翌日清晨，叶明刚到督办司，孙主事便呈上两份文书：“三少爷，江南王大人来信，丝绸展筹备顺利，已收到十七家合作社的参展样品。另外，这是您要的京城各商号回执，有二十三家愿派代表赴苏州。”
叶明接过翻阅。参展的合作社除了苏州本地，还有松江、江宁、杭州等地的，每家都附了样品图样和简介。
商号回执中，不乏京城有名的绸缎庄、布行，甚至有两家专做海外贸易的大商号。
“好。”
叶明点头，“以督办司名义发正式公函给这些商号，确认行程安排。另给王翰回信：丝绸展可增设‘新政实务展示区’，陈列漕务合作社、平准仓等京畿新政的图册、模型，让江南商民了解全局。”
“是。”孙主事记下，又道，“还有一事。昨夜收到松江推广组急报，当地行会那两家强硬派，昨日突然转变态度，主动找合作社谈判，提出‘合作共赢’方案。”
“哦？具体内容？”
“他们愿以优惠价提供生丝，但要求合作社的丝绸必须通过行会渠道销售，且销售价由行会定。”
孙主事摇头，“这明摆着是要控制合作社的命脉。”
叶明冷笑：“果然贼心不死。回信给推广组：第一，合作社销售自主，绝不受制于人；第二，可承诺在同等条件下优先采购本地生丝；第三，若行会再施压，就让‘永丰携扩大供应——有了竞争，看他们还怎么垄断。”
正着，韩猛匆匆进来，见孙主事在，欲言又止。
叶明示意孙主事先去办事，待他离开，才问：“真武庙那边有新情况？”
“樱”韩猛压低声音，“今日寅时，庙里出来三个人，骑马往西山方向去。我们的人远远跟着，见他们进了西山一处山谷，那里……有个隐蔽的山洞。他们在洞里待了约一个时辰，出来时马上驮着几个麻袋。”
“麻袋里是什么？”
“距离太远看不清，但看驮马的吃力程度，像是矿石或火药原料。”
韩猛道，“最可疑的是，其中一人从马上卸货时，腰间露出一块木牌，虽只一闪，但我们的人眼尖，认出就是那种云纹木牌。”
叶明心中一紧。真武庙与西山的联系确认了。
原料从西山越真武庙精制，那制成品运往何处？睿王府已倒，他们必有新的储存点或使用目标。
“那个山洞，能靠近探查吗？”
“难。”韩猛摇头，“山谷只有一条路进出，易守难攻。而且洞口有暗哨，我们的人试过从侧面山坡接近，差点被发现。”
叶明沉思片刻：“先不要打草惊蛇。继续监视真武庙和西山两处，记录所有进出人员和物资。特别留意，有无成品运出，运往何处。”
“是。”
韩猛退下后，叶明独自思索。邪教余孽活动频繁，必须尽快铲除。
但眼下证据不足，贸然行动可能让他们提前发动。
最好的办法是摸清他们的全部据点、人员、计划，然后一网打尽。
他提笔给太子写密报，将最新发现详细禀明，并建议加派皇城司暗卫，协助监视真武庙及西山。
同时，请太子斟酌，是否可派精通火药、熟悉邪教内情的人，参与调查。
午后，叶明如约来到户部。
叶风正在值房核算账目，见他来了，放下算盘：“明弟，你来得正好。合作社丝绸出口的税制优惠草案，你看看。”
草案写得很详细：合作社丝绸出口，关税减免三成；若年出口额超一万两，再减免半成；若雇佣女工超五成，另有额外补贴。
此外，草案还建议设立“丝绸出口保价基金”，由户部与江南商会共同出资，保障合作社在海外市场波动时不受大损。
“二哥想得周到。”叶明赞道，“尤其是保价基金，能让合作社安心生产，不必担心海外市场骤变。”
叶风笑道：“这是从边军抚恤章程里得的灵福将士们不怕战死，怕的是死后家眷无依。合作社也一样，不怕竞争，怕的是市场突变血本无归。有了保价托底，他们就能放手去干。”
兄弟二人又讨论了细节，直至申时。离开户部时，叶风忽然道：“明弟，郑侍郎今日复职了，但神色古怪，见了我欲言又止。我让人留意他这几日的动向，发现他连着三晚去了城南一处宅子，那是他妻弟新置的产业。”
叶明眼神一凝：“可查出宅子里有什么？”
“还没。”叶风低声道，“但宅子守卫森严，寻常人进不去。我已让可靠的人扮作货郎，在周边观察。”
“心些。”叶明嘱咐，“郑侍郎与崔家、漕运衙门都有牵扯，若真有问题，必是大事。”
回到督办司，叶明召来孙主事：“江南那边，再发一道密令：各合作社近期若有陌生商号接洽大额订单，尤其要求特殊规格、急要货的，务必谨慎，需报指导司核查。”
孙主事一愣：“三少爷是担心……”
“心无大错。”叶明道，“邪教余孽既能污蔑合作社，也可能利用合作社做别的文章。比如下个大订单，然后制造事端，败坏合作社声誉。”
“下官明白了。”
处理完这些，色已晚。叶明回到府中，刚进院子，就听见叶瑾在背诗：“江南可采莲，莲叶何田田。鱼戏莲叶间……”
声音清脆，在暮色中格外悦耳。叶明走过去，见妹妹坐在廊下，捧着诗卷，摇头晃脑地念着。李婉清在一旁做针线，含笑听着。
“瑾都会背《江南》了？”叶明笑问。
叶瑾抬头，得意道：“先生教的，到了江南用得着。三哥，我们什么时候出发呀？”
“下个月。”叶明在她身边坐下，“瑾这么想去江南？”
“想！”叶瑾用力点头，“我想看采莲，看织绸，看园林……还有，我想见见合作社的那些女子，她们真厉害。”
李婉清柔声道：“去了要听话，不可乱跑，不可给你三哥添麻烦。”
“娘放心，我一定听话。”
叶瑾保证道，又问，“三哥，江南真的有邪教吗？先生今日讲课，前朝有邪教作乱，害了好多人。”
叶明心中一动，面上不动声色：“邪教是有的，但朝廷一直在清剿。瑾记住，邪教蛊惑人心，专做坏事，若是见到可疑的人或事，要远离，要告诉大人。”
“嗯，我记住了。”叶瑾认真点头。