五月的风卷着槐花甜香，已带了初夏的暖意。崇文门那处栽着老樱花树的院，如今是方子维与卫芷兰的新家。
二进的院落打理得宜，樱花早已谢尽，枝桠间泼洒出浓得化不开的绿，墙角几丛蔷薇攀着竹架，粉白嫣红的花瓣沾着晨露，倒给这素净院子添了几分活色。
卫芷兰嫁入方家已有三月，新妇的羞怯渐渐融成了眉眼间的温润，鬓边一支素银簪绾着松松的发髻，多了几分当家主母的安然。
她穿一身浅碧色夏布衣裙，裙角绣着几缕暗纹兰草，正坐在廊下的竹椅上，就着透过叶隙的碎金光，为方子维缝补一件半旧的墨绿直裰。针脚细密均匀，动作娴静，连袖口磨破的毛边都收得整整齐齐。
方子维今日休沐，在书房里整理完一批翰林院的文书，握着温热的茶盏踱出来时，正见妻子垂眸捻线的模样，阳光落在她纤长的睫毛上，投下浅浅的阴影，连呼吸都轻得怕惊飞了廊下的粉蝶。
他唇角不自觉扬起，放轻脚步走过去，将茶盏稳稳搁在她手边的酸枝几上，瓷杯与桌面相触，只发出一声极轻的脆响。
“夫君忙完了？”卫芷兰立刻抬眼，眼尾弯成温柔的弧度，指尖下意识将针线在布上别好，“这茶正好。”
“嗯，最后几本是去年的考绩册，不算费神。”
方子维在她身旁坐下，目光落在她手中的直裰上，指腹轻轻碰了碰补好的袖口，“这些活计让春桃来做便是，你日日盯着账本，再费眼就该疼了。”
卫芷兰抿嘴一笑，露出两个浅浅的梨涡：“春桃要学管库房的账，哪能总拘着做针线。再这缝补的活，我认真学了好一段时日，熟稔得很。”
她把补好的地方往他眼前凑了凑，语气带着几分得意，“你在翰林院当值，常要见前辈同僚，衣着不必华贵，却需整洁端正，袖口袍角这些易损处，我亲手补的更牢靠些。”
方子维心中一暖，伸手握住她沾着丝线毛的手指，指尖微凉却软和：“娶妻如此，真是子维的福气。”
他顿了顿，原本温和的语气沉了几分，“近日翰林院中，也有些关于京营、火器营的议论，多是感慨国朝武备振兴。只是……我隐约听得，似有人对顾将军年少骤贵、行事刚硬有些微词，话里话外，暗指有人背后支持，逾越规制。”
卫芷兰手中针线一顿，她抬眼看向丈夫：“是冲着顾将军，还是……冲着咱们家？”
“恐怕兼而有之。”方子维神色微凝，“我人微言轻，只做不知。岳父前日与我叙话，也提醒我谨言慎行，埋头实务，莫要卷入无谓口舌之争。只是芷兰，你如今是方家妇，岳家那边……若真有大风波，难免牵连。我心里有些不安。”
卫芷兰放下针线，反手握住他的手，目光清澈而坚定：“夫君，我既嫁入方家，便与夫君同进同退。卫家是我的娘家，养育之恩、骨肉之情永世不忘。”
“但我也信父亲、兄长行事自有分寸，绝非结党营私、逾越法度之人。外头那些流言，无非是有人见不得别人好。我们只需过好自己的日子，夫君做好分内事，我打理好这个家，便是对娘家、对夫君最大的支持。”
她声音柔和，却带着一股沉静的力量。方子维心中忧虑稍减，点头道：“你得对。是我想岔了。我们过好自己的日子便是。”
正着，外头仆妇来报，卫国公府芸澜苑的秋月姑娘来了，奉世子夫人之命，送些时令瓜果并两匹新到的轻薄夏布。卫芷兰忙让人请进来。
秋月如今协助青黛管事，举止越发稳重得体，行礼后笑道：“少夫人，姑奶奶新婚，这瓜果是庄子上新摘的，最是新鲜。夏布透气，给姑奶奶和方姑爷做夏衣正合适。”
“少夫人还让奴婢问问，姑奶奶这边可缺什么短什么，或是有什么想吃的，府里厨房的秋香姐姐最会调理。”
“大嫂平日里这么多事还这般惦记我们。”卫芷兰心中温暖，“回去替我多谢大嫂，我这里一切都好，什么也不缺。倒是大嫂料理偌大府邸，还要照看璋哥儿，千万保重身子。”
秋月应了，略坐了坐，又些府里的琐事：芷君姐新学怜琴，老夫人近来爱喝碧螺春，却绝口不提外头的风声。但卫芷兰和方子维如何听不出那平静下的暗涌？
秋月走后，夫妻二人对视一眼，都明白卫国公府那边的压力，怕是比他们想的还大。
与此同时，绵绵递了帖子，去安阳长公主府请安。
绵绵的马车停在了安阳长公主府的朱漆门前，青黛上前跟门房低语了几句，回禀道：“少夫人，长公主殿下在水榭见您。”
水榭临着荷花池，四周垂着细竹帘，风一吹便簌簌作响，既挡了日头又通着风。几上摆着冰盆，镇着刚摘的荔枝和甜瓜，青瓷茶盏里泡着雨前龙井，飘着淡淡的茶香。
“有些时日没见你了，璋哥儿身子可结实？”长公主斜倚在软榻上，穿着一身石青色绣暗龙纹的常服，语气温和，目光却在绵绵脸上扫了一圈，“你这气色，倒比我想的稳当。”
“托殿下的福，璋儿日日跟着丫鬟跑，壮得像头老虎。”绵绵恭敬行礼，让青黛奉上两个锦盒，“这是府里新做的荷叶茶和薄荷香膏，夏日烦闷，这些虽不值什么，却是府中自己做的，用着清心。”
长公主让谢嬷嬷收下，摆了摆手：“坐吧。左右都是自家人，不必拘着。”
她凤目微挑，抬手挥退左右，只留一个谢嬷嬷在远处守着，才端起茶盏，开门见山道：“京里近来，热闹得很。火器营是个香饽饽，也是个火坑。顾惜朝那孩子有胆气，能办事，但也扎了不少饶眼。本宫听，都察院那边，似乎有人在搜集些不上台面的材料。”
绵绵心头一紧，知道长公主消息灵通，必是听到了风声。“殿下明鉴。惜朝一心为公，行事或许急切了些，但绝无私心。至于那些材料……”
“无外乎是些陈年旧账、牵强附会的辞，或是从你们府里、铺子，甚至姻亲家下手，想找出些错处，攀扯牵连。”长公主语气平淡，却带着洞悉一切的犀利。
“永昌伯府那个不争气的大儿子流放后，有些人便觉得有机可乘，想借机把水搅浑。甚至……宫里有些人，见皇子凋零，储位久悬，心思也活络了。”
这话已得极重。绵绵屏住呼吸，紧紧攥着帕子，不敢插言。
“告诉你家卫珩，也告诉顾惜朝。”长公主端起茶盏，轻抿一口。
“陛下春秋鼎盛，最恨结党营私、动摇国本。让他们只管放手去做该做之事，只要不逾矩，不授人以柄，本宫和成国公这里，还不至于让几只苍蝇坏了大事。至于那些暗地里使绊子、伸爪子的……”
她放下茶盏，发出一声轻响，“爪子伸得太长，就该剁了。回去让你家卫珩，该查的查，该清的清，不必手软。真到了适当的时机，本宫自会话。”
这便是极其明确和有力的支持了。绵绵心中大定，起身深深一礼：“臣妇代夫君与惜朝将军，叩谢殿下回护之恩。”
“起来吧。”长公主虚扶一下，神色缓和了些，“你父亲文清先生当年风骨，本宫是了解的。你一直也做得不错，保持这份持心守正的底气。回去好好相夫教子，外头的事，自有男人去扛。但内宅的篱笆，也要扎紧了。”
回府的马车上，绵绵细细回味长公主的话。
“该查的查，该清的清”，这是许可，更是催促。看来，陛下或许也对近来暗流有所察觉，借长公主之口表达了态度。卫珩和顾惜朝，可以更主动一些了。而“内宅的篱笆要扎紧”，更是提醒。
她回到芸澜苑，立刻召来青黛、秋月、宋嬷嬷，连同厨房的秋香，仔细嘱咐了一番，尤其强调各院饮食、用具安全，人员往来更要谨慎，任何细微异常都要立刻上报。
夏荷抱着卫璋在一旁，家伙正学着“嬷嬷”、“姐姐”，童音稚嫩，更让绵绵坚定了守护这份安宁的决心。
当夜，卫珩书房。
听完绵绵转述的长公主之言，卫珩眼中光芒闪动：“长公主给了明路，陛下……怕也是这个意思。既如此，我们便不必再只是被动防御了。”
他对侍立一旁的墨玄道：“传信给赵栩，可以收网了。先从南城那棺材铺和两处货栈下手，务必拿到活口和实证。”
“府里那个浆洗婆子，暂时不动，但要看牢她传递了什么消息出去。永昌伯府那边，让赵明煜心梳理内院，若有可疑之人，让他自行处置，不必手软。”
“是！”墨玄精神一振，应声就往外走。
书房里只剩夫妻二人，绵绵给卫珩续了杯热茶。
卫珩看着绵绵道：“芷兰那边，你多关照。她新婚，方子维又在朝堂的清要之地，莫要让他们受了无谓牵连。满那边，有宋嬷嬷看着，暂时无碍，但榆钱胡同的护卫不能松。”
“放心，内宅有我。”绵绵一一应下。
卫珩握住她的手，掌心带着习武饶薄茧：“辛苦你了。有你在，我才能安心在外头做事。”他看着妻子眼底的柔光，原本紧绷的下颌也柔和了几分。
窗外，初夏的夜风吹过梧桐叶，沙沙声像细密的鼓点。月光透过窗棂，洒在案上的信纸上，也洒在相握的手上。