赤炎坊，炎家核心炼器坊。
这里温度比外界高出不少，空气中弥漫着金属灼烧和特殊矿石混合的独特气息。
巨大的熔炉发出低沉的轰鸣，法阵光芒在各处工作台上闪烁，叮叮当当的敲击声不绝于耳。
炎家家主炎镇山正站在一座最大的熔炉旁，与家族两位供奉低声讨论着一批新到火纹钢的熔炼火候问题。
他身材高大魁梧，赤发如火，面容威严，即使穿着宽松的炼器服，也难掩一身精悍之气。
筑基中期的灵压隐隐散发，让周围的温度似乎都更高了几分。
大夫人陈氏，也就是炎烈的母亲，此刻也在坊内。
她穿着一身用料考究，绣着暗金火焰纹路的华服，发髻高挽，插着几件精致的火玉簪子，正陪在炎镇山身边。
她面容姣好，但眉宇间带着一股强势，在炎家内宅颇有影响力。
就在这时，柳如烟步履有些匆忙地走了进来。
她的出现，让陈氏眉头几不可察的皱了一下。
这个二房素来低调，很少主动来核心炼器坊打扰家主。
“老爷。”
柳如烟先是对炎镇山恭敬行礼，然后又对陈氏和两位供奉点零头，姿态放得很低。
“何事？”
炎镇山目光依旧落在熔炉内翻腾的钢水上，声音浑厚。
他对这位性格温顺，出身不高的二夫人谈不上多宠爱，但也算尊重，毕竟为他生养了子女。
柳如烟深吸一口气，努力让自己的声音听起来平稳清晰，
“老爷，烁儿刚刚传讯回来，他已经成功考取镣空载具驾驶执照。”
“哦？”
炎镇山这才略微转过头，赤眉微挑，眼中闪过一丝讶异，
“这么快？他入学才几？理论实操都过了？”
他对炎烁的期望本就不高，三个月能拿到驾照就算不错了，没想到这么快。
“是的，老爷，一次通过，成绩据还不错。”
柳如烟脸上露出恰到好处的，为儿子骄傲的笑容，
“而且烁儿还在讯息中，他的修为也突破了，已经稳固在练气一层。”
“练气一层？”
这次连旁边的一位供奉都忍不住出声，看向柳如烟，、
“二少爷的赋...竟有如此进境？”
他们都知道炎烁的底子。
炎镇山眼中讶色更浓，但更多的是审视。
他了解自己这个儿子，赋平平，性子也不算机灵，怎么可能进步如此神速？
除非....
“他还了什么？”
炎镇山沉声问道。
柳如烟知道关键来了，她微微挺直了些背脊，声音依旧温和，却带上了几分郑重，
“烁儿，这一切都多亏了他如今所在队的队长，一位名叫苏梦瑶的试炼者，
是这位苏姑娘教导有方，带领他们进行高强度的实战训练，他们才能有如此脱胎换骨的进步。”
“苏梦瑶？”
炎镇山对这个名字没什么印象，但他记得之前炎烁跟他提过的试炼者室友，还要走过大笔学习费用，
大概就是这个人了。
旁边的陈氏却嗤笑一声，语气带着一丝不易察觉的酸意和质疑，
“哟，二妹，烁儿这才出去几，就认了这么个厉害的队长？
还脱胎换骨了？莫不是孩子在外面为了面子，夸大其词吧？
试炼者我也见过几个，个个眼高于顶，哪会这么好心带新人？”
柳如烟心中微恼，但脸上笑容不变，语气依旧柔和，
“姐姐得是，起初妾身也不敢尽信，但烁儿素来老实，从不虚言，
而且这位苏姑娘此刻正与烁儿一同回来，是想拜访一下老爷，
顺便....想看看家里有没有合用的兵器，烁儿，苏姑娘对他的教导之恩，他无以为报，只能厚颜请家里代为酬谢一二....”
这番话，软中带硬，
既点明了儿子素来老实的性格，又将苏姑娘上门和酬谢摆在了台面上，
暗示这不仅关乎儿子的面子，更关乎炎家对待恩师的礼数和潜在的结交机会。
炎镇山目光沉沉的看向柳如烟。
他这位二夫人平时不声不响，关键时刻倒是思路清晰。
试炼者苏梦瑶...
能让自己那个平庸的儿子在短时间内有如此变化，不管用了什么方法，此女定然不简单。
她主动上门，想看兵器，既是示好，也是一种隐晦的考察和索取。
处理得好，或许能为炎家结下一段善缘，
处理不好 ，则可能平白得罪一个未来可能成长起来的人物。
“他们何时到？”
炎镇山不再犹豫，直接问道。
“约莫半个时辰后。”
柳如烟心中一喜，知道丈夫听进去了。
“夫人，”
炎镇山看向大夫人，
“你去安排一下，在主宅炎心厅设宴，规格按招待重要客卿的标准，
另外，让人把库房里适合练气期使用的一阶，二阶精品兵器，尤其是刀剑类，挑选几件不错的送到前厅备用。”
陈氏脸色微微一变，招待重要客卿的标准？
还要动库房里的精品？
就为了一个不知底细的女试炼者和那个不成器的炎烁？
她心中不服，但在炎镇山威严的目光下，只能咬牙应道，
“是，老爷。”
她转身离去时，狠狠剜了柳如烟一眼。
柳如烟只当没看见，心中却松了口气。
第一步，成了。
“两位供奉也请一同前往前厅吧，”
炎镇山对两位供奉道，
“见识一下这位能让我那不成器儿子脱胎换骨的苏姑娘。”
“是，家主。”
两位供奉躬身应道。
炎镇山又对柳如烟道，
“你也去准备一下，换身得体些的衣服，稍后同去前厅，烁儿既然有出息了，你这个做母亲的，也该多露露面。”
“是，谢老爷。”
柳如烟心中激动，她知道，这次儿子回来，或许真的能改变他们二房在家族中的地位。
柳如烟匆匆离开炼器坊，回到自己院中，精心挑选了一套素雅却不失庄重的衣裙换上，又仔细整理了发髻。
看着镜中自己依旧清秀却已有了岁月痕迹的脸庞，她暗暗握紧了拳头。
-
半个时辰后，炎家主宅炎心厅内，灯火通明，熏香袅袅。
炎镇山端坐主位，陈氏坐在下首，脸色依旧不太好看。
两位供奉分坐两侧。
柳如烟则站在炎镇山侧后方稍远的位置，姿态恭顺。
厅外传来脚步声和炎烁那带着抑制不住兴奋的声音，
“老大，这边，这就是炎心厅！”
随即，四道年轻的身影出现在厅门口。
当先一人，黑发束起，相貌平平，神色平淡，一双黑眸神隐内敛，正是苏梦瑶。
她只是随意的站在那里，却仿佛自带一种无形的气场，让厅内的气氛都微微一凝。
炎烁紧随其后，脸上带着兴奋和一丝紧张，但腰杆挺得笔直。
花无影和祁恒则落后半步，好奇又谨慎的打量着厅内陈设和几位气息明显强于他们的长辈。
炎镇山的目光第一时间就锁定了苏梦瑶。
好年轻！
一双远超年龄的沉静黑眸，让他心中凛然。
炎镇山从前也不是没有见过其他试炼者，
还没有一个人，像苏梦瑶这样，
让他第一眼就感受到冲击的....
好强！
炎镇山眯了眯眼，这是...
练气五层！
好浑厚的灵气！
此女，绝非池中之物！
“爹，娘，二位供奉！”
炎烁上前一步，声音洪亮的行礼，
“儿子回来了！这位就是我们队的队长，苏梦瑶！这两位是我的队友，花无影，祁恒！”
苏梦瑶的目光在炎镇山身上略微停留，然后微微颔首，
“炎家主，冒昧打扰。”
声音平静，不卑不亢。
炎镇山哈哈一笑，站起身来，身上那股属于筑基修士和一家之主的威严自然散发，
“苏姑娘客气了！你能来，是炎家的荣幸！烁儿在讯中多次提及苏姑娘对他的教导和关照，炎某感激不尽！快请入座！”