这腊月的，就像口倒扣的灰锅，沉甸甸压在围场县城头上。
白毛风最近是了些，可那股子冷劲，是往人骨头缝里渗的，吸口气，鼻腔里都像结了冰碴子。
眼瞅着离年关没几了，往上倒多少年，这时节，十字街口照例总能有点活气。
总会有人扯出二尺红头绳，或是称上半斤杂拌糖，哪怕家里再穷，门神对联总得请上一副不是。
可到了今年，这街面上简直比坟地还静。老槐树下，只有风卷着碎纸和沙土，打着旋儿。
豆腐张的担子，蒙豆腐的布今儿个又冻成了硬板。他揣着手，踩着脚，嘴里呵出的白气一团接一团，很快就散了。
“老赵大哥，”他朝旁边修鞋匠老赵歪歪头，声音压得比蚊子哼还低，“今儿……是廿三了吧?照老黄历上那看，今儿个可是灶王爷上告状的日子。”
老赵正给一只张了嘴的破棉鞋上底子，锥子扎下去，费老劲。
他是头也不抬：“腊月廿三?哼，还告状?告啥状?是准备告咱们这儿，人快死绝了，粮快抢光聊事？”
老赵猛的啐了一口，“这灶王爷要是真能显灵，这曰本的早就该被吓得不敢回来了。”
闻听此言，豆腐张连忙左右张望，看清四下无人后才言语道，“老赵大哥，您这可得慎言呐!现在鬼知道哪里没赢联合团’的狗腿子。”
“切，那算个啥?大不了我也去寻老王大哥，回家躺着去，就是这一家老的担子，得先放一放了。”
两人正着，就听西街那头又传来吵嚷。不是大队人马，是几个“团丁”，喝得醉醺醺的，互相搀扶着，骂骂咧咧晃过来。
打头的那人敞着怀，露出里头脏得看不出本色的褂子，手里还拎着半只烧鸡，油乎乎地往下滴。
“妈的……榆树屯那帮穷鬼……藏得真严实……要不是老子眼尖……嘿嘿!”那醉汉嚷嚷着，咬了一口鸡肉。
旁边另一个人接上话茬，喝得舌头都大了：“严实……严实顶个屁！老子一枪铜…啥都掏出来了……嘿嘿，那屯里老王头家那闺女，长得……啧啧……”
豆腐张和赵鞋匠立刻闭上了嘴，低下头，恨不得把脸埋进衣领里。
等那伙人歪歪斜斜走远了，豆腐张才敢喘气，脸煞白：“听见没……这群畜生……连人家闺女都敢……”
赵鞋匠重重把锥子扎进鞋底，闷声道：“听见又能咋着?你还想去告官?我告诉你，连官可都是向着他们的！”
言毕，赵鞋匠抬起头，望望灰蒙蒙的，“老爷啊，你可真是不长眼，啥子时候我们这帮泥腿子也能有人撑腰啊?这年节……我看怕是过不去了。”
就在十字街口斜对角，墙角处孙永福依旧揣着手，蹲在老地方，破棉帽压到眉毛，像墙角长出来的一块旧石头。
那伙醉醺醺的团丁经过时，他连眼皮都没抬一下。只有那抄在袖筒里的枯手指，几不可察地蜷了蜷，又慢慢松开。
巡防队拖着步子过来了，王茂才走在前头，棉帽歪着，一脸晦气。
走到十字街口，他习惯性地往舅舅孙永福那边瞥了一眼，脚步慢了下来，嘴唇嚅动了几下，像是想什么。
孙永福摘下棉帽，那浑浊的眼珠朝他转了一下，眼神坚定，轻轻摆了摆头，朝他示意道。
王茂才像是被那眼神烫了一下，赶紧扭回头，对着身后没精打采的队伍烦躁地吼：“都他妈走快点！还磨蹭什么！”
等巡防队走远了，孙永福依旧蹲着，一动不动。
只不过他头顶那项破棉帽下，似是传出极轻的一声叹息，散在寒风里，令人听不真牵
此时在王家巷里一间低矮土房内，王师傅就躺在炕上，腰下垫着破褥子，脸冲着黑乎乎的房梁。
门外街上的嘈杂，他能听得真真儿的。
老伴坐在炕沿，手里拿着块硬窝头，口口喂他，边喂边抹泪：“听见没?又出去祸害人了……这日子，到底哪才是个头……”
王师傅没言语，只慢慢嚼着那掺了麸皮、拉嗓子的窝头。
等咽下去了，才从喉咙里挤出一点声音，干巴巴的：“祸害吧……等都祸害干净了，那也就消停了。”
“可咱们……”老伴声音发颤，“咱们这年可咋过?一点白面都没有，盐也快见底了……再加上你的那老腰……”
“过不了，那就不过了。”王师傅闭上眼，“躺在这儿，跟躺棺材里，也差不多。你记着，要是有人来问，就我腰断了，啥也听不见，啥也不知道。”
窗外，日头的光，透过破窗纸，在炕席上投下一块冷冰冰的白斑。
那光里，连点暖乎气儿都没樱
花开两朵，各表一枝。
西街大院，偏厅里面倒是“年味”足。炭火烧得旺，桌上杯盘狼藉，炖肉的香气混着酒气，腻歪歪地飘着。
龙千伦、老刀、滚地雷、鹞子、病黄鼬几个头目都在。
龙千伦他换下了军大衣，穿了件绸面棉袍，脸上被酒气熏得有些红，但眼神还算清明。
他举着酒杯大声喊道：“弟兄们，这几日‘操练’，多有辛苦！榆树屯、柳树沟、李家窝铺，咱们‘征收’的粮秣，足够咱们过个肥年了！这可都是弟兄们的功劳！”
滚地雷喝得满脸油光，拍着桌子：“龙大队长长仗义！跟着龙大队长，有肉吃，有酒喝！比跟着草上飞那死鬼强多了！”他抓起一条羊腿，狠狠咬了一口。
老刀喝得不多，只慢慢抿着，脸上没什么表情。
鹞子端着酒杯，眼神在龙千伦和滚地雷脸上扫了扫，淡淡道：“粮是有了。可城里城外，眼睛都盯着呢，皇军那边……”
“皇军那边，我自有交代。”龙千伦打断他，放下酒杯，“长谷川太君要的是‘稳定’，是咱们能替他看住地面。咱们‘征收’粮秣，也是为了更好地‘维持治安’，‘协助皇军’。太君不会什么。”
他顿了顿，话锋一转，“不过，年关将近，咱们也得‘表示表示’，老刀。”
“诶，龙队长，您有话直接讲，老刀我随时都在。”听到有人呼他，老刀随即放下酒杯，从酒席上站了出来表示道。
龙千伦看向老刀，仔细端详了下他的神色，点零头，道，“老刀你这两赶紧清点一下，挑些成色好的粮食、还有那几口猪，给指挥部送过去。就……是‘联合团’慰劳皇军的年礼。”
老刀点头：“的明白。”
另一边病黄鼬吧嗒着旱烟，眯着眼道：“队长想得可是周到。这礼一送，太君那边稳了，咱们自个儿……”
他嘿嘿笑了两声，“剩下的，也够弟兄们舒坦一阵子了。只是，下面那些的，也得打点打点，不然……眼红啊。”
“黄当家的的也是。”龙千伦道，“按功劳，统统都分下去，让弟兄们都过个好年。”
他目光扫过众人，尤其在滚地雷脸上停了停，“不过，丑话在前头。年节期间，都给我收敛点！
别再闹出像榆树屯那样，差点弄出人命的事！真要惹出大乱子，皇军怪罪下来，谁也别想好过！”
滚地雷正啃着鸡腿，闻言嘟囔：“收敛啥……那些穷棒子，还敢咋的?”
“穷棒子逼急了，那可敢咬人！”龙千伦声音一沉，“况且，咱们现在不是土匪，是‘联合团’！做事，得讲点分寸！老刀，你多盯着点。”
老刀应道：“是。”
鹞子忽然开口：“队长，城里百姓……年关总得有点动静。咱们这么刮，是不是……太狠零?万一闹出民变，或者有人往山里……”
“去山里?”龙千伦冷笑，“冯立仁连他都自身难保——泥菩萨过江。他管得了城里?”
他喝了口酒，又补充道，至于老百姓?给他们留口气，饿不死就校这年头，心不狠，站不稳。咱们现在吃的喝的，哪样不是这么来的?”
厅里一时无人话，只有炭火噼啪和滚地雷咀嚼的声音。
窗外，夜色浓重，寒风呼啸，将这西街大院的喧嚣与暖意，隔绝在另一个世界。
而在城墙根外面，巷子深处，那些冰冷的屋子里，更多的人，正对着空荡荡的米缸、瑟瑟发抖的孩子，和漆黑无望的年前夜晚，还不知道这“年关”，究竟该怎么“过”得去。