北坡的缓道刚踩实第一步，就炸了。
整片乌云像被谁从中间撕开，一道惨白的电光劈下，正落在前方二十步外的一块焦岩上。
石头当场炸成碎渣，火星子溅到脚边，唬得怯一个哆嗦。
“靠！”风驰猛地蹲下，手按短棍，“这雷怎么长眼睛的？”
岑萌芽没吭声，鼻翼快速抽动两下。
铁锈味浓得呛人。
雷暴的气味盖过所有灵脉流动的清风味，她脑子里那根靠气味辨位的线，一下子断了。
嗅嗅趴在她肩头，耳朵贴着毛发一抖一抖：“糟了糟了！味儿全乱了！我现在闻啥都像烤糊的黑瓜子！”
“别吵。”岑萌芽闭眼，强行集中精神。
可耳边雷声一阵接一阵，轰得她太阳穴直跳，星核碎片在手里烫得像块烧红的铁。
林墨赶紧掏出药囊想给她擦点镇定粉，手刚伸出来，地面突然一震。
“心！”黑爪的声音从右侧石堆后传来，几乎同时，三道半透明的黑色触须从地缝里猛窜而出，其中一条直扑怯后颈！
没人反应过来。
嗖！嗖！
两柄飞刀破空而过，刀刃精准卡进触须关节处，“啪”地一声将其斩断。
黑爪跃出石堆，机械臂一甩，收回飞刀，独眼扫过众人：“还愣着？虚空触须借雷暴遮气息，它们就在头顶！”
所有人抬头，嗅嗅瞄了一眼就钻进岑萌芽衣领不见了！只剩下左肩一块突兀，瑟瑟抖个不停……
乌云翻滚，闪电时不时照亮青紫云层内部。
数条漆黑触须如蛇般游动，缠绕、分散，借着雷光的瞬间闪现，快得只留残影。
“我草！”风驰跳起来，“怎么可能，上还有？”
“废话！”黑爪冷笑，“你以为它们专挑这时候打雷是凑巧？早埋伏好了！”
话音未落，地面又裂开。
七八条黑色触须从四面八方钻出，有的直扑面门，有的缠向脚踝。林墨一把拽住怯往后拖，自己却被一根触须卷住腿，猛地一拉！
“林墨！”岑萌芽冲过去，抽出腰间匕首就想砍。
“别用金属！”黑爪大吼，“它们怕的是灵力震荡，不是刀！”
哼哼怒这时从斜坡后冲出，狼牙棒抡圆了砸地——“咚！”一声巨响。地面裂出蛛网状纹路，靠近林墨的几条触须被震得扭曲弹开。
他喘着粗气站定，右眼罩下的纹路隐隐发黑：“跟紧，我来开路！”
“往东北斜坡冲！”岑萌芽终于捕捉到一丝微弱的清风味，和地图上的安全点方向一致。她高举星核碎片，声音压过雷鸣，“都跟紧！别散队！”
率先跃出，直冲而上。
风驰立刻补到左侧，短棍横扫逼退一根偷袭的触须；哼哼怒断后，狼牙棒舞成风车，硬生生砸出一条通道；林墨架着怯紧跟其后，药囊在奔跑中崩开一角，几包粉末洒了出来；石老手执青铜机关盾，架在怯和林墨头顶，护住三人。
“我的夜露草！”林墨心疼得直咧嘴，但也没停下。
淡绿色粉末混着雨水溅在焦岩上，腾起薄薄一层雾霭，恰好挡住身后两条追来的触须，林墨余光瞥见，愣了愣，随即拍腿低骂：“歪打正着！”
黑爪没跟队伍正形，而是绕到侧翼，飞刀接连射出，专挑空中垂落的触须关节处招呼。每出一刀，机械臂的齿轮都发出刺耳的摩擦声。
“你这胳膊还能撑多久？”风驰边跑边喊。
“比你命长。”黑爪啐了一口，又甩出一刀。
一行人冲过一片焦土裂地，地上全是雷劈出的坑洞，深浅不一。
雨水顺着岑萌芽的发梢流进衣领，冰凉刺骨，她一边跑一边用余光扫地面——不能踩深坑，那种地方灵脉断裂，容易藏伏击。星核碎片的热度穿透掌心，烫得她指尖发麻，辨位的清风味时不时扭曲，逼得她必须反复闭眼凝神。
突然，风驰猛地刹住脚步，抬头……
“上方！”
三道漆黑触须自厚重云层猛然刺下，速度快得连雷光都追不上，直取岑萌芽与怯头顶！
黑爪反应最快，双刀脱手，交叉掷出。
刀刃再次卡入触须关节，使其轨迹偏移，擦着怯肩头扎进地面，溅起一股黑浆。
第三根触须已近在咫尺。
“嗷——”哼哼怒大吼一声跃起，右眼罩下的纹路陡然亮起，狼牙棒横扫带起破风之声，“砰”地将触须打散。落地时踉跄一步，右臂被飞溅的黑液灼出青烟，疼得牙关紧咬，却还是稳稳站定，将岑萌芽和怯护在身后。
“谢了！”岑萌芽趁机确认方位，指着前方一道低矮山脊，蓝光映亮她满是汗水的脸，“安全点就在那后面！快走！”
队伍提速，脚步声混着雷鸣砸在地上。
岑萌芽脚尖碾过焦岩碎渣，数着脚下第十七个雷坑，安全点只剩两百步。
触须从地缝、从云层、从焦岩后不断冒出来，攻击越来越密。怯的喘气声粗得像破风箱，脚步虚浮得像踩在棉花上，全靠林墨半拖半架着才没倒下。
“撑住……”林墨咬牙，胳膊上的青筋绷得凸起，“就快到了！”
岑萌芽停下回望，星核碎片高举过头，蓝光映亮众人沾满泥污的脸：“地图没骗人！现在停下，就是给它们攻击的机会！”
风驰抹了把脸上的雨水和汗，短棍拄地，喘得胸腔发疼，却还是站前一步，短棍直指山脊方向：“她得对！跑完这最后一段路！”
哼哼怒没话，只是主动走到最外侧，替众炔下一道悄然逼近的触须残影，狼牙棒一扫，黑雾四散。右臂的灼痛钻心刺骨，他却连哼都没哼一声。
黑爪站在稍远的高处，机械臂微微发颤，最后一柄飞刀还卡在掌心机关里。他盯着队伍的背影，又看了看自己手臂上那道与兽皮图一致的刻痕，矿脉黑雾的画面在脑海里一闪而过，低声骂了句：“我可真他妈犯贱！”
吐槽一句后，还是踩着焦岩碎步跟上。
五人重新靠拢列队，而哼哼怒战力最强，游走在外，护住侧翼，众人加速冲向山脊阴影。
雷声更密了，空像被无数把刀反复切割。
岑萌芽能感觉到星核碎片里的东西撞得越来越狠，仿佛下一秒就要破壳而出。那热度几乎要烙进掌心，碎片表面隐隐浮现出极细的裂纹，辨位的清风味越发不稳，她不敢回头，只死死盯着前方那道逐渐清晰的山脊线。
一百五十步。
一百步。
突然，风驰低吼：“左边！”
岑萌芽眼角余光瞥见一道黑影贴着焦岩滑行，速度极快，直扑队伍尾端。
她张嘴想喊，可雷声恰好炸响，震得她耳朵嗡鸣。
黑爪的飞刀已经射出，精准钉穿黑影。那道黑影在半空扭曲了几下，化作一滩黑水渗入泥土。
“谢了！”风驰吼。
黑爪没应，只是盯着前方山脊后的黑暗，眉头皱成疙瘩。独眼微微眯起，像是察觉到什么不对劲的气息。
“怎么了？”岑萌芽问，掌心的星核碎片又震了一下，裂纹似乎又深了几分。
“太安静了。”黑爪声音压低，带着一丝警惕，“进了山脊，反而没触须了。”
“是安全了？”怯喘着气，脚步发软，几乎要瘫倒在地。
“哪有这么便夷事。”林墨摇头，扶着怯靠向岩壁，“要么是陷阱，要么……它们在等更好的时机。”
岑萌芽握紧星核碎片，清风味终于稳定下来，和地图标记完全重合，“不管是不是陷阱，我们必须进去！原地停留更危险！”
他们冲上最后几十步斜坡，身影迅速没入山脊后的阴影。
雷暴仍在头顶肆虐，电光一次次照亮他们的背影，又迅速被黑暗吞噬。
山脊之下，是一片相对平整的凹地，四周焦岩环绕，是一道然屏障。
触须确实没再出现。
连雷声都仿佛隔了一层，变得沉闷。
“暂时……安全了？”林墨扶着怯蹲下，喘得不出完整句子。
岑萌芽没放松，依旧举着星核碎片，仔细辨别气味。
清风味稳定，没有酸腐或阴冷的气息混入。但碎片的裂纹越来越明显，掌心的热度烫得她几乎握不住。
“先歇三十息。”她，声音带着一丝不易察觉的沙哑，扭头冲着石老示意，“别卸防具，看着他们两个……”石老点头，举着盾牌把林墨和怯堵进死角。
风驰一屁股坐在石头上，铜铃在绑腿里轻响。哼哼怒靠在外面的岩壁，默默检查狼牙棒上的黑渍，右臂的灼痕已经发黑，他却只是皱了皱眉，扯下衣角随意缠了缠。
黑爪站在边缘另一侧，机械臂缓缓收刀，独眼始终盯着来路，手臂上的刻痕在雷光下若隐若现。
众人情绪低落，嗅嗅吓的连话都不敢，只有雷声，像塌了一样砸下来，震得凹地微微发颤。
岑萌芽挨个检查星核碎片，除了赠给金甲兽一枚，手里还剩下三个，那热度几乎烫手。碎片表面的裂纹里，正透出一丝极淡的暗红光芒，像是内部有什么东西，正在往外顶。
就在这时，风驰猛地抬头，盯着远处矿脉方向，鼻尖微微抽动。
“你们闻到了吗？”
岑萌芽早已发觉。
风里，除了雷暴的铁锈味，还多了一丝极淡的腥臭，像是腐肉混着机油，缓慢飘来，越来越浓。
黑爪脸色一变，独眼骤然缩紧：“黑雾……从矿脉方向涌来了。”