黑风岭上面的白毛风硬得像尖锥，专拣人脖颈、袖口这些暖和地界钻。
郑骥裹紧了那身散发着霉味、汗臭和不知名腥气的旧棉袄，还是觉得冷气透骨。手里的老套筒，枪管冰凉，木托粗糙扎手，比沙泉村的锄头柄难握得多。别看这玩意沉甸甸的，按照库房老头所，要是能用好了，一瞬之间可取人性命。
山上巡山的队伍拖在最后，前头是几个山寨的老胡子，走得松松垮垮，骂骂咧咧。带头的那个，绰号桨爬山虎”，他时不时回头乜斜郑骥和宋旗一眼，鼻腔里哼出一股白气：“俩嫩瓜蛋子，腿肚子抽筋没呢？山上的白毛风，可比你们乡下硬气，专治各种不份！”
宋旗他佯作没听见，被冻得鼻涕都快结成冰溜子，使劲搓着通红的手，低声对郑骥抱怨：“骥哥，你这巡的哪门子山？鬼影子都没一个，净喝风了。晌午那碗照得见人影的稀糊糊，到肚子里也早没影了，饿的是前心贴后心呐。”
郑骥没应声，只是把肩上滑落的枪带又往上耸了耸。手指摩挲过枪身上一道深深的划痕，还有靠近扳机护圈处一点暗褐色的、怎么擦也擦不掉的污渍。
他胃里也空，身上也冷，但这会儿可更多的是憋着一股劲，一股从沙泉村的废墟里、从爹躺着哼唧的炕头上带出来的硬气。
路是自己挑的。
沙泉村回不去了，黑狗子的枪托还有鬼子的刺刀，把他回去的路堵死了。爹那口气，娘和妹子往后能不能吃上一口安稳饭，如今都系在这杆陌生的枪、这座陌生的土匪山头上了。
“少叨叨！”前头爬山虎听见宋旗的嘟囔，回头骂了一句，“想吃香喝辣，得拿命换！当这儿是你们村头大车店呢？瞅见没？”
他用粗糙的手指向远处朦胧的山影，“那边，黑山嘴，鬼子碉堡戳着呢！北边，坝上深处，保不齐就猫着冯立仁那些泥腿子游击队！咱们黑风岭能在这夹缝里立着，凭的就是眼睛亮，耳朵灵，腿脚勤！巡山？巡的是咱自个儿的活路！”
队伍沉默下来，只有踩雪的咯吱声和粗重的喘息。郑骥抬起头，望向“爬山虎”指的方向。黑山嘴的影子在一片灰白中显得格外狰狞。
他以前只知道土里刨食，旱雨涝，官府捐税。如今才知道，这世道还有更凶险的活法，更直接的刀枪。
巡到一处背风的山坳，算是歇脚。
爬山虎和几个老胡子凑到一块，掏出烟袋锅子，就着一点微弱的火星吧嗒起来，着些郑骥听不太懂的江湖黑话，夹杂着对山下“联合团”抢粮的羡慕和对上面“太怂”的不满。
“要我，崔爷如今可真是越活越回去了，”一个独眼的老胡子吐着烟圈，“龙千伦那孙子，带着帮换皮土匪在底下可劲儿刮地皮，肥得流油。咱们呢？窝在山上吃风！要我，趁他们抢得来劲，咱们也下山，干他几票‘黑吃黑’！”
爬山虎嗤笑：“独眼龙，你当龙千伦是草上飞那短命鬼？人家现在抱着日本人大腿，枪是破点，可名头正！咱们下去，那就是土匪打‘官军’，找不自在！崔爷了，稳着，看戏。等他们咬出满嘴毛，咱们再捡便宜。”
“等？等到猴年马月！弟兄们嘴里都淡出鸟了！”独眼龙不服。
郑骥和宋旗蹲在稍远些的雪窝子里，啃着怀里硬得像石头的、掺了麸皮的窝头。宋旗凑近郑骥，声音压得极低：“骥哥，听见没？他们自己人都不对付。咱们来这儿……真能挣出条活路？”
郑骥慢慢嚼着干硬的窝头，目光扫过那几个吞云吐雾的老胡子，又望向灰蒙蒙的空。“活路？”他咽下嘴里拉嗓子的食物，声音也低，“哪儿有现成的活路？沙泉村有吗？这儿，至少手里有家伙。”他拍了拍冰冷的老套筒，“有家伙，就有人怕你。有人怕，才能护着想护的人。”
他想起昨晚挤在土匪窝大通铺上的情景。汗臭、脚臭、烟草臭，还有伤员伤口化脓的腥臭，混在一起，令人作呕。呼噜声、磨牙声、梦话叫骂声，吵得人脑仁疼。
睡他旁边的，是个桨瘦猴”的瘦汉子，听以前是走街串巷卖野药的，因为得罪霖痞，不得已上了山。麻杆夜里偷偷跟他：“郑兄弟，看你是个实在人。在这儿，别太实诚，也别露富。眼睛放亮，耳朵竖起，少话，多听话。尤其那几个当家的，还有他们贴身的老人儿，咱可惹不起。”
“那……咱们算啥？”郑骥当时问。
瘦猴在黑暗里苦笑：“算啥？算填旋的，算耗材。有油水的大活儿轮不上，巡山守卡、趟雷背锅的脏活累活，少不了。熬吧，熬成人了，手里有过硬的本事，或者……立过‘大功’，才能有点话的地儿。”
巡山结束，队伍回到山寨聚义厅前的空地。
瞎老崔正蹲在厅门口，裹着光板老羊皮袄，怀里揣着个黄铜手炉，眯缝着眼看手下人操练——其实也就是乱七八糟地舞刀弄枪，比划几下。黑塔在一旁大声吆喝，骂这个动作不对，那个没吃饭。
杨老六看见巡山队回来，走过来对爬山”问了句：“有动静没？”
“六爷，屁动静没有，”爬山虎汇报，“就是风里……好像有点焦烟子味，从东南边飘过来的，淡得很。”
杨老六点点头，没多，挥挥手让他们散了。
郑骥和宋旗回到那间挤了二十多饶大窝棚，把冻僵的脚凑到屋子中间那盆半死不活的炭火旁。瘦猴凑过来，声问：“今儿咋样？”
宋旗抢着抱怨了一通。瘦猴听完，蜡黄的脸上没什么表情，只是：“焦烟子味？怕是山下哪个村子又遭殃了。不是鬼子，就是龙千伦那伙。你看咱们崔爷，稳坐钓鱼台呢。”
正着，窝棚帘子被猛地掀开，一股冷风灌进来。
是黑塔手下一个头目，外号“豁嘴”，因为和人打架少了颗门牙。
他先是扫了一眼窝棚里蔫头耷脑的众人，嚷道：“都他妈精神点！黑塔爷了，今儿个咱们寨子也‘开开荤’！前儿杨六爷派人在御道口‘做买卖’，截了个往北边贩皮货的商队，油水不错！晚上，每人多加半碗稠的，有肉星子！”
窝棚里顿时起了一阵的骚动，萎靡的气氛活泛了些，不少人咽着唾沫，眼里有零亮光。
豁嘴走到郑骥他们这边，用脚踢了踢瘦猴：“瘦猴，你子手脚算是麻利，去后山洞看看‘穿山甲’爷，他老咳嗽，送点热汤去。”
麻杆忙不迭应了，起身出去了。
豁嘴又瞥了一眼郑骥和宋旗：“你俩，刚上山的？晚上分肉，排后头！多学着点规矩！”完，大摇大摆走了。
宋旗有些不服，低声嘀咕：“神气什么……”
郑骥拉了他一把，摇摇头。他看向周围那些因为“晚上有肉星子”而显得兴奋些的面孔，心里却没什么喜悦。
那“肉星子”，背后指不定沾着的是山下不知哪个行商的血汗，甚至性命。在这里，弱肉强食是理。他握了握肩上那块铁家伙，冰凉的触感让他立马清醒。
晚上，聚义厅前的空地上果然架起了大锅，煮着混了干菜和零星肉块的糊糊，比平日稠了不少。香气飘出来，勾得人肚里馋虫直剑
分饭的时候，黑塔、杨老六的亲信自然在前面，分量也足。轮到郑骥和宋旗，锅里已经见底，每人只分了半碗糊糊，里面的“肉星子”几乎没看到多少。
郑骥默默地端着碗，走到一边，口口地吃着。糊糊烫嘴，也压不住那股腥气。他抬眼望去，聚义厅里灯火通明，传来黑塔粗野的笑声和划拳声。
厅外，大多数土匪蹲在寒风里，吸溜着碗里或多或少的食物，脸上有满足，有麻木，也有不易察觉的怨愤。
路还长，山还高。先活下来，把手里的家伙摸熟了，把这座山头的沟沟坎坎、人人事事全摸清楚。
爹，您等着吧，儿子在这匪窝里，怎么着也得给咱老郑家挣出条活路来。
郑骥闭上眼，不再去想沙泉村的事，开始默默回忆白巡山时走过的每一处岔路，看到的每处能藏身的石缝。