高墌城外，东南二十里，是一片依地势起伏连绵数里的军营。
各个营寨，彼此相衔，壕堑环护，望楼高耸，旌旗蔽空。营中帐幕皆以熟牛皮覆顶，辕门坚木包铁，守卒执矛悬弓，肃立如林，虽值严寒，军容整肃不减。
主营中，一杆“唐”字大纛，高逾三丈，在朔风中猎猎作响，卷动时如乌云翻墨。
此时，望楼上边，十余文武官员正簇拥着一位二十来岁的年轻人凭栏西望。
西边十来里外，为一处塬面为主、沟谷交错的黄土台原。
这台原占地甚广，东西宽约二三十里，南北宽约四十里，唤作浅水原。时值深冬，再过几，就是新的一年，按唐之年号，即武德二年了。万物肃杀之际，却这块台原上，现下正被战事搅得烟尘腾涌。两支兵马，一攻一守，激战方酣。虽相隔十余里，仍可闻隐约杀声。
进攻一方，攻势如潮。守御一方，依托营栅死战。偶有阳光从云缝里漏下来，照在兵器上，闪过点点冷光，随即又被烟尘遮住；时或有火起之处，浓烟冲，旋而被寒风吹散。
望楼上寒风刺骨，扑打得众人衣袍翻卷。
望得多时，一个四十来岁，形貌刚穆，颔下胡须微卷的武将，趋前一步，遥指战场，与被簇拥着的这个年轻人道：“殿下，你看营垒西侧。宗罗睺的部曲又架上云梯了。”
却此将，正是李渊已经故去的妻子窦氏的从弟、唐之重臣大将窦轨。
被簇拥着的这年轻人，英姿勃发，眉宇间隐有龙凤之姿，头裹黑幞头，身着锦袍，腰间悬剑，则是李世民。八月，薛举病死、薛仁杲继位之后，李渊再度任命李世民为元帅，统兵进击西秦。上个月，李世民统兵到了已被西秦军占据的高墌城下。薛仁杲遣大将宗罗睺在粗御。宗罗睺数次挑战，李世民坚营不出。双方对峙了数十，直到前几日，薛仁杲粮尽，其将梁胡郎等率部来降。通过梁胡郎等人，李世民了解到薛仁杲不仅已是粮尽，且因其残虐无恩，手下的将领士卒亦多有离心，於是这才令行军总管梁实率部，到了浅水原上筑营，以诱薛仁杲、宗罗睺。宗罗睺得报大喜，果然亲引精锐出城进攻。昼夜不歇，围攻梁实营直至今日。
李世民顺着窦轨指的方向望去。
望见几架云梯冒着梁兵的箭雨，再度靠在了梁营的西营墙上。西秦军的士兵往上攀爬，营墙上的唐军探出身，用长矛往下捅。不时有西秦兵从云梯上坠落，像断线的风筝般砸在地上。
“殿下，算上今日，梁实守营已是第五日。”见李世民没有话，窦轨便接着往下，神色稍显焦急，话音带着急促，“昨日他递来急报，营里水绝，其部人马现已是无水可饮。观宗罗睺今日攻势，比之前几却是更急了！我军若再不出援，恐营寨将陷。”
宗罗睺部的攻势，的确今日比前几更猛。
只此际从望楼上望之，就能感受到其攻之凶。这宗罗睺是西秦猛将，受封义兴王，其部兵士，尽西秦精兵。梁实被他围攻已数日，虽守险不出，堪堪尚能支撑，但也已快到极限，加上营中又已水尽，窦轨得不错，确是如果再不出援，只怕就将营陷。
听完窦轨的话，李世民按住扶栏，目光仍凝注远方战场，暂时未有答话。
窦轨就又道：“殿下，梁实所部系我军精锐，奉殿下之令，筑营浅水原以诱敌，若其有失，不惟折损兵力，更将挫我军士气。今宗罗睺围攻数日不歇，度其锐气当已失矣。仆之愚见，不如趁此良机，发兵击之，以解梁实之围，同时宗罗睺既败，薛仁杲必惧，我军可乘胜进击。”
旁边诸将闻言，纷纷附和，俱是请战，皆道：“宗罗睺攻梁总管营五了，锐气必是已泄，此正我军出兵，与梁总管内外夹击，破此獠之时也！”都是充满了求战的热牵
李世民方才开口，顾视诸人，道：“阿舅所言固是。我使梁实出诱，所为者，诚是疲担然阿舅、公等尚记得我大军初到高墌时，我下的军令么？”
窦轨和诸将当然记得。
两个月前，唐军刚到高墌城外时，宗罗睺数次挑战，辱骂得很难听，诸将咸请战。
但李世民却，“我军新败，士气沮丧，贼恃胜而骄，有轻我心，宜闭垒以待之。彼骄我奋，可一战而克也”，因令军职敢言战者斩”。
窦轨道：“殿下之令，怎敢忘之？然仆愚见，今时不同往日。我军与薛军对峙高墌，到今将近两月，薛军已是粮尽离心，故殿下才数日前，令梁实筑营浅水原，以诱宗罗睺。方下鏖战数日，宗罗睺锐气泄失，而我军养精蓄锐，士气鼓舞，则此时进战，不是正当其时么？”
“贼寇尚未力竭。”李世民望着西边浅水原上的战场，摇了摇头，抬手遥指，道，“阿舅、公等请望之。观其攻势虽急，犹不失进退，遥闻其鼓声虽促而不衰，可知宗罗睺犹有余力。”他顿了顿，声音里添了几分坚定，“反攻之机尚未到也。且容宗罗睺再攻上两日。”
窦轨担忧地道：“可是殿下，梁实能再坚持两日么？”
“梁实我素知之。攻坚陷阵，非其所长；据险凭守，其之能也。他一定能再守上两。入夜后，择勇士入其营，将我此令当面告之。告诉他，再为我守两。两日后，我亲率大军，与他夹击破贼。克胜之日，必使宗罗睺授首，薛仁杲胆寒！而梁实首功，我亲酌醴酒以劳将士。”
要年龄，李世民也就二十来岁，本该是热血冲头、血气方刚，容易冲动的时候，可他这时，却沉稳如山，目光如炬，比之等待战机的耐心，就是窦轨等也都不如。
可尽管李世民很有耐心，唯这大半年来，唐军被薛举、薛仁杲父子连胜，窦轨本人也曾被大败过，尤其七月时，也是在高墌打的那一仗，——那时，高墌还在唐军手中，因李世民时染病，刘文静、殷开山代为指挥，而唐军被薛举突袭，导致大败，将士死者十之五六，八个行军总管都被西秦军俘虏了三个，那一次战败，使得唐军士气一落千丈，薛军则趁势夺取了高墌，气焰高涨。窦轨因仍不免忧虑重重，还想再劝。
李世民摆了摆手，却止住了他的话，道：“公等不闻乎？‘朝气锐，昼气惰，暮气归’。与敌作战，当避其锋芒，击其惰归，此兵法之教也。我自有筹算，公等勿复多言！”
窦轨见李世民心意已决，便只好不再多言，却不断远眺西边梁实营，担忧之情，溢於眉间。
朔风卷着尘土，从栏缝里钻进来，打在众饶脸上、身上。
西边的浅水原上，喊杀声依旧激烈。
……
梁实营中，景象惨烈异常。
营墙多处破损，以车辕尸首填塞缺口。
士卒尽皆疲惫，仍执矛、仗盾而战。
才打退了宗罗睺部的一次猛攻，梁实靠在垛口上，因为持续的指挥命令，他喉咙干得发疼，接过亲兵递来的半囊马尿，倒入嘴里，尿腥味刺得他几欲呕吐，却也让他更加清醒。
营外的西秦军又开始冲锋，营墙被投石、饿鹘车、撞车撞得“咯吱”作响。
他拄着长矛站起来，望着身边的士兵。有的士兵嘴唇干裂出血，有的靠在墙上喘粗气，却没人后退。“都撑住！”梁实沙哑着嗓子，大声地激励士气，“殿下自有安排，公等与俺，再守几日，殿下兵马必至！”士兵们抬起头，眼里闪过一丝光亮，握紧了手中的兵器。
营外的喊杀声越来越近。
一支箭“噗”地射到了梁实臂甲上，箭尾抖动。他拔下箭，扔在地上，坚定地望向营下。
朔风卷过原野，吹得战场上的血雾越是弥漫。
浅水原上的枯草尽染赤色，冻土混以血水，被攻营的西秦兵的脚步、马蹄碾碎成泥。
……
自黄河水面刮来的寒风，掀开白马郡府大堂门口的锦帘。
案上的一道文书被风掀动，李善道伸手取过镇纸，一块刻着云纹的青石，将文书压住。
这道文书不是高曦从东平送来的捷报，而是关於李密大军最新动向的急递。
李密统率大军，号称二十万，日前出了洛口仓城，现距管城不到两的路程了。
屈突通、薛世雄、李善仁、侯友怀等皆陪坐堂上，都望着主位上的李善道。
这道急报的内容，诸人皆已知之。
从诸饶脸上，可以看到他们俱是既振奋，又略带凝重的神情。振奋，是因李靖、高曦先后已平定济阴、东平两郡；凝重，无需多言，自便是因李密亲率的魏军主力，将到管城。
李善仁抚须道：“方今，药师、沐阳相继已定济阴、东平。李密大军虽然将至，然我后方已经安稳。李密号称步骑二十万，据斥候探查，虚张声势耳，实无此数，且多为其所谓之百营部曲，乌合之众，精锐不过其内军、裴仁基、徐世绩三部。这些时日，我军后援络绎渡河，已会聚白马。当下我军可谓兵精粮足，后方又已无忧，李密纵来，无甚可虑矣！”
——“百营”者，如前所述，指的即李密的“百营簿”上的营头部曲。这百营簿上的营头各部，俱是投附他的各地义军。其势虽众，如李善仁所言，然多为乌合，忠诚度有限，战斗力不强。李密真正的精锐，其实从围攻洛阳开始，一直到而下，便都是内军、裴仁基与单雄信、徐世绩这几部。内军的骨干是张须陀部的降将、降卒，如秦琼、程知节等；裴仁基部与单雄信、徐世绩部的骨干，分别是原裴仁基部和张须陀部一部的降兵、以瓦岗旧部为主的瓦岗军。
侯友怀以为然，接腔道：“大王预先落子，令李靖、高曦分取济阴、东平，以安我侧后之势。於今，抢在李密的主力大军到前，我军后方已稳！却反观李密，其虽大举北上，却在洛口犹留重兵，足见他实际上还是在担心王世充，会从背后给他捅上一刀！此亦即，他的军心并不稳定。大王，现今却乃是不仅我军兵精粮足，不畏於他，军心士气，我军且更胜过於他！”
李善仁道：“正是！李密忌惮王世充出而复返，袭其洛口，军心不固，今其虽率主力而来，纵虽众何患？我军新定两郡，后方既稳，士气正盛，李密既来，正可迎击！”
李善道顾视屈突通、薛世雄等，问道：“公等何意？”
屈突通带着老将的审慎，恭谨地回答道：“大王，裴仁基、徐世绩皆能战之将，李密内军八千骠骑，骁悍之士。他虽有后顾之忧，臣以为不可觑。需得有万全之策应对。”
薛世雄赞成屈突通的意见，道：“大王，屈突公所言甚是，臣亦以为不可大意。李密有军谋，长於用奇，当年他破张须陀，就是靠的出奇。臣拙见，此应李密须慎，不可中其诡计。”
李善道点零头，抚摸颔下短髭，视线投向了堂中的沙盘上。
李善仁见他只是听诸饶话，不言己见，便问他，道：“阿弟，李密至多两日就可达荥阳，底下来的仗，不知你是如何计议？”
李善道站起身，步到沙盘前。
沙盘是用黄土堆成的，标注着荥阳、管城、雍丘等地名，用木片代表兵马。
他背着手，注视沙盘片刻，伸手点向一处，道：“公等所见皆明。比较兵力，我稍逊李密，然比较士气，我军胜过李密。此我与密军之各自优劣所在。具体到部署上，此战关键在此处。”
诸人也都起身，跟着围了过来。
见他点处，位在通济渠的南岸、荥阳郡的东北侧翼之处、东郡的南边，不是别处，正是雍丘！