“人呢？”
谭旭的目光如鹰隼般快速扫过每一个角落——倒塌的家具后面、残破的床架下方、花板可能存在的横梁...一览无余的空间里，根本没有能藏下一个大活饶地方。
袁磊就那么凭空消失了？
楚临川没有立刻回答。他的视线如同探照灯，缓缓扫过房间的每一寸。最终，定格在了房间内唯一完整、也最显眼的那件家具上——那个靠在墙角的书架。
书架本身并无特异之处，陈旧，落满灰尘，上面稀疏地摆着几本同样蒙尘的旧书。但楚临川的目光却越来越锐利，仿佛要穿透那木质的表面，看清其后的本质。
他忽然抬起右手，枪口微调，对准了书架中间一层一本半开着的厚皮书，毫不犹豫地扣动了扳机！
“砰——！”
枪口火光一闪，震耳的枪声在狭的石砌房间里剧烈回荡，震得人耳膜嗡嗡作响。
然而，预想中的子弹击中木质书架或书本的“哆”声、木屑纷飞的景象并未出现。子弹射出的轨迹仿佛在接触到书架前方某片无形区域时，就...消失了。只有枪声的余韵在空气中震颤，证明那一枪确实击发了。
没有弹孔，没有撞击，甚至连书架上的灰尘都没有被气浪激起多少。
谭旭的瞳孔骤然收缩。
楚临川缓缓放下持枪的手，脸上的表情第一次彻底褪去了所有的轻松或伪装，只剩下冰冷的凝重和高度专注的分析神态。他盯着那看似普通的书架，声音压得很低，却字字清晰：
“...这书架有问题。”
他顿了顿，补充道，更像是在梳理自己的思路：“子弹被‘吞’掉了。要么，这书架本身是某种高明的障眼法或幻象，后面另有空间；要么...”
他的目光变得更加深沉，缓缓吐出了后半句：“...这根本就不是什么‘书架’。”
谭旭的眉头已经拧成了一个疙瘩，他盯着那书架，试图从上面找出任何魔法咒文、能量波动或者不自然的痕迹，但一无所获。
“你觉得...这属于魔法一类的东西，还是某种我们不了解的异界科技或者...生物陷阱？”
他问道，即便知道这个问题或许没有答案，但此刻任何思路都值得探讨。
楚临川缓缓摇了摇头，视线依旧锁死在书架上，脸上的表情充满了不确定。
“难。”他给出了一个无比简短，却也无比诚实的回答。
在缺乏足够情报和信息的情况下，面对这种超越常规认知的异常现象，即便是心思缜密如他，也无法轻易下定论。他们知道的太少了，而未知的...可能太多了。
谭旭无声地叹了口气，握紧了手中的刀柄。果然，问了也白问。
楚临川或许比他更善于分析和布局，但在面对这种全然陌生的超自然现象时，他们所知的情报，其实站在同一条贫瘠的起跑线上。
“怎么办？”
他盯着那吞噬了子弹、更可能吞噬了袁磊的诡异书架，头也不回地问道。他的声音在寂静的房间里显得格外清晰，带着一种紧绷的平稳。
“两个选择。我哪个都行，所以看你。”楚临川的声音从他侧后方传来，语调是惯有的平静，甚至听不出什么情绪波动，仿佛只是在陈述晚餐的两种菜式。
谭旭当然明白楚临川口中的“两个选择”是什么：
一，探明究竟，不管这书架后面是什么龙潭虎穴，进去把袁磊捞出来——如果他还活着的话。二，敬而远之，立刻退出这个房间，封锁入口，将这里标记为极度危险区域，然后继续执行他们本来的侦察任务，至于袁磊...当作任务人员损耗。
“如果我们撒手不管袁磊，”谭旭的目光依旧锁定在书架上，问出了一个冰冷但现实的问题，“会怎么样？”
“取消血狩者的资格，这是肯定的。”楚临川的回答几乎没有延迟，清晰而客观，“在无法确认队友已彻底死亡、且危险等级未明确达到‘无法应对’标准的情况下，主动抛弃生死不明的战友，就不存在任何‘战略性撤退’或‘保全大局’的辩护空间了。这会被直接定性为战场上的逃兵行为，最轻也是严重失职。”
他顿了顿，话锋却陡然一转，声音压得更低，几乎只剩下气音，带着一种冷静到近乎残酷的分析：“不过，如果我没猜错的话，从我们踏入这个房间开始，我们身上携带的战术终端和战场记录仪的实时信号，应该就已经被屏蔽或干扰了。所以...”
楚临川抬眼，目光扫过房间斑驳的墙壁和花板，仿佛在确认什么无形的东西。“...只要我们在离开前，‘妥善处理’掉袁磊身上和我们自己身上可能记录下关键画面的监测装置，那么，这里发生的一切，就只会存在于我们两饶记忆里。届时，我们大可以，袁磊是被突然从暗处袭来的高阶贵族杀害，我们拼死反击，最终为他报了仇。过程惨烈，未能保住队友遗体。”
闻言，谭旭终于转回头，深深地看了楚临川一眼。那眼神里有审视，有惊异，或许还有一丝不易察觉的寒意。“你以前...”他缓缓开口，声音带着质询，“干过这种事？”
“到目前为止，还没樱”楚临川迎着他的目光，回答得毫不迟疑，坦荡得让人意外。
“...那你怎么得好像经验丰富一样？”谭旭扬了扬眉毛，语气里听不出是讽刺还是单纯的疑问。
“不过是提前给自己想好所有可能的退路罢了。”
楚临川的嘴角极其细微地向上弯了弯，那笑容里没有温度，只有纯粹的理性计算.
“虽然这么做确实不太...够义气？或者，不够光明磊落。但我必须承认，在无法预知的致命威胁面前，我终究还是更宝贵自己的性命。所以，如果真的遇到那种评估后认为十死无生、且牺牲无意义的局面，我会选择这条‘退路’。”