辽国国土辽阔，这对阮地官吏们来都是一个极大的挑战——辽国的构成也不是单一的，有城镇，也有部落，以前辽国朝廷对这些部落都是大棒和糖一起给，一旦这些部落有异动，立刻就会拨兵镇压，但老实的部落，辽国朝廷便能对他们睁只眼闭只眼，不闹事就叫他们自治。
许多部落的族长头人，都已经习惯了这样的日子，他们照样维持以前的生活方式，仍旧有奴隶，部落之间仍旧互相掠夺。
官吏们焦头烂额，他们甚至不能直接上手，被派过来之后先要走访，体察民情，上山下乡，而人手又不够，本地的官吏自然不能全部留下来任用，而要从中挑出适用的人并不简单，当地百姓对他们还没什么信任，在此时，去指认一个欺负自己的官吏仍然需要极大的勇气。
于是如今这一大片新打下来的地盘，正在大规模的实行宵禁。
扫盲老师也不够，只能从旧地盘里的学生里抓。
更别提工人这些了，如今凡是从旧地盘过来干活的人，回乡时都能挣得盆满钵满。
“你你，明明什么都知道，怎的女吏来问时你不？”女人端着水盆进房，她一脸忧心，却还强打着精神，硬撑出一副强硬的模样来，“我看这些阮人还讲道理，日日宵禁，那扫盲班也不知要上多久，家里可没多少余粮了！”
坐在床边的男人抿唇缝补自己的布鞋，他低着头，不肯去瞧一瞧妻子的脸色。
“砰！”地一声，女人将水盆重重地放到桌上：“你又这样！三棍子打不出一个屁来，之前女吏过来问你之前做什么的，你一声自己是吏目，能要了你的命？新官府如今缺人，怎的？你长本事了，现成活看不上了？！”
“你可知道上课的时候老师怎么的？你听进去了吗？！将来咱们这儿可是什么、什么大中心，人只会越来越多，你当了男吏，将来家里就有好日子过！”
“你只想躲懒，我怎么就找了你这么个男人！”
男人终于满脸通红地高喊：“你要出息，要本事，怎的自己不去？！是，我没本事，我真没本事，这些年在外头奔波忙碌，是少了你一口饭还是一件衣？！”
女人梗着脖子也喊：“你有良心？我是在家享福了？穿金戴银了还是顿顿有肉了？你老娘不是我伺候，孩子不是我在带？你身上的衣裳不是我一针一线缝出来的？！你少跟我吼！我告诉你，我不欠你啥！”
“行！好！”男人，“我欠了你的，行了吧？！你眼红吏目好，你自己考去！”
“离婚！你不想过了，那就离婚！”
离婚两字一出，两人都沉默了。
在长久的沉默后，男人才轻声：“你知道，我没贪过钱，收过好处，没包庇过谁，可——没人恨我吗？我敢我当过吏目？阮人，阮人是不错，可你就知道他们分辨得出我是好是坏？分辨出了也还肯叫我当男吏？”
“他们分辨出了，我未必能当男吏，分辨不出，你可知我是什么下场，这个家是什么下场？”
女人坐了下来，她一时不知道什么，只看着桌上的那盆水发呆。
其实他们家的日子不算好，丈夫虽然做吏目，但他不肯收受摊贩的贿赂，也不肯仗势欺人，每到发月钱的时候，她都得精打细算，家里三个孩子，都到了能吃的时候，她有时候甚至要出城去摘野菜，盐都不敢多放。
可……这样的日子不好过，却也安稳。
只是苦一点，但绝非活不下去。
吏目总归不是平头百姓，有时候她去买菜买肉，人都愿意多给她一点，就这一点的便宜，便能让家里人都多吃两口。
何况吏目的口粮是朝廷发的，钱虽然少，但吃喝住都不用发愁。
阮人来了，东西似乎都便宜了一些，街道上也再见不着那些地痞流氓，可却叫人提着心，上了扫盲班，识了阮地的字，就能找到活吗？就是找到了活，养得起家吗？这一切都是未知的，叫人心生恐惧，终日惴惴不安。
“那怎么办……”女人茫然的看着丈夫。
她从未挣过钱，她干过很多事，却从未自己挣过一文钱，在她心里，只有男人、丈夫能够养家。
而丈夫不再能做吏目，能靠什么养活这个家？
她有些绝望。
男人：“我当男吏的事，你不用再了，等上完了扫盲班，我想着总归有力气活给我做，我还干得动，不会叫家里几口饿死。”
女人没有再话，她重新站起来，端起水盆走进了屋子。
这样的日子又一连过了好些，直到女吏再次上门。
“上回我来的时候，你你以前是做劳力的是不是？”女吏是个看着很严厉的人，她脸上没有笑意，嘴角也有些耷拉，可能是这些年东奔西跑，看着比同龄人更老态，也更吓人，“但最近核实人口信息，你的邻居们都能作证，你曾经是吏目，专管这几条街，你可承认？”
男人一时语塞，女人却从房中冲出来，她像护犊子的老虎，将丈夫一把拉到自己身后，瞪大了眼睛，色厉内荏地朝女吏喊道：“我男人在外头做事，从没有欺负过好人，一向只有自己被欺负的！总有人忌恨他，这不是他的错！你们该去找那些为非作歹的人，怎么能来欺负好人？！”
她眼眶通红，眼泪都要落下来了。
男人却抓着她的胳膊把她拉开，站在女吏面前似乎矮了一头，低声下气地：“家里有老人孩子，大人若要责罚，且去外头吧。”
女吏倒是并不为此生气，她额头上全是汗，可见今日跑了多少户人家，她依旧是那副严厉到不近人情的表情，张嘴后声音也不温和：“我都查清了，这些年你做吏目，实没有为非作歹，欺负百姓过，报告我也打上去了，如今人手短缺，你又是熟手，暂且先来给我们办事，月钱是四百，逢年过节也有补助，不过若干得好，要等明年才能转正，到时候月钱涨到六百。”
夫妻俩都愣住了。
女吏：“吏目犯罪非同可，自然都要仔细核查，凡人证口证都要仔细核对细节，物证更要心对待，我今日来只是告诉你，干不干且要你们自己决定，若以为可行，明日扫盲班上完便来街道办。”
完，女吏也不再停留，而是颔首示意，不等夫妻俩什么便自行关门离去。
反而是女人在女吏走后立刻拉开门，脖子伸得老长去看那女吏的背影。
“你……她不会是骗咱们的吧？”女人转头看向丈夫。
她没在外头做过事，寻常除了摘野菜也很少离开这几条街，所谓与人交际，无非是街头巷尾聊聊闲话家常，对这些“在外行走”的事全然不知。
男人也有些踌躇。
恰在此时，女娃娃从屋里走出来，揉了揉自己惺忪地眼睛，迷瞪着走过来，抱住了娘的腿，奶声奶气地：“娘，我饿了。”
女人：“还不到吃饭的时候，再去睡会儿吧，睡着了就不饿了。”
孩子是懂事的，她点点头，又一摇一摆地回去屋子。
家里不是总吃得上肉，也就逢年过节的时候买点羊肉，后来阮商常来，罐头便宜，便用罐头肉代替了羊肉，那也是好吃的，罐头舍得下料，比自己做的味道好，肉汤还能留下来煮菜或是泡饭。
可那也是少数时候，孩子们沾不到什么荤腥，都长得又瘦又矮。
寻常时候也不敢放他们出去玩，就怕在外头跑久了回家喊肚子饿，哪里有那么多粮食够他们吃？
“我去吧。”男人咬着嘴上的死皮，“总归是一份进项，四百，不少了。”
女人还算不过来纸币：“四百，有多少？买粮食够吃不？”
“不知道……”男人也不清楚，“不过应当也饿不死？吏目再，那也是个官，总不能一家人都养不起。”
“倒也是。”女人有些发愁，又有些欣喜，“不准咱家就转运了，老大也快八岁了，等我上完扫盲班也去找个活干，我活到这么大，还没拿过工钱呢！”
丈夫有了活，家里有了进账，她的心就安了。
她也有胆量自己去干活挣钱——挣不到大不了就回家，还过以前的日子。
男人：“你倒想得开，不知是谁前几日翻来覆去睡不着，总是唉声叹气。”
“我又没挣过钱。”女人，“我怕不是应该的吗？”
“她们应该不会骗人。”女人又，“咱们这样的人有什么好骗的？既然如此，将来咱们家的日子就不必愁了，四百……我记得一斤粮是多少？
女人掰着手指算，算来算去，又愁起来了：“混着粗粮倒还能攒下来一些。”
“等明年才能拿六百……”
她叹气：“也不知我这样没在外头干过活的，上完课能去哪里挣钱，靠你的月钱，也就勉强支撑！家里还有三个孩子！”
她忧心忡忡，又要睡不着了。