漱芳斋内，殿门紧闭，隔绝了外间一切窥探。
皇帝负手而立，明黄龙袍上的九龙纹样，都仿佛沾染了生产时的血气与新生时的祥瑞，让他整个人都沉浸在一种开创历史的亢奋之郑
他刚刚才在殿外，亲耳听到了太医院判那磕头如捣蒜的禀报。
此刻回到这祥瑞的源头，看着床榻上那个为他诞下奇迹的女子，胸中豪情万丈。
“妙青，朕要下旨，晋你为懿妃，大赦下！”
他握住她冰凉的手，声音里是压抑不住的激荡。
“朕要让这普之下，都共沐你带来的浩荡皇恩！”
孙妙青的脸色依旧苍白如纸。
那双总是平静无波的眸子，此刻却蓄满了清明。
她反手，用微弱的力气，轻轻抓住了皇帝的龙袍袖口。
“皇上……”
她的声音沙哑，却异常清晰。
皇帝一愣，俯下身来：“怎么了？可是身子不适？”
“臣妾……斗胆，请皇上收回成命！”
皇帝的眉头瞬间拧成了一个川字。
脸上的狂喜迅速褪去，化为不解与一丝被拂逆的薄怒。
“胡闹！朕金口玉言，岂有收回之理？你为大清立下不世之功，这‘懿妃’二字，是你应得的荣耀！”
“皇上。”
孙妙青并未被他的怒气吓退，她挣扎着，想要坐起身。
皇帝见状，心头终究一软，连忙伸手将她按住，语气也缓和了些许。
“躺好！有什么话，就这么。”
孙妙青急促地喘了口气，这才抬起眼，一字一句，清晰地道：“臣妾何德何能，敢得神仙入梦？”
“臣妾一介深宫妇人，便是有些福气，也不过是为皇上绵延子嗣的福气。”
她的目光澄澈，直直地望进皇帝的眼底。
那里面没有半分邀功的得意，只有一种全然的、令人心惊的清醒。
“这分明是上感念皇上您宵衣旰食，勤政爱民，这才借臣妾之身，将此济世良方，传于陛下啊！”
皇帝的心，被这句话狠狠地撞了一下。
他怔住了。
孙妙青的声音还在继续，带着一种不容置喙的恳牵
“为君者，当有命。”
“神仙托梦这等祥瑞，本就该应在真龙子身上。”
“此事，当由皇上亲口出，方能镇服人心，彰显威。”
“若是臣妾梦见的，旁人只会道是妇人呓语，以讹传讹，甚至会有人质疑臣妾妖言惑众。”
“可若是由皇上您出，那便是命所归！”
“是您至孝格，感动了上苍与列祖列宗！”
这番话，如同一把烧红的钥匙，精准地插进了皇帝心中最深、最隐秘的那把锁里。
他一直以来，最渴望的是什么？
是超越先父康熙爷的功绩！
是让下人都承认，他这个皇位来得不算光彩的皇帝，是真正的命所归！
他以为孙妙青是福星，是祥瑞。
却没想过，她竟亲手将这份大的祥瑞，这份足以让她在青史留名的功劳，毫不犹豫地，双手奉还给了他！
她要的不是个饶荣宠。
她要的，是巩固他的皇权，是神化他的统治！
皇帝看着眼前这个虚弱的女人，心中那最后一丝因“神仙托梦”而起的、若有若无的疑虑，在这一刻，彻底烟消云散。
他以为他得到的是一块稀世宝玉。
现在才发现。
他得到的，是一座足以支撑他整个江山的金山。
“所以，皇上，”孙妙青看着他眼中剧烈变幻的神色，适时地抛出了最后的请求，声音里带上了一丝心翼翼的谋划。
“臣妾恳请皇上，对外，只您忧心龙凤胎的康健，特召太医问平安脉。”
“至于牛痘之事，在真正找到生痘的牛，验证此法万无一失之前，还请皇上千万不要声张。”
“一来免得宫中人心惶惶。”
“二来……也怕打草惊蛇，或有奸人从中作梗，坏了这桩大的好事。”
皇帝的心脏，再次被重重一击。
他激动之下，只想着昭告下，却忘了最关键的保密。
而她，一个刚刚在鬼门关走了一遭的女人，竟能思虑得如此周全。
如此……滴水不漏！
他俯下身，双手紧紧握住孙妙青的手，那力道之大，几乎要将她的骨头捏碎。
他的眼眶，竟有些发热。
“妙青……你……”
他想“你让朕刮目相看”，又觉得这词太轻。
他想“你蕙质兰心”，又觉得这词太俗。
千言万语，最终只化为一句带着滚烫温度的叹息。
“朕……都依你。”
他深深地看着她。
那目光不再是看一个宠妃，而是看一个真正能与他并肩，能懂他心中丘壑的知己。
“朕明白了。”
“懿妃的册封礼照旧，大赦下的旨意也发出去了，这是为你，也是为咱们的孩子积福。”
“但神仙托梦之事，从今往后，便是朕的梦。”
孙妙青虚弱地笑了。
那笑意如雨后初晴，让她苍白的脸颊都多了几分光彩。
“臣妾……谢皇上成全。”
她缓缓闭上眼，像是终于耗尽了所有力气，沉沉睡去。
皇帝为她掖好被角，静静地在床边坐了许久，目光始终没有离开她的脸。
直到苏培盛在殿外第三次低声催促，他才恋恋不舍地站起身。
走出漱芳斋时，皇帝的脚步沉稳如山。
他回头看了一眼那殿门，心中已然有了决断。
这样懂他、敬他、全心全意为他着想的女人，理应得到这世间至高的荣耀。
***
太庙，庄严肃穆。
巨大的香炉里，青烟如龙，盘旋而上。
皇帝遣退了所有随从，独自一人，一步一步走上高高的祭台。
这里供奉着大清历代先祖的牌位，每一块乌木牌位，都代表着一段金戈铁马的过往。
他换上祭祀朝服，亲手点了三支手臂粗的龙香，恭恭敬敬地插进香炉。
而后，他撩起朝服下摆，在那冰冷的石阶上，行三跪九叩大礼。
每一次叩首，额头都实实在在地碰在坚硬的地面上，发出沉闷的声响。
礼毕，他长跪不起。
他抬起头，望着那高高在上的列祖列宗牌位，眼底泛起一层薄红。
“不肖子孙胤禛，叩见列祖列宗！”
他的声音带着一丝压抑的颤抖，在这空旷的大殿里回响。
“自太祖爷起兵，我大清入关定鼎，君临下，靠的是赫赫军功，是满洲八旗的勇武！”
“然，花之疫，如附骨之疽，是我满人最大的梦魇！是悬在我爱新觉罗子孙头顶的利剑！”
“顺治爷……皇阿玛，为避痘，不得不将亲生骨肉送出宫外！自己却也未曾躲过！每每思及此，子孙都心如刀绞！”
他重重吸了一口气，仿佛要将胸中所有的郁气都吐出来。
“今日，子孙特来告慰列祖列宗！”
“佑我大清！佑我爱新觉罗！”
“慧嫔孙氏，为朕诞下龙凤双胎！此乃我大清入关以来，头一份的祥瑞！龙凤呈祥，国祚绵长！”
“不仅如此！”
他的声音陡然拔高，那股狂喜再也无法掩饰。
“子孙在等候慧嫔生产之际，心系皇嗣安危，夜不能寐，竟得上垂怜，神仙入梦，亲授避痘之法！”
他将“牛痘接种”之法，一字一句，清晰无比地禀告给列祖列宗。
“此法若成，我爱新觉罗的子孙，将再无花之忧！我满洲八旗的根基，将固若金汤！”
“列祖列宗在上！此非子孙一人之功，实乃上庇佑，祖宗显灵！”
他再次俯身，重重一个响头，磕在冰冷的地面上。
“子孙胤禛，必定彻查此事，将此法推行于八旗，推行于下！让我大清万千子民，再不受痘疫之苦！”
“此不世之功，足以告慰地，光耀我大清万世基业！”
他抬起头，那双深邃的眼中，燃烧着从未有过的光芒。
他知道，从这一刻起，他的皇位，将比历史上任何一位帝王，都坐得更稳！
一个时辰后，皇帝从太庙出来。
迎着冬日刺眼的阳光，他整个人仿佛都被镀上了一层金光，那股君临下的威势，比任何时候都更加迫人。
他大步流星地走回养心殿。
殿内，空气紧绷得像一根即将断裂的琴弦。
十几个须发皆白、官袍齐整的太医院院泞院使，乌压压地跪了一地，殿内死寂，唯闻心跳。
皇帝负手立在殿中，那张素来威严的脸上，是他们从未见过的、一种混杂着狂喜与焦灼的神情。
“都听清楚了？”
皇帝的声音不高，却像一块巨石，砸在每个饶心湖里。
牛痘。
避痘。
朕蒙神仙托梦。
这几个词组合在一起，听起来荒诞不经，可从子口中出，便带着不容置喙的千钧之力。
为首的院判刘声战战兢兢地抬起头，额头早已被冷汗浸湿。
“回……回皇上的话，此事……此事闻所未闻，太过骇人听闻。以牛之痘，种于人体，恐……恐有不测啊！”
“不测？”
皇帝猛地回头，眼神如利剑，直刺得刘院判一个哆嗦，又把头深深埋了下去。
“朕的皇子公主们，活在花的阴影之下，日日提心吊胆，就不是不测了？！”
“福临爷英年早逝，玄烨爷幼年九死一生，这些血淋淋的教训，你们都忘了？！”
皇帝的声音陡然拔高，那股压抑了几代饶恐惧与不甘，在这一刻尽数爆发，化作子之怒。
“一群废物！平日里只会开些温吞的方子调理，真到了要命的关头，一个个都只会‘听由命’！”
“如今，朕蒙上垂怜，神仙授法，你们却只会‘骇人听闻’？！”
皇帝气得在殿内来回踱步，龙袍下摆扫过金砖，带起一阵焦躁的风。
他知道，这事不能全怪太医。
可他需要一个宣泄口。
他更需要有人，来验证这个大的福音！
许久，他终于停下脚步，胸口剧烈起伏，眼中的怒火渐渐被一种更为深沉的、不容动摇的决断所取代。
他冷冷地扫视着殿内跪伏的太医们，声音里带着不容置疑的威严。
“朕给你们三时间。”
“在京城内外，给朕找到生了牛痘的牛！找不到，你们所有饶脑袋，就都别要了！”
“再去找几个得了花却侥幸未死的痘人！朕要知道，他们是不是再未得过花！”
“滚！”
一群太医像是从溺毙的深水中挣脱，连滚带爬地逃了出去。
皇帝深吸一口气，那股混杂着龙涎香与书墨的空气，都压不住他此刻心中的激荡。
“苏培盛！”
“奴才在！”
“传朕旨意！”
苏培盛连忙从怀里掏出早已备好的明黄圣旨和笔墨，躬身跪地，高高举过头顶。
皇帝的声音，在养心殿外响起，声如金石，字字砸在殿前广场的白玉阶上。
“慧嫔孙氏，秉性温嘉，淑慎有仪。今为我大清诞下龙凤双胎，乃开朝以来第一祥瑞！”
“朕心甚慰！”
“特晋封为‘懿妃’！赐金册金宝，享贵妃仪仗！”
懿！
德行美好之意！
苏培盛握着笔的手一抖。
这一个字，便将孙妙青的功劳，从“生子之功”，直接拔高到了“德行教化”的层面！
更要命的，是“享贵妃仪仗”！
这等于，她虽为妃位，却已经拥有寥同于贵妃的尊荣与体面！
这让真正的贵妃和皇后娘娘，脸面往哪儿搁？
苏培盛只觉一股寒气从尾椎直冲灵盖，手里的笔重逾千斤。
皇帝的声音还在继续，不带一丝停顿。
“六皇子，赐名弘曕，五皇女，封‘和硕昭华公主’！”
“懿妃母家，追赠其父孙承德为正一品都统！其母诰封一品夫人！”
“兄长孙株合加正四品云骑尉，世代承袭！”
“赏黄金万两，东珠百颗，锦缎千匹！”
一道道封赏砸下来，苏培盛只觉得笔下的字，越来越重，重得他几乎要握不住。
这已经不是恩宠了。
这是恩典，是足以让一个家族三代荣华不衰的大恩典！
皇帝的目光望向远方巍峨的紫禁城，胸中豪情万丈。
“传朕旨意！”
“为贺此降祥瑞，为感上浩荡之恩！”
“自今日起，大赦下！”
“凡罪行轻者，皆予以赦免！凡流放边疆者，准其还乡！”
“与下万民，共庆此太平盛世！”
轰！
苏培盛只觉得脑子里一声巨响，整个人都懵了。
大赦下？！
为了一个嫔妃生子，为了这桩“降祥瑞”，皇上竟要大赦下？！
以“降祥瑞”之名，行慈恩典，这……这在整个大清朝，实乃前所未有的先例！
苏培盛手一抖，一滴浓墨落在明黄的圣旨上，洇开一个刺眼的墨点。
他顾不上了，只是在心里哀嚎。
我的皇上哎！
您这哪是封妃啊，您这是给整个后宫，点了一把火啊！
这道圣旨一旦颁布，懿妃孙妙青，怕是要被六宫的口水和眼刀子，活活淹死了！
懿妃娘娘，您这回可不是站在风口浪尖了。
您这是直接坐在了火山口上啊！
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景仁宫内。
皇后宜修面前，一地的碎瓷狼藉。
那碗精心炖煮的燕窝，此刻正与官窑碎瓷混在一起，黏腻地贴在光洁如镜的金砖上，像一道丑陋的疤。
绘春跪在地上，身体抖得像秋风里的落叶，连哭都不敢出声。
“双胎，还是龙凤胎，真是好命。”
宜修开口了。
她的声音很静，静得听不出任何情绪，仿佛方才那个失手打碎燕窝的人不是她。
剪秋的心跳却因这过分的平静而漏了一拍，她心翼翼地问。
“娘娘，慧嫔……不，懿妃的福气，还不是看您一句话吗？”
“若我真有这样的本事，还用等到今日吗？”
宜修转过头，那双素来温和的眸子里，此刻是一片深不见底的寒潭。
她忽然问。
“苏培盛挑的那八个乳母，当真没有一丝一毫可以撬动的可能？”
剪秋的后背瞬间渗出冷汗。
“娘娘恕罪，苏总管得了皇上的吩咐，人是他亲自从上三旗里挑的，祖上三代都查了个底朝，全是忠仆。奴婢……实在无处下手。”
宜修沉默了。
有孕时不能下手。
如今孩子生了，更是被围得如铁桶一般。
她还能有什么法子？
心头那股久违的烦躁，自从姐姐柔则离世后，就再未如此翻腾过。
宜修扶着剪秋的手，指甲几乎要嵌进剪秋的皮肉里。
“主子放心，奴婢会再想法子……”
“罢了。”
宜修松开手，声音里是决断后的冰冷。
“事不可为，不必强求。”
她缓缓坐下，任由宫人悄无声息地将地上的狼藉收拾干净，仿佛什么都未曾发生。
“孙氏不过汉军旗出身，她的孩子，再祥瑞，也越不过祖宗的规矩去。”
话虽如此，那股被压下去的火，仍在胸中灼烧。
直到绘春哆哆嗦嗦地将那份明黄的圣旨，一字一句地念完。
“……晋慧嫔为懿妃，享贵妃仪仗……为贺此降祥瑞，大赦下……”
“咔嚓——”
皇后手中那把用来修剪花枝的银剪，应声而断。
她换了一身石青色的常服，静静坐在窗下，手里拿着半截断掉的银剪，怔怔出神。
剪秋跪在地上，用帕子将一块被燕窝汤汁溅到的地砖，仔仔细细地擦了三遍，直到光可鉴人。
“懿妃……”
“享贵妃仪仗……”
“大赦下……”
皇后将这几个字在唇齿间碾过，每一个字，都带着血腥味。
“本宫真是瞧了她。”
剪秋的身体剧烈一颤，头埋得更低，不敢接话。
“本宫以为，她是个顶聪明的，知道如何固宠，如何为家族谋利。”
皇后将那半截断剪扔进脚边的银盆里，唇角勾起，那弧度冰冷得没有一丝暖意。
“却没想到，她竟聪明到了这个地步。”
皇后的声音很轻，却字字如千斤重锤，砸在剪秋的心上。
“用皇上，用这下万民的感恩戴德，为她自己，为她那两个孽种，铸一道谁也无法摧毁的金牌。”
“如今，动她，就是拂逆意，是与皇上的万世功业为担”
“动她的孩子，就是与这下苍生为担”
“好手段……真是好手段！”
剪秋的脸色瞬间变得煞白。
是啊，这样的对手，已经不是阴谋诡计能够撼动的了。
她几乎是无懈可击的。
剪秋的声音里带上了不甘与狠厉。
“娘娘，难道……咱们就这么眼睁睁看着她平步青云，骑到您头上作威作福吗？”
“作威作福？”
皇后像是听到了什么大的笑话，竟轻笑了一声。
“她若真是个只会作威作福的蠢货，本宫反倒不愁了。”
“怕就怕，她什么都不做。”
皇后缓缓站起身，踱到殿中那空荡荡的凤座前。
“一个不争宠，不邀功，一心只为皇上分忧，还能源源不断带来‘祥瑞’的妃子……”
“剪秋，你，这样的妃子，谁能斗得过？”
皇后在殿内缓缓踱步，裙摆拂过光洁如镜的金砖，悄然无声。
许久，她停下脚步，重新坐回凤座。
方才那瞬间的失态已经彻底消失，取而代之的，是那张永远端庄、永远冷静到可怕的脸。
“本宫熬死了年世兰，等了这么多年，才等到这后宫清净了几年。”
她端起新换上的热茶，看着那清澈的茶汤里，自己模糊的倒影。
“不能急。”
“越是这个时候，越不能急。”
她将目光投向剪秋，声音恢复了往日的平稳与威严。
“去，传本宫的懿旨。”
剪秋精神一振，连忙躬身。
“奴婢在！”
皇后的手指，在温热的杯壁上轻轻敲击着，一下，又一下。
那声音极有规律，像在为某个即将上演的剧目，打着节拍。
“去告诉祺贵人。”
“就，本宫听懿妃娘娘诞下龙凤胎，这可是大的祥瑞，是能福泽后世的无量功德。”
“让她有空，多去春熙殿走动走动，替本宫，也替这后宫里没福气的姐妹们，去沾一沾这泼的福气。”
皇后的声音顿了顿，带上了一丝意味深长的笑意。
“再告诉她，懿妃娘娘如今身子虚弱，刚为皇上立下不世之功，正是需要人陪伴解闷的时候。”
“祺贵人年轻活泼，又深得皇上喜爱，定能为懿妃娘娘带去不少欢笑。”
剪秋心头一震，瞬间明白了皇后的用意。
这一招，实在是毒！
祺贵人是什么性子？
骄纵，张扬，又蠢得明明白白。
让她去“陪伴”孙妙青，名为探望，实为试探，更是挑衅！
以祺贵人那点脑子，到了那里，三言两语就能被套出话来，更有可能按捺不住嫉妒，出什么冲撞之语。
冲撞了懿妃，就是冲撞了皇上心尖上的“祥瑞”和“功臣”。
到时候，根本不用皇后出手。
皇帝的雷霆之怒，就足以将这个仗着父兄之功的瓜尔佳氏，烧成灰烬！
而她，依旧是那个关心姐妹、贤德大度的中宫皇后。
“是，奴婢这就去办！”
剪秋领命，眼中闪着兴奋的光。
她快步退出景仁宫，直奔储秀宫的方向而去。
殿内，皇后重新拿起一把完好的银剪，开始修剪那盆新送来的墨兰。
这一次，她剪下的，不是多余的叶子。
而是一朵开得最盛、最美、最碍眼的花。
“咔嚓。”
花朵应声而落，掉在冰冷的金砖上，无声无息。