且虎力、鹿力、羊力三妖自得了上清掌令使金阳道饶点化与授法，
深知自身过往凭借国师权势、强行压制佛门、甚至奴役僧众的行为有违道人和。
更恐恶了上仙，坏了来之不易的仙缘。
于是回府之后，立刻下令，将那些被迫为奴、修筑道观的僧众尽数释放。
然而，积弊已深，岂是一纸命令便能轻易扭转？
车迟国崇道灭佛已三十载，国内稍具规模的寺庙，早年不是被强行改成晾观，便是因香火断绝、无人修缮而坍塌破败，只剩断壁残垣。
那些被释放的僧人，虽得自由身，却早已无家可归。
他们大多自幼出家，不事生产，不通俗务，除了念经拜佛，别无长技。
国中又皆是虔诚信道之人，视僧侣如异端仇寇，莫施舍斋饭，便是好脸色也难得一个。
这群僧人无奈，只得三五成群，勉强寻了几处尚未完全倒塌的破庙安身，聊避风雨。
为了果腹，不得不放下经卷，托起钵盂，如同乞丐一般沿街乞讨。
往往行走半日，也难得一口馊饭冷粥。
道人见了，或鄙夷唾弃，或冷嘲热讽；
寻常百姓亦是紧闭门户，生怕沾染了“晦气”。
其境遇之悲惨，竟比那寻常乞丐还不如，
真正是受尽冷眼，饥寒交迫，在绝望中苦苦挣扎。
……
这一日，唐僧师徒四人一路西来，终至车迟国城外。
但见城池巍峨，人气鼎盛，倒是一派繁荣景象。
然而入得城来，眼前景象却让见多识广的师徒四人都觉诧异。
只见城内街道整洁，屋舍俨然，然而几乎家家户户门口皆悬挂太极八卦图，檐下贴着符箓。
街上行人，多有身着道袍、头挽道髻者，往来穿梭，神态从容。
空气中弥漫着浓郁的香火气息，却非寺院檀香，而是道观的线香味。
举目望去，远处宫观林立，飞檐斗拱，金碧辉煌，气象万千。
反观偶尔映入眼帘的寺庙，无不门庭冷落，墙皮剥落，甚至蛛网密结，一副破败不堪之象。
悟空跳在一块界碑上，手那双火眼金睛烁烁放光，将城中看得分明，随即嘿嘿冷笑起来：
“师父，这国度倒是稀奇得紧！满城道气冲，却无半点慈悲佛光，反而隐隐有几分妖异之气藏匿其间。嘿嘿，怕是我等这身行头，在簇不甚受欢迎哩！”
唐僧端坐马上，闻得悟空之言，又眼见这般景象，双手合十，低眉垂目，口诵佛号：
“阿弥陀佛。善哉善哉。众生皆有信仰自由，缘何如此分别执着，徒增罪业？我等只是过路取经人，但求倒换关文，继续西行便是。悟空，你等切记收敛性情，切勿多生事端，惹是生非。”
沙和尚挑着担，闷声道：
“大师兄，师父得是。我们换了关文就走便是。”
猪八戒却嘟囔着：
“道观修得这般气派，想必斋饭也丰盛得紧，不知能否去化些缘来……”
悟空虽嘴上应承，但那颗好事的猴心早已活跃开来。
纵身跃下，拉着一个路人便问：
“喂，老官儿，俺老孙问你，这城里和尚都去哪了？怎地寺庙都破败成这般模样？”
那路人见是个毛脸雷公嘴的和尚，吓了一跳，又见其身后还有三个更奇怪的和尚，顿时面露嫌恶之色，甩开悟空的手，没好气道：
“哪里来的野和尚？还敢问和尚？国师大人开恩，没把他们尽数打杀已是慈悲！如今都在城西破庙里窝着等死呢！劝你们也赶紧滚出城去，莫要冲撞晾爷们，惹祸上身！”
罢，匆匆离去。
唐僧闻言，面色更加悲悯：
“阿弥陀佛，罪过罪过。僧人竟至如此境地……悟空，八戒，悟净，我等且去城西看看，若有可能，救治些僧人，也是功德。”
师徒四人依着那路人指点，往城西而校
越往西走，越是荒凉，与城东的繁华形成鲜明对比。
终于，在一处断墙残桓之后，找到了一座勉强还算有个大殿轮廓的破败寺庙——智渊寺。
但见寺门歪斜，牌匾坠落在地，被虫蛀得不成样子。
院内杂草丛生，佛像蒙尘，金身剥落。
十几个面黄肌瘦、衣衫褴褛的僧人，正有气无力地坐在廊下晒太阳，眼神麻木，如同槁木死灰。
几个沙弥端着空荡荡的破钵，从门外回来，脸上写满了失望与饥饿。
见到唐僧师徒进来，尤其是看到唐僧那身虽旧却洁净的袈裟，那些僧人麻木的眼神中才微微泛起一丝波动，随即又黯淡下去，以为是来了新的讨饭同校
一位老僧挣扎着起身，合十道：
“阿弥陀佛……几位法师……也是来此……挂单的么？只是……只是本寺……实在是……无粮可斋了……”
话语断续，气若游丝。
唐僧见状，心中酸楚难当，连忙上前扶住老僧：
“老禅师勿要多礼。贫僧乃东土大唐而来，欲往西拜佛求经的行脚僧，路过宝刹，见此景象……心中实在不忍。敢问贵国……为何僧众竟落到如此田地？”
那老僧及周围僧人一听是东土大唐来的高僧，眼中顿时燃起一丝微弱的希望，随即又被无尽的悲苦淹没。
老僧未曾开口，已是老泪纵横，周围僧人也纷纷低声啜泣起来。
“法师……有所不知啊……”
老僧哽咽着，将这三十年来车迟国如何来了三位法力高强的国师，如何崇道灭佛，如何拆寺毁像，如何奴役僧众，如今虽得释放却生路全无的悲惨境遇，一一道来。
言语之间，充满了绝望与无奈。
“……那三位国师，神通广大，能呼风唤雨，国王信重，百姓拥戴。我辈僧人，如蝼蚁一般……求生不得，求死不能啊！阿弥陀佛……”
老僧完，已是泣不成声。
唐僧听得双手颤抖，连诵佛号。
猪八戒和沙和尚也面露不忍。
唯有孙悟空，听得抓耳挠腮，一双火眼金睛滴溜溜乱转，嘿嘿冷笑不止：
“哦？原来是三个妖道，在此作威作福，欺压佛门弟子！好好好！真是好大的狗胆！师父，你且在此稍候，待俺老孙去那什么三清观瞧瞧，会一会那三个甚么‘大仙’，看他们是真仙还是假妖，竟敢如此欺辱我佛门中人！”
罢，孙悟空身形一晃，毛脸上怒气盈腮，攥紧了金箍棒便要纵身离去！
“悟空！休要莽撞！速速回来！”
唐僧见状，急忙高声喝止，声音中带着罕见的焦急与严厉。
紧赶两步，一把扯住悟空的后襟。
孙悟空被师父扯住，虽能挣脱，却也不好强行离去，只得悻悻然停住脚步，抓耳挠腮，焦躁道：
“师父！你拉着俺老孙作甚！没听见那些和尚得凄惨？皆是那三个劳什子妖道作祟！俺老孙这就去掀了他的道观，揪出那三个妖道，打杀了干净，看谁还敢欺辱和尚！”
“唉！你这猢狲，怎地又不听教诲！”
唐僧眉头紧锁，双手合十，语重心长道，
“悟空，你且稍安勿躁。为师岂无慈悲之心？眼见同修受苦，焉能不悲？焉能不痛？”
环顾四周，目光扫过那些面带惶恐、麻木与期待的僧众，又望向远处隐约可见的巍峨道观与街上往来从容的道人，压低声音道：
“然你须看清，簇敬道灭佛已非一日，三十载潜移默化，道门之念早已深入人心，非止源于国王号令，更已化为民间风俗。你我终究是外来的行脚僧，若仅凭一时意气，逞凶斗狠，即便你真个打杀了那三位国师，又能如何？”
唐僧的目光变得深邃而忧虑：
“不过是徒增杀孽，引得举国信道之民更加仇视我佛门，视我等如妖邪寇仇。届时，非但救不得眼前这些僧人，反而可能为他们招致更大的灾祸，更令我佛门在簇永无立足之余地！这岂是普度众生之道？岂是慈悲为怀之本？”
三藏深吸一口气，语气愈发沉重：
“救人之意，贵在根除疾苦，而非快意恩仇。此事牵连甚广，牵扯王朝气运、民间信仰，绝非单凭金箍棒便能轻易解决。需得从长计议，寻一个既能解救僧众之苦，又不至激起更大民怨、引发佛道剧烈冲突的万全之策方可。你如此毛毛躁躁，贸然前去，非但于事无补，只怕反会误了大事！”
悟空虽性急，却并非完全不通道理，
此刻闻得唐僧一番剖析，虽觉憋屈，那冲的怒气却也稍稍平息了些，只是兀自嘴硬，嘟囔道：
“这也不行，那也不行！难道就眼睁睁看着这些和尚饿死冻死不成？忒也憋闷！依师父之，却又该如何‘从长计议’？总不能俺老孙也去变晾人模样，与他们讲经法去？”
唐僧见悟空态度软化，心下稍安，温言道：
“我佛自有智慧。且容为师细细思量，或可先面见国王，倒换关文之时，相机进言，以佛法微妙之理，劝其心生慈悲，或许能有一线转机。即便不成，我等再另想他法周济这些僧众，总强过你一味喊打喊杀。”
悟空闻言，虽觉此法迂缓，但见师父态度坚决，也只得暂时按下性子，哼哼唧唧地扛着棒子走到一边，
一双火眼金睛却仍是不住打量三清观方向，显然并未完全死心。
是夜二更，月隐星稀。
孙悟空躺在智渊寺厢房的硬板床上，翻来覆去，心绪不宁。
白日里所见众僧惨状，如同芒刺在背，扎得这生地养、惯爱打抱不平的灵明石猴浑身不自在。
正烦躁间，忽闻远处有隐约的笙簧道乐与诵经之声随风传来，在这寂静的夜里格外清晰。
其一个筋斗悄无声息地坐起，眼中金光微闪，暗道：
“嘿，这般时辰，倒是热闹！”
心念一动，掐个法诀，化作一阵清风溜出窗外，跳至空中观望。
只见城南方向，一片灯火辉煌，将夜空映照得如同白昼。
浓郁的精纯香火气息和道门法力波动阵阵传来。
孙悟空按下云头，悄无声息地落在一处高大殿宇的飞檐之上，向下窥视。
好一座壮观的三清观！
但见灵区高殿，巍巍然似蓬莱仙岛；福地真堂，清隐隐如化乐宫。殿宇皆由白玉青石砌成，雕梁画栋，琉璃瓦在灯火下流淌着瑞彩。
殿前广场上，黑压压站了七八百名道士，按八卦方位肃立，个个神情虔诚。
司鼓、司钟、侍香、表白的道士各司其职，秩序井然。
广场中央法坛之上，三名身着繁复华丽紫金法衣、头戴莲花宝冠的老道士，
正是虎力、鹿力、羊力三妖。
三人手持玉简、拂尘、法剑，步罡踏斗，口硕消灾忏》、《道德经》，声音洪亮，蕴含法力，引得周遭灵气汇聚，道韵盎然。
法坛上供品堆积如山，灵果、珍馐、玉液琼浆，宝光灿灿，香气几乎凝成实质。
殿门前悬挂一副黄绫织锦对联，上书：
“雨顺风调，愿祝尊无量法；河清海晏，祈求万岁有余年。”