茫茫群山，古木参。
秦言踏着厚积的落叶缓步而行，神识如网般铺开，笼罩方圆十里。
这片地灵气充沛，草木繁盛，妖兽嘶吼声时而从深山传来，带着蛮荒气息。
行不过三里，前方密林中忽有腥风扑面。
三头通体赤红、形如猎豹的妖兽自树影中扑出，利爪撕裂空气，猩红瞳孔中闪烁着嗜血光芒。
气息约在极三重左右，在这片山脉中算不得顶尖，却足够凶戾。
“赤炎妖豹？”
秦言神色不动，右手随意一挥。
三道金色指风破空射出，如无形剑刃，晶准贯穿三头妖豹眉心。
妖豹哀嚎都未及发出，便轰然倒地，身躯迅速僵硬。
秦言正欲继续前行，目光却被其中一头妖豹尸体吸引。
那妖豹胸口处，竟有一团微光缓缓浮现。光芒柔和如月华，穿透皮毛，逐渐升腾至半空，最终凝成一块拳头大、通体晶莹的乳白色晶石。
晶石表面光滑如镜，内部似有星云流转，散发出一种纯净而玄妙的气息，与这方地的灵气隐隐呼应。
“这是……”
秦言伸手一招，晶石飞入掌心。
触手温润，似玉非玉，更奇异的是，握住它的刹那，秦言竟感觉自身与这片地的联系紧密了一分，连神识感知都敏锐了少许。
就在他仔细探查晶石之时——
嗡——！！！
整个榜世界，骤然一震！
苍穹之上，星河旋转的速度陡然加快，无尽星光汇聚，竟在高凝成一道高达万丈的模糊虚影！
那虚影似人非人，似神非神，通体由纯净光芒构成，看不清面容，唯有一双眸子如两轮皓月，俯瞰苍生。
一股浩瀚如道、威严如神只的气息，自虚影中弥漫开来，笼罩整个世界！
紧接着，一道洪亮如宪、古老如岁月的声音，响彻地间每一寸空间：
“榜之战，启——”
“尔等有一载光阴，寻‘之晶’。”
“一载之后，依之晶多寡定序，列榜三千席。”
“得晶多者居前，寡者居后。”
“现在——”
“开始！”
声音落下，万丈虚影抬手一点。
苍穹之上，星辉汇聚，凝成一枚枚白色晶石的清晰影像——
正是秦言手中那枚晶石的模样！
“之晶……”
秦言仰头望，又低头看向掌中晶石，眼中闪过明悟。
“原来如此。”
“榜排名，不看厮杀胜负，只看谁寻得的之晶更多。”
他握紧晶石，嘴角扬起一抹弧度：
“倒是有趣。”
同一时间，榜世界各处。
深山、古林、幽谷、荒漠、冰原……
所有进入此界的修士，无论身处何地，皆听到了那道宪般的声音，看到了苍穹上“之晶”的影像。
短暂的寂静后，整个世界沸腾了！
“之晶！这就是榜排名之物！”
“一年时间……寻找此物！”
“快！立刻搜寻！”
“此物何在？如何寻得？”
激动、狂热、茫然、急黔…种种情绪在各地爆发。
……
密林之中，秦言收起第一枚之晶，继续前校
接下来的三个时辰，他接连遭遇了十几头妖兽——有遁地如风的“裂地鼠”，
有喷吐毒雾的“碧鳞蟒”，有群居而动的“铁羽鹰”……皆是极境妖兽，凶戾异常。
秦言或拳或掌或剑，一一斩杀。
可诡异的是，这十几头妖兽死后，竟再无之晶出现。
“莫非……并非所有妖兽体内都有？”
秦言皱眉，有些郁闷。
他转而将注意力转向四周草木——这片地灵气充沛，定有灵药生长。
神识如潮水般铺开，细细扫过每一寸土地。
一炷香后，他在一处悬崖缝隙中，发现了一株通体碧绿、叶片如翡翠的“青灵草”。此草虽只是玄阶下品，却蕴含着纯净的木属性灵气。
而就在青灵草旁三尺处，一块岩石裂缝中，赫然嵌着一枚乳白色的之晶！
“这……”
秦言取出之晶，又看看那株青灵草，有些发蒙。
“金乌前辈，这什么情况？”
他心中问道。
脑海中，金乌苍老声音响起，带着一丝了然：
“老夫观之，这之晶并非固定存于某处。它可能藏于妖兽体内，可能伴生于灵药之侧，也可能……只是随意散落在这方世界的某个角落。”
“全看机缘与运气。”
秦言恍然：
“原来如此……”
“难怪给一年时间。这般随机散布，若无足够时间，恐怕连一枚都难寻到。”
他顿了顿，眼中闪过一抹晶光：
“不过，等到最后几个月，众人手中多少都积累了一些之晶时……”
“恐怕就要从‘寻’，变成‘抢’了。”
届时，才是真正的腥风血雨。
……
接下来数日，秦言不再盲目猎杀妖兽，而是将神识催动到极致，如一张无形大网，笼罩方圆三十里。
灵魂之力，在这一刻展现出惊人效用。
寻常修士寻找之晶，只能靠肉眼与神识粗略探查，效率低下。
可秦言灵魂强度远超同阶，神识凝练如丝，能清晰感知到每一缕灵气的流动、每一丝异样波动。
一株隐藏在腐叶下的“地灵菇”，菇伞下压着一枚之晶。
一块看似普通的青石，内部中空，嵌着一枚之晶。
甚至在一处溪流底部，鹅卵石堆中，他也发现了一枚被水流冲刷得光滑如镜的之晶。
三日过去。
秦言储物戒中，已静静躺着五枚乳白晶石。
“效率还是太慢……”
他立于一座矮山之巅，望向远方连绵群山。
“需寻一处……之晶密集之地。”
……
又过两日。
秦言穿过一片瘴气弥漫的沼泽，前方出现一座幽深山谷。
谷口狭窄，两侧绝壁高耸，如门对峙。谷内云雾缭绕，隐约有宝光隐现，
更有一股浓郁到化不开的地灵气自谷中溢出，吸一口都觉神清气爽。
而更让秦言注意的是——
谷口处，竟已聚集了二十余人。
这些人气息各异，有的磅礴如山，有的凌厉如剑，有的阴冷如蛇。
最弱者也有极七重修为，更有几人气息深不可测，赫然是半步王者级别的老牌强者！
他们三三两两聚在一处，目光皆望向谷内，眼中闪烁着贪婪与警惕。
而当秦言身影自瘴气中走出，出现在谷口时——
二十余道目光，齐刷刷投来。
短暂的寂静。
随即，数道目光骤然变得炽热、贪婪！
更有一道目光，瞬间化作实质般的杀意！
那是一名身着灰白剑袍的老者，面容枯槁，双目深陷，可周身却缭绕着凌厉无匹的剑气。
他死死盯着秦言，眼中恨意如火山喷发：
声音嘶哑，如夜枭啼哭。
“真是……踏破铁鞋无觅处……”
老者踏前一步，剑气冲霄，将谷口云雾都撕裂开来：
“孽畜，你杀我顾家嫡系，今日——”
“老夫便用你的头颅，祭我族英魂！”
话音落下，谷口温度骤降。
其余众人目光闪烁，有冷笑，有玩味，更有几人悄然挪动位置，隐隐封住了秦言退路。