五月的白鹤书院放了旬假，卫琅收拾了书箱，踩着日头西斜的影子踏进了卫国公府的朱门。
他穿着书院统一的月白襕衫，墨发用根素银簪束着，举止间已透出几分青年士子的清朗气度。回府后，他先去给祖母、父母请了安，便去了芸澜苑，他知道长姐卫芷晴有孕的消息后，一直惦记着。
“大嫂。”卫琅刚进院就撞见正侍弄吊兰的绵绵，忙敛衽行礼，动作规整，“听闻姐姐有喜，不知近来可好？我……我想去看看她。”少年眼中有着对胞姐的真挚关怀。
绵绵见他风尘仆仆，襕衫下摆还沾着点路途的尘土，却先问姐姐，心中欣慰：“芷晴妹妹一切都好，永昌伯府上下都很看重。你母亲前几日刚去看过，回来也气色不错。”
她引着卫琅坐下，将一杯温茶推到他面前：“你有这份心是好的，只是如今她身子重，永昌伯府又经了事，门户严谨。待你歇息两日，让你母亲安排，或是等芷晴回门时再见更稳妥。”
卫琅虽有些急切，但也懂事地点点头：“大嫂考虑得周全，弟弟听大嫂安排。”
他喝了口茶，喉结动了动，又道，“书院山长前日与我长谈，我经义策论已有成，可专心预备下一次会试。只是……如今家中事多，姐姐又在孕中，我……”
绵绵明白他的顾虑，温言道：“你的前程是大事，家中自有你兄长和长辈操持。你姐姐那边，我们会看顾好。你安心读书，考出功名，才是对她、对二房最好的支持。”
她打量着这个一贯沉稳的少年，“若在书院缺什么，或是有难处，只管写信回来。”
“多谢大嫂。”卫琅放下心来，又想起什么，“对了，这次回来，同窗托我向三叔的《墨韵斋》打听一部前朝水利专着的刻本，不知可有？”
“这事你直接去问三叔便是。”绵绵笑道，“你三叔如今特别看重爱学习的子弟。”
卫琅的到来，也给二房带来了更多生气。李氏看着儿子越发挺拔出息，女儿又有了身孕，只觉得往日种种烦忧都消散了大半，忙前忙后张罗着儿子爱吃的饭菜，又打点让他带去书院的衣物用品，满心欢喜。
然而，这平静温馨之下，暗处的算计却并未停歇。
榆钱胡同，满的孕吐刚缓和了几日，这日午后正靠在榻上绣肚兜，忽然觉得腹隐隐作痛。她以为吃坏了东西，没敢声张，只喝零热水躺着。
墨玄当值辛苦，她不想让他担心。可那疼痛越来越烈，像有刀子在搅，冷汗瞬间浸湿了她的素色衣，连手里的针线都掉在霖上。
伺候的王妈见状魂都吓飞了，一边让丫鬟往卫国公府和墨玄报信，一边疯了似的去请相熟的医婆。
宋嬷嬷得了信儿，立刻禀明绵绵，带着应急的药材和府里养的稳婆李婆婆匆匆赶去。绵绵心焦不已，一面派人去寻卫珩，一面让青黛速请常给府里看诊的张老太医。
“别怕，奶奶别怕，老奴来了。”宋嬷嬷按住她乱颤的手。
李婆婆先摸了摸她的脉搏，又掀开被子看了看，脸色一沉，“快，把我带来的艾叶点燃熏屋子，我先按穴位稳住胎气。”她一边按，一边对王妈道，“去煎药，用急火，一刻都不能耽误！”
芸澜苑里一时气氛紧张。偏此时，前院福伯又匆匆来报，是门房收到一封匿名投递的信函，指名要交给世子爷，内容语焉不详，只写着“火器营新制‘雷火’配方，恐已外泄，慎之。”
火器配方外泄？这若属实，非同可！绵绵捏着那封笔迹陌生的信，心头剧震。这信来得太巧，偏偏在满出事、众人注意力被吸引之时。是警告？是调虎离山？还是另一重阴谋的开始？
卫珩此刻正在京郊与顾惜朝查看一处备选的火器试验场。接到府中急报，两人皆是面色一变。
“满出事？匿名信？”顾惜朝剑眉紧蹙，“火器配方由工匠分段掌握，核心部分只有我和两个陛下指定的老工匠知晓，泄密可能性极低。但这信……恐怕是冲着搅乱人心来的。表哥，你速速回去，这边有我。”
卫珩点头，翻身上马，沉声道：“惜朝，你立刻回营，亲自核查配方保管环节和所有知情人，外松内紧。我怀疑，这是影阁或其他势力连环计的一环，目标或许不仅仅是内宅，更是想动摇火器营，甚至将你拖下水。”
“明白！”顾惜朝抱拳，眼底闪过厉色，“表哥放心。”
卫珩快马加鞭往回赶，马蹄踏过青石板路，溅起一串尘土。
刚到榆钱胡同口，便见墨玄像尊铁塔似的立在院门外，玄色劲装被汗水浸透，脸色铁青，周身的低气压能冻死人。
“情况如何？”卫珩翻身下马急问。
墨玄声音干涩：“医婆是误食了寒凉活血之物，引发了胎气躁动。稳婆配合太医正在施针用药，现下……现下稳住了。”
他拳头紧握，骨节发白，“是早晨送来的新鲜莲藕，是城外庄子新挖的，清热滋补。厨房洗净做了藕羹……那庄子，是少夫人名下的产业，送材人也是熟面孔。”
竟自家庄子送来的东西出了问题！卫珩眸色骤寒：“送材人控制住了？”
“已扣下。他坚称不知，菜是庄头让送的，与往常无异。”
“查！庄子上下，经手那藕的所有人，一个不漏！”卫珩冷声道，又看了一眼紧闭的房门，“满和孩子……”
“张老太医，万幸发现得不算太晚，用药及时，胎儿暂时无碍，但需绝对静卧安胎，不能再有丝毫闪失。”墨玄的声音带着后怕与滔怒意。
卫珩拍拍他的肩，留下两名心腹护卫加强戒备，自己迅速回府。绵绵正焦急等待，见他回来，知晓了满的情况后，立刻将匿名信递上，并了自己的怀疑。
卫珩迅速看完信，又听了绵绵的分析，冷笑道：“好一招声东击西，连环相扣。一边对满下手，一边抛出火器营泄密的烟雾，无论哪边得逞，都能让我们焦头烂额，分散注意，他们便可趁乱进行真正的图谋。”
他看向绵绵，“府中今日可有其他异动？卫琅回来了，各处可有异常？”
绵绵摇头：“府内暂时平静，琅弟回来后只在二房和芸澜苑走动。门房那边，除了这封信，并无其他异常拜帖或人物。”
“越是平静，越可能酝酿风暴。”卫珩沉吟，“那封信笔迹刻意扭曲，内容模糊，与其是告密，不如是恐吓与试探。对方想看看我们的反应，更想制造恐慌。”
他当即吩咐，“青黛，去请瑄少爷、琢少爷悄悄过来。福伯，加强府中各处巡查，尤其注意是否有试图接触琅少爷或探听永昌伯府、榆钱胡同消息的人。”
不多时，卫瑄和卫琢赶来。两人听闻满出事和匿名信之事，皆是震惊。
卫珩看着两个日渐成熟的弟弟，沉声道：“敌人已不再满足于外围窥探，开始直接出手，且手段阴毒，针对妇孺。”
“瑄弟，你协助福伯梳理府内所有仆役近日行踪，尤其是与外院采买、门房有接触者。琢弟，你观察力强，回想近日在府中或外出时，可曾留意到任何不协调的细节或陌生面孔？”
“是，大哥！”两人肃然领命，意识到事情严重性。
傍晚，顾惜朝遣亲兵密报：火器营核心配方保管处无异常，所有知情工匠皆在严密监控下，无泄密可能。那封匿名信，纯属子虚乌有，意在制造混乱。同时，他提及近日营房外围的窥探者似乎增加了。
永昌伯府那边，赵明煜也悄悄递了话过来，府中近日也收到过内容隐晦、挑拨永昌伯与卫国公府关系的匿名纸条，已被永昌伯压下。
去榆钱胡同送藕的庄子，庄头已被控制。经查，那藕确实出自庄子荷塘，但采摘后曾在库房存放半日，期间只有一个负责洒扫的哑仆进去过。那哑仆三日前才由人牙子送来，自称逃荒至此，身世无从查起，现下人已不知所踪。
线索断断续续，却都隐隐指向那个隐藏在暗处、手段越发狠辣阴险的影阁。他们似乎正在多线并进，试探、骚扰、制造事端，企图在卫家及其关联的各方势力中打开缺口。
夜色再次笼罩京城。芸澜苑内灯火通明，却弥漫着一种山雨欲来的凝重。
卫珩站在窗前，望着外面沉沉的黑暗，对身边的绵绵低声道：“他们急了，也开始不择手段了。这是好事，明我们的防备和反击让他们感受到了压力。”
“满这下真遭了大罪，接下来，也不知道他们会如何出招？”绵绵忧心忡忡。
“攻势会更猛，目标会更明确。”卫珩转身，目光锐利如刀，“或许，会直接冲着我来，或是惜朝，也可能是……你和璋儿。但这也是将他们彻底揪出来的机会。”
他握住绵绵的手，看着她的眼睛：“怕吗？”
绵绵摇头，目光坚定：“只要和你在一起，和璋儿在一起，便不怕。”
卫珩将她揽入怀郑窗外，夏夜的风带着隐约的雷声，一场真正的暴风雨，似乎就要来了。