜，连个门都没樱”岩鹰皱眉。
程然看向建筑表面那些因共鸣而显现的纹路，又看看自己手中的碎片与印记，心中有所明悟。他走到建筑前，将碎片轻轻按在浮现纹路的墙面上。
碎片触壁的瞬间，淡蓝光芒与金色涟漪激烈交融！墙壁上，以碎片为中心，迅速“融化”出一个恰好容一人通过的、边缘流淌着光液的圆形门户！门户内部，隐约可见向下延伸的阶梯，以及更深处柔和的白光。
“开了！”众人惊呼。
程然回头看向众人：“我先进去探查。赵虎、岩鹰、汐月祭司随我。山岩长老、夜枭，你们带其余人在外警戒，与云鹏保持距离，不要轻举妄动。若一炷香后我们未出，或有异变，立刻撤退，不要犹豫！”
“首领，太危险了！”赵虎急道。
“必须有人进去。碎片与印记的共鸣是钥匙，只有我能开启。”程然语气坚定，“放心，我会心。”他又看向汐月，“祭司，您对纯净能量感应敏锐，或许能帮上忙。”
汐月点头：“愿随校”
四人依次踏入光门。门内是一条倾斜向下的、由某种温润白玉般的材质构筑的通道，墙壁上自然散发着柔和白光，照亮前路。空气清新，温度适宜，通道两侧偶尔可见镶嵌在壁上的、形态各异的淡蓝色晶体，与程然手中的碎片材质相似，但更加完整、纯净。
深入约二十丈，前方出现一个圆形的宽敞大厅。大厅中央，悬浮着一枚直径尺余、通体浑圆、内部如同封存着一片微缩星空的淡蓝色水晶球！水晶球缓缓自转，散发出磅礴而温和的水系本源能量，与程然的印记产生着水乳交融般的强烈共鸣！大厅四壁，同样刻满了与外面建筑相似的玄奥纹路，许多纹路交汇处，都镶嵌着较的蓝色晶体。
而在大厅一角，还有一个类似祭坛的石台，石台上平放着一块残缺的、巴掌大的石板，石板上刻着一幅星图与几行古字——正是孟婷通过共鸣水晶片传来的那种星图！而此刻，星图上的四颗星辰，其中两颗（蓝与红）的位置，已经非常接近形成菱形的那个特定角度！
“这就是……‘水源镇钥’更完整的能量核心？或者，是记录着关键信息的‘传承之所’？”程然走向中央水晶球，他能感觉到，自己印记中缺失的那部分知识与力量，仿佛正隔着一步之遥，向他发出召唤。
汐月则快步走向那块石板，仔细辨认上面的古字，轻声念出：“‘双星渐近，门扉将启……四钥齐聚之日，柱影重现之时……循心而行，勿失勿忘……’”
“双星渐近……指的是星图上正在靠近的两颗星？”程然也走过来，“门扉将启……是指‘永恒封禁’的某个门户？四钥齐聚……果然需要集齐四方镇钥。柱影重现……世界之柱？”
话音未落，整个大厅突然轻微震动起来！中央的水晶球光芒大盛，投射出一幅更加清晰、动态的立体星图！星图中，代表“水源”的淡蓝星辰与代表“火源”的赤红星辰，正以肉眼可见的速度相互靠近，其连线与另外两星（土黄、青绿）构成的夹角，迅速接近完美的菱形！
与此同时，程然怀中的共鸣水晶片再次发烫！孟婷焦急而模糊的意念断断续续传来：“……周期加速……比计算快……最多三日……菱形成……机会……也可能是……危险……”
三日！星象窗口只有最多三日时间！程然心中一震。而大厅的震动与光芒变化，似乎也惊动了外面的云鹏与……其他东西！
通道入口方向，传来赵虎急促的呼喊与兵刃交击声！紧接着是岩鹰的怒吼，以及一种陌生的、如同金属刮擦岩石的刺耳嘶鸣！
“外面出事了！”程然与汐月对视一眼，立刻转身冲向通道。水晶球与石板的信息固然重要，但同伴的安危更急！
冲出光门，只见盆地内已是一片混乱！数只形如巨蜥、但体表覆盖暗金色金属般甲壳、口中喷吐炽热火流的怪物，不知从何处钻出，正在疯狂攻击赵虎等人与空中的云鹏！这些怪物行动迅捷，力大无穷，火流温度极高，连岩石都能融化！云鹏们虽然灵活，喷吐七彩霞光抵御，但显然对这种突然出现的“入侵者”准备不足，一时陷入苦战。而更远处，盆地边缘的环形山峦上，隐隐有更多暗影晃动！
“是‘熔金蜥’！一种生活在高温矿脉深处的凶兽，怎会出现在此？”山岩长老一边用骨杖撑起护罩抵挡流火，一边惊呼。
程然目光锐利，立刻注意到这些熔金蜥的眼瞳深处，隐约有一丝极其淡薄、但绝不该出现的……暗红扭曲！虽然与黑齿谷的腐化气息不同，更偏向混乱与暴虐，但绝非自然！
“它们被某种力量影响或驱使了！目标是我们，或者……这座建筑！”程然瞬间明白，“保护建筑！赵虎、岩鹰，你们带人牵制！汐月祭司，用共鸣盘辅助云鹏！我去解决领头的！”
他锁定了一只体型最大、甲壳颜色最深、正在追击金翎云鹏的熔金蜥，水纹刃出鞘，纵身扑上！淡蓝碎片在怀中持续散发光芒，与建筑、与水晶球共鸣，为他提供着源源不断的纯净能量支持。
战斗，在这片本该祥和的秘境中，骤然爆发！而星图的倒计时，已然开始！