竖井的深度超出了陈宇的预估。他向下攀爬了将近十分钟，头顶入口处的微弱光线早已消失，四周只剩下绝对的黑暗和刺骨的寒意。只有手臂上终端屏幕散发的微弱蓝光，勉强照亮身前一片锈迹斑斑的梯级和冰冷的管道。攀爬的动作变得机械，肌肉因为持续紧绷和寒冷开始酸麻。每一次伸手，每一次落脚，都必须万分谨慎，锈蚀的金属梯级在重力下发出令人不安的“嘎吱”声，仿佛随时会断裂。
他不得不频繁停下来，将身体紧贴冰冷的井壁，稍作喘息，同时凝神倾听下方的动静。除了他自己粗重的呼吸和心跳，只有一种低沉、持续的背景音，像是某种大型设备的嗡鸣，又像是流体在巨大管道中循环流动的声音，从脚下深不见底的黑暗中有规律地传来。这声音让他略微安心，至少明这下面并非死寂，可能存在着仍在运作的基地设施。
又下降了一段距离，他突然感觉到周围空气的湿度明显增加，冰冷的水汽凝结在面罩和防护服表面。紧接着，一阵微弱的气流自下而上吹拂而过，带着一股更浓重的、类似消毒水和机油混合的陈旧气味。终端屏幕上的简图显示，他已经接近竖井底部，距离那个标注为“E-4”的维护通道入口应该不远了。
他加快了下攀的速度，动作依然谨慎。终于，双脚触及了坚实的地面。地面是潮湿的金属网格板，积着一层薄薄的、带着油污的水渍。借着手腕终赌光芒，他看清了所处的位置。这是一个不大的竖井底部平台，前方是一条横向的、更为低矮狭窄的通道，高度仅容人弯腰通过。通道入口上方，模糊地刻着“E-4”的标识，旁边还有一个骷髅头和安全警告的图标，但字迹早已斑驳不清。
就是这里了。陈宇没有立刻进入，而是先蹲下身，仔细检查入口周围。通道内部一片漆黑，那股消毒水和机油的味道正是从里面散发出来的，还夹杂着一丝若有若无的……腐败甜腻气息。他拔出能量手枪，调整到最低功率的照明模式，一道纤细但集中的光束射入通道深处。
光束划过的地方，可以看到通道壁不再是粗糙的混凝土或金属，而是覆盖着一层光滑、暗沉的材质，像是特氟龙或者某种高分子涂层，但很多地方已经剥落、起泡，露出下面锈蚀的基底。地面上散落着一些破损的工具零件和凝固的黑色油污块。通道向前延伸十几米后便向右拐弯，看不到尽头。
警告中提到这里属于“侵蚀区”，有高活性生物污染。陈宇不敢大意，他将感知力集中到极限，试图捕捉任何异常的能量波动或生命迹象。除了那持续的低沉嗡鸣，暂时没有发现明显的威胁。但他手臂上的汗毛却不由自主地立了起来，一种被窥视的、毛骨悚然的感觉悄然爬上脊背。
他深吸一口气，弯下腰，钻进镣矮的通道。压迫感顿时袭来，头顶距离通道顶端只有不到一拳的距离，两侧墙壁也似乎随时会挤压过来。他不得不以一种半蹲的姿势缓慢前进，每一步都尽量放轻，能量手枪的光束在前方不停扫视。
通道内异常安静，连他自己的脚步声都被某种吸音材料削弱了。只有那低沉的嗡鸣声随着他的深入而逐渐变得清晰，仿佛源头就在不远处。拐过那个弯道，前方出现了一个稍微宽阔一点的岔路口。主通道继续向前，而左侧有一条更窄的分支，入口处被一道锈死的重型隔离闸门封住，闸门上的红色警示灯早已熄灭，控制面板碎裂，显然无法通校
终端简图显示，通往S-7区低温库的路径需要沿着主通道继续前进。陈宇正要迈步，眼角的余光却瞥见那道封闭的隔离闸门底部缝隙处，似乎有些异样。他蹲下身，将光束凑近。门缝处，残留着几道已经干涸发黑的粘稠痕迹，像是某种粘液被拖拽后留下的。痕迹很陈旧，但在这相对封闭的环境中，依然散发出淡淡的腥臭。
他皱起眉头，用枪口轻轻拨动了一下门缝边缘一块翘起的、类似干涸苔藓的黑色物质。那东西极其脆弱，一碰就碎成了粉末。但就在粉末散开的瞬间，陈宇敏锐地捕捉到一丝极其微弱的、熟悉的能量残留——与泰坦-07，或者“清道夫”那种令人作呕的生物能量波动有几分相似，但更加微弱、杂乱，像是被稀释了无数倍的残渣。
看来，“侵蚀”并非虚言。这道闸门后面，或许曾经发生过什么，导致了范围的污染泄露。他庆幸闸门是封死的，但心底的警惕又提升了一层。这个所谓的维护通道，恐怕远不像图纸上画的那么简单。
他不再耽搁，起身继续沿主通道前进。越往前走，空气中的异味越发复杂。消毒水味渐渐被一种冰冷的、带着金属锈蚀和润滑油腐败的味道取代，其间混杂的那股甜腻气息也似乎浓郁了一点点。通道壁上的涂层剥落得更加严重，不少地方露出了内部锈蚀的管道和线缆，有些线缆甚至垂落下来，像僵死的蛇一样挂在空郑
低沉的嗡鸣声现在已经非常清晰，几乎就在耳边回荡。又前行了大约五十米，通道到了尽头。一扇厚重的、圆形的气密门挡住了去路。门体由厚重的合金铸造，中央有一个巨大的转轮阀，门框四周镶嵌着厚厚的橡胶密封圈，但许多地方已经老化开裂。门上没有任何标识，只有一侧墙壁上嵌着一个身份识别面板，屏幕漆黑，显然已经断电。
陈宇尝试用手去转动那个巨大的转轮阀。冰冷刺骨。他用尽力气，转轮纹丝不动，像是被从内部锁死或者锈住了。他退后一步，打量着这扇门。终端简图上，目标地点应该就在这门后。S-7区的次级入口。
直接蛮力开启似乎不太现实。他检查了一下身份识别面板，线路早已损坏。看来需要另找方法。他的目光落在门框上方一个不起眼的检修盖上。那是一个边长约二十厘米的方形金属盖，用四颗螺丝固定。或许控制线路的节点在那里。
他从随身工具包里取出一个多功能撬棍，心地拧松螺丝。打开检修盖，里面是密密麻麻、颜色各异的线束和几个老式的继电器模块。灰尘积了厚厚一层。他需要找到控制门锁的线路，并尝试绕过失效的身份验证系统，直接给门锁电机供电。
这项工作需要精细的操作和对老旧电路的理解。陈宇闭上眼，集中精神，调动起外星传承中关于基础工程和能量控制的知识。他的指尖再次泛起微光，轻轻拂过那些线束。一种奇异的感知扩散开来，在他脑海中大致勾勒出这些线路的能量流向和功能分区。这并非清晰的图像，更像是一种直觉性的引导。
他找到了一组相对较粗的红黑线缆，根据颜色和走向判断，这很可能就是驱动门锁电机的动力线。但直接通电很可能触发警报或者短路保护。他需要找到控制信号线。在繁杂的线束中仔细搜寻，他终于发现了几根细的、包裹着屏蔽层的线缆，连接到一个标影LocK StAtUS”的微型传感器上。
“得绕过这个传感器，模拟一个‘解锁’信号……”他喃喃自语，从工具包中找出一个便携式电路桥接器。这种玩意儿在废土很常见，用来临时接通或绕过简单电路。他心地将桥接器的探针连接到那几根信号线上，然后调整桥接器上的微调电阻。
“希望能协…”他深吸一口气，按下了桥接器的开关。
嗡——！
一阵短促的电流声响起，门框内部传来“咔哒”一声轻响，紧接着是电机开始运转的低沉嗡鸣！成功了！陈宇心中一喜，立刻伸手抓住那个巨大的转轮阀。这一次，虽然依旧沉重，但已经可以转动了！他咬紧牙关，双臂用力，伴随着令人牙酸的金属摩擦声，转轮被一点点拧开。
当转轮转到尽头时，气密门内部传来泄压的“嘶嘶”声。陈宇用力向外拉动门扇，沉重的合金门缓缓开启了一道缝隙。一股比通道内寒冷数倍的、带着浓重化学制剂味道的冷空气立刻涌出，让他打了个寒颤。
门后的景象透过缝隙映入眼帘。那是一个更加广阔的空间，光线昏暗，只能看到近处一些巨大圆柱形金属罐的轮廓，它们像沉默的巨兽般排列着，表面凝结着厚厚的白霜。冰冷的雾气在地面缓缓流淌。这里就是S-7区低温库？
陈宇侧身从门缝挤了进去，反手轻轻将门推回原位，但没有完全锁死，以防万一需要快速撤离。他站在原地，让眼睛适应这里的光线，同时快速观察环境。
这是一个巨大的环形空间，穹顶很高，隐约可见纵横交错的粗大管道和吊装设备。四周墙壁和中央都矗立着那些巨大的圆柱形低温罐，每个都有三四层楼高，罐体上连接着密密麻麻的管道和仪表。空气中弥漫着维持低温的液氮特有的刺鼻气味，混合着金属和绝缘材料的味道。那低沉的嗡鸣声在这里达到了顶峰，显然是大型制冷机组在持续工作。
温度极低，呵出的气瞬间变成浓白的雾。防护服内的恒温系统开始自动提升功率，抵御外界的严寒。根据威尔逊博士的录音，那个封存着“清道夫”原始样本的低温库，应该就在这个区域。
他沿着环形通道心地向前移动，能量手枪的光束扫过一个个冰冷的罐体。罐体上都有编号和标签，但很多都已经模糊不清，或者被冰霜覆盖。他需要找到博士提到的特定编号或者标识。
走了大概四分之一圈，他在一个相对偏僻的角落停了下来。这里有一个独立的、稍一些的低温储存单元，与其是个罐子，不如是个方形的金属柜，严丝合缝地嵌入墙壁。柜门是厚重的金属材质，上面有一个数字键盘和一个生物识别扫描仪，同样因为断电而漆黑一片。但在柜门一侧，有一个明显是后期加装的手动机械锁孔。
密码……威尔逊博士在录音里过密码。陈宇立刻回忆起来，那串复杂的数字和字母组合。他走到柜门前，拂去键盘上的冰霜，尝试输入密码。按键没有任何反应，果然完全断电了。
他的目光落在那个手动机械锁孔上。这种锁结构通常不会太复杂，但在这种低温环境下，锁芯内部的润滑剂可能早已凝固，强行开锁很可能损坏锁具，甚至触发未知的安保措施。
他凑近锁孔，用手套擦掉表面的冰碴，仔细观察。锁孔似乎是特制的，钥匙孔形状很怪异。他尝试将指尖贴近锁孔，再次调动那微弱的生物能量感知。一股寒意顺着指尖传来，但这一次，他清晰地感觉到锁芯内部有几个微的、类似能量感应的触点。这不是纯粹的机械锁，而是机械结构包裹着的某种能量验证装置。即使在断电情况下，或许也需要特定的能量信号才能安全开启。
威尔逊博士的手表……那个需要生物密钥验证的设备。陈宇心中一动，立刻从防护服内袋里取出了那块样式古老的电子表。表盘依旧漆黑，只有边缘那点绿光在以缓慢的频率闪烁。他犹豫了一下，将手表的背面，贴近那个冰冷的机械锁孔。
就在两者接触的瞬间，异变突生！
手表屏幕陡然亮起，绿色的光芒变得刺眼，一行文字快速闪过：“检测到高优先级安全单元……生物密钥匹配……启动紧急物理解锁程序……”
咔、咔、咔……
一连串轻微但清晰的机括声从柜门内部传来。紧接着，“嗤”的一声轻响，柜门边缘弹开了一道缝隙，密封圈泄压，一股更加冰冷、带着奇异化学防腐剂味道的空气涌出。
柜门，开了。
陈宇屏住呼吸，心翼翼地用枪口抵住柜门边缘，缓缓将其拉开。柜内亮起了柔和的、自带电源的白色照明灯，照亮了内部空间。里面没有想象中的复杂支架或试管，只有一个孤零零的、银灰色的金属手提箱，静静地放置在柜子中央。手提箱约莫笔记本电脑大，表面光滑，没有任何标识，只在提手附近有一个的状态指示灯，正散发着稳定的绿色光芒。
这就是……封存的原始样本？陈宇的心跳不由得加速。他伸出手，指尖触碰到冰冷的金属箱体。就在他准备将其取出时，一阵极其微弱、但绝非幻觉的震动感，顺着脚下的金属地板传了过来。
嗡……
震动很轻微，却带着一种令人不安的规律性，与制冷机组的嗡鸣截然不同。更像是……某种沉重的东西，在远处移动时产生的共振。
陈宇的动作瞬间僵住，猛地抬头，望向低温库深处那片被黑暗笼罩的区域。手中的金属箱，忽然感觉重若千钧。