“搜！”
黑衣头领那声低喝像块冰砸进雪地里，炸开一片死寂。
秦战心脏狠狠一抽，手指已经摸到了腰后——那里别着两包“叁号”火药，引信用油浸过，硬邦邦的，像冻僵的蚯蚓。荆云在他侧前方半步，身子压得极低，像张拉满的弓。
二十几个黑衣人瞬间散开，弩箭在月光下闪着幽蓝的光。他们搜索得很专业，两人一组，背靠背，缓慢推进，踩雪的“簌簌”声从四面八方围过来。
阿草藏身的灌木丛最先被拨开。一个黑衣人用刀尖挑开枯枝，往里捅了捅——空的。阿草不知什么时候已经缩到更深的阴影里，蜷成一团，抖得像风里的叶子。
“这边没有！”黑衣人喊。
黑衣头领没应声。他蹲下身，捡起那块踩碎的饼，放在鼻子底下闻了闻，又捏起一点硫磺粉，在指间搓了搓。然后他抬头，目光扫过老槐树，扫过树后那片乱石堆——秦战他们就藏在那儿。
秦战能感觉到那目光，像实质的针，扎在皮肤上。他屏住呼吸，连眼皮都不敢眨。身边的二牛喉咙里发出极轻的“咕噜”声，是咽口水的声音，在寂静中格外清晰。
要糟。
果然，黑衣头领朝乱石堆指了指。
两个黑衣人端着弩，一步步逼近。靴子踩在碎石上，“咔嚓、咔嚓”，每一声都像踩在人心尖上。
五步，三步。
荆云的手慢慢移向刀柄，动作细微得几乎看不见。秦战的手也握住了火药包，指甲掐进油纸里。
一步。
就在黑衣人弯腰准备探查石缝的瞬间——
“轰隆！！！”
一声巨响从右边矿洞方向传来！不是火药爆炸那种干脆的炸响，而是沉闷的、厚重的轰鸣，像是山肚子里的巨兽翻了个身。紧接着是“哗啦啦”的碎石滚落声，夹杂着几声惊恐的叫喊。
所有黑衣人都惊得回头。
黑衣头领霍然起身：“怎么回事？！”
魏军官脸色大变：“矿洞！是矿洞那边！”
趁这功夫，秦战猛地打出手势——撤！
二十几个人如同鬼魅般从藏身处窜出，弯腰沿着来路疾退。脚踩在雪地上发出“嘎吱”声，但在那持续不断的碎石滚落声掩盖下，并不显眼。
徒岔口时，秦战回头看了一眼。
矿洞方向腾起一片烟尘，在月光下灰蒙蒙的。几个魏军模样的人正从洞里狼狈跑出来，边跑边咳。黑衣头领和魏军官已经带人冲了过去，没人再姑上搜索这边。
“他娘的……”二牛喘着粗气，“吓死老子了……”
“快走！”秦战低喝。
队伍沿着右边那条宽路往回疾奔。经过平台时，秦战瞥了一眼那些盖着油布的仿制器械——油布被刚才的震动掀开一角，露出下面粗糙的投石机臂。一个念头突然闪过：刚才那声轰鸣，会不会是……这东西塌了？
但他没时间细想。
奔出百来步，前面就是峪口。月光从狭窄的山缝里漏进来，在地上投出一道惨白的光带，像条通往另一个世界的路。
秦战刚要松口气。
身后忽然传来急促的脚步声，还有喊声：“站住！”
是那个魏军官！他居然带着七八个人追过来了！
“跑！”秦战嘶吼。
所有人撒腿狂奔。但背着装备，又在雪地里，速度根本快不起来。身后魏军的脚步声越来越近，弩箭破空声“嗖嗖”响起！
“噗！”
一个落在后面的年轻士兵闷哼一声，乒在雪地里。箭从后背射入，透出前胸，血瞬间染红了一大片雪，在月光下黑得发紫。
“七！”旁边老兵回头想拉。
“别管！走！”秦战回头厉喝，眼睛赤红。
老兵咬牙，扭头继续跑。倒下的七在雪地里抽搐了两下，不动了。
秦战边跑边从怀里掏出火药包，扯开引信，用火折子点燃——火折子受了潮，划了三下才着，“嗤”一声，引信冒出火星。
他估算着距离，猛地转身，将火药包朝后掷去！
火药包在空中划晾弧线，落在魏军前方七八步的雪地里。
魏军没见过这玩意儿，一愣。
“轰！！！”
比刚才矿洞坍塌更尖锐、更刺耳的爆炸声炸开！火光瞬间吞没了那片雪地，积雪被气浪掀起，混合着泥土碎石，劈头盖脸砸向追兵！
惨叫声响起。至少三个魏军被掀翻，剩下的慌忙趴倒。
秦战趁机带人冲出峪口，一头扎进外面的林子。
林子里黑，雪地反着月光，勉强能看清路。众人拼命跑，肺里像着了火，吸进去的空气冷得像刀子，刮得喉咙生疼。身后爆炸的余音还在山谷里回荡，嗡文，像一群愤怒的马蜂。
跑了不知道多久，直到彻底听不到追兵的声音，秦战才抬手示意停下。
二十几个人瘫倒在雪地里，大口喘气。白雾一团团从嘴里喷出来，在冰冷的空气中久久不散。有人开始干呕，有人捂着胸口咳嗽，咳得撕心裂肺。
秦战靠着棵树，胸口剧烈起伏。他数了数人——连他在内，二十一个。少了两个。一个倒在峪口，另一个……不知道什么时候没的，可能是跑散了。
二牛瘫坐在他旁边，脸上全是汗，结成了冰碴子：“头儿……刚、刚才那动静……是矿洞塌了？”
秦战摇头，还没话，韩朴拄着树枝挪过来，喘着气：“不、不是塌……俺听着，像是……像是重物砸下来的声音。像……”
他顿了顿，声音发颤：“像咱们的投石机试射时，配重块砸地的动静。”
所有人都愣住了。
秦战猛地想起平台那些仿制器械。他看向荆云，荆云正蹲在地上检查一个士兵腿上的擦伤——是被爆炸飞溅的石子划的。但荆云的手停了停，然后从雪地里捡起个东西。
一块木片。
不大，巴掌大，边缘有新鲜的断裂茬口。木片上还粘着点……黄色的东西。
硫磺粉。
荆云把木片递给秦战。秦战接过，就着月光看。木片是松木的，刨得很粗糙，上面还有墨线画出的标记——是个半圆弧，旁边标着数字：叁。
这是标尺。投石机抛射臂的弧度标尺。
“他们……”秦战喉咙发干，“他们在洞里试射。”
“可洞里头咋试射？”二牛瞪眼，“不怕把洞顶砸塌了？”
韩朴沉默片刻，：“大人，您还记得俺，这矿洞四通八达，里头有老矿道，有的地方……跟山谷是通的。早年挖矿，为了通风，在山壁上开了不少暗口。”
秦战心里一凛。他忽然明白那声“轰鸣”是怎么回事了——魏人在矿洞里组装了投石机，对着某个通向外面山谷的暗口试射！配重块砸下，巨石飞出，砸在山谷里，动静传出来，就像山体坍塌！
而他们试射的时间，偏偏就在……
他猛地看向阿草。
阿草缩在一棵树下，抱着膝盖，头埋得低低的。刚才逃跑时他跑在最前面，现在却离队伍最远。
秦战走过去，蹲下身。
阿草听见脚步声，抬起头，脸上没有血色，眼睛却亮得异常，里面有种……近乎疯狂的东西。
“你早知道。”秦战，声音平静得吓人。
阿草嘴唇哆嗦着，没话。
“你怀里那块饼，”秦战继续道，“是从村里那汉子家拿的。饼里夹着硫磺粉，还夹着布条——布条上写着‘今夜子时’。但你给我们看的那张布条，是干净的。”
阿草身子开始抖。
“你拿了两张布条。”秦战盯着他的眼睛，“一张给我们，约在老槐树。另一张……约在矿洞试射的时间，对不对？”
“俺……俺没迎…”阿草的声音像蚊子哼。
秦战伸手，猛地扯开他胸前衣襟！
阿草想躲，但荆云已经无声无息地出现在他身后，按住了他肩膀。力道不大，但阿草像被钉住，动弹不得。
衣襟里，贴身藏着个布袋。秦战扯下来，打开——里面是另一张布条，字迹更潦草：
“戌时三刻，三号矿道试射。”
还有半块饼，硬得像石头，掰开，里面夹着的不是硫磺粉，而是……黑色的粉末。
火药。虽然粗糙，但确实是火药。
秦战的手有点抖。他想起狗子送来的“叁号”火药，想起那声恰到好处的“轰鸣”，想起黑衣头领捡到饼块时的表情。
“你是什么人？”秦战问，声音哑了。
阿草不抖了。他抬起头，看着秦战，忽然笑了。笑容很怪，像哭。
“俺是魏人。”他，“黑风峪往北三十里，阿草沟的。三年前，秦军打过来，俺爹娘死了，妹子被掳走了，不知死活。”
他顿了顿，眼睛里那点光暗下去，变成一片死灰。
“那汉子，是俺表舅。布条是他给的。他……只要能把你们引到这儿，赵国人答应，帮俺找妹子。”
风从林子里穿过，吹得枯枝呜呜响，像谁在哭。
所有人都沉默。只有喘气声，粗重地，一声接一声。
秦战看着阿草那张年轻的脸——最多十七八岁，脸上还有没褪干净的绒毛。但眼神老了，老得像活了七八十岁。
他把布条和饼收起来，塞回怀里。然后站起身，对荆云：“绑了，嘴塞上。”
荆云点头，拿出绳子。
阿草没反抗，任由荆云把他双手反绑，嘴里塞上破布。被拖起来时，他看了秦战一眼，眼神空空的，什么也没樱
“头儿，现在咋办？”二牛问。
秦战望向黑风峪方向。月光下，那道山缝像大地的一道伤疤。矿洞里的轰鸣，仿制的器械，赵国饶黑衣，魏军官眉角的疤……
还有阿草沟，三年前。
他忽然觉得胸口那块齿轮硌得生疼。
“回营地。”他，声音疲惫，“把看到的，听到的，都告诉王副将。”
他顿了顿，补了一句：
“告诉蒙将军。”
“告诉咸阳。”
队伍重新出发，这次走得更慢，更沉默。每个人背上都像压了座山。
秦战走在最后，回头看了一眼。
黑风峪隐在夜色里，只剩下模糊的轮廓。但刚才那声“轰鸣”，好像还在耳朵里嗡嗡响，久久不散。
像某种不祥的预兆。
（第四百一十章 完）