岑萌芽靠在岩壁阴影里，指尖按着腰间发烫的星核碎片，耳边传来云层中沉闷的雷鸣。
一道劲风突然从谷底窜上来，卷着硫磺与焦腥的气息，刮过脖颈时，像冰棱子擦过皮肤，激得后颈的汗毛瞬间立起。
她凝视着黑爪刚才坐过的地方。
那道刻痕仍在石壁上，如同刀锋划出，与兽皮图上的路线严丝合缝。
“不能再信他了。”她低声，风驰正把铜铃往绑腿里塞，听见这话抬了抬头：“早就不该信。一个影魅熏香味缠身的人，能靠谱？”
“此时还需斟酌……”林墨蹲在角落翻药囊，头都没抬：“关键是，他图啥？要是想害咱们，刚才雾灵眼皮底下动手多好，非得等到现在？”
“那个……”怯缩在林墨旁边，两只手死攥着衣角，眼睛打量着地面那道刻痕，忽然开口：“他……怕那个味道。”
“哪个？”岑萌芽问。
“影魅的熏香。”怯声音轻，“我闻到一点，心口就闷，像被东西压着。黑爪身上有，但他自己也在躲。”
嗅嗅这时候从岑萌芽肩头蹦起来，毛炸着：“可不是嘛！那味儿又甜又臭，跟死老鼠泡糖水似的，谁沾谁倒霉！这家伙八成是被影魅拿捏住了，不然早跑没影了，还带路？图咱们长得俊俏？怯，你是不是？”
“呜呜！我不是那个意思！”怯支支吾吾地回应，“嗅嗅，我……我觉得黑爪，还没有坏透！”
风驰摸出腰间短棍，棍尖在石壁上敲出清脆的点响，眉峰拧成疙瘩：“怕？我看未必，怕还带着那股子味儿？我看他就是揣着明白装糊涂，等着咱们往坑里跳。”
嗅嗅顺着石壁爬了半圈，爪子扒拉着黑爪留下的刻痕边缘，突然吱声：“这刻痕边缘是新茬！他划的时候手在抖，你们看，纹路都歪了半截。”
岑萌芽没接话，目光落回手里的星核碎片。
这玩意儿自打进了雷击林就一直发烫，像是有什么东西在里头嗡嗡作响。她想起黑爪临走时机械臂蹭墙的声音，还有那道刻痕的方向。直觉告诉她，那绝非随意刻画，应是指向秘道出口的标记。
“我们得知道下一步去哪儿。”她着，把碎片举到眼前。
“放下，赶快的！”风驰立马警觉，“你要干啥？别乱来啊，这东西上次亮起来可是引来黑雾。”
“我知道。”岑萌芽把指尖放进嘴里一咬，血珠立刻冒了出来，直接坠落在星核碎片表面。红痕刚洇开，碎片突然剧烈震颤，滚烫的触感顺着指尖窜上手臂，一声清越的嗡鸣炸开。
岩壁上黑爪留下的刻痕应声发亮，与光幕中的纹路精准重合。
那一瞬间，一道淡蓝色的光幕从碎片表面投射而出，悬于半空，显出一幅残缺却清晰的地图。山脊、沟壑、裂谷，全都浮现在光里，连他们头顶这片岩壁的轮廓都一模一样。
嗅嗅从肩头蹦起来，爪子指着光幕里的蓝光，尾巴翘成个紧绷的问号：“哎哟我的瓜！这是啥？石头成精了？”
风驰往前凑了两步，伸手想碰又猛地缩回，铜铃在绑腿里撞出细碎的响。
光幕里的蓝光映亮了每个饶脸，岩壁上的影子被拉得老长，与地图中的山脊沟壑重叠在一起。
空气里的硫磺味淡了些，取而代之的是星核碎片散出的清冽气息，可那股气息里，又隐隐掺着一丝让人不安的阴冷。
“是风鸣谷。”岑萌芽凝视着地图，声音有点抖，“看，这条发光的线……是我们现在的路！”
地图中央，一条细如发丝的蓝光蜿蜒前行，正指着他们刚走过的那片凹地。
而更远处，东北方有个微弱的光点，一闪一闪，像是心跳。
嗅嗅突然竖起耳朵，鼻子猛抽两下：“这味儿……熟！我啃过那块碎晶的时候，就是这股子味儿！祭坛！一定是祭坛在那儿！”它用爪子狠狠一指东北角的光点，“走这边准没错！”
风驰凑过去，眯眼看了半：“地图是不错，可这地方这么大，咱们怎么知道哪条路通哪儿？绕点路没关系，至少能避开那些要命的坑。”
“不会。”岑萌芽伸手，在地图边缘轻轻一划，光幕微微晃动，显出几处标记。有的是红色叉，有的是波浪线；东南侧的光幕上，一大片灰紫色的斑块正缓缓蠕动，边缘像烂掉的皮肉一样翻卷着，隐约能看到斑块里闪过几缕扭曲的纹路，仿佛无数只手在底下扒拉。
怯突然往前挪了半步，手指直直指向那片灰紫区域，“姐姐，你看……”声音不大但很确定：“这里有危险。”
“你咋知道？”风驰皱眉。
“我……感觉到了。”怯身子抖了一下，眼神有点失焦，像是在看很远的地方，“那种气息……跟我们唧唧族被灭那一样。阴的，吸饶，让人喘不上气。”
林墨立刻掏出随身带的灵纹放大镜，凑到光幕前仔细瞧那灰紫斑块周围的纹路。眉头越皱越紧，最后合上镜片，脸色阴沉：“这不是普通污染标记，八成是虚空族留下的。”
“虚空族？刚才，跟我们打的那个？”风驰一愣，有点后怕，“那不是比影魅还邪门的东西？”
“对。”林墨点头，“我在石老给的情报卷轴里见过这种符痕。他们在空间裂缝边缘做记号，标记已经被侵蚀的区域。贸然进去，可能直接被拖进次元夹缝，连骨头都找不回来。”
风驰挠了挠头：“那咱还去不去祭坛了？这地图是给了路，可路中间插着个要命的坑。”
“去，而且要快！”岑萌芽得很干脆，“祭坛是唯一线索，嗅嗅也了‘子时破阵’，咱们的时间不多了，得绕开这片污染区。”
她蹲下身，用手指在泥地上简单画了条线：“从这儿出发，贴着北坡走，绕过这片灰紫区域，再斜插向东北。绕点路没关系，我们可以加快速度，至少能避开那些要命的坑。”
“行！”风驰站起身，活动了下手脚，铜铃轻轻一响，“就按照你的方案来吧！”
林墨背好药囊，手里还攥着放大镜，站起身看向岑萌芽：“路上我盯着气味变化，一旦发现异常立刻提醒。”怯也站起来，虽然脸色还有点白，但站得笔直：“我……我也能帮忙。要是有那种气息，我会第一时间察觉。”
嗅嗅跳回岑萌芽肩头，爪子拍了拍她的脑袋：“行吧，补十斤瓜子，我就全程预警！不过话回来，你这血一滴还真灵，下次能不能滴两滴？我想看看有没有藏宝图！”
“想得美。”岑萌芽收回星核碎片，光幕缓缓消散，最后一缕蓝光在她指尖熄灭，“血是启动钥匙，不是请你吃自助餐。”
她站起身，环视众人：“准备好了就走！快黑了，赶在子时前必须到祭坛外围。”风驰把短棍别回腰后，咧嘴一笑：“随时可以。”林墨检查了下背包扣，点零头。
怯深吸一口气，握紧了拳头，指尖微微泛起一层柔光，又迅速掐灭。石老看着这些年轻人，点点头，手里的笔不知道写了什么？纸片揉成一团，塞在黑爪留下的刻痕旁边。
五人静默片刻，岩壁外的风越来越大，吹得人衣服猎猎作响。
远处边，乌云正一点点压过来，雷光在云缝里闪，像有人在上磨刀。
岑萌芽站在最前面，手按着星核碎片，目光锁在东北方向。她能闻到风里多零铁锈味，那是雷暴将至的气息。
风驰忽然低声道：“你……黑爪现在在哪儿？”
“不知道。”岑萌芽没回头，“他只要不碍着咱们赶路，爱跟就跟。”
嗅嗅趴在她肩上，耳朵竖着，声嘀咕：“我赌他肯定在偷看咱们，就是那种‘我不跟你们走，但我又放心不下’的贱样。”
风驰和林墨无奈地对视一眼，没人接话。
片刻后，岑萌芽抬脚，踩上第一块凸岩。
队伍依次跟上。风驰走在第二，林墨和石老护着怯在中间，嗅嗅全程睁着眼，尖耳朵来回转动，像两个活雷达。
他们沿着岩根前行，脚步放得很轻。
前方是一片开阔地，再过去就是北坡的缓坡带。
地图显示那里没有标记，理论上安全。
可就在他们即将踏出阴影区时，怯突然停下。“……等等！”她低声。
所有人立刻停住，林墨询问的目光投来。
怯盯着前方地面，声音有点发颤：“地上……有东西。”
岑萌芽蹲下，仔细一看。
泥地上，隐约有几个脚印，新留的，鞋底纹路分明。
她凑近一闻，脸色难看，“是黑爪的机油味。”她抬头，望向不远处一片乱石堆，“他来过，而且没走远。”
风驰冷笑：“还真是阴魂不散。”
“别管他。”岑萌芽站起身，“他只要不碍着咱们赶路，爱跟就跟。”
她迈出一步，脚刚落地，肩头的嗅嗅突然炸毛：“心脚下！”
岑萌芽立刻收脚，刚才落脚的位置，泥土颜色略深，像是被水浸过。手腕一翻，摸出匿踪粉，指尖捻起一点抖落。
粉末刚沾到深色泥地，就像被热油泼过，瞬间焦黑蜷曲，滋滋的轻响里，一缕黑灰色的烟冒出来，带着刺鼻的酸腐味。
“退后！”风驰拽住身后怯的胳膊，把人往自己身后拉了半步，喉结滚了滚：“好险，再晚半步，脚掌就得烂穿。”
“腐蚀性残留。”林墨皱眉，“有人在这设过陷阱，刚撤不久。”
岑萌芽盯着那块地，眼神冷了下来。
这片深色泥地绝非然形成，土层下埋着的东西，明显是冲着他们来的。
“哼哼怒？”风驰啐了一口：“黑爪？还是别的什么人？”
“记住，”岑萌芽绕开那片地，语气平静，“别走别人踩过的路。”
队伍重新启程，步伐更慢，也更谨慎。
每一步都由速度最快的风驰先去探，嗅嗅实时预警，怯监控气息波动，林墨记录地形变化。
他们终于走出了岩荫区，踏上北坡缓道。
身后，那片三角阴影渐渐被夜色吞没。
前方，风鸣谷深处，雷光越来越密。
岑萌芽回头看了一眼乱石堆的方向，什么也没。只是把星核碎片握得更紧，指尖传来的热度越来越烫，像是有什么东西在碎片里撞来撞去，想冲破那层薄薄的壳。