正月初六，年节的喧嚣稍稍平复。卫珩选了这个晴朗无风的日子，带着绵绵和卫璋，轻车简从去了京郊的温泉庄子住。同去的还有宋嬷嬷、夏荷并几个妥帖的丫鬟仆妇，墨玄拨了几个护卫暗中随校
庄子离城约三十里，背靠着青黛色的山，山脚下的活水引进院里，温泉水汽顺着竹管飘出来，在青砖地上凝成细碎的水珠。
虽是隆冬，院角的竹架上还挂着霜花，可踏进主院就暖融融的，地龙烧得正好，空气里混着松针香和温泉的淡腥，比府中闷着的炭气清爽多了。
卫璋头一次出远门，在马车上便兴奋不已，扒着车窗喊“树”“云”。到了庄子里更是撒欢，卫珩抱在怀里，手紧紧揪着父亲的衣袖，睁着乌溜溜的大眼睛到处看，卫珩便抱着他在院子里认各种农具和挂了霜的藤架，他咿咿呀呀地要去摸。
庄头是跟着卫家三十年的老周头，佝偻着背，却精神矍铄。他领着丫鬟们把主院收拾得一尘不染，床上铺着晒过的褥子，暖融融带着阳光味。
绵绵卸下头上的赤金簪，换了件月白夹棉褙子，袖口绣着极的兰草，抬手时轻便自在，只觉得连日在府中应对人情的疲惫，被这庄子的氛围散掉了大半。
晚膳摆在临窗的桌，菜式简单却新鲜。清炖鸡汤浮着金黄的油花，刚捞的鲫鱼清蒸得鲜掉眉毛，连炒青菜都是庄子里刚割的，带着泥土气。虽不及府中精致，但全是庄子自产，别有一番鲜美。
卫璋坐在专属的杌子上，手里抓着块玉米饼子，啃得满脸都是渣。
绵绵一边笑盈盈地给他擦嘴，一边给卫珩盛汤：“早该来松快松快，在府里待着，总觉得四面八方都是眼睛耳朵，连话都得绕三圈。”
卫珩夹了一箸鲫鱼腹肉，仔细剔掉刺才放进卫璋碗里：“这几日就安心歇着，璋儿也能多晒晒太阳。明日我带你们去后山，老周头那片梅林开得正好，红白相间的，配着残雪好看得很。”
完卫珩给她夹了一箸清炒菜心，他看着绵绵和认真吃饭的卫璋，眼底漾着浅柔的笑意，这才是他盼着的烟火气。
然而，这份清静只维持了一日。第二日午后，绵绵正陪着卫璋在温泉暖阁里玩，暖阁临着汤池，水汽氤氲，卫璋穿着肚兜，坐在木盆里拍水，溅得满脸都是。
夏荷掀帘进来时，脸色带着急色，身后跟着个气喘吁吁的管事媳妇，手里捧着封火漆封口的信，火漆上印着卫府的家纹。
“少夫人，府里青黛姑娘派快马送的，是要紧。”管事媳妇躬身道。
绵绵连忙擦干手接过信，指尖触到信纸的凉意，心也跟着沉了沉。青黛的字迹向来工整，此刻却带着几分急促。
“少夫人，今晨有自称江南书画商的人至墨韵斋，欲高价求购：被齐王构陷赐死的前朝兵部尚书薛衍的遗墨或相关碑拓，言辞急切，愿付定金。三老爷婉拒后，其人不死心，在铺子附近盘桓许久，方才离去。三老爷觉其可疑，已告知世子爷留在府中的墨玄侍卫。另，满午后过府，提及近日市井有流言，隐约涉及顾将军新职及火器营开支用度，言语不甚好听。特禀。”
“薛衍……”绵绵低声念着这个名字，指尖攥得发白。
薛衍是前朝忠骨，他的遗墨在当朝是“逆党象征”，若墨韵斋真收了，或是被人抓着“交易”的由头，三叔卫琛便会被钉死在“勾结前朝余孽”的罪名上。
而顾惜朝的流言更歹毒，火器营是陛下钦点的差事，污他贪墨，便是动摇圣心，断他前程。
“怎么了？”卫珩刚从外面回来，身上带着寒气，见她脸色发白，连忙上前扶住她的肩。绵绵把信递过去，声音发紧：“你看看。”
卫珩迅速扫过，面色不变，只对那管事媳妇道：“知道了，你去吧，今日之事不必外传。”
待管事媳妇退下，他拉着绵绵坐下，给她倒了杯热茶暖手，才对绵绵道：“果然按捺不住，换了个方向。”
“薛衍是前朝主战派中坚，对本朝极力抵制，其遗墨若出现在三叔铺子里，被人告发，便是勾结前朝‘逆党’的铁证，比一般的禁书更致命。”
绵绵蹙眉，“而流言中伤惜朝，是想污他贪墨、靡费军资，动摇陛下信任，阻挠火器营建成。这两手，一石二鸟，既打击卫家，又牵制惜朝。”
卫珩走到窗边，望着远处覆雪的山峦：“手法比上次高明些。知道直接栽赃容易败露，改为引诱和造势。那书画商必是饵，身后或许还跟着等着抓‘现携的御史或兵马司的人。至于流言……”
他冷哼一声，“无非是想在火器营未成之前，先污了主事者的名声。惜朝刚猛，易得罪人，有此一着，不意外。”
“我们要不要即刻回府？”绵绵看着他，眼底带着忧色。
“不必。”卫珩摇头转身，“三叔既已警觉，墨玄也会处理。此时回去，反显得心虚。我们按原计划住两日，看看他们还有什么后眨”
他走到绵绵身边，握住她的手，“放心，青黛和福伯在府中，墨玄盯着外面，出不了大乱子。晚些时候，我修书两封，一封给赵栩，让他留意都察院和市井流言的源头。一封给惜朝，提醒他注意军中账目明晰，防范人中伤。”
被宋嬷嬷穿戴好带过来的卫璋不知大人们的愁绪，扑过来抱住绵绵的腿，仰着脸要抱：“娘，玩……”
绵绵弯腰抱起他，在他软乎乎的脸颊上亲了口，心里的慌乱被儿子的稚气冲淡了些，有卫珩在，塌不下来。
当夜，卫珩的书信便由庄子上可靠的护卫快马送回京郑
次日一早，夫妻二人依旧带着卫璋去后山赏梅。梅林真如老周头的那般好看，红梅似火，白梅如雪，枝桠上还挂着残雪，冷香沁人心脾。
卫璋被裹在厚厚的白狐裘里，只露出一张脸，像个圆滚滚的雪球。他好奇地嗅着冷香，伸手去够低枝上的梅花，却被花瓣上的雪粒冻得缩手，惹得众人笑。
卫珩折了枝开得最盛的红梅，递到绵绵手里，花瓣上的雪粒落在她手背上，凉丝丝的。
“梅花香自苦寒来。”他轻声道，目光落在她眼底，“眼下这些风浪，都是磨饶雪，熬过去，往后的路就宽了。”
绵绵接过梅枝，笑笑点头。
两日后，夫妇二人启程回府。刚进城门就察觉出不对。街面上巡城的兵丁比往日多了倍，腰间的刀鞘擦得锃亮，行人也走得匆匆。
马车刚到卫府门口，青黛和福伯就迎了上来，两人神色都还算镇定。
进了芸澜苑，青黛先细细回禀：“少夫人，府中诸事安好，满前日来过后，昨日又让仆妇送了些新腌的酱菜来，流言是从南城‘悦来茶馆’传出来的，有几个闲汉在那儿嚼舌根，墨玄侍卫已派了人混进去打探。”
福伯也上前禀报了外院情况，手里捧着本簿子：“世子爷，昨日确有都察院一位御史的家仆在墨韵斋对面的茶楼坐了半日，后来那江南书画商又去了一次，三老爷依旧没见他，那人悻悻而去后，御史家仆也走了。老奴已按您的吩咐，将近日府外盯梢之饶形貌特征整理了一份，交给墨管事了。
卫珩翻了翻簿子，颔首道：“做得很好。府中一切照旧，加强戒备即可。”
晚些时候，墨玄一身寒气地来了。他刚从城外回来，藏青劲装的袖口沾着泥点，神色却透着笃定：“世子，查清楚了。那江南书画商是伪冒的，真实身份是南城一个破落秀才，受人重金雇佣。雇佣他的人，经过几层转手，最终指向一个西城开当铺的老板，那当铺老板……”
“与已故齐王府一个管事的外甥女是儿女亲家。至于市井流言，最初是从两个漕帮闲散人口中传出，火器营采买以次充好，中饱私囊。属下顺着查，发现那两人前阵子与永昌伯夫人娘家一个被革职的旧仆有过接触。”
线索再次交织，齐王余孽阴魂不散，而永昌伯夫人娘家竟也还未死心，企图浑水摸鱼。
卫珩听完，面色冷凝：“跳梁丑，纠缠不休，多安排人盯着收集证据，璋儿马上办周岁宴，可不能让这些丑影响了。”他俯身靠近墨玄，低声又吩咐了几句，声音压得极低，只有两人能听见。
墨玄听完，躬身应道：“属下明白，这就去办。”他转身离去时，脚步轻得像猫，没惊动院外的半片落叶。
绵绵端着碗温好的莲子羹进来时，正看见卫珩望着窗外的月色出神。她把汤碗放在他手边：“都安排好了？”
卫珩握住她的手，掌心带着薄茧的温度：“嗯。”
他看向内室，卫璋已在榻上睡熟，脸上还带着笑，许是梦到了庄子上的梅花。
月色透过窗棂洒进来，落在两人交握的手上。