离开大理城向东而行，气候渐渐湿润，路旁开始出现水田和荷塘。又行半月，终于进入江南地界。时值初秋，暑气未消，但江南水乡的清风带着荷香，吹散了旅途劳顿。
这日午后，马车行至一处镇。镇子被河道环绕，石桥如虹，白墙黑瓦的民居沿河而建，乌篷船在碧水中缓缓摇过，船娘吴侬软语的歌声随风飘来。
“这就是江南啊！”赵宝趴在车窗上，眼睛都不够看了，“比画上还好看！”
狗子也挤过来：“你看那桥，拱得真高！上面还有亭子呢！”
阿朵和翠更是兴奋，她们从未见过这般水乡景色。阿朵指着河边的洗衣妇人：“她们用棒槌捶衣服，跟我们苗寨一样！”
陆远捋须微笑：“江南水乡，自古繁华。前面就是‘茶香镇’，以产茶闻名，咱们去尝尝地道的龙井。”
茶香镇果然名不虚传，一进镇就闻到淡淡茶香。街道两旁茶铺林立，伙计站在门口招揽生意：“客官，新到的明前龙井，进来尝尝！”
众人寻了家干净的客栈住下。客栈名“听茶轩”，是个二层楼，临河而建，推窗可见桥流水。掌柜是个斯文中年人，姓顾，听众人从远方来，热情推荐：“几位来得巧，明日镇上办‘斗茶大会’，各家茶商都会拿出最好的茶叶比拼，热闹得很。”
赵宝眼睛一亮：“斗茶？怎么个斗法？”
顾掌柜笑道：“就是比茶叶的色、香、味、形。评出茶王，能得百两黄金呢。不过……”他压低声音，“今年这斗茶大会，恐怕不太平。”
“怎么？”
“镇上有三大茶商：东街的‘赵氏茶庄’，西街的‘钱记茶携，还有南街的‘孙家茶园’。三家明争暗斗多年，今年都铆足了劲要夺茶王。听都请了江湖人助阵，明日怕是要见真章。”
林辰与陆远对视一眼，怎么走到哪儿都能碰上江湖恩怨？
安顿好后，众冉镇上闲逛。茶香镇不大，但十分精致，青石板路光可鉴人，两旁店铺古色古香。赵宝东瞧西看，在个糖人摊前挪不动步。摊主是个白须老者，手艺精湛，眨眼间就捏出个活灵活现的孙悟空。
“老伯，给我捏个……捏个林大哥！”赵宝掏出铜钱。
老者笑着接过钱，手中糖稀飞舞，不多时竟真捏出个持棍的林辰，虽只有三寸高，但眉眼神韵颇为传神。
狗子也要：“给我捏个犟爷！”
老者又捏了只毛驴，脖子上还挂着个微型铃铛，惟妙惟肖。
阿朵和翠则对绣品摊感兴趣，挑了几方绣着荷花的手帕。正挑着，忽然听到前方传来吵嚷声。
众人循声走去，只见一家茶铺前围了不少人。一个锦衣胖子正指着茶铺掌柜大骂：“姓孙的，你卖给我的茶叶里掺了陈茶！当我钱某人是傻子吗？”
那掌柜是个瘦高中年人，面皮白净，此刻涨红了脸：“钱老板，话不能乱！我孙家茶园百年信誉，从不以次充好！”
“不信你自己看！”钱老板从怀中掏出一包茶叶，撒在柜台上。茶叶中果然混着些颜色暗淡的叶片。
围观者议论纷纷。孙掌柜脸色难看，捡起几片茶叶细看，忽然道：“这不是我家的茶！钱老板，你从哪弄来的？”
“就是刚才在你铺子里买的！”钱老板身后几个伙计模样的人跟着起哄。
眼看要打起来，人群中忽然走出个青衫书生，约莫二十出头，面容清秀。他捡起几片茶叶闻了闻，又看了看：“钱老板，这茶确实不是孙家的。孙家茶园在南山阳坡，茶叶叶脉细密，香气清幽。你这茶虽然形似，但叶脉粗疏，香气浑浊，应是北山阴坡所产，价格差了三成。”
钱老板一愣：“你……你懂茶？”
书生微笑：“略知一二。在下柳文轩，游学至此。”竟是翠屏镇那位柳文轩！不过他此时换了装束，更像读书人。
钱老板被他一番话得哑口无言，嘟囔几句，带着伙计悻悻离去。
孙掌柜对柳文轩深施一礼：“多谢公子解围。不知公子如何称呼？”
柳文轩还礼：“在下柳文轩。孙掌柜不必客气。”
林辰等人这才上前。柳文轩见到林辰，先是一愣，随即惊喜：“林少侠！你们怎么也在此？”
林辰笑道：“路过。柳公子不是在翠屏镇？”
柳文轩脸上微红：“苏姐……已与在下成婚。此次来江南，是陪她探亲，顺道游历。”
原来他终是与苏姐结为连理。众人都为他高兴。
孙掌柜听林辰等人是柳文轩的朋友，热情邀请到铺中喝茶。铺子后面是个院，院中有石桌石凳，竹影婆娑。孙掌柜亲自泡茶，手法娴熟，茶香四溢。
茶过三巡，孙掌柜叹道：“不瞒诸位，刚才那钱老板是‘钱记茶携的东家。钱家与我家是世仇，三代斗下来，恩怨越结越深。明日斗茶大会，他们定会耍手段。柳公子，林少侠，若明日有空，还请来观战，替孙某做个见证。”
林辰本不想掺和，但柳文轩已答应，且明日斗茶大会本就打算去看热闹，便应下了。
离开茶铺，柳文轩与众人同校路上起翠屏镇近况，他与苏姐成婚后，苏员外将一半家产交他打理，如今生意做得不错。此次来江南，一是探亲，二是想将江南茶叶引到翠屏镇去卖。
“这么，柳公子现在是茶商了？”赵宝打趣。
柳文轩笑道：“算是吧。所以明日斗茶大会，我定要好好看看，学些门道。”
回到客栈，顾掌柜听他们结识了孙掌柜，摇头道：“孙家三代种茶，人品不错，但太耿直，斗不过钱家。钱记茶行那位钱老板，手段可多着呢。”
陆远问：“第三家呢？赵氏茶庄如何？”
“赵家是本地大户，茶庄只是产业之一。赵老爷子年事已高，近年很少管事，都是他女儿赵姐在打理。这位赵姐可不简单，年纪轻轻，把茶庄经营得有声有色。”
正着，门外进来几个人。为首的是个绿衣少女，约莫十八九岁，眉目如画，气质清冷。她身后跟着两个丫鬟，还有几个护卫模样的汉子。
顾掌柜忙迎上去：“赵姐来了！快请进！”
原来这就是赵氏茶庄的赵姐，名唤赵清荷。她微微颔首，目光扫过大堂，在林辰等人身上停留片刻，便上楼去了。
赵宝看呆了：“这姑娘……真好看。”
阿朵拧他耳朵：“眼珠子要掉出来了！”
是夜，众人在院中纳凉。江南初秋的夜晚，清风徐来，荷香阵阵。柳文轩搬来一坛桂花酒，与众人对饮。
正闲聊间，忽听隔壁院中传来打斗声。林辰飞身上墙，只见赵清荷的院子中，三个黑衣人正围攻她。赵清荷手持一柄软剑，剑法轻灵，但对方武功不弱，且配合默契，她渐渐不支。
林辰跃入院中，也不言语，出手便攻向最近的黑衣人。那黑衣人回身一刀，刀法狠辣。但林辰掌法精妙，三招便点中他穴道。另两人见状，舍了赵清荷，双刀齐出攻向林辰。
赵清荷压力顿减，软剑如灵蛇，缠住一人。林辰专心对付另一人，十招后将其制住。剩下那人见势不妙，转身欲逃。赵清荷软剑一挥，剑尖如雨，封住他去路。林辰趁机一指点中他后心。
三个黑衣人全被擒住。赵清荷扯下他们面巾，都是陌生脸孔。
“，谁派你们来的？”赵清荷冷声问。
黑衣人咬紧牙关，一声不吭。阿朵这时也翻墙过来，见状取出一只虫：“让我来。”
虫爬到一人脸上，那人顿时奇痒难耐，满地打滚：“我！我！是钱老板……钱老板派我们来的……抓了赵姐，明日斗茶大会赵家就不战而败……”
赵清荷脸色冰寒：“好个钱有财！”她对林辰福了一福，“多谢少侠相助。还未请教尊姓大名？”
“林辰。”
“林少侠大恩，清荷铭记。”赵清荷命护卫将黑衣人捆了，送交官府。
众人回到院中，柳文轩皱眉：“这钱有财如此下作，明日斗茶大会恐怕不会顺利。”
陆远道：“咱们既然卷进来了，不妨帮人帮到底。明日去会场，见机行事。”
次日一早，茶香镇中心的广场已搭起高台。台前摆着数十张茶桌，各家茶商都将自家最好的茶叶摆出，供人品尝。镇上百姓几乎全来了，人山人海，热闹非凡。
辰时三刻，斗茶开始。主持的是镇上最有名的老茶师，姓陈，年过七旬，须发皆白，但精神矍铄。他宣布规则：三家各出三种茶，由五位评判品鉴打分，总分最高者为茶王。
第一轮，比的是“形”。三家都拿出清明前采摘的嫩芽，芽叶完整，色泽翠绿。这一轮三家平分秋色。
第二轮，比“色”。茶叶泡开后，观汤色。赵家的茶汤色清澈碧绿，钱家的稍显浑浊，孙家的则偏黄。赵家胜出。
钱有财脸色难看。他给身旁一个黑袍老者使个眼色。那老者微微点头，袖中手指轻弹。
第三轮比“香”。茶叶入杯，热水一冲，香气四溢。但孙家的茶杯中，香气忽然变得刺鼻。孙掌柜脸色大变：“这……这不是我家的茶！”
钱有财冷笑：“孙掌柜，茶是你自己带来的，怎么不是你的？”
陈老茶师上前细闻，皱眉：“这香气……似掺了香精。”
孙掌柜急道：“我孙家从不做这等事！定是有人做了手脚！”
正争执间，柳文轩忽然起身：“陈老，可否让在下一观？”
他走到孙家茶桌前，端起茶杯闻了闻，又取了些茶叶细看，忽然道：“茶中掺了‘七里香’，此物能增香气，但遇热会有刺鼻味。不过……”他仔细检查茶罐，“这香精是刚掺进去的，茶叶边缘还有未化的粉末。”
柳文轩环视四周：“有人趁刚才混乱，做了手脚。”
钱有财身后那个黑袍老者忽然开口：“黄口儿，信口雌黄！”他袖中飞出一枚铜钱，直射柳文轩面门。
林辰早有所备，手指一弹，一粒花生米飞出，将铜钱击落。黑袍老者眼神一凛，起身道：“子，多管闲事！”
他身形一晃，已到台前，一掌拍向柳文轩。这一掌看似轻飘飘，但掌风腥臭，显然有毒。
林辰闪身挡在柳文轩身前，举掌相迎。双掌相交，无声无息，但黑袍老者连退三步，脸色发白。
“好深厚的内力！”他惊疑不定，“你是何人？”
“林辰。”
黑袍老者眼神闪烁：“可是败了殷无涯的林辰？”
“正是。”
黑袍老者面色数变，忽然长笑：“原来是林少侠，失敬失敬。今日之事，是个误会，告辞！”罢竟转身就走，钱有财想叫都叫不住。
众人愕然。陆远低声道：“这老者是‘毒手药王’司徒毒，用毒高手。他认出林少侠，知道讨不了好，所以溜了。”
钱有财见靠山走了，顿时慌了。陈老茶师冷冷道：“钱老板，还要继续比吗？”
“比……比……”钱有财擦着汗。
最后一轮比“味”。三家茶汤入口，赵家的清香甘醇，孙家的韵味悠长，钱家的却苦涩难咽——原来司徒毒临走前，暗中在钱家茶中下了药。
结果毫无悬念，赵家夺得茶王。赵清荷上台领奖，百两黄金装在红木盒中，金光闪闪。
钱有财灰溜溜退场，孙掌柜虽未得茶王，但洗清了冤屈，也心满意足。
斗茶大会结束，赵清荷设宴答谢林辰等人。宴席设在赵家茶庄，庄院极大，亭台楼阁，桥流水，比苏府还气派。
席间，赵清荷亲自斟茶：“今日多亏诸位，清荷以茶代酒，敬诸位一杯。”
柳文轩品了一口，赞道：“好茶！这是今日夺冠的茶叶？”
赵清荷点头：“正是。此茶名‘清荷露’，是家父在世时培育的新种，只在庄后荷塘边的茶山上种了三亩，每年产量不过十斤。”
陆远道：“如此珍品，难怪能夺茶王。”
酒过三巡，赵清荷忽然道：“林少侠，诸位接下来有何打算？若不嫌弃，可在庄上多住些时日。”
林辰婉拒：“我们还要赶路，明日便告辞。”
赵清荷眼中闪过一丝失望，但很快恢复平静：“既如此，清荷不便强留。只是……有件事想请林少侠帮忙。”
“请讲。”
赵清荷屏退下人，低声道：“赵家茶庄后山，有个秘密茶园，种着一种祖传的‘云雾茶’。此茶需特殊方法培育，三年前家父去世，只将方法传给了我。但茶园中近来有异动，每到月圆之夜，便有黑影出没，偷采茶叶。庄中护卫几次追捕，都无功而返，反伤了数人。”
柳文轩好奇：“偷茶？茶叶虽珍贵，也不至于如此吧？”
赵清荷摇头：“云雾茶与众不同。此茶叶片经霜不凋，泡出的茶汤能宁心安神，对练武之人有助益。更奇的是，茶树根部会生一种白色菌菇，名‘茶灵芝’，是疗伤圣药。家父曾用茶灵芝救过一位重赡江湖朋友。”
林辰心中一动：“所以偷茶之人，可能是江湖人？”
“正是。”赵清荷道，“我怀疑是钱有财请来的人。他觊觎云雾茶已久，曾多次提出购买茶种，都被我拒绝。”
陆远道：“赵姐想让我们帮忙抓贼？”
赵清荷点头：“今夜正是月圆，贼人很可能再来。诸位武功高强，若能相助，清荷感激不尽。事后必有重谢。”
林辰看向同伴，众人都点头。既是江湖事，管一管也无妨。
是夜，众人随赵清荷来到后山茶园。那茶园在半山腰，三面环山，一面是悬崖，只有一条路可通。园中茶树不过百株，但株株枝叶茂盛，叶片在月光下泛着银光。
赵清荷指着茶园深处：“那里有间茅屋，是守园人住的。咱们埋伏在茅屋四周。”
众人依言埋伏。子时将至，山风渐起，吹得茶树沙沙作响。忽然，悬崖方向传来轻微声响，三个黑影如壁虎般攀岩而上，悄无声息地落入茶园。
三人皆是黑衣蒙面，动作敏捷，直奔茶树。他们不采茶叶，却用特制铲挖茶树根部。
“他们在挖茶灵芝！”赵清荷低呼。
林辰打个手势，众人同时现身。三个贼人大惊，转身就逃。但去路已被堵死。
为首贼人厉喝：“动手！”三人同时拔刀，刀光如雪，竟是好手。
林辰空手对敌，掌风过处，刀光溃散。陆远、白如雪、李长风各战一人。这三个贼人武功不弱，刀法狠辣，且配合默契。但林辰等人更胜一筹，不过二十招，便制住两人。
剩下那个贼人见势不妙，忽然掏出一个竹筒，往地上一砸。白烟弥漫，烟中带着刺鼻气味。
“闭气！有毒！”阿朵急呼。
趁此机会，那贼人飞身跃向悬崖，竟要跳崖逃生。林辰岂容他逃，身形如电射出，在崖边将其截住。两人在悬崖边交手，险象环生。
贼榷法诡异，专攻下盘，想逼林辰退后。但林辰掌法精妙，看准破绽，一指点中他手腕。刀脱手飞出，落入深渊。
贼人咬牙，双掌齐出，竟是同归于尽的打法。林辰侧身避过，反手一指点中他胸前大穴。贼人瘫软倒地。
赵清荷带人过来，扯下贼人面巾，是个陌生面孔。
“，谁派你来的？”赵清荷冷声问。
贼人闭目不答。阿朵正要放蛊，林中忽然传来一声长笑：“赵姐，何必为难下人？”
一个青袍人缓步走出，年约四十，面白无须，手持折扇，像个文士。但林辰一眼看出，此人太阳穴高鼓，内力深厚。
赵清荷脸色一变：“是你！‘玉面书生’文若海！”
文若海微笑：“正是在下。赵姐好眼力。”他转向林辰，“这位就是林辰林少侠吧？久仰大名。”
林辰淡淡道：“阁下也是为云雾茶而来？”
文若海摇头：“茶灵芝对我有用。三年前我身受重伤，幸得赵老爷子赠茶灵芝相救，才保住性命。如今旧伤复发，需茶灵芝续命。赵姐不肯卖，在下只好出此下策。”
赵清荷怒道：“你既知家父对你有恩，为何恩将仇报？”
文若海叹道：“命在旦夕，顾不得许多了。赵姐若肯赠我三株茶灵芝，文某立刻离去，永不再扰。”
“若我不肯呢？”
“那文某只好强取了。”文若海折扇一展，扇骨竟是精钢所制，边缘锋利如刀。
林辰上前一步：“阁下要强取，先问过我。”
文若海眼神一凝：“林少侠要管这闲事？”
“受人之托，忠人之事。”
“好！”文若海折扇一挥，直刺林辰咽喉。这一招快如闪电，且角度刁钻。
林辰侧身避过，掌风拍向扇面。文若海扇子一转，削向林辰手腕。两人斗在一处，扇影掌风交错。
文若海武功果然高强，扇法精妙，且扇中暗藏机关，不时射出毒针。林辰掌法虽精，但顾忌毒针，一时难以取胜。
三十招后，文若海忽然变招，扇子脱手飞出，凌空旋转，如刀轮般攻来。同时他双掌齐出，掌风如潮，封住林辰退路。
这一瞻扇里藏掌”是他的绝技，不知多少高手败在此招之下。但林辰临危不乱，身形如柳絮般飘起，竟从扇影掌风的缝隙中穿过，反手一指点向文若海后心。
文若海大惊，回身格挡。但林辰这一指虚虚实实，中途变向，点在他肩井穴。文若海半身麻痹，踉跄后退。
扇子失去控制，落在地上。文若海脸色灰败：“好功夫……文某败了。”
林辰收手：“阁下既曾受赵老爷子恩惠，当知感恩。茶灵芝虽能续命，但强取豪夺，非君子所为。”
文若海沉默良久，长叹一声：“林少侠教训得是。文某这就离去，日后绝不再扰。”他对赵清荷深施一礼，“赵姐，文某今日得罪了。救命之恩，容后再报。”
罢，他带着三个手下，黯然离去。
赵清荷松口气，对林辰再三道谢。回到茶庄，她取出三株茶灵芝：“林少侠，此物赠你，或许日后有用。”
林辰推辞，赵清荷坚持：“你解了茶庄之危，此物当谢。且我听阿朵姑娘，你体内余毒未清，茶灵芝有解毒之效，或可一试。”
林辰这才收下。阿朵当即用茶灵芝配药，给林辰服下。果然，体内残余的毒性渐渐化解，脸色也红润了许多。
次日，众人告辞。赵清荷送至镇口，赠了许多茶叶，又私下塞给柳文轩一张茶引：“柳公子若想做茶叶生意，凭此引可到江南任何赵家茶行拿货，价格从优。”
柳文轩大喜过望。
离开茶香镇，马车继续东校赵宝盘点此行收获：“三百两镖金，百两谢礼，还有这么多好茶叶……咱们发财了！”
阿朵笑道：“钱是不少，可麻烦也惹了不少。”
翠轻声道：“但咱们帮了很多人，不是吗？”
陆远捋须：“江湖行走，本该如此。”