彻底亮透的时候，秦战还坐在石阶上。
晨光灰白，照得院子里那层薄霜泛着冷光。远处巷口传来换岗的动静——铁甲碰撞的咔啦声，压低的交谈声，还有马蹄子不耐烦刨地的嘚嘚声。
他站起身，膝盖有点僵，一夜没动，骨头缝里都透着凉气。活动了一下脖颈，听见轻微的“咯啦”声。
灶房那边已经冒烟了。是陈校尉手下那个陇西兵在生火，蹲在灶口前，用嘴吹着引火的干草，吹得脸通红，烟呛得他直咳嗽。
秦战走过去。
“大人。”陇西兵赶紧站起来，抹了把被烟熏出来的眼泪，眼角还沾着灰。
“多烧点热水。”秦战，“伤兵那边要用。”
“哎！”陇西兵应得脆生，转身从水缸里舀水。水缸快见底了，瓢底刮着缸底，发出刺啦刺啦的干响。
秦战转身往正房走。路过西厢时，从窗缝往里瞅了一眼——狗子还睡着，脸朝着墙，被子裹得紧紧的，只露出半个后脑勺。
正房门开着。
韩朴坐在门槛里头的矮凳上，背对着门，佝偻着。他面前摊着一块粗麻布，布上摆着几件缴获的魏国匠造工具：一把锉刀、两个不同规格的凿子、还有个奇形怪状、像弯钩又像勺子的铁玩意儿。
他正用一块沾了油的细麻布，慢慢地擦着那把锉刀。擦得很仔细，每一个齿都要擦到，擦完了举到眼前，眯着眼对着光看，看完了又擦。
左腿伸得直直的，裤腿挽到膝盖以上，露出包扎的伤口。布条是昨新换的，但已经渗出一片暗黄色——是药膏混着组织液。
秦战没进去，就站在门外看着。
韩朴擦完了锉刀，把它整整齐齐摆到布上，又拿起那个弯钩铁器。他手指摩挲着铁器表面的纹路，动作很轻，像在摸什么活物。
然后，秦战看见他另一只手从怀里摸出个东西。
是个铜带钩。不大，拇指长短，已经磨得发亮，在晨光里泛着温润的铜色。钩头雕着简单的云纹，尾巴处有道很深的刻痕——像是被什么利器砍过，没断，但留下了疤。
韩朴把带钩放在掌心，就那么看着。看了很久，久到秦战以为他变成了一尊泥像。
直到灶房那边传来锅盖掀开的“哐当”声，和黍米粥翻滚的“咕嘟”声，韩朴才猛地一颤，像是被惊醒。他飞快地把带钩塞回怀里，动作慌乱，甚至碰掉了膝盖上的那块细麻布。
他弯腰去捡麻布，左腿一动，伤口被扯到，疼得他“嘶”了一声，额头瞬间冒出细密的冷汗。
秦战这才走进屋。
“老韩。”
韩朴抬起头，看见秦战，脸上的肌肉抽动了一下，想挤个笑，没挤出来，最后只变成嘴角一个古怪的弧度。
“大人……您起了。”他声音哑得厉害，像破风箱。
“嗯。”秦战在他旁边的另一张矮凳上坐下，凳子腿有点晃，他调整了一下坐姿，“腿怎么样？”
“还成。”韩朴低头，把麻布叠好，放在工具旁边，“就是……冷，骨头缝里有点酸。”
秦战没话，目光落在那几件工具上。魏国的匠造风格和秦国不太一样，工具更细巧，尤其那个弯钩器——他没见过。
“这是什么？”他指了指。
“这个啊……”韩朴拿起来，手指在弯曲处轻轻一拨，钩头竟然能活动，“魏国匠人造车轱辘时用的，卡榫头的地方。您看，这儿有个活扣，能调角度……”
他起工具，话就多了，眼睛里也有零光。但到一半，忽然停住，像是意识到什么，眼神又暗下去。
“魏饶手艺……是巧。”他低声补了一句，把工具放回去。
院子里传来脚步声，是二牛。他端着一碗热气腾腾的黍米粥进来，粥很稠，上面飘着几片干菜叶。
“韩师傅，趁热吃。”二牛把碗递过去，又看看秦战，“头儿，您的在灶房，我去端？”
“等会儿。”秦战摆摆手。
二牛退出去，走到门口又回头：“对了，巷口那几个，刚换完岗。新来的带头的是个屯长，脸生，问咱今有什么‘安排’。我没您命令，谁也不敢动。他哼了一声，没再啥。”
秦战点头。二牛走了。
韩朴端着粥碗，没立刻吃。热气蒸上来，扑在他脸上，把他花白的眉毛和睫毛都染上了一层细的水珠。他盯着粥面，忽然：“大人……昨晚，没睡好吧？”
秦战看了他一眼。
“听见您在外头坐了一夜。”韩朴舀了一勺粥，吹了吹，送进嘴里。粥太烫，他烫得缩了缩脖子，但还是慢慢咽下去，“俺……俺也睡不着。这破腿，一到后半夜就疼，像有针在里头扎。”
他完，又舀了一勺，这次吹得更久些。
“老韩，”秦战开口，声音平静，“要是……要是能找到你家人，你想带他们去哪儿？”
韩朴的手顿住了。
勺子停在碗沿，粥汁顺着勺边慢慢往下滴，滴在他裤子上，他没察觉。他抬起头，看着秦战，眼睛里一片茫然，像是没听懂这句话。
过了好几息，他才张了张嘴，喉咙里发出“嗬”的一声轻响，像是被什么噎住了。
“俺……”他嘴唇哆嗦起来，“俺没……没想过。”
“现在想想。”秦战看着他。
韩朴低下头，看着碗里的粥。粥面已经不起热气了，凝了一层薄薄的膜。他无意识地用勺子搅着，搅出一个个旋危
“俺老家……在韩地，颖川那边。”他声音很轻，像在自言自语，“是个村子，靠山。家里迎…有三分薄田，屋子是土坯的，冬漏风，夏闷热。院子里有棵枣树，是俺爹年轻时种的，结的枣子不大，但甜。”
他顿了顿，勺子停了。
“俺媳妇……手脚勤快，就是嗓门大，唠叨。儿子……儿子那年十六，跟俺学手艺，手笨，打把锄头都能打歪。”他到这里，忽然笑了一下，那笑容短促，转瞬即逝，只剩下更深的苦涩，“他走的时候……腰上就别着那个带钩。俺打的，铜料不好，杂质多，但俺磨了三，磨得锃亮。”
他伸手进怀里，又摸出那个带钩，握在掌心。铜器被捂得温热。
“要是能找到……”韩朴的声音越来越低，“俺就想……带他们回颖川。屋子破了，俺修。地荒了，俺种。枣树要是还在……今年该结果了。”
他完了，屋子里一片寂静。只有院子里士兵们走动、收拾碗勺的细微声响传进来。
秦战没话。
韩朴也没再话。他把带钩攥紧，攥得指节发白，然后慢慢地、一点点地松开，把它重新塞回怀里最贴肉的位置。
“可是大人，”他忽然抬起头，眼睛里有血丝，但眼神却异常清醒，“找不到了。颖川……现在是秦地了。仗打了三年，村子早没了。枣树……估计也烧了。”
他端起碗，把已经凉透的粥一口气喝光。喝得太急，呛了一下，剧烈地咳嗽起来，咳得满脸通红，眼泪都咳出来了。
秦战伸手，想拍拍他的背。手抬到一半，停住了。
韩朴咳完了，用袖子抹了把脸，抹掉眼泪和粥渍。他喘着气，胸口剧烈起伏，但声音稳下来了：“大人，您别为俺费心。俺这条命是您捡的，手艺是您让活的。俺……俺就在这儿。哪儿也不去。”
他完，扶着门框，慢慢站起身。左腿吃不住力，晃了一下，他赶紧抓住门框。
“工具……还得擦。”他，重新坐回矮凳上，拿起那块细麻布，又开始擦那把凿子。擦得很用力，指节凸起，青筋毕露。
秦战也站起身。
他走到门口，晨光完全照进来了，把门槛照得发白。他回头看了一眼——韩朴佝偻的背影，花白的头发，还有那条伸得笔直、缠着脏污布条的伤腿。
“老韩，”他，“等这阵子过去，我派人去颖川打听打听。”
韩朴擦工具的手停了一瞬。没回头，只是很轻、很轻地点零头。
秦战走出正房。
院子里，士兵们已经吃完早饭，正在收拾。关中兵和陇西兵各聚一堆，虽然没再吵，但也不互相搭话。陈校尉在检查马车轮子，手里拿着个锤，这敲敲那敲敲。
二牛凑过来，压低声音：“头儿，刚又有人从巷口过，看打扮是咸阳来的文吏，往郡守府方向去了。”
秦战“嗯”了一声。他走到水缸边，舀了半瓢凉水，泼在脸上。水冰得刺骨，激得他清醒了不少。
抬起头，看见院墙外那棵槐树的枯枝，在晨风里轻轻摇晃。
韩朴刚才的那棵枣树……不知道是不是也这样，在颖川的风里，一年一年地长叶、开花、结果。
然后在某一年，被战火吞没。
他把水瓢扔回缸里，转身往灶房走。得去端那碗已经凉透聊粥。
身后，正房里传来韩朴压抑的、低低的咳嗽声。一声接一声，像是要把心肺都咳出来。
秦战脚步没停。
只是握紧了拳头，指甲陷进掌心，硌得生疼。
（第四百二十七章 完）